纳迦王后柯迪莉娅似乎安排了一场并不正规的会面。她没有在自己的宫殿中等待阿尔忒弥斯，反而在上层特里尼亚西北角的一处遗迹中仰望着星空，等待着阿尔忒弥斯的到来。
作为女王，她看起来非常简朴。褐色的皮甲外套了一件白色长袍，在月色中发出柔和的光芒。长袍裙摆很长，但也遮不住她的黑色蛇尾。也许是阿尔忒弥斯的错觉，但她的尾巴比其他纳迦人看起来都要长一些。然而她的相貌更让阿尔忒弥斯吃惊。她应该已经一百多岁了，但她看起来并不像一位老妇人，也许是因为她脸上仿佛图腾般淡淡的红色妆容的缘故，她看起来还不到三十岁，皮肤白皙柔滑，连蛇尾的鳞片都闪闪发光。她黑色的头发整齐地挽在脑后，装饰着一个别致的珍珠发卡，显得她自然又平静。
阿尔忒弥斯并不懂纳迦人的礼节，所以被带到女王面前时，她只是按照奥德赛的礼节点了点头。带她过来的禁卫队长对她的举止紧缩着眉头，看起来非常不满，但女王陛下本人则毫不介意。“海德拉，求你宽容一点，特里尼亚并不是这个世界的中心。”柯迪莉娅对禁卫队长说。海德拉恭敬地点了点头，但她还是满怀着敌意地盯着阿尔忒弥斯。
“阿尔忒弥斯。在你进城的时候，守卫已经向我报告过了。”柯迪莉娅说，“我应该早点见你的，然而今天发生了一些事情，我无法抽身。我要对于我的疏忽向你道歉。”
“很抱歉，陛下，我并不认为我做了什么值得您召见的事。”阿尔忒弥斯直率地说。站在一边的禁卫队长海德拉冷冷地哼了一声。
“请别误会，奥德赛的使者都是特里尼亚的客人，本应得到皇家的招待”柯迪莉娅说，“你的老师是我的朋友，他还好吗？”
“陛下，我还有一些事需要完成。如果您不介意，请有话直说。”阿尔忒弥斯回答.
“在女王面前失礼就是对纳迦尊严的践踏。”海德拉对阿尔忒弥斯的表现非常失望，“如果你再用这样的口气对女王陛下说话，我就会把你关回地牢里面。”
阿尔忒弥斯对海德拉的话无动于衷。
柯迪莉娅温柔地笑了笑，即不认为阿尔忒弥斯无礼，也没有责备海德拉的尖刻。
“请再忍耐我一会儿。”她说，“这里曾经是吸血鬼的大火炬和审判席。我和你的老师曾经在这里击溃了鲜血议会最后的势力。”柯迪莉娅望着这片长满了杂草的遗迹中说，“大火炬熄灭了，特里尼亚不再被称为灰烬之城，但是恶魔的威胁还没有彻底消失。我欢迎奥德赛的使者，就是因为他们每一个人都有着和你相同的使命，消灭湮灭魔法在世间的痕迹。瑞弗乌斯因此才在特里尼亚成立了辛姆随众。”说到这里，柯迪莉娅看着阿尔忒弥斯的眼睛问，“现在还急着走吗？”
“所以……你才是辛姆随众的……”
“辛姆随众都是特里尼亚的犯人，他们为了减免刑期而帮助瑞弗乌斯。”柯迪莉娅说，“每当辛姆随众的任务结束，他们就会回到他们本该呆的地方。”
怪不得狄马斯这么久以来都打探不到辛姆随众的线索，原来他们大部分时间都被关在特里尼亚的监狱里面。阿尔忒弥斯想。“这么说，是您允许瑞弗乌斯和他的随众在特里尼亚交易奴隶？”她问。
“我很清楚他们做了什么，但我并不鼓励他们的做法。这也是我今天要见你的原因。”柯迪莉娅说，“赫瑞法尔[1]在几百年之前建了审判席和大火炬，从那时起，地狱业火就一直在特里尼亚的地下燃烧。而维持这火焰的就是一扇湮灭之门的遗迹。几十年之前，你的老师菲勒西斯熄灭了火焰，然而，那时的他缺乏对恶魔魔法的认识，没有能力抹除湮灭之门的痕迹。可惜的是，在我们一同诵读了法拉杜恩的誓言之后，他背负了乌瑟克雷所有的仇恨，将自己放逐，再也无法回到他的故乡。所以他只能把自己未完成的工作交给你们。”
“可你又怎么能眼睁睁地看着瑞弗乌斯残杀那些无辜的奴隶，他们很多都是来自中洲的自由人。”阿尔忒弥斯说，“想要消除湮灭法咒一定还有其他的办法。你是特里尼亚的女王，你一定有办法的。”
“如果我现在还担任赫瑞法尔王，也许我可以号召黑袍巫师对乌瑟克雷的一些奥术现象进行研究。但三十年前我就退任了，现在的赫瑞法尔王是恺安瑞斯的洛蕾娜，她更热衷于让恺安瑞斯的吸血鬼掌握黑塔高等魔法的权力。”柯迪莉娅轻轻叹了一口气，她的目光低垂，似乎对赫瑞法尔感到非常失望。“瑞弗乌斯也曾经是中洲人，他是为了能够从洛蕾娜的统治中得到帮助才把自己变成了吸血鬼的。相信我，把维拉赐予我们的神圣的血统转化成戴卓拉并不是什么值得骄傲的事。但为了能够进入黑塔最隐秘的图书馆寻找解决方法，他选择了自我牺牲，接受了恶魔的诅咒。”
听到这里，阿尔忒弥斯的心不由得被触动了一下。瑞弗乌斯曾经和她说过，消除湮灭之门的原则只有一个，就是牺牲。阿尔忒弥斯一直认为瑞弗乌斯是在为自己的残忍行为找借口，没想到他竟然能够做到这种程度。
“作为菲勒西斯大师的学生，我以为你不会过于惊讶的。”柯迪莉娅仔细观察着阿尔忒弥斯的表情说，“为了达到目的可以付出一切。我一直认为这是黑袍巫师的共同特点。在这一点上，菲勒西斯大师和他的黑袍巫师学生都如出一辙。瑞弗乌斯也是如此，所以才选择了这样残忍的方式来处理问题。可是你却不一样……”柯迪莉娅摆动尾巴，无声地滑到阿尔忒弥斯身边，抚摸着她银色的头发说：“也许……也许这是一个只有你能够完成的任务，因为你不是黑袍巫师，你具备黑袍巫师不具备的品质。”
“如果我们所做的一切，终极目的都是让人获得自由，那我愿意做任何事。”阿尔忒弥斯说，“辛姆随众的一切都不应该再继续了。”
柯迪莉娅点了点头，又看了看海德拉。
“辛姆随众在特里尼亚的任务就要结束了。来吧。”说着，柯迪莉娅和海德拉穿过遗迹大门，沿着荒废已久的灰色石墙向里面走去。
也许因为这座建筑是纳迦看护最严密的吸血鬼建筑之一。这里无人踏足，四处都长满了杂草和藤蔓，遮盖了它的原本面貌。尽管如此，阿尔忒弥斯还是可以从石柱上看到一些恶魔崇拜的雕像：深渊魔王、石像鬼、噩梦骑士，被青苔装饰得斑斑驳驳，已经没有了往日的狰狞。
阿尔忒弥斯跟在柯迪莉娅和海德拉的身后，顺着审判席的台阶一路向下，钻入一个狭窄的石门，又在石门后的秘道中不知走了多远，终于来到了一个开阔的场所。四周的墙壁从石砖变成了泥土，眼前是一扇石砌的大门，精灵风格，门柱上点着幽灵火，门后还有几个人影在忙碌。这些人身穿着辛姆随众的红色长袍，见到柯迪莉娅和海德拉，他们双手交叉在胸前，深深地弯腰鞠躬。
“原来海德拉希望我这样和女王陛下行礼。”阿尔忒弥斯心想，“看来我刚才实在是太失礼了。”她小小地自责了一下，越过柯迪莉娅的肩膀向室内看去。室内是一个非常宽阔的大厅，六根巨大的石柱擎着高高的天花板。中心立着一个祭台，祭台的四周都刻着恶魔咒符，有几个咒符还发出淡淡的赤红色光芒。祭台上竖立着一个十字架，上面绑着一个人类奴隶，他的胸口刺着一把匕首，鲜血顺着胸腔流遍了祭台，看起来已经死了。
瑞弗乌斯站在祭台旁，已经不再是监狱中那副赤着上半身的窘迫样。他换了一身漆色皮甲，披上了自己的黑袍，让他看起来非常严肃而冷酷。
“陛下，特里尼亚的威胁马上就可以消除了。”看到柯迪莉娅，瑞弗乌斯按照黑巫师礼仪点了点头，眼睛却一直盯着阿尔忒弥斯。“这里曾经是伊兰的大门，现在，他要求的祭品已经全部奉上。”说着，他大声唱诵咒语，祭台周围的咒符发出光芒，祭台上的鲜血竟然缓慢地从砖缝之中流了下去，过了一会儿，鲜血流尽了，咒符的光芒黯淡下来，连同它所在的石砖一起变成了一堆沙子。沙子之中还能看到一颗红色的宝石。
“成功了，结束了！”瑞弗乌斯拿起那枚宝石，有些兴奋地说，“陛下，这两年来我做的一切都没有白费，我的理论是正确的，伊兰认同了我们对他的献祭，他给了我们这块血晶石，放弃了门扉。”
“特里尼亚得救了！”海德拉睁大了眼睛看着祭台说，“之前我们用尽了办法也无法消除的恶魔咒符，现在都消失了！”
“恭喜你，瑞弗乌斯。”柯迪莉娅还保持着不同寻常的平静，她向瑞弗乌斯礼貌地笑了笑，然后转过头向自己的禁卫队长说：“海德拉，辛姆随众在特里尼亚的工作结束了，他们将得到我承诺过的减刑。现在我们需要单独聊一会儿，我可以麻烦你把他们送回自己的牢房吗？”
海德拉点了点头。然而还没等到她开口说话，在场的十几个辛姆随众就迈着谨慎地步伐包围了上来。“很抱歉，女王陛下。我们并不想要减刑，我们要的是自由。”其中一个教徒说，“辛姆随众可以控制下层特里尼亚，就可以控制上层特里尼亚。”说完，在场的教徒仿佛预先演练好一般，拿出匕首冲向了柯迪莉娅。
“该死的，你们这是在干什么？”瑞弗乌斯想要阻止，但是晚了一步。这些教徒已经来到了柯迪莉娅身边。
“糟糕！”阿尔忒弥斯很想帮助女王脱困，然而她没有武器，无法阻止这么多教徒的攻击。尽管如此，她还是勇敢地向教徒冲了过去。但她刚跑了两步，就被迅速窜出的海德拉按倒在地，掩住了眼睛。
“干什……”
“闭上你的眼睛！”海德拉大吼道。
她话音刚落，柯迪莉娅就从容地拔出了头饰。黑色的长发垂落下来，但仿佛有了生命似的相互缠绕到一起。她的额头上出现了一个龙符，发出了刺眼的紫色光芒。她的头发也变成了一条条黑色的毒蛇，每条毒蛇的眼睛都发出紫色的光芒。阿尔忒弥斯听到了一阵毒蛇的嘶嘶声，然后一切都安静了下来。
“睁开眼睛吧。很抱歉我没有提前告诉你们。”柯迪莉娅的声音响起。阿尔忒弥斯小心翼翼地睁开了眼睛。除了匍匐在地上的瑞弗乌斯以外，其他辛姆随众的教徒都变成了石像。它们还保持着冲刺的姿态，有些石像还露出了惊讶的表情。
“这是敢于袭击陛下的人应得的死刑。”海德拉拉起阿尔忒弥斯，看着眼前的十几尊雕像说。阿尔忒弥斯还心有余悸，如果海德拉没有提醒她，也许她就会成为这十几尊栩栩如生的雕像之一。她虽然从自己的老师那里听说过柯迪莉娅女王的故事，但她完全不知道女王陛下竟然是一位美杜莎——纳迦传说中一百年才能出现一位的王者。
“很抱歉，陛下……”瑞弗乌斯跪在地上，用充满了歉意的语气说，“这都怪我为了和阿尔忒弥斯见面，才给了他们这个机会。只要您还允许我继续我的任务，怎么惩罚我都可以。”
“别这么说，你把特里尼亚从恶魔的威胁中解放出来，并不需要道歉。我甚至不知道应该怎么感谢你。因为你很可能是几个世纪以来第一个让乌瑟克雷得到解放的人。”柯迪莉娅微笑着说，“现在，你的教徒都变成了石头，我们也可以谈谈了。”
[1]赫瑞法尔（Horrifyr）：最初由西莱迪斯（巫王涅索斯）建立的精灵政权。大战之后赫瑞法尔掌管了乌瑟克雷的统治权，直到现在。赫瑞法尔的最高领袖被称为“赫瑞法尔王”，是经过艾弗盖文大会（The.Circle.of.Evergovern）从选王侯（Electors）之中挑选出的，任期十年。;