“长老？”
后峰小庐内，萧林站在一旁，见灰衣老者为尹家少年诊完脉，这才开口。
灰衣老者挥了挥手，“无事，只是灵力虚耗过度罢了。”
言罢，老者转头看向萧林，目露深意，却不曾点破。
萧林垂眸，他为少年这一番算计，落在有心人手里，自是破绽百出。且不说宋良本身身份低微，阅历有限，如何能懂天灵根临战突破的完美筑基之法。他此次在排名战中一鸣惊人，外人只觉得萧林必是得了什么大机缘，可落在老者眼里，便又多了几分深意。
萧林心知老者必是暗自揣测他是哪位老怪夺舍而来，老者此时不点破，萧林便承下这份情。
至于老者所说的要收尹家少年为徒一事，萧林也无话可说。
先前少年筑基天现异象，浮空石柱上的几位掌峰都心有意动，但在老者开口后，却无人再敢出声抢人，由此可见老者身份并非宗门长老那么简单。无形中，也是为少年多找了一处靠山。
况且萧林尚记得，鬼王宗化神境三祖，枯老应当还在闭关，白老尚未回宗，至于尤老，有人说他已死，有人道他堪破化神劫已炼虚前往其它修真界面。萧林前世至结婴离开，都不曾见到过那位曾经的苍冥界第一人，此时眼前这位没多少记性的垂暮老者，倒是让萧林心生疑惑。
老人没再搭理萧林，径自慢步走出门摆弄起起院内的花花草草。
之后几日，乌云道场上的比试继续进行，尹家少年筑基的风波渐渐也过去了。萧林在将名次冲入前五十以后，就停止了继续挑战。凡事有度，终究得为自己留下一张底牌。
此时排名战已接近尾声，场上正在进行最后一场，也是比试迄今为止最为轰动的一场战事，阴蛊罗钦挑战掌教首徒许帛阳。
这段时间，萧林倒是经常能从其他弟子口中听到这二人的名字。
罗钦灵根资质一般，却是少有的天幽体，自从加入鬼王宗后便开始修习阴蛊一脉的无二诀，从此一飞冲天。许帛阳此人高大英俊，为人古道热肠，在以阴狠毒辣著称的鬼王宗算得上是一个异数。可偏偏这位无论走到哪，正邪两道同辈修士都会尊称叫一声道友师兄，其中的沟沟壑壑，就不足为外人道了。
对于罗钦冷脸冷面的挑战，许帛阳只是一笑：“为兄也许久不曾和罗师弟过过招了，正技痒着呢。难得能痛快打上一场，师弟待会儿可千万别手下留情啊。”
说完，还故作调皮地朝罗钦眨了眨眼，一副师兄弟情深无隙的模样。
谁知罗钦竟丝毫不领情，毫不客套地直接嗯了一声。意思很明白，无非是他绝对不会手下留情的。
许帛阳倒也不尴尬，呵呵两声：“罗师弟还是这么风趣啊。”
真风趣还是假风趣，他们自己心里清楚。
萧林呵笑一声，这罗钦也不知是真狠辣还是缺根筋，对上许帛阳这种善于伪装的笑面虎，显然段数远差了一筹不止。
比试甫一开始，罗钦一拍腰间饲养灵蛊的黑色小篓，一朵密密麻麻带着嗡嗡声的墨绿虫云便将整座擂台都给吞没了下去。
“罗师兄真厉害，一出手就是这么多噬灵虫，这是打算吸干了许师兄的灵力直接结束比赛啊。”
“可不是，碰上噬灵虫，即使许师兄筑基六层怕是也没办法了。”
“是啊……”
……
萧林看着虫云中两人隐约的身影，心想，事情怕是没有这么简单。
浮空石柱上，韩天厄一脸笑意：“邬师弟，罗师侄这窝噬灵虫饲养得不错啊。我还记得那年天窟之行，我们师兄弟几个冒死从那古战尸手中得了一只太噩噬灵虫的母虫，没想到如今竟也有这般规模了。”
阴蛊掌峰邬有缺点了点头，又难免可惜：“只可惜，这些噬灵虫要想进阶到太噩母虫的级别，几率还是太小了……”
正说着，场上的形势便发生了变化。
只见擂台中央，一个蓝凌凌的光茧包裹住许帛阳全身，那些噬灵虫群嗡嗡地盘旋在光茧周围，不得寸进。
“我早年从海妖族手中得了这一件水袈裟，没想到此时还能有这种意外之喜。师弟，承让了。”
许帛阳一拨光茧，蓝光竟四散开来化成袈裟模样，兜住了噬灵虫云。
随即，许帛阳祭出一条骷髅项链。十颗晶莹通透如同黑玉的骷髅头骨，大的形如握拳，小的不过指甲盖大小。随着许帛阳手势一变，骨链崩碎，十颗鬼头乱射向四周，顿时阴风嘶啸，鬼哭狼嚎，一头身披红袍的恶鬼身形从骷髅阵中显出样来。
鬼中王者，百鬼之侯。
这头筑基中期巅峰的百鬼侯一经出场，熊熊的幽黑色火焰瞬间就将场上的虫云清出了一片空白。
罗钦不馁反喜，眼中战意愈盛，一拍虫篓，顿时更大片的虫云涌出，与百鬼侯厮杀一处。
场上，许帛阳与罗钦互不相让，可苦了场下的围观弟子们。一些修为低下的弟子更是直接被百鬼侯的音波冲击和虫群带着灵力的嗡鸣声波及，顿时灵力失控，五窍流血，无奈之下不得不先行退去。当然其中不乏有一些性格果决坚毅之辈，不愿错过此场精彩战事，只可惜最终还是因为承受不住余波中途晕眩了过去。
到最后，擂台下还站着的，除去掌峰长老们，竟只剩下百战碑上在榜的那些人。而随着时间的推移，人数还在不断减少。难怪许帛阳与罗钦二人在鬼王宗中实力深浅向来不为外人所知，原因竟然在此。
等红衣百鬼侯又拦下一波虫云攻击发动攻势，胜负天平已向许帛阳倾斜。此时场上的人已经所剩无几，萧林看着差不多了，便也跟着其他弟子先离开了。
身后，吕惊云凝目盯着萧林远去的身影，不知道在想些什么。
第二天，百战碑的碑首，许帛阳的名字依旧稳稳当当地占据着第一位。后面的比赛也几近结束，一整天，百战碑上的名次基本没什么变化。
傍晚时分，韩天厄简单总结了几句，便宣布此次宗门比试到此结束了。至于弟子们的奖励，后续会分发到各脉掌峰处，由掌峰再下赏给弟子。
萧林先去后峰小庐看了尹家少年的情形，尹修和此次筑基耗费了不少精气神，一时半会儿还未清醒过来。萧林在那坐了会，就回去了。
刚回到雾影峰不久，就见一位弟子匆匆忙忙地跑了过来，说是焦顶天要见他。
莲尊洞府中，焦顶天红面带煞，两道火焰般的浓眉中心拧成了一个沟壑虬扎的“川”字，目光审视地打量着萧林。
萧林挺直着腰板，低眉垂眼。面对焦顶天，他适当地露出了一丝诚惶诚恐。在一进门焦顶天不曾拿出威压震慑于他开始，萧林便知道这位罗刹掌峰并无恶意。至于叫他来的来意么，萧林也能猜到一两分。
果然，待打量完萧林，焦顶天见这小子勇气可嘉在自己面前也不见有任何失态后，顿时合了胃口，一下子连面色都缓和上不少：“你小子不错。”
得了一声赞，萧林自是立刻谦谨道：“多谢真君夸奖。”
“可知我为何叫你来？”
“弟子愚钝，还请真君明示。”萧林故作不知。
“哼，你敢说你不知，这次内门小比上你可是出尽了风头！”焦顶天突然竖眉拍桌，一脸威严。
焦顶天此言不假，此次小比，萧林虽然排名仅仅位列第五十七名，但他能从五百余位一路冲杀至此，可谓是出尽了风头，连同其它四脉掌峰，都不由多看了他一眼。焦顶天心里满意萧林，不想他因此狂傲自满，故意借此挫挫他的威风。
萧林貌似惶恐地倒退一步，连忙躬身回道：“弟子不敢，此次宗比能为我罗刹一脉争光，是弟子之幸。”
焦顶天闻言，面色好看了些。见此子心性不错，又知情识趣进退有度，心里满意又多了一分。不过，他面上依旧一派严肃，说着：“我听人说你与那名名叫尹修和的弟子关系不错。”
萧林目光一闪，如实说道：“是，尹师弟当日是由弟子引荐入宗的，这些年我二人也一直有所往来，因而情谊比一般弟子深厚些。”
“不错，做的不错！”焦顶天连说了两声不错，又朝萧林说道：“以后你与他好好亲近，自是少不了你的好处。”
萧林面上露出疑惑，不过还是点头：“是，真君。”
“叫什么真君，改口喊我师父。”焦顶天故作不悦地斥道，本就凶恶的面貌更添一分狰狞。
“真君你……”萧林惊诧地抬起头，难以置信地看着焦顶天。
“怎么，嫌本君当不得你师父不成？”说罢，便又有了动怒的迹象。
萧林哪敢说是，连忙从旁边案上沏好茶水，躬身奉上敬师茶：“弟子宋良拜见师父。”
焦顶天呷了一口，说道：“如此，你便是为师的第五位弟子了。你头上还有四位师兄与一位师姐，不过他们如今都不在宗内，等下次回来为师再介绍他们与你认识。”
“是，师父。”
“既然你叫本君一声师父，为师自然不会苛待了你。”说着，焦顶天一手拿出两物，朝萧林说道：“这柄乌骨千叶伞，乃是为师年轻时候得的一件法器，攻可伤敌，退可护身，与你正适合。至于这张护灵命符，封印了为师的三道攻击，于危难时可救你一命，你且收好。至于功法之类，为师见你火法了得，想必自有机缘，就无需为师操心了。这些灵石你拿着，有什么需要的就自己添补一番。”
说罢，又随手扔出一个储物袋给萧林。
萧林伸手接过，“多谢师父。”
焦顶天点了点头，又说：“对了，这是此次排名战的奖励，你也收好。以后修炼上若是碰到什么问题，尽可来问为师。今天为师有些累了，你先退下吧。”
“徒儿告辞。”
回去的路上，对于这个意料之外的师父，萧林也有自己的想法。他如今修为尚低，能找个靠山，尤其是焦顶天这般的大靠山能无形中替自己免去很多麻烦。譬如这次，萧林一举进入前五十，暗地里觊觎他机遇的人必是不少，而一旦焦顶天收他为徒的消息传开，那些准备有所动作的人自然会偃旗息鼓。他们有勇气找萧林试试运气，却没有那个胆子去触动焦顶天的怒火。
接下来得了时间，萧林就重新将全部心神投入到修炼之中。
果然，第二天当萧林被罗刹掌峰焦顶天收入门下的消息传开后，不知羡煞了多少旁人，也让那些暗地里准备有所作为的人不得不罢手。
这一天，潜龙渊的入口，驻守此处的弟子正在石塔中修炼，忽然，沙沙的脚步声由远处影影绰绰地传来。驻守弟子睁目一看，只见远处的灰雾中，一道高瘦的蓝衣身影正慢慢走来。明明步子迈得不大，但靠近的速度却极快，几个晃身，就已经到了石塔前。
“奇怪，距离宗比都已经过去三月，那些得了魂玉的弟子也多数从魂池出来了，这人怎么现在才来？”
虽然心里这么想着，但等到蓝衣修士走近，驻守弟子还是公事公办道：“请出示身份令牌和魂玉。”
蓝衣修士，也就是萧林将宋良的身份令牌递了过去。至于这枚魂玉，却不是宗比的奖励，而是每位掌峰门下的真传弟子每年都会有的份例，不过也仅此一枚。
驻守弟子检查无误后，将身份令牌先行扣下，将魂玉又重新归还萧林，只是伸过手去还未靠近萧林，手背上就裂出了一条血痕。
他惊异地看向来人，才发现那蓝衣修士周身的灵力已经处于半失控的状态，随时都有暴动的可能。
这是……要筑基的倾向……
驻守弟子难掩震惊，难怪此人会选择这时候进入魂池，原来是准备借魂池的万鬼之力筑基。