第二章
去养心殿的路上，来福一直在和樱荔讲一些基本的宫廷礼节，甚至还好心的向她透露万岁爷的喜好，樱荔懵懵懂懂的，来福看她心不在焉的样子直皱眉头，“樱荔姑娘，您可得走点心啊！”
樱荔的注意力被御花园里一棵盘根错节的老树所吸引，就像个孩子似的，眼睛死死地盯着那棵树，来福叫了她好几声，她才“啊”了一声，回过神来，一脸无辜的问来福，“怎么了？”
这姑娘不是脑子有点问题吧！眼下这当口，她竟然还能走神，得亏是遇见了他，这要是面对万岁爷或是太后娘娘，她这可是大不敬之罪，宫女命如草芥，三两句话就能把她拖出去打死，真出了什么事怎么和薛掌印交待呢。
来福道，“您一会儿见了主子，一定得收收心啊。”
樱荔不好意思挠挠头，这种小动作让来福看了直皱眉头。薛掌印把这样的送到御前，这不是叫她去送死么？
“公公，我义父呢，他什么时候来看我？”
来福反应了几秒，意识到她口中的义父是谁，刚刚还想着要不要先把她调到别处当差，可是听了这话立马打消了念头。这宫里关系户不少，但是这位身后的靠山是真正的硬实，听听，这一口一个义父叫的，原来是父女的关系，这下子来福更不敢怠慢樱荔。
“薛掌印公务繁忙，最近前朝不太平，掌印他忙的脚不沾地，您别急，等得了空儿，我一定替您安排。”他的一张老脸笑出了对称的褶子。
樱荔有些失望，说实话，这皇宫对于她而言实在是没什么吸引力，唯一能安慰她的理由就是有更多的机会见到义父，可是她把一切都想的太简单了。
来福说，“昨个儿掌印还和我说，叫我好好照看您，如果您出了差错，掌印唯我是问。樱荔姑娘，我看您面善，您就别为难我了，再怎么说……哎，我拿薛掌印当主子，拿您也当主子，可咱们到了万岁爷面前都是伺候人的奴才，您一会儿见了万岁爷可千万别失了分寸，我的命可就交给您了啊！”
樱荔知道来福是怕她闯祸，她觉得来福这人不错，也不想连累他，更不想叫薛无常为她苦恼，于是满口答应下来，表示自己一定会安安分分的。
虽然她一再立志，可是来福还是不放心。
“什么？万岁爷又去豹房了？”
前些日子御前正好有个奉茶的女官到了年纪要放出去，这才得了个缺儿把樱荔补进来，昨天和万岁爷也说了这事，万岁爷也答应得好好的，说是今天下了朝带人来请安，他人是带来的，可是万岁爷怎么走了呢。
不在就不在吧，去哪里不成，偏偏去了豹房，太后一再交待说要看紧皇帝，只要他说要去豹房，就一定要给太后送信儿，这下可好，自己就走了一个时辰的功夫，万岁爷又没影儿了。准是那个杨武撺掇的，为了讨万岁爷欢心，可真是无所不用其极。
“您还真猜对了，就是杨公公干的好事。万岁爷在前朝可能遇到了什么不快活儿的事，一回来就发脾气，还砸了一套去年景德镇进宫的雨过天晴茶具呢。后来杨公公在万岁爷身边低声说了什么，万岁爷气色好了许多，没过一会儿就带着杨公公走了。”说话的这个是御前另一个奉茶女官，名字叫娜青，据说是太后远房的亲戚。
御前有四个奉茶女官，还有两个是冬菇和梓旭，这两个人听娜青这话，禁不住对视了一眼，彼此眼中的含义都是心领神会：杨武今日骂了娜青几句，娜青便在来福面前搬弄是非，企图给杨武小鞋穿。
来福和杨武同为皇帝身边的近侍，这两人在御前争宠也不是第一天了，只不过来福是薛无常一手提携起来的，资历也比杨武老，所以仍然处处压制着杨武。但是这些年皇帝长大了渐懂人事，对薛无常的话不再言听计从，他年少反叛，已经开始培植自己的心腹，来福的绝对优势已经不复存在。
薛无常显然也意识到了，否则樱荔也不会被送进宫。
娜青的挑拨显然是奏效了，只听来福收起一路上对樱荔刻意的笑脸，尖声尖气吩咐道，“冬菇，去给太后送个信儿，就把娜青的话原模原样的学一遍。”
娜青觉得很舒心，静待一场好戏。
来福压了火气，这才想起被他晾在一边的樱荔，正要把樱荔介绍给众人，樱荔却瞪着圆圆的眼睛问道，“豹房……是什么？”
豹房在皇城的西北，原先是贵族们豢养虎豹等猛兽以供玩乐的地方，而就在前些日子，皇帝下令整修豹房，将其作为自己游乐的一处宫殿，又下令设立了许多密室、校场等，现在更是召集四方出色的乐师、舞娘、伶官等三教九流的人物，势必要将豹房兴建为他的玩乐之所。
如今正是国库吃紧之时，皇帝不知民间疾苦一味贪图享受，此令一出引得满朝哗然，就连向来顺着他的薛无常也来规劝他，可是他不听，内阁和皇帝僵持着，大臣的奏折堆积如山，言官的口水快要将皇帝淹没，可是皇帝不在乎，后来更索性罢朝，谁都拿他没办法。
樱荔不懂朝政大事，只是在心里好奇豹房究竟是什么地方，甚至在心里生出亲眼一观的心思。
黄昏时分，皇帝怒气冲冲的从外面回来，来福领着几个女官下跪接驾，皇帝不分三七二十一，上来就把来福踹的原地打了个滚。
那是个和她差不多大的少年，身穿着明黄的龙袍，胸前的补子是一条张牙舞爪的金龙，正如他的人一样，他居高临下的看着跪在地上的一帮奴才，恶狠狠道，“是谁？是谁去太后那里告朕的状！”
皇帝发这么大火是因为太后把他宠爱的近臣杨武抓走了，现在杨武生死未卜，皇帝有气不敢和太后发，只能来找奴才们的晦气。
来福艰难的爬起来，樱荔恰好跪在他的身边，下意识扶了来福一把，这可把皇帝气坏了，他指着樱荔道，“哪里来的没规矩的奴才，反了天了是不是！”
樱荔心想，她还什么都没干呢。于是，她抬起头，迎上小皇帝的视线，目光中毫无畏惧，她算不上是绝色佳人，但胜在面庞白净、五官清秀，眼神中有一种罕见的清澈。
当然，这副样貌是不会让见惯了美人的皇帝感兴趣的，他眼里燃烧着熊熊烈火，现在他只知道眼前这是一副生面孔。
皇帝气急败坏，娜青唯恐引火烧身，忙垂首道，“皇上息怒，是来福派人去冬菇去给太后带的信儿……”
樱荔不可思议的看着跪在自己身后的娜青，嘴唇气的发抖，“明明是你——”
来福及时拽住她，不让她继续说下去，可是樱荔还是觉得很愤怒，明明就是娜青先挑拨的来福，现在又第一个将来福出卖，一副急于撇清的模样让樱荔恨不得当场去踹她两脚，但是这种事情哪能有绝对的对错呢，她的想法太简单，宫里的是是非非中哪能少了别有用心。
不管是娜青也好、还是来福也罢，大家的心思说复杂也复杂，说简单也简单，无非就是排除异己、争相上位。
不出意外，皇帝果然派人把来福拖了出去，并放言道，“杨武如果回不来，那你就和他死在一处吧！”
有禁卫上前将来福带下去，刚刚还神气得意的来福公公这就被人带走成了阶下囚，这一切发生的太快，让樱荔目瞪口呆，这无疑是给樱荔上了最好的一课，告诉她在皇权下，他们这样的人命如蝼蚁、生死都由不得自己。
皇上似乎注意到樱荔这个面生的宫女的异样，他虽然喜怒无常、荒诞不经，却不是个残忍嗜杀的君主，先前在豹房兴致勃勃的逗弄老虎，忽然被太后叫去一通数落，心里难免不痛快，如今他发落了始作俑者，满腔怒气找到了发泄的出口，面色倒是平静多了。
“你是不是不服？”他让大家都起来，唯独叫樱荔跪着。
樱荔不说话，皇上自己倒蹲下了，伸手捏住她的下巴，仔细端详她的脸，研究了许久，终于在樱荔眼中发现了眼泪，这才满意的松手，笑着站起来吩咐道，“回去接着学规矩吧，御前的职位给你留着，什么时候知道服软了，什么时候再送回来。”
他像是发现了什么好玩的游戏，临走时还补了一句，“送到庄嬷嬷那。”
皇帝走了，樱荔还跪在地上，娜青蹲下来，学着皇帝的动作去捏樱荔的下巴。
樱荔觉得这个动作很屈辱，她甩开娜青的手，在她虎口上狠狠咬了一口，引得娜青吃痛的“啊”了一声，旋即给樱荔来了个巴掌。
幸好樱荔眼疾手快，及时抓住了娜青的手腕，不客气道，“你欠咬是不是？”