这日,正逢阳春天气,院里无风,十分和暖。
萧清婉抱着孩子在屋里坐着,看着宫人将赢缊的小衣裳、小被褥并尿布打迭出来，拿到院里去浆洗。她自家便拿了一面红油金漆粉面寿星拨浪鼓逗着赢缊，正戏耍处，外头人报说德妃求见,她一面搂着孩子，一面放话准见。
少顷，但听裙子响动,只见德妃穿着蜜合色丝绵夹袄，底下一条秋香色福寿棉裙,快步走到屋内，先至炕前与皇后道了万福。萧清婉嘴里与她寒暄着，就命宫人放了凳子。
德妃才坐下，萧清婉便向她笑道：“听闻四皇子前儿夜里受了风寒？可好些了？本宫带着孩子，也不得空闲过去看望。”德妃忙回道：“不敢劳娘娘记挂，请太医瞧过了，不是什么大毛病。只是那孩子身子骨天生的弱些——娘娘也知道的，得吃两幅汤药了。”萧清婉点头道：“四皇子也真是可怜，小小年纪，饮食还不会吃，就要开始吃药了。往后还有多少病痛在等着，孩子们好容易养活大呢。”德妃虚应了几句，便亟不可待道：“今儿外头出了件大事，娘娘可知道么？”萧清婉见她面色沉重，语声焦急，便问道：“什么事？本宫不曾听说。”
德妃说道：“是那个出征东海的二皇子回来了。”萧清婉一听便笑了，说道：“他回来罢，与你什么相干？倒把你给急坏了。”德妃急道：“他回来自然与嫔妾不相干。只是他还带回来一个人，说是本初送来和亲的公主，叫什么源紫玉，目下就住在驿馆里！”萧清婉闻说，微微一怔，便呼奶母过来，将太子抱回了房，她便问道：“究竟怎么回事，你慢慢说来。”德妃知晓并不甚详，不过是听人说了几句，就连忙走来报与她知。萧清婉无法，只得再去将张鹭生传来，才问了个大概。
原来，本初战败请和，为表诚意，不止赔了大批的牛马金银，并许诺世代称臣，累岁纳贡。本初王更将自己的胞妹——公主源紫玉，送与宣朝皇帝和亲，以示臣服。赢绵问明上意，便于率部还朝之时，将这公主并公主的陪嫁、侍从等一应带了回来。回至京城，因这源紫玉身份殊异，不易立时入宫，便暂安置在京城驿馆之中。
此女一入京城，前朝还未怎样，六宫却已是一片哗然。众妃皆暗暗揣测皇帝要如何处置此女，其虽名为和亲公主，实则不过是敌国战败之后，送来的议和礼罢了。添上这样的一位姊妹六宫嫔妃不免皆有些尴尬，更有那目光短视之辈，忧虑又凭空多出一人来分宠，危及自己的前程，人人坐卧不宁。然而此事虽闹得六宫不安，萧清婉却因才出月子，日日闭门不出，只在宫里看养孩子，底下的人又不敢拿这事来让她烦心，故而至此时方才知道。
当下，萧清婉微一沉吟，便即笑道：“这也不算什么了不得的事情，前朝也是有过的。她为番邦外族，又是战败议和才送来的，未必真和皇上的意，德妃委实不必如此惊慌。”德妃不免抱怨道：“皇上也是的，放着宫里这么多貌美的嫔妃，去年又才选过秀，还收这外族女子做什么！什么好女子，也值得大伙这样烦心。”萧清婉笑道：“此间的道理，本宫同你也说不明白，你且回去罢，只管把心放在肚里，本宫敢说，她搀不了你的份儿。”
德妃见她不以为意，还要再说，萧清婉又说道：“本宫知道你心里怕些什么，只是人还要知足些。你如今已坐在这位子上了，身前又有个皇子养着，皇上看承你也还好，差不离就行了。不要想得太多，患得患失，反着了人的道。今儿这事儿，你来同本宫说了，本宫能如何？去找皇上撒娇抱怨，叫皇上把人送回去？反惹的皇上怪。”
一席话说得德妃有些讪讪的，她确是听了黄才人的言语，才匆忙走来将这事告与皇后的。原来宫中群妃猜疑不定，便思量着请皇后出面，到御前打探打探。德妃虽心中知晓那黄才人的意思，心里却也暗有此意，故而才到坤宁宫来说了这番话。原先，她在宫中熬日子时，并未有这许多想头。然而如今她忽然得了个皇子，又升到了妃位，为着皇子的前程并自己的终身倚靠，难免就想的多了，心思也活络起来，虽并未有什么异心，却也打起了小算盘。让皇后当面一语戳穿，不觉双颊微红，羞道：“娘娘说的是，嫔妾是太心焦了。还请娘娘见谅。”萧清婉笑道：“你近来也是累着了，本宫坐着月子，宸贵妃月份又重了，宫里宫外这许多事都压在你一人身上，一时糊涂了也是有的。既然宫务劳碌，闲下来就好生歇息，别听她们整日没事的瞎嚼舌头。她们知道些什么？不过是算计着皇上又待谁好了，谁又多侍寝了一宿，没半点长进的。你是有身份的人，不要跟在里头瞎凑热闹。”德妃唯唯诺诺的称了几声是，又坐了一会儿，便告辞离去。
萧清婉见她要走，因记挂着四皇子的病，便使人包了些温补的药材，给她拿上了。
待送走了德妃，穆秋兰走回屋里，见萧清婉倚在炕上，手里收拾着几样才开的针线活计，便上前笑道：“娘娘才出了月子，这又动手做起活儿来了。太子殿下才这么大，娘娘做出来，也穿不过来啊。娘娘生产前，赶着给小殿下做的冬季里的披袄、毛衫、护顶，如今都开春了，还没穿过一遍来呢。到了今年冬天，太子长了身子，可就更穿不成了。”萧清婉便笑道：“你不知，虽才三月，眨眼天就要热了，不早早的把夏季的衣裳备下，到时候可赶不及的。针工局出来的东西虽也好，但哪里及得上自己亲手缝的，穿着亲昵。”说着，便将手里那做了一半的衣裳拿与她看，又问道：“你瞧，这料子的颜色选的可还周正？”
穆秋兰看了几眼，见是一件水绿丝绸的对襟开衫，描了宝象的花样，虽未完工，却足见针工精细，便顺口夸了几句，又说道：“夏天热，孩子又小，不敢晾着，这丝绸的衣裳穿在身上最是凉爽舒适的。颜色看着也爽目，样子也吉利，娘娘当真是疼爱太子。”
萧清婉抿嘴笑道：“本宫的孩儿，本宫能不心疼么！”穆秋兰眼瞅她并无不愉之色，便趁空问道：“娘娘，方才德妃所言之事，娘娘竟半点不往心里去的？”萧清婉淡淡道：“一个外族女子，本宫为何要往心里去？你可别忘了，皇上虽然嘴上不说，心里却着实的看重出身门第。那小门小户出来的，纵然宠爱，却也因着出身，到不了哪里。更何况是这外族！所谓非我族类其心必异，皇上收她，不过为着议和起见罢了。”穆秋兰又问道：“奴婢倒不明白了，明明是咱们打赢了的，怎么本初王请和，送个公主过来，皇上就定然要收的？不能不要么？”
萧清婉笑了笑，说道：“这个道理，你不明白，本宫一时半刻也说不清。”穆秋兰见皇后不说，就罢了，想了想又道：“二皇子立下了汗马功劳，不知皇上要怎么封赏呢。”萧清婉听了这话，才怔住了：赢绵前往东海领兵远征本初，大获全胜凯旋而归，可谓是战功赫赫，声名大起。如今皇长子已被追缴玉碟、革除皇籍，诸皇子中唯独他最大，又立下了这样大的战功，皇帝一时高兴，给些什么封赏都是说不定的。赢缊年纪尚幼，才立做太子，母家虽然位高权重，却毕竟只是一介文臣。朝里颇有一起人，借此时机，意图浑水摸鱼。前番林霄保举二皇子一事，便为此故。虽则他未必是真心举荐赢绵，赢绵也未必就受了他的拉拢，不过为借机搅混水罢了。然而其心如何，却可见一斑。想至此处，她忽然又转念忖道：不知赢绵心里又是怎生作想的？依着以往与他相交来看，他倒并非野心勃勃之人。然而出了这么多的事，却也难说了。
她心中有事，不慎便针便戳了手指，渗出血来。她连忙将手指递入口中，吮了一下，兀自默默出神。
至晌午时分，御前传来消息，言称皇帝在太极殿摆宴，款待二皇子等一干将领。萧清婉听过，便独个儿用了午膳。
太极殿上，赢烈身着龙袍，头顶金冠，位于宝座之上，吩咐宫人铺排酒宴，歌舞助兴，以为东海出征的一干武将接风洗尘，庆功酬劳。
只见殿上盏泛琼浆，杯滚碧浪，盘盛山珍，碗纳海味，歌姬成排，舞女数行，花团锦簇，繁华无边。
宴间，赢烈走下席来，亲手与赢绵把盏，说道：“吾儿辛苦，东海一战你立功甚伟，父皇心中欢喜。如你这般，才算做咱们皇家的子孙，堪为诸皇子表率。如今朕所有皇子之中，属你年长，朕已是望四之人，能得你出来与朕分忧，又堪当重任，朕委实欣慰。你既为江山稳固立下如此功劳，父皇该当封赏于你。如今，便封你做个襄亲王，可好？”
作者有话要说：老二封王了……不知道能不能领会他老子的意思166阅读网