城堡一层的房间大多是仆人的卧室，以及存放各种杂物的仓库。贴着标签的箱子堆在房间或走廊里，全都积着厚厚的灰尘。枯叶很快就认定，希琳不可能被藏在这样的地方。
他们搜遍了这一层，结果不出所料，既没找到什么有价值的线索，也没遇到形迹可疑的家伙。偶尔有几个神色匆忙的仆人和他们擦身而过，但是并没有提问。
第二层似乎是招待客人的地方。打扫整洁的走廊上铺着红地毯，两侧的墙上挂着各种装饰织锦，以及奥雷恩家族成员的肖像画。提供照明的炼金灯球悬在头顶，洒下昏暗柔和的暖光。
“小心一点，”枯叶提醒他们，“这一层肯定有人。”
“你自己行动更要小心。”莫伊拉低声说。
“我会的。”
三人分开后，枯叶独自来到东侧的走廊。她放慢脚步，眯起眼睛仔细观察，哪些房门是锁着的，又有哪些房门的下方透着亮光。
走过走廊的转角，她看到有个房间的门外站着两名卫兵。由于他们的注意力没在这里，枯叶及时躲回了墙后。
有专人看守的房间？
枯叶释放出音律，命令它们穿过走廊，从门底的缝隙钻进房间。
清晰的谈话声传到她的耳边。
“……我说过，都已经处理好了。”一个男人的声音说，“大门附近的，还有城墙上的，都被装进了我们带来的垃圾车里。那辆车停在门外的墙角，除非雾气散去，否则不会被任何巡逻队发现。”
“但愿如此。应该用不着我提醒你，这件事关系着计划的成败吧？”回答他的是一个女人的声音。
枯叶的心跳猛然加快。这个声音她永远也忘不掉。
西尔维娅·夏尔玛。暗算她的那个女人就在不远处的房间里。若不是身受重伤，枯叶肯定会一脚踢开房门，让她尝尝音爆的滋味。
但以她现在的身体状况，别说音爆，就连挥动武器都很吃力。
“只要那些天气巫师能继续坚持下去，我们就不需要担心雾气的问题。”男人回答，“比起这个，我反而更担心你们那边的计划。”
“有什么好担心的？”夏尔玛语带笑意，“计划已经说得很清楚了——在‘降临’期间，你们的任务就是守住这座城堡。”
降临？这又是一个恩德先生从未和她提起过的词。
枯叶隐约感觉，“降临”或许和他的觉醒能力有关。因为夏尔玛说这个词的时候，语气中带着明显的崇敬之情。
“你说得倒轻松，带队守城的又不是你。”男人嗤之以鼻，“我们只有五十人，除了要对付驻扎在城堡内的卫兵之外，还要提防随时可能从公爵门杀进来的城外驻军。到了那时，就是五十对五百，甚至更多。”
“但你们无需赢得胜利，只要坚守即可。关紧城门，派人在城墙上巡视，确保没有援军偷溜进来。等到大功告成时，公爵自会出面遣散援军。”
“说起公爵，你们到底打算怎么对付他？为什么我得到的计划里，没有针对他的安排？”
“因为根本无需安排。开战之后，公爵肯定会躲进自己的卧室里。那个房间拥有极强的防御魔法，就算你们五十个人一起进攻，也绝无突破的可能。但在老板的计划中，他是最无关紧要的一环。”
“无关紧要？女神在上，但愿你们的老板知道自己在做什么。”
“这个问题轮不到你我来操心。”夏尔玛冷冷地说，“我们都有自己的本职工作，只需履行职责便是。计划成功后，你的主人自会得到她想要的东西。”
“但愿如此。”
椅子挪动的声音，接着是硬头靴的脚步声。一秒之后，房门打开了。先是男人沉重的脚步声，他和卫兵从走廊的另一侧离开，脚步声渐渐远去。
夏尔玛随后走出房间，顺手关上了门。高跟长靴踩在地毯上，轻盈的脚步声变成了软绵绵的闷响。
她在朝枯叶的方向走来。
枯叶没有迟疑，立刻将音律附着在自己身上，接着悄无声息地拔出了匕首。夏尔玛的脚步声越来越近，眼看就要经过她藏身的走廊。
当她们之间仅仅隔着一堵墙角时，枯叶操控音律，在夏尔玛身后模拟出敲门声。
短发女被声音吸引，转身回望；枯叶走出藏身处，用匕首的刀刃抵上对方的后背。利刃轻易穿透了皮革护甲，碰到了她的肌肤。
与此同时，隔音屏障扩散到了两人身边。现在她们可以听到彼此的声音，但这些声音都不会传到屏障之外。
“又见面了，夏尔玛小姐。”枯叶平静地说，“我从没想过会对你说出这句话，但是……很高兴见到你。不要回头。把你的手举起来，放在我能看到的地方。”
“是你？”夏尔玛语调中透着惊讶。她缓缓举起双手。
“是我。还记得吗？我向你保证过的。如果你敢伤害希琳，我会追杀你到影痕界。说起影痕界，你该不会恰好认识某个泽地人召影师吧？”
“这么说，马克西姆失败了。”
“没错，他失败了，而且死得非常难看，尸体还落到了猎巫人手中。不得不说，恩德先生居然安排那样的人来对付我，真令人失望。”枯叶轻描淡写地说。
“我就知道他对付不了你。”夏尔玛轻声笑道，“他总以为自己掌握了一点魔法就无所不能了，傲慢得令人生厌。我很高兴你杀了他。”
“不觉得现在高兴有点太早了吗？”枯叶冷冷地说，“告诉我，希琳在哪儿？”
“我为什么要回答你的问题？反正你也会杀了我。”
“说得好。但如果你为我节省一些时间，或许我能让你死得轻松点。”
夏尔玛沉默了片刻，“你救不了她的，放弃吧。能活到现在算你运气好，但再好的运气也有耗尽的时候。如果我是你的话，就会在还有机会的时候逃出火印城。”
“等我找到希琳，自然会带她一起逃。你还有三秒钟回答我的问题。三——”
“你们微不足道的反抗注定失败，现在立刻逃跑还有幸存的可能……”
“——二——”
“恩德先生会碾碎你们，连带这座可悲的城市……”
“一！”
夏尔玛突然向前扑倒，同时收回举起的手，去够腰间的武器。
然而她低估了枯叶的手臂长度，也低估了枯叶的决心。
在她摸到武器的一瞬间，匕首穿胸而过。夏尔玛惊讶地看着左胸前伸出的利刃，沾满鲜血。
那是她自己的血。
枯叶猛地拔出匕首，鲜血从伤口喷涌而出。
夏尔玛的双手无力垂下，躯体倒在了地上。
“你该回答我的问题。”枯叶俯视着瘫倒血泊中的女人，“你不该伤害希琳。”
夏尔玛吐出一口鲜血，露出血淋淋的笑容，“你真的以为自己能赢，是吗？”她气若游丝地说，“你根本就不明白，你不知道他是什么人……”
“一个冷血而疯狂的反社会罪犯，一个注定死无葬身之地的失败者。”枯叶冷冷地说，“赶快死吧，我会等着你咽气的。”
她没等太久。
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“到处都没找到希琳，但我们找到了一间女客人住的卧室，可能是她的——枯叶，你衣服上有血迹！”莫伊拉惊呼一声。
“不是我的血。”
“那是谁的？”
枯叶目光平静地看着柯斯塔，“西尔维娅·夏尔玛已经出局了。”
他点点头，没有发表任何评论。
“我们必须抓紧时间。”枯叶换了个话题，“城里埋伏着五十个不明组织的成员，他们计划配合恩德先生的计划，夺取城堡。”
“巫师和公爵会让他们如愿？”柯斯塔挑起眉毛。
“想必不会。但恩德先生会亲自对付巫师，他们也有办法在事成之后控制公爵。”枯叶回想着夏尔玛和那个神秘男人的对话。她到场时，密谈已经接近尾声，因此没听到完整的计划，“我不知道计划的细节，但我认为它的成功率很高，即使他们要对付一位护国贤者。”
“那咱们还在等什么？”莫伊拉不安地说，“快点行动吧。”
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