八十年代初，随着国际上的结束，世界形势进入一个相对稳定平和的时期，国家进入改革开放时代。
国家对军品生产布局进行了大的调整，此时，航空工业体制的改革也已启动。三机部提出航空工业要进行4个转变：即由单一军品结构转向军民结合的生产结构；由仿制过渡到自行研制；由主要供应国内转为内供外销结合；由单纯行政管理方法改革为同时采用经济方法。
三机部还根据中央的指示精神，下达文件：提出航空工业一定要服从国家安排，贯彻落实调整方针，本着量力而行的原则，压缩基建项目和研制型号等，改变长期存在的基建战线长和新机型号战线长的局面；同时要大力发展民品生产和外贸出口。
这个文件下达后，航空工业部里下辖的企业，军品任务应声大幅下降，洪江厂的军品任务，也大幅度降低。
其实，早在1980年，既是航空工业体制改革的启动之年。这一年，三机部已提出了一系列改革的要求。但当时，由于洪江厂正处于搬迁时期，厂里边搬迁边生产忙的已是焦头烂额的，故对于上级的指示精神，没来得及深入地贯彻执行。
1983年，洪江厂全部搬到低垛坝的新厂址后，厂里的改革，全面正式地铺开了。
八十年代中期，国家大力推行了企业改制。
企业改制，是从生产经营计划、产品销售与价格管理、物资选购、利润与资金使用、奖金与工资、资产处理、人事劳动管理等各个方面对企业实行改制。
国防科技工业，其时便顺应改革的潮流，实行了以经济建设为中心的战略转移。国内的军品生产任务，全线下降。
在深化改革，扩大开发的大潮冲击下，随着国家改革力度的加大，所有军工企业的生产任务，大都应声陡然下降。因战争的阴霾渐渐远去，为战争而准备的三线建设，慢慢地，失去了它原本的作用。和洪江厂同处一类的三线企业，都是纯军工企业，由于军品生产任务的陡然下降，生产形势则更为严峻。
洪江厂根据上级的指示精神，在军品订货陡降的形势下，必须丢掉幻想，建立军民结合体制、实行保军转民、以军促民，以民养军的指示，洪江厂此时进入了改制期的艰难时期。
由于军工业生产出现了增长暂停或缓慢的局面，洪江厂的军品订单陡降。这时的洪江厂，失去了大部原来由国家下达的每年的军品生产任务。洪江厂其时经历了建厂以来，最艰难困苦的时期。为此，洪江厂和所有的三线企业一样，遵从上级的指示精神，也是为了自身的生存和发展，不得不转型去面向社会，面向市场，走上了军民品结合生产的方式，并逐渐成为了相对独立的经营单位了。
那时，国内引进了国外的一种说法，叫做“为今天而工作的时代已经过去了。”洪江厂为了适应形势发展的变化，提出了“为明天而工作”的经营管理思想。厂里为了适应市场经济的需要，投入了巨资，大搞技术创新和新产品的开发。
1983年，洪江厂真正开始了民品生产。
洪江厂的民品开发之初，遇到了一道逾越不了的瓶颈。
洪江厂开始进入民品生产领域时，对民品市场完全是蒙的。那时，洪江厂对“军转民”的认识亦不足，对军品生产还存在幻想，对民品开发和生产，只是“小打小闹”地当作权宜之计。就是碰到了什么民品生产，就赶紧地投入生产，完全没有规划，什么摩托车配件、酒精炉，钢圈啦，逮到什么都生产。因此，厂里效益的滑坡趋势，难以阻遏。
洪江厂生产的这些没什么技术含量的产品，连当地的村办企业都能够生产。后来，洪江厂领导认识到，厂里干的这些低档次的产品，成本高不说，在市场上，也缺乏竞争力。厂里开发民品，还是应该依据自身的技术优势，走专业化开发民品生产的路子。
于是，洪江厂采取了“走出去，请进来”的方式，进行民品开发。“请进来”，即是请一些专家学者到厂里来进行讲座，“走出去”，则是厂里派出技术人员出去调研取经。
厂里通过在全国各地的考察、调研，综合了国际国内各个方面的信息，发现私人汽车在国外已很普及，而国内的汽车品种却很是单调落后。汽车生产，以后在我国将会有一个很大的空间。于是，厂里决定上汽车零部件产品，作为主打民品。
洪江厂在经过一系列的市场调研后，发现汽车上的一种叫做万向调节器的部件，很有市场前景。有一种新型的汽车万向调节器，放眼国内，尚未有任何企业研制生产出来呢。
洪江厂决定依托厂里优越的生产技术条件，迎难而上，研制生产出这型汽车万向调节器。
研制生产任何新的产品，都不可能是一帆风顺的，总是要经历各种各样的困难，方能到达胜利的彼岸。
这不，洪江厂在研制新型的汽车万向调节器时，就遇到了一大瓶颈。厂里的设计人员，对此一筹莫展。
当时，国内有几个厂家，都在研制汽车万向调节器。洪江厂在研制万向调节器时，遇到的这一大瓶颈问题，据厂里外调得来的情报，北京有一家同时研制生产同类型产品的厂家，已经攻克了这一难关。外调还传来了信息，这项技术，是那家工厂的绝密技术，肯定是不可能外传的。
洪江厂领导令厂里驻京办的办事人员，让他们想尽一切办法，去套取这项技术。
可是，该厂对自个好不容易研发出来的新技术，自是严防死守啊。
驻京办的同志，连该厂的大门都进不了，更遑论去套取这项新技术了。
于是，驻京办的同志，便采取了曲线救国的方法，去找从洪江厂调到北京工作的一个高干子弟。可是，该高干子弟动用了很多关系，也没有撬到该厂的新技术。
然后，驻京办的同志，又找到了三机部里的一个在某司任职，以前在洪江厂里工作过的领导。因是从洪江厂抽调上去的，故该领导对洪江厂的感情，非比寻常。请他和京城的那家厂联系，协调用钱买或者是别的任何方式，来得到这项技术。
该领导尽管在部里任职，他对洪江厂人而言，京官即是高官了。这就像古时的老百姓，看见县官那就是见着了青天大老爷了一般。可是，各位看官都知道，有句流行的名言，叫做：到了北京才知道官小，到了上海才知道楼小，到了深圳才知道钱少，到了包厢才知道老婆老。
摘取其中之一：到了北京才知道官小。地处皇城根儿的那家工厂，中央首长自是见识过不少了。该厂人员对在三机部里还只是某个司里当领导的领导，自是不屑一顾，一点也不买他的账。该厂一口拒绝了洪江厂视若神明的该领导同志的协商请求，并放言，洪江厂就是花钱买，也没门。言下之意，就是毫无商量的余地。
条条大路通罗马。此路不同，洪江厂又另辟曲径。只是，饶是洪江厂经办此事的人员，想了很多的办法，此事却仍是毫无进展。从派出去的各路人员反馈回来的消息是：那家厂是水淹不进，油泼不进，绝不外泄他们掌握的新技术。
如果这一技术得不到攻破，汽车万向调节器被别的厂家先行研制生产出来，那洪江厂里前期投入的巨资，就将打水漂了。那可是几百万元人民币啊！八十年代的几百万，可是堪比现今的上亿元钱嘞！若是这几百万的钱打了水漂，将会封死洪江厂转型，寻找新的出路。因洪江厂不可能在短期内，再掏出几百万的资金，重新搞技术创新和新产品的开发了。
得知驻京办的同志已是实在没辙了，厂长葛晟钧想到了郑胜仁。