已经农历十二月了，此时年关已近。
信都是曹家政权的大本营，这里的百姓生活富饶安定。
趁着这两日没下雪，又难得出了太阳，人们都忙着准备年节食品。
集市里格外热闹。
十字大街布局的集市上，猪头、鱼虾、稻饼以及各类果品不一而足，应有尽有，办年货的人穿行其中，熙熙攘攘，弥漫着浓厚的生活气息。
不知可是从小就生活在深宅大院，差异感使然，甄柔很喜欢街市上的景象，她认为这种生活看上去更真实。
应该是心头大石有些着地的迹象了，又一个半月都待在方砖百步的院落里，乍一出来，只觉连空气都要新鲜一些。
既然曹劲说过，她派去送信的人，一出侯府就被人盯住了。
那他们一大队人马，还有曹劲这么醒目的一个目标在车后骑马，指不定早被四路八方的人知道了行踪。
索性也不压抑自己的心性，甄柔一路都开着窗，兴致颇浓地四望。
她发现北地的民风似乎更为大胆，不时可见贵族女郎乘坐在四面大敞的轺车上，也不用圆扇遮面，就大喇喇地任贩夫走卒打量，看见身份匹配又和眼缘的公子们，直接笑吟吟地看过去。许是知道曹劲的身份，又或各地审美不同，她发现一路上向曹劲看过去的女郎颇多，不像他们徐州，女郎们更倾慕她兄长甄明廷一类温文尔雅的俊俏公子。
对了！
曹劲的异母兄弟曹勋，倒是面如傅粉，通身儒雅气派，很契合他们徐州女郎的眼缘。
甄柔一边好奇的四望，一边放松的发散想着。
却听坐在一旁的姜媪呢喃自语道：“三公子似乎甚为不悦有女郎看他。”
甄柔一听，不由微微探出车窗，往车后看过去。
只见曹劲一身玄色大氅，高坐一匹通体墨黑的健马之上——身姿挺拔，面容刚硬，浑身充满了成年男子壮硕的气息，只是眉头一直拎着，薄唇也紧抿如刃，一副极其冷硬不悦的样子。
见曹劲虽是如此，但她心中却隐约掠过一抹了悟，时值天下打扰，女子生存尤难，曹劲这样孔武有力的男子，多少能给女子一种安全感，又生得五官英挺，哪怕不是兄长那类俊俏公子，也当有女子看重吧……？
一个念头还未转完，冷不防对上曹劲的目光。
四目相对，曹劲目光一冷。
甄柔却是一怔，旋即向曹劲一笑，目光自然地移开。
不让自己的目光再往后多看一眼，难得今日天气好，又能出外面看看，他曹劲被一路上的女郎看得不悦，可这也与她无关，她才不要当了受气包。
这便又好心情地打量着这座因曹家而闻名大汉十三州的信都城。
然，曹劲见甄柔朝自己一笑后，又兴致勃勃地四看，丝毫未见路人望向她的目光，不由眉头又是一紧。
过了一会儿，甄柔却是难得将目光收回来了，见姜媪一副愁眉不展的样子，关切道：“姜媪，你怎么了？”
姜媪看车上只坐了她和甄柔，云英未嫁的阿玉在后面的车上，没有话不可说，遂犹豫了一下，便附耳悄声道：“有女郎倾慕，又条件不差，身为男子即便不喜欢，也不会厌烦。可婢看三公子这一路来，虽有不少女郎看他，但三公子一直目不斜视，甚至还有些厌烦，这不是奇怪么？”
甄柔凝眉，曹劲在这一点确实有几分奇怪。
曹劲早过了弱冠之年，在豪强世族子弟中，这个年纪即使未婚，也当有姬妾婢女服侍。
可是她进侯府也有一个多月了，却不见任何姬妾之流，就连院中服侍的女仆，也是三十上下的粗使仆妇。
对于这些她是纳罕过，不过既然自己现在是曹劲之妻，自然希望曹劲不近女色，从过去到将来也只有她一个女人，这便将纳罕揭过去了。
反正这对于她有益，那就没必要多想了。
但此时听得姜媪说起此事，以为她有发现，便示意姜媪继续说下去。
姜媪再进言道：“娘子，您别怪婢多心，委实太过奇怪。三公子似乎不大喜欢女子，而且与您成婚也有两个多月了，当初他说回侯府圆房，结果回了侯府又说即将出征，不宜女色。这一再推脱，婢恐三公子身体有恙。”
“姜媪，你怎么还惦记着这个？”
没想到姜媪再次旧事重提，甄柔委实哭笑不得。
不过想到回侯府后，先是曹劲受伤不宜行房，后来却是她因为甄姚的事，让曹劲暂与她做一对有名无实的夫妻，不想却让姜媪有如此误会，只是真相却不适宜在这时和姜媪说。
于是，只见甄柔挽上姜媪的胳膊，岔开话题道：“好了，姜媪，我和三公子在一起而眠多日，我岂会不知他如何。与其担心这些，不如多看一下信都城，如今可不比在彭城，想出来逛市，就能出来了。”说时就拉着姜媪，往车外一处看去。
姜媪见甄柔避而不谈，心中不由着急。
同榻而眠，哪怕有些亲昵之举，可到底不是真正同房，有些事根本无法说清楚。
有心给甄柔再言，但见甄柔难得一扫这半月来的愁绪，心情不错，只好又忍了下去。
如此，主仆二人另外说说笑笑，沿路迎着车窗外的暖阳，看信都城民情风貌。
曹劲依旧骑马而行，见甄柔回了车厢内后，又探头望了出来，一路上还有女子目光扰人，他眉头一皱，终是唤了熊傲过来，吩咐加快行驶速度，尽快出城。
熊傲得令，驾马行至车前，指挥驾车者加速前行。
如是，三辆车，十名骑马护卫，不一会出了城，向北山径直而去。
大约因为马上就是新年，或见弟心切，是日披星戴月赶路，只为第二日中午抵达。
一夜在路上疾行，人困却被颠簸得无法深眠，这会儿正枕在姜媪胖乎乎的腿上打盹，就听见一个清润男子声音玩笑道：“兄长，当年你推脱亲事，说娶妻必娶当世佳人，弟特来拜见新嫂，感谢阿嫂终于让兄长不必做孤家寡人了！”
话音未落，曹劲的声音已严肃道：“叔初，此乃戏言！”