见刘苏并未领会自己深意，赵翊钧也只是一笑，不再多言。有些事情，是要她慢慢去体味的，若是自己说出来，便没意思了。
花朝节这日，官家果然带着刘苏并阿宁去乐游原上痛快玩了一日。回到大明宫时，天已擦黑，妆晚来接太子回去，女将军才晓得娘子领了王璐并几名贵妇，无拘无束的，倒比他们还玩得开。
深深为天家这一家子奇特思维方式折服的刘苏后知后觉地意识到，她也被视为天家的一员了。而这并非由于她变得敏锐抑或是突然开窍，而是裴相恨铁不成钢的说教：“官家胡闹，你也跟着胡闹么！”
经历过上一次当堂大打出手的风波，裴相是见识到此人的不讲理了，若是自己不提醒，说不得下一次吃亏，她又会算到自己头上。“名不正则言不顺，妾身未明，你怎生不放在心上？”
刘苏明白了，官家与她的关系，终究不是能够长久瞒人的。上元那晚便有不少人瞧见了白龙鱼服的赵翊钧与一旁的她，须知那时娘子可是早早回大明宫了。这样一来，在许多人眼里，她当真便成了祸国妖女了——若是继续执掌“达摩剑”，恶名必定如影随形。连带着，官家也会被说成是周幽、前朝玄宗皇帝一流的昏君。
三日前，赵翊钧甫一抵达长安，自北而南燃起的烽火便昭示着兵祸的到来：在隐忍数十年后，代王赵雍终于拉下了血亲之间最后一层温情脉脉的遮羞布，打出“清君侧”的旗号，挥师南下。
右相裴斐裴雁琼便是那个“侧”。消息传来，裴右相脱冠请罪，愿以一人性命换得天下安宁。
官家驳回了裴相的请求：“雁琼，你不是晁错，我亦不是汉景帝。”汉初七国之乱，汉景帝被迫诛杀帝师晁错，而后终身引以为憾。
今日栖凤阁上，年方不惑的裴相衣冠整齐，已不复当日绝望。谁都知道“清君侧”不过是代王借口，但身在局中，精明如他也要害怕被君王当作弃子，抛出去平息战乱。
好在官家与襄王兄弟二人并不打算抛弃他。君以国士遇臣，臣当以国士报之！裴斐从容向官家与襄王报告战况：
“代王起兵十万，号称三十万大军，沿轵道西行，已抵平陆。”平陆西望崤山与函谷关，一旦越过函谷关，便是形胜长安。
“另有朵颜蛮族联合西羌诸部，沿泾水、渭水南下，距长安不过五日路程。”煌煌帝都，已危若累卵。
官家中气有些弱，却仍是沉稳地发令：“令征西将军王朋率京兆折冲府军，助东八师守御函谷关；神武将军杜绵率南军，助西六师抵御蛮族。传令战事无关各州守军，不得擅动；未得令而勤王者，以谋反论！”
侍读学士笔走龙蛇，记下诏令，稍后便要发往各处。裴相道：“官家，恐京师空虚。”京兆折冲府与南军各自奔赴战场，京师的防卫便全部压在了有着“天子亲卫”之称的北军身上。
天华帝缓缓发出下一道指令：“京师防卫，交由襄王。襄王统北军与襄王三卫，必要之时，可征发民夫，以卫京师。”咳了两声，“雁琼，朝中诸事，便委托你了。”
襄王与裴斐对视一眼，既震惊于对方的深受信任，又不免忧虑。然事关国运，官家的命令绝无更改的可能。
二人唯有右手覆左手加额，行伏地大礼，以示郑重领命。
裴斐在心内叹息，帝国风雨飘摇，重伤的官家、从未领过兵的襄王，再加上被越级提拔的自己，真的能够中流砥柱，保住这如画江山么？
三月会试后，阅卷发榜，紧接着便是四月殿试。会试中选者得以参与殿试，本朝殿试不黜落，即会试榜上有名者，殿试亦会登科，所区别者，不过名次而已。
通常，会试之后、殿试之前的这段时间，乃朝野上下休养生息的时间，以迎接下一段忙碌。
便是在所有人都以为可以清闲至四月的时候，右相裴斐、征西将军兼承恩公王朋、姽婳将军刘苏的三封奏疏，如冷水入沸油，令朝堂一片哗然。
这个跨越文官、武官、闲职三个集团的提议，一石激起千层浪。围绕互市与榷场，无数争论展开。由于大多士子都等待着会试结果，盘桓长安，关注着未来仕途的他们也加入了这一场论战——若是能一鸣惊人，对日后仕途也是一门助力。
明眼人都看得出来，裴相是先帝留给官家的顾命大臣，征西将军是官家岳父，姽婳将军虽是闲职，又是女人，却与官家在潜邸时便有了交情，如今身份更是官家力排众议，一手安排。是以，官家对“互市”的态度显而易见。
但文官集团从来不会轻易便通过这种对国家有着重要意义的提议，便是官家一意孤行，中书门下也有驳回之权。而被中书门下驳回的旨意，除非官家发中旨，否则根本无法下达。
然而中旨从来都是官家的私人命令，地方官员可自行判断是否遵循。若是走到这一步，互市便是不告失败，却也无法成功了。因此官家一厢命礼部发布会试榜单，准备殿试，另一厢以绝佳耐性与朝臣展开了漫长的争论。
这场争论中，官家一方以右相为首，而另一方则是德高望重的左相李仑所代表的文官集团。
夹杂在是否开设互市、如何开设互市、互市利益归于何人的讨论中的，还有对双方的攻讦。事情的缘起，是右佥都御史朱汝贤一封奏疏直指右相裴斐，这位以刚正不阿、铁骨铮铮著称的御史在奏疏中宣称朝中有人窃居高位、尸位素餐，以佞幸得进，无丝毫功绩于社稷，唯知逢迎上意以自保。
此疏一出，为朱汝贤赢得一片不畏权势的赞誉，又有数位御史、朝臣上疏声援。而裴斐不得不引咎避嫌在家，暂停一切职务，上疏自辩。
紧接着，另一位御史黄弘指责朝中诸公以党争为乐，不顾社稷安危，只晓得看眼前利益。利国利民之事无法推行，前朝党争反倒初露端倪，“前朝亡国之鉴不远，诸公何以自毁长城？”
这封奏疏无疑替裴相解了围——纵然国朝规矩，被弹劾者须闭门不出，上折自辩。但御史黄弘矛头对准了几乎满朝文官，若是全都卸职自辩，这朝廷便要瘫痪了。是以众官员都背负着“自毁长城”的罪名继续上朝，裴斐自不用再自辩。
在朝廷上吵得纷纷攘攘的同时，会试榜单贴出。按着往年的习惯，名落孙山者黯然回乡，或是等待下一个三年的机会，或是自觉无望，寻找其他生计。而榜上有名者，或是努力提升自己的才名，或是闭门苦读，争取在殿试中不要落到与“如夫人”同列的“同进士”之中。
这一年有所不同的是，云集京城的士子迟迟不愿离去，便是名落孙山者，也关注着朝廷上的争论乃至于攻讦，踊跃发表着自己的评论：若是有贵人慧眼识珠，有破格提拔的机会也并非不可能。
东市折桂楼，青衫士子三五成群，无一不是慷慨激昂。腰悬美玉的青年大声道：“互市之利，百倍于走私！朝廷要养兵、养官，赋税之重，早已人所共知！若开互市，可减赋税，何乐不为？”
话音未落，便有人嗤笑道：“方郎君到底是商贾出身，于‘利’，倒是颇有心得。”
君子耻于言利，被人这般嘲讽，方锦台顿时面红耳赤，犹自抗辩道：“家父确是商贾不错。然君子就一事论一事，我支持互市，与家父无关。”本朝商贾不似前朝地位低下，商贾之后也可参加科举，只是士人骨子里的清高到底令他们中的大多数瞧不起商贾，除了少数还能冷静分析之人，大多士子都已对他嗤之以鼻，不再理会。
方锦台回到座位上，灌下一大杯三勒浆，摇头叹道：“君子之道，甚难！”
他不再说话，适才讽刺他的那人却不肯轻轻放过，大声道：“诸位，诸位！”待到折桂楼上下的目光都集中在他身上，他才洒然一笑，“请听我《互市议》！”
当下朗声念诵出一篇长文来，从胡汉之别入手，次说道朵颜族狼子野心，后历数本朝开国以来朵颜族多次进犯，又特别点出商贾走私之害，最后得出结论：互市便是姑息养奸，养肥了朵颜蛮族的胃口与力量，他们便要南侵！是以互市决不可开！
掷地有声的结尾颇有文官风骨，不少士子大声叫好。猛然有淡淡的笑声在众人耳边响起：“你说互市不可开？”
那女子笑道：“郎君雄文佶屈聱牙，恕奴家听不懂。”一语出口，士子们哄然大笑。却又听那个声音慢慢道：“朵颜之祸，莫有甚焉，郎君说可是？”
众士子这才有人意识到，这女子声音平和，却令每个人都听得清清楚楚，想来并非寻常人。唯有方锦台似是想起了什么，脸色变得极为有趣，像是既期待着那个声音将士子驳倒，又为着对方即将驳倒士子而愤怒。