孔有德的情报不错，朱由榔确实已经到了梧州。
桂林和全州的军情一日紧似一日，不容他从容准备，将广州托付给以吴炳为首的内阁大臣们，带上一万二千五百禁军，匆匆上路了。
随同他一同出征的，文臣有陈子壮、吕大器和黄宗羲，武将有陈际泰、李元胤，可以说是兵微将寡，力量相当之单薄。
用这一万多兵去解桂林、全州之围，虽有手榴弹和地雷这样的秘密武器相助，但仍然稍显冒险。须知清兵有四五万之众，且是百战之师，骑射功夫十分厉害，拿这点子人去解围，不是以卵击石吗？
皇帝及万乘之尊，哪能轻履险地？所以，以吴炳为首的大臣们极力反对皇帝如此仓促出征。按吴炳的想法，可以调施琅的水师前来，哪怕只调两万兵也行。
不过，朱由榔却是不以为意，他对吴炳说道：“朕胸中自有雄兵百万，区区一个‘三顺王’还不是朕的对手。”
无奈，吴炳又建议调广西各路驻军或者地方武装前来勤王，朱由榔同样不同意：“兵在精而不在多，禁军训练有素，其他驻军从战术素养和战斗意志上根本无法与之相比，更兼没有上过战场，遇到凶悍的清兵，说不定一个照面就溃败了，成不了事反而可能添乱，还不如没有呢。”
吴炳等人劝不动，也只好作罢。好在朱由榔出师以来，未尝败绩，众臣心中多少还是有点底的。
广州的防务还是交给了陈仲武，鉴于他在上次拥立风波中的良好表现，朱由榔还是给予了他充分信任。
另外，还有一事得重点说一下——朱由榔的秘书换人了。
换的这个人在历史上也是大大有名，那就是苏州府昆山人，姓顾名炎武，字忠清，今年三十四岁，长王夫之两岁，小黄宗羲三岁。
顾炎武与王夫之、黄宗羲号称明末清初“三大思想家”，这三人再加上方以智、朱舜水并称“明末清初五大家”。
顾炎武虽然学问渊博，但屡次参加科考却屡次落第，二十七岁那年终于绝了参加科考之心，拿钱捐了一个国子监监生的身份。
清兵打到江南，顾炎武参加义军进攻苏州，结果毫无悬念地遭遇兵败。顾炎武回到家乡后，又经历了族人与外人相勾结谋他祖产风波，炎武为了避祸，只得“稍稍去鬓毛，改容作商贾”更名为商人蒋山佣。此后五年中，他都在吴、会之间奔波往来。尽管遁迹商贾，炎武依然心存故国，时时关注着沿海一带抗清斗争的进展情况，希望能有建功立业的机会。
朱由榔取得漳州大捷之后，顾炎武闻讯心情振奋，立即沿海路南下，成功避过清兵船队，抵达泉州。
他先去拜访了王夫之，王夫之力劝他弃商从政，辅佐明主成就一番功业。顾炎武担心自己的商人身份，怕得不到重用，王夫之又将朱由榔的治国理政思想介绍了一番，告诉他不必担心，皇上重才不重名，一定会重用的。
顾炎武这才打消了疑虑赶到广州，先找到好友黄宗羲，由黄宗羲荐给朱由榔。
朱由榔一听黄宗羲荐的人叫顾炎武，心中狂喜不已。在他看来，得顾炎武比得黄宗羲和王夫之价值更大，为何？
一是因为顾炎武学问博杂，他一生辗转，行万里路，读万卷书，创立了一种新的治学方法，国家典制、郡邑掌故、天文仪象、河漕、兵农及经史百家、音韵训诂之学，都有研究，成为清初继往开来的一代宗师，被誉为清学“开山始祖”。
二是顾炎武的思想先进，更符合朱由榔的治国理念。他提出的“保国者，其君其臣肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣”观点，跟朱由榔的“天下是大明全体子民的天下，非独朕一人之天下”的观点相互应和；他怀疑君权，但不否定君权，也符合朱由榔想建立一个“中央高度集权，人民自由平等”的改良型封建国家体制暗合；他经世致用、明道救世的观点，也符合朱由榔的哲学逻辑。
得此大贤，朱由榔能不狂喜？不及细想，就要从御座上站起来，来个“倒履相迎”，刚走了两步，朱由榔又重新坐了回去。
顾炎武是大贤不假，但自己能否驾驭得了他，倒是个疑问。
顾炎武跟黄宗羲和王夫之不同，后两者虽然思想先进，但毕竟骨子里还是文人作派，现如今还没有形成自己独特的思想体系。而顾炎武不同，他是有名的“庄奇顾怪”，性格孤傲怪僻，行事特立独行，自己若是做出“求贤若渴”的举动，他还真不一定领情，弄不好还会让他看不起。
欲折服他，必须先打一打他的傲气。
拿定主意，朱由榔稳稳坐回御座，淡淡地说道：“太冲，宣顾炎武上殿。”
黄宗羲感觉有些奇怪：“刚才还一副捡到宝的急切样子，怎么这会儿又冷淡下来了？皇上行事真是出人意表。”
顾炎武上殿来了，朱由榔一看，见他长得面相清瘦，略带沧桑之感，颌下一缕短须，却是稍显蓬乱，显然没有刻意修过。最明显的特征是个子挺高，足有一米八以上，尤其两条大长腿真是太长了，换用前世的一句话，就是“脖子以下全是腿”，怪不得会说出“读万卷书不如行万里路”的名言呢，原来人家天然有走路的优势啊。
……
“草民昆山顾炎武叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”顾炎武被小太监引进殿来，按照小太监的指示走到距御案两丈处，跪倒行礼。
朱由榔既不叫起，也不说话。
一来是施展“威压功”，先给顾炎武来个下马威；二来，朱由榔也暗自琢磨，怎么才能让这位古怪的大贤对自己既敬又服呢？
想了三分钟，心中有了主意。见顾炎武额上已经见汗，感觉“威压功”施展得差不多了，这才缓缓开口：“顾炎武，你可知罪？”
嗯？什么意思，怎么上来就问罪？