晚春时分，繁花似锦，绿草如茵，到处呈现出一派欣欣向荣的景象。此刻风景秀丽，有“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”之美誉的黄山更能把人带入如诗如画的境界。在一条古道上两骑从山上下来，牵着马的是一男一女两名青年，男的英俊，女的漂亮。那个男的想到不久就可以见到心仪的姑娘，心中欢喜不胜。那个女的想到很快就可以与好友见面，也是心头雀跃。他们是江湖三大枪法世家之一路家庄庄主路霸天的一双儿女，男的叫路明，女的叫路瑶，这趟远门是赴扬州浮云山庄少庄主李临风的“赏剑大会”。
李临风出道已有四年，江湖雅号“临风剑客”，与天下第二大镖局局主梅勇的第三子，现在在华山派学艺的梅剑风齐名，并称为“武林双风”。这“武林双风”一南一北，双方尚未正式比试过，不知是“南风”压倒“北风”，还是“北风”盖过“南风”？李临风新得一柄名剑，可削铁如泥，于是邀请在江湖中结交的朋友和同辈世交齐聚浮云山庄，共赏宝剑。
路氏兄妹边走边扯着闲话，没有注意与他们擦肩而过的扬武。自从去年底西夏公主李夜笙对扬武言明她已经答应辽国王子的求亲，以后再也不跟扬武见面，扬武就离开了西夏，在宋国到处流浪，借游览名山大川排遣心中的伤痛。扬武与路氏兄妹擦肩而过走了十数丈，耳边传来路瑶的声音，“哥，你说浮云山庄的‘赏剑大会’除了我们还会有什么人参加？”不禁放缓脚步，仔细倾听。扬武在这次踏入江湖之前一直勤于练功，不关心江湖之事，对江湖的人和事了解十分有限，但是对浮云山庄还是知道，这是因为浮云山庄出了两位名人，一位就是浮云山庄庄主的女儿李月容，最近被评为江湖十大美女，另一位是李月容的哥哥李临风，与梅剑风并称“武林双风”，被誉为武林后起之秀，江湖著名的美男子。经常有江湖少女悄悄谈论喜欢哪个“风”，希望谁在中秋武林大会上大出风头。扬武内功深湛，听力远胜常人，在饭店这种悄悄话听过不止一次。
路明答道：“（成都）郭家堡少堡主郭琰、（济南）归燕堡少堡主魏轻、（邯郸）怀仁堡少堡主仇万里肯定会去，（开封）中原镖局少局主伍良衡可能会去，还会有什么人去就不知道了。”
江湖三大堡与天下第三大镖局中原镖局在武林中名头响亮，扬武在魔宫时就知道。江湖中没什么名气的浮云山庄的“赏剑大会”居然吸引了江湖三大堡和中原镖局的少主参加，正谈论此事的那对兄妹想必也非平凡之辈。扬武好奇心大起，便决意去一趟扬州，左右无事，顺便见识一下唐代大诗人杜牧笔下的“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”的繁华之地也好。次日在黄山最高峰天都峰观看了云海、日出之后，扬武便抄近路赶往扬州。
当扬武进入宣州地界时，与一位神秘女郎同时投宿一家客栈。那女郎脸罩黑纱，脸被遮住了一半，看不清她的容貌,但是从她的窈窕身段和露在外面的美丽容颜可以猜测她长得很美。
黑纱使身材美好的女郎蒙上了一层神秘的色彩。蒙面女郎一进店就吸引了所有的人的目光，包括扬武。翌日早晨扬武与神秘女郎前后脚离店，走到一片茂密的松林时神秘女郎开始施展轻功，飞鸟一般投进树林。
扬武要赶路，也乘无人时展开轻功，没驰出多远，忽然背后一处要穴被一粒松子击中。扬武身子向前冲的余势未消，扑倒在地。扬武心中一惊，四下张望，发现偷袭自己的人竟是昨晚同住一店的蒙面女郎，一边暗中运气冲穴，一边生气地问道：“在下与姑娘无冤无仇，姑娘为何偷袭在下？”
蒙面女郎轻哼一声道：“你好像不服气，我问你，我投那家客栈，你也投那家客栈，我前脚出店，你后脚跟着出店，我施展轻功，你也施展轻功，你这样做有何目的？”
扬武顿感哭笑不得，自己竟被误会是登徒子，苦笑道：“姑娘，你误会了，这纯属巧合。”
“巧合？怎么会这么巧？”蒙面女郎生气地反诘。她即使生气，声音还是很优美。
扬武心里不得不承认，“她的声音在我所接触过的女性中是最好听的”，被她点中穴道跌了个“狗啃屎”的恼怒不翼而飞，很乐意跟她攀谈，甚至还想听她骂自己几句。这种微妙的感觉连扬武自己都感到惊讶，开玩笑地道：“也许在下与姑娘有缘吧。”
“谁和你有缘？你再胡说看我不割了你舌头！”蒙面女郎把挂在腰际的剑拔出一截，恫吓扬武，只不过看不到她脸上凶巴巴的神情，不免让人觉得遗憾。扬武脸上露出夸张的神情，只差没有吓得尖叫。蒙面女郎心道：“原来他只是个无胆的家伙。”眼中闪出鄙视之色。
扬武大感受不了，真气一紧，霎时冲开了被制的穴道，双掌一撑地面，身体弹起，站在蒙面女郎面前。
蒙面女郎惊道：“我的独门点穴手法你怎么会解？”
扬武道：“你的点穴手法虽然高明，可是内力太浅，所以……”
蒙面还是第一次被人说内力太浅，本想反驳，但转念一想，人家转眼间就冲开了被制的穴道，他确实有资格说这样的话，顿了顿，道：“你内力深还不是被我点了穴，你别再跟着我，你要是再跟着我，我就对你不客气了！”
扬武毫不退让地道：“我倒想知道你怎么对我不客气。”
蒙面女郎道：“你这种人真无聊，我没工夫理你。”说罢展开轻功离开。
扬武只不过说说而已，并没有真的跟踪蒙面女郎。
浮云山庄在扬州城西约十五里处，依山而建，占地甚广，庄内亭台轩榭星罗棋布，气势恢宏，朝廷一品大员的府邸亦不过如此。往日庄院的大门一天从早到晚总是紧闭着，今日却敞开着，而且管家带领四名小厮侍立在门口，迎候远方到来的贵客。
白天浮云山庄人来人往，扬武根本就无法潜进庄中，只有静待夜幕降临。在扬武的苦候中夜晚终于来临，在夜幕的掩护下，扬武成功的潜进庄中，正欲逐屋搜寻宝剑，忽然有人走出房门。扬武急拔身形，跃上屋檐，以毫厘之差避免被人发现。
当先走出屋的人是一个二十上下年纪的白衣男子，相貌英俊，中等身材，双目隐泛精光，气度极是不凡，正是江湖中颇有名气的“临风剑客”李临风。扬武与李临风素不相识，但一望即知对方非是等闲之辈，只看了一眼，就不敢再探头张望，还收敛体气，减弱呼吸，以免被李临风察觉到自己的存在。
扬武细听脚步声，竟有数十人之多，在好奇心的驱使下，终于忍不住探头偷窥。只见屋檐下不远处，假山鱼池之前黑压压地站满了人。虽然他们服饰各异，但都衣着光鲜，装扮华丽。其中不少美貌少女头上的明珠在皎洁的月光下闪闪发光。他们都是年轻人，男的英俊，女的靓丽。浮云山庄一下子齐集这么多俊男美女，难道只为一睹宝剑的风采？
扬武凝神静看。他的目光在众人脸上移来移去，最终停留在李临风身边的美丽少女脸上。那美少女容颜秀丽，身材苗条，上身着一件红底碎花褂，下身穿暗青色百褶裙，远观有出尘之姿，她就是李临风的妹妹李月容。
过了一会儿，一名十三四岁的童仆端来一个狭长的红木匣子，呈递给李临风。众人的目光立即被红木匣子吸引了过去。扬武见木匣长达三尺，厚约两寸，宽约半尺，心中一动，“里面就是他们要赏的剑？”
果然，李临风在众人的期待下打开木匣，现出一柄带鞘的长剑。“锵”的一声，李临风拔剑出鞘，剑身锃亮如镜，但却没有众人想象中的剑泛寒光。有的人发出失望的嘘声，有的人对李临风了解较深，知他为人稳重，若不是绝世好剑，绝不会千里相召赏剑，只是静静地看着，候他的下文。李临风将剑摆弄了几下，众人只见眼前剑光一闪，眼睛本能地一眨，看清剑好端端的在李临风手中，明白是剑身反射月光所致，不禁齐声惊叹。
李临风微笑着道：“各位，有谁知道这柄剑的来历？”
众人立刻沉默下来，搜肠刮肚地苦思冥想。扬武只知道江湖中的四大名剑。四大名剑未闻有能反射月光的，扬武肯定自己想不出那柄奇剑的来历，就不想。
一个蓝衫男子道：“这柄剑可是三百年前失传江湖的‘寒月宝剑’，‘剑不败’老前辈用过的那柄宝剑？”
李月容脸露惊喜，赞道：“郭家表哥原来不单对剑法有研究，对剑也有研究。三百年前的前辈高人用过的剑也知道，真是难得！”李月容在大庭广众之下赞她表哥，立刻引起一些人的不满。一时间鼓噪声大起。显而易见李月容有不少追求者。
李月容对鼓噪者大瞪其眼，装出一副凶巴巴的模样，道：“人家学识渊博，夸赞一下也不行吗？”只是她的容貌太美了，纵然挤眉弄眼也还是一个美女；她的声音也太娇嫩了，虽在发嗔，仍然是那么好听。她这一凶倒看得众人一呆。李月容没办法，只好向其兄不依道：“哥，看你交的什么朋友！”
李临风哈哈笑道：“妹妹，谁教你长得这么漂亮。”
李月容大感羞涩，更加不依道：“你欺负我，看我不告诉娘！”
李临风陪笑道：“我哪敢欺负你？我爱护你还来不及呢，如果说夸你也是欺负你，那我保证以后再也不夸你。”众人一齐哄笑。
李临风清了清嗓子，朗声道：“各位远道而来，车马劳顿，在下想让各位除了一睹宝剑之外，还有别的收获，”神秘一笑，续道：“各位可以比试一下武功，谁的武功最好这柄‘寒月宝剑’便归谁所有。另外，还有一点，我想对某些人来讲也许比得到‘寒月宝剑’更重要，舍妹会密切注视比试的过程。各位若能放手施为，表现不俗，或许能得舍妹青睐也未可知。”
此举大出众人的意料，“啊啊”惊喜之声纷纷自少男们口中传出。有些自信过了头的人以为宝剑与美人已是囊中之物。
李月容粉脸立刻变得通红，她虽然早就得知父兄借赏剑之名为自己择婿，却不料其兄会当众说出来，顿感窘迫，跺足道：“你怎么说了出来？羞死人了。我先回房了。”说罢转身离去。