被好好折磨了一番的三姨娘在祭台上被绑了三天三夜，日晒雨淋，被放下来之时，整个人几乎脱了一层皮，靖南侯爷回到府中正是三日之后。
夜深了下去，漪澜院内，依旧灯火通明。
房间里，男子端坐在椅子上，一袭藏青蟒袍，眉眼深邃，面如刀刻，许是常年的戎马生涯，让他便是中年，身形依旧健硕，此时不是别人，正是西秦第一猛将的靖南侯叶檀。
第一猛将么？坐在左侧的叶澜嘴角扬了扬，纵然是第一猛将，也不过是那人手下的哈巴狗，臣服于他，他的本事，还真是不小！
靖南侯浅抿香茗之时，不着痕迹的扫了一眼叶澜，瞧见她唇边的笑意，浓墨的眉峰不由得皱了皱，眼底的情绪让人捉摸不透，很快便敛去。
“太子殿下专门向皇上请了旨，点名要你参加选妃大典。”沉默的空气中，骤然响起叶檀的声音，浑厚之中透着老练。
说话之间，叶檀深邃的眸光一瞬不转的紧锁着叶澜，似乎是在探寻着什么，可叶澜却没有丝毫波动，过了片刻，叶澜似乎依旧没有要开口说话的意思，叶檀眉心微皱，继续道，“九王爷的意思，你不能去。”
唯独听到“九王爷”三个字的时候，叶澜眸中的神色闪了闪，很快又归于平静。
叶檀的眉心皱得更深了些，九年前，九王爷将这个女娃交给他时，是那般瘦小，一眼就可以看出她的情绪，那时的她，恐惧却渴望生存，眼里充满了仇恨。
他不知道这小女娃是什么身份，只是按照九王爷的吩咐，将她养在他的名下，这些年，她看着那个小女孩成长，如今的她，便是自己，也已经探不出她的情绪。
可不知为何，直觉告诉他，如今的这个少女，是危险的！异常危险！
“澜儿，你有什么想法？”叶檀开口问道。
叶澜出乎意料的对上叶檀的眼，眸中含笑，不过那笑意，却是夹杂着些微的讽刺，那条盘踞在左脸上的长长疤痕，更多了几分骇人。
“重要吗？无论我有什么想法，他不已经决定了要怎么做了么？”叶澜呵呵的道，那人的霸道，又怎会容许她有什么想法？
这些年，她不都是按照他的意思做么？丝毫也没有违抗。
叶檀怔了怔，眸光尴尬的闪了闪，方才意识到，自己的那个问题，都是一个笑话！
不过，他还是禁不住多看了叶澜一眼，她比自己还了解王爷了么？
“父亲，他还有什么交代就一并说吧，若是没有，女儿该休息了。”叶澜疲惫的打了个哈欠，下了逐客令，父亲，女儿这两个称呼，更是多了分讽刺。
叶檀微怔，从怀中掏出一个精致的小瓷瓶，起身走到叶澜面前，放在她身旁的桌子上，沉声道，“这是王爷给的，吃了这药，明日我会禀告皇上，说你染了风寒，情况严重，无法下床，皇上仁慈，会原谅你缺席之罪。”
说罢，叶檀没有多留，转身步出门外，房内，只剩下叶澜一人，目光幽幽的落在那瓷瓶上，若有所思。
嘴角勾起一抹讽刺，他准备得还真是周到，风寒么？明日……看着这瓷瓶，叶澜心中那念头越发的坚定了起来，明日，她倒是要去看看那选妃大典呢！
翌日，整个西京都格外热闹，太子选妃，这对整个西秦国来说，都是一件大事。
城东天湖，乃天子之湖，和皇宫相连，自西秦建国开始，就是皇家园林，名唤御林苑，今日的选妃大殿，便是设在御林苑的天湖。
一大早，便有官宦人家的马车朝着天湖驶去，陆陆续续，络绎不绝。
偶尔马车中掀起帘子，便可以看见里面如花似玉的千金小姐，环肥燕瘦，顾盼生辉。
早在许多天前，坊间的百姓便猜测起来，这次的选妃大典，到底谁能如愿成为未来的太子妃，甚至赌坊还为此设了赌局，吸引了不少人下注，呼声最高的，莫过于三位千金，丞相府的独女严如意，尚书府的长女沈玉妍，还有一位，就是靖南侯府的叶慧慈。
而这三位千金，就属素有西京双姝之称的严如意与叶慧慈的呼声尤为高。
传闻，西京双姝，貌如仙子，堪称绝世，皆是琴棋书画样样精通，是美人，更是才女！
那靖南侯府的大小姐叶慧慈，更是慈悲心肠，深得笃信佛祖的太后喜欢，时常进出皇宫，这一次太后上天台上礼佛，甚至将她带在了身边。
此时的靖南侯府的正厅内，随着时间的流逝，大夫人再也掩饰不住心里的急切与担忧，都这个时候了，慈儿还未回来，这怕是要耽搁今日的选妃大典了啊，这可如何是好？
“夫人，瞧你急的，可是在担心大小姐错过了今日的选妃？呵呵，夫人有什么可担心的，连太后都说大小姐此生造化不浅，即便是错过了太子选妃？他日，由太后做主，说不定也能捞到个太子侧妃当当，同样是富贵显赫。”侯府七姨娘呵呵的道，二十多岁的她，比起大夫人，多了些美艳，出身官宦人家的她，几年前嫁给靖南侯，如今替靖南侯育有一女，但年岁尚小，不过十岁。
这话，便是谁也能听得出几分风凉的味道，话刚落，便招来大夫人的一瞪，“你以为世人都像你么？”
太子侧妃？她的女儿，太子侧妃怎配得上她？侧妃终究不过是一个妾罢了！
七姨娘明了大夫人的意思，脸顿时一阵青一阵白，不知道该怎么回击，只得讪讪的别开头，心想，像她怎么了？妾又如何？她便这么看不起妾室么？
这侯府，她大夫人不过是名分高些罢了，至于侯爷的心思，可都在她柳媚儿身上！
哼，她倒是要看看，错过了今日，她的女儿叶慧慈，日后会有多高贵！
“夫人，夫人……大小姐回来了，大小姐回来了！”
正此时，一丫鬟急匆匆的进了大厅，正是平日里伺候在大小姐叶慧慈身旁的贴身丫鬟芳兰。
大夫人一见芳兰，忙急切的起身迎了上去，不住的往门外往，“人呢？大小姐人呢？”
可算是回来了，若是再不回来，错过了今日，就算是讨好了太后，又有何用？
“夫人，大小姐让奴婢来传信儿，她直接跟太后一起去了太湖，大小姐让夫人莫要担心。”芳兰稍微平息了下来。
大夫人一听，深深的呼吸了一口气，嘴角扬起了一抹笑意，刻意看向七姨娘柳媚儿，眼里尽是得意。
“呀，恭喜夫人，贺喜夫人，大小姐回来了，今日太子妃的头衔，定会落入大小姐的囊中。”七姨娘心里分外不是滋味儿，怎么也没想到，那叶慧慈，竟然赶回来了，当真是气人！
大夫人却是理也没有理会柳媚儿，冷冷的哼了一声，对芳兰吩咐道，“走！”
说罢，昂首挺胸，掩饰不住她的得意，她的慈儿回来了，今日，她要亲自看到她的慈儿，将太子妃的头衔收入囊中，而那叶澜……大夫人想到叶澜，眉心不由得紧了紧，但很快便舒展开来。
她今日怕是去不了太湖了，哼，就算是去得了又如何？那么一个丑陋的怪物，怎么争得过她的慈儿！