威尔思考的时间比希琳预想的要长得多，最后似乎就连阿莱莎也失去了耐性。
“你如果还打算解释的话，就别再卖关子了。”黑夜女公爵语调不悦地说。
“我没想卖关子，只是在思考该如何把事情说清楚。”威尔说，“好吧，试试这个……既然跟踪玛尔伦小姐的间谍组织很可能也在和我们的敌人合作，那就干脆让他们以为玛尔伦小姐得到了我们的庇护。他们想得到情报，我们就给他们情报——只是这一次，他们得到的将会是我们精心准备的假情报。如果敌人真如我们预料的方式行动，那就说明他们背后真的有间谍组织的支持。”
“细节。你说了半天，却连一点细节也没有。”阿莱莎皱眉道。
威尔耸耸肩，“细节还需要再考虑，但这个计划本身值得一试。”
这个计划或许真的可行。希琳看着阿莱莎，“如果想让我合作，你们要帮我处理掉那些密探。”
“可以。”阿莱莎沉思了片刻，“我可以帮你处理掉那些密探。但前提是，你必须再答应我一个条件。”
“什么条件？”希琳问。
“我必须和费尔·克拉克斯谈一谈。”阿莱莎突然说，“我知道你帮他雇了一个很不错的律师，甚至争取到了保释的机会。但在我看来，这个案子依然疑点重重。如果他真的对此事毫不知情，为什么会有那么多人证明自己看到了他？而且更奇怪的是，为什么他不为自己申辩？”
希琳欲言又止。她知道阿莱莎说得对，克拉克斯没有自我申辩这件事，确实很奇怪。
她原本以为是城市守卫严刑逼供的缘故，但后来她拜访了红衣厅的专案组，才发现这个猜测完全是错的。
“看来你也有过这方面的疑惑。”阿莱莎说，“费尔·克拉克斯肯定隐瞒了一些事。我认为他选择保持沉默，是因为他想保护某个人。你能说服他来这里见我吗？”
“我想可以……”希琳最终点点头，“我们是旧相识了。”
阿莱莎满意地点点头，放下喝了一半的葡萄酒，“说起旧相识，玛尔伦小姐……我听说你上次从我的生日宴会上落荒而逃，就是因为听说了罗勒的事。”
听说了他的死讯后，关于罗勒的回忆便被希琳封存了起来。或许要等到很多年以后，她才有勇气面对这件事。
她麻木、恍惚地点点头。
“他的事令你很受伤，我能看得出来。”阿莱莎继续说道，“但既然我们即将开始合作，有些事必须告诉你。关于他的死。”
希琳本能地想要逃避这个话题。她向后靠上沙发，手臂和身体缩在一起。“我已经知道了。”她轻声说。
“你知道的是威尔和夜星告诉你的版本，但他也只是转述。”阿莱莎抬起手示意威尔不要插话，眼睛依然看着希琳，“我父亲从不让他参与那些会弄脏双手的事。”
希琳过了一会儿才明白阿莱莎的意思。她感觉呼吸困难，几乎喘不上气。“……你是说，你参与了那件事？”
阿莱莎闭上双眼，接着缓缓点头。“作为家族的继承人，我这些年一直跟着父亲，也目睹了很多事。其中的大多数，如果我说出来，准会在你今后的噩梦中占据一席之地。罗勒身上发生的事就是其中之一。”
希琳知道自己不该那样瞪着黑夜女公爵，但她就是忍不住。
“你肯定在憎恨我们，你也确实有权那样做。我不知道罗勒和你是什么关系，但得知他的死讯时，你表现得那么伤心……所以我认为你有权知道真相。罗勒是在河上要塞的地牢中被处决的，动手的正是我父亲。”
“为什么？”希琳花了好久才挤出这几个字。
“因为火印城的公爵要求他那样做。罗勒领导的荆棘团一直在煽动城内的非人类种族反对人类贵族，集会、游行和恐怖袭击接连不断——作为魔法灾害保险公司的雇员，你应该很清楚当时的局势有多混乱。所以那个精灵成了公爵大人的眼中钉肉中刺，一个必须被清除的威胁。”
“他们只是希望被平等对待，就像以前那样！”希琳难以置信地说。
“在火印城，平等是绝对不可能了。我不敢说自己对政治有多高深的见解，但我父亲曾经向我解释过公爵的意图。”阿莱莎解释道，“公民税只是诸多政策的第一步。针对精灵的一切行动都不是因为种族歧视，而是为了让城内为数众多的人类平民心甘情愿地忍受剥削。如果当初精灵们愿意离开火印城，结局或许会大不相同……许多流血和死亡都可以避免。”
“你说得好像一切都是精灵的错。”
“他们的确是受害者，是牺牲品，但他们也有过选择。是罗勒和荆棘团鼓励他们选择了反抗的道路。”阿莱莎指出，“我不是在评价谁对谁错，只是陈述事实——罗勒挡了公爵的路。他的选择为他招致了毁灭的命运，连带他的家人也受到了牵连，更是让几百名精灵和帮助精灵的人类付出了生命的代价。”
希琳以为自己会怒不可遏，但她只感到前所未有的空虚和麻木。
罗勒已经死了，任何言语都没法让他活过来。而且杀害他的凶手也已经死在了爆炸中，就连他的女儿也受了重伤。
这算是某种正义吗？对他和他的家人而言，这样的正义又有什么意义呢？
“他的遗体呢？”最后，她鼓起勇气问，“真的沉进了运河里？”
“很遗憾，是的。”阿莱莎点头确认，“公爵原本想要把他的尸体挂起来示众，我父亲认为那样的下场过于残忍。所以他擅自做主，把尸体沉进了运河里。”
希琳疲倦地闭上眼睛，于是阿莱莎没再说下去。
房间陷入了沉默。又过了好一会儿，突然响起了敲门声。
“进来。”威尔朝门口大喊。
一个满脸胡子的胖男人推开房门。他进来后朝阿莱莎和威尔各鞠了一躬，之后又朝希琳点点头。
“这位是卡里欧，我们的管家兼保护者。”威尔向希琳介绍了来者的身份，“有什么事吗？”
卡里欧的声音十分低沉，“大门外面有个穿红黑斗篷的不速之客，说是要见尤文斯家族的继承人。出于谨慎，我没让哨兵们放箭赶他走，但是也没允许他进来。”
“红黑斗篷……猎巫人？”阿莱莎若有所思地说，“这是怎么一回事？你准备的惊喜？”
但威尔几乎和她一样困惑，“不，我没去过黑衣厅。和猎巫人结盟的可能性微乎其微，而且很可能会导致局面失控，所以我从来没考虑过这个选项。”
阿莱莎看着卡里欧，“他带了多少人？”
管家摇摇头，“只有他一个人。”
“只有一个人？那他有没有说过为什么要见我？”
回答依然是摇头。
“有意思。让他进来，记得搜他的身，一把小刀也不能带进来。”阿莱莎下令。
卡里欧离开后，威尔站起来伸了个懒腰。“需要我叫护卫进来吗？”
“没必要，”阿莱莎立刻拒绝，“如果我在会见一名孤身来访的猎巫人时还需要别人的保护，恐怕尤文斯家族就要成为笑柄了。让护卫们守在门外，但我需要你陪在我身边。”
“当然，你不说我也会这样做。”威尔看着希琳，“我可以安排玛尔伦小姐在日光室休息。”
“再好不过了。”阿莱莎点点头，“听了刚刚那些事，她现在确实需要好好休息一下。你说呢，玛尔伦小姐？”
希琳麻木地点头，麻木地起身，麻木地迈开腿。威尔·尤文斯起身上前，轻轻扶住她的胳膊。
希琳没有拒绝，任凭他带着自己离开了起居室。