由于希琳和枯叶都不敢直视对方的眼睛，今天的早餐差点变成一场尴尬的社交灾难。
幸好凯蒂临时决定加入她们。她和莫伊拉不知什么时候成了关系亲密的朋友，席间一直都在闲聊，这才没让餐桌被沉默占领。
希琳自顾自地吃完了早餐，随后表示出于工作的需要，今天她必须提前赶到办公室。枯叶立刻领会了她的暗示，主动提出帮凯蒂收拾餐桌。
女店主这时才察觉到事情有些不对劲因为枯叶平时都会送希琳去上班。她好奇地挑起眉毛，欲言又止，但最终什么也没说。
希琳对此十分感激。
和莫伊拉道别后，她抓起手提包，从后门离开了白猫咖啡。
天空灰蒙蒙的，看上去随时可能下雨。她沿着路旁的人行道，快步朝七橡树街的方向走去。由于现在时间尚早，一路上几乎没有什么行人，整条街仿佛都属于她自己。
经过七橡树街的路口时，一辆出租马车突然飞驰而过，差点撞到她。结果车夫不但没停下来道歉，反而转头用火印城方言骂了她两句。
希琳听不懂那些话，但光听语气就知道那肯定不是什么好话。要是换做平时，她肯定会非常生气，至少要朝马车离开的方向瞪上两眼。
然而现在她没有生气的心情，因为她的思绪实在太混乱了。仅仅在过去的三天中，她就多了三件需要担心的事。
首先第一件事，就是猎巫人针对她的调查。
虽然周日在茶花剧院时，希琳就已经察觉到那只高跟鞋是伪造出来的……但认真思考一下的话，就会发现麻烦远远不止这么点。
通过伪造凶器让犯人自我暴露的调查方式也不是没有先例，但通常仅限于伪造那些常见的凶器。为什么猎巫人知道凶器是高跟鞋？
而且他们伪造出来的那只鞋，居然连颜色和尺码都完全正确。只是款式上有几个的微小差别，不靠近观察根本看不出来。
如果这是巧合，未免也太巧合了吧？
希琳猜测云雀多半已经掌握了某些事实，包括高跟鞋的外形，以及购买那双鞋的女人的体貌特征。而且她似乎很确信这一点，否则那位“副总指挥大人”不可能批准这次调查行动。
但她究竟是从哪里获得这些信息的呢？更匪夷所思的是，既然云雀有办法在毫无头绪的情况下找到非常精确的调查线索，没有顺便查出希琳的身份呢？
这怎么想都不合情理。
而除了猎巫人在调查方向上取得的惊人进展之外，这个案子其实还有另一个疑点……为什么黑衣厅的人会突然对一周前的案件有了兴趣？
希琳苦思冥想了很久，却始终没有得出任何可信的结论。考虑到维吉奥受伤后只在床上躺了几天，那似乎算不上什么重大案件。
抓捕凶手只是个接口，他们追查此事肯定是因为其他原因。
希琳非常确信，云雀不是那天带队抓捕精灵的猎巫人。她是个体格娇小的女人，而那名猎巫人几乎和枯叶一样高，还是个男人。
胡乱猜测毫无意义，但她知道这件事肯定还没完。目前唯一能够确认的是，出于某种原因，那天的案子引起了黑衣厅的重视，而且他们的调查方向几乎完全正确。
幸好最近突然出现的蝴蝶杀手阻碍了云雀的调查，否则希琳怀疑自己可能已经被逼到墙角了。
第二件需要担心的事，则是潜藏在她体内的荆棘。
虽然经过半个下午加一个晚上的训练，希琳已经掌握了控制荆棘的基本技巧。只要在召唤荆棘之前先戴好面具，它们就会变成无生命的藤鞭，不会对她身边的人构成任何威胁。
但希琳没有忘记皮肤下的荆棘意味着什么……万物之绿预言的阴霾，始终笼罩在她的头顶。
根据枯叶的说法，她大概还有三个月到半年的时间，之后才会开始某种“不可逆”的转变。
然而枯叶并不知道，希琳那天晚上和低语声做了交易。为了解救陷入危机的枯叶和艾玛，她献出了自己的一切。
自那之后，和荆棘一起出现的低语变成了某个低沉而沙哑的女声。
那个声音称她为“我的女儿”。
希琳不知道这究竟意味着什么，但她担心自己剩下的时间并没有枯叶所说的那么久。
然而她始终没有和枯叶说过这些，希琳自己也不明白究竟为什么要隐瞒。
也许那天在马车上，枯叶对她的鼓励给了她一些不切实际的希望？也许她只是心怀侥幸，认为没有说出口的话就不会变成事实？
好吧，至少她现在已经掌握了控制荆棘的方法。这大概算是件好事。虽然微不足道，但依然是件好事。
除此之外，希琳还需要想办法帮助克拉克斯撑过即将到来的庭审。
虽然她已经找到了一名愿意帮助克拉克斯的律师，但那人给她的第一印象实在算不上太好。利奥波德埃斯波被银行门口的守卫推出人群时，看上去可一点也不像个可靠的掮客。
那个连自己的生活都修复不了的人，真的能及时找到对克拉克斯有利的证据吗？但愿那一弗拉的投资能够价有所值。只要能得到些好消息，让她再多出钱也没关系……
不知不觉中，她已经走到了公司大门口。就在她踏上台阶时，一个身穿黑色马甲的男人突然从门边走了出来。
“希琳玛尔伦小姐？”他背着手，头发梳理得整整齐齐。希琳注意到马甲的胸前部位有个红色的羽毛图案。
啊，是迅羽信使公司的人。这家公司提供更加快捷可靠的快递服务，效率比邮政公司高，而且安全性更有保障，只是费用也不便宜。
“是我。”她回答。
“这里有一封已经付清快递费用的信，寄信人指定要求你亲手打开。”信使说着从背后的口袋里拿出一个大信封，“请你确认后，在我的签收单上签名。”
希琳接过信，看了看信封上的签名。寄信人是利奥波德埃斯波，看来他确实遵守了昨天的约定。但这究竟是因为他的业务能力出众，还是单纯想从希琳手中继续榨取银币，目前还不得而知。
她在信使的签收单上签了名，对方朝她欠了欠身转身离去。
希琳迫不及待地打开信，里面是一个字条和几份文件。
亲爱的玛尔伦小姐。首先我要感谢你对我的信任，你愿意在什么都没得到的时候支付一弗拉的定金，这确实帮助我摆脱了眼前的困境。所以我昨晚连夜展开了调查，我动用了一些自己在炼金行会的关系，设法找来了这些配送单。那些资料表明，在贫民区的爆炸案发生之前，有位匿名的客户曾大量订购灯球。
希琳读到这里，立刻打开那些文件看了看。如他所说，的确都是些灯球的配送单，而且收货地址都在贫民区。
这虽然无法证明克拉克斯的清白，但的确是个很有价值的调查方向。如果能查出那位匿名买家的身份，或许就能找出一些有帮助的证据？
我还听到了另外一些传闻，关于爆炸案的罪魁祸首，很可能是某位被称作‘幽魂’的雇佣刺客。我认为如果你能设法证明幽魂是真实存在的，而且不是费尔克拉克斯本人，那许多针对他的指控都会被撤销，至少不会被当成主犯。如果你认同我的思路，请尽快来我的办公室详谈。
证明幽魂的存在？其实只要他们能做到这一点就够了……因为肯定有大量证据可以证明，克拉克斯不是幽魂。这一点她很有信心。
好吧，看来这一弗拉的价钱还算值得。首先，能从炼金行会那里弄来配送单，这就不是一般人可以做到的。其次，埃斯波确实提供了一个还算可行的调查思路。
也许她下班后应该去铂金区看看，谈谈后续的合作。她有种预感，或许这次真的能帮上忙。