第二天早晨，希琳脚上的伤依然没有痊愈。莫伊拉为她拆绷带时皱了皱眉，显然对伤口愈合的程度不太满意。
“你今天非去不可？”卧室里充斥着药膏的刺鼻气味，但莫伊拉毫不在意。
希琳点点头，“今天可能有个很重要的测试，测试结果会影响我之后的晋升。”
“可能？”莫伊拉抬了抬眉毛。
“……好吧，是‘很可能’。”希琳耸耸肩，“无论如何，我没资格拿这件事冒险，因为我非常需要那个晋升机会。”
其实枯叶向她保证过，希琳所有的竞争对手都已经被“铲除”了。但她还是想去公司看看，或许能打听到昨晚那件事的相关情报。
莫伊拉叹了口气，“好吧，至少你手指看上去没事了。我现在就帮你换绷带，但你不准穿高跟鞋出门。”
不准穿？希琳的衣柜里现在只剩下三天前那双沾过血的短筒靴了，而且它显然算是高跟鞋。“恐怕我的选择不多。”她沮丧地说。
“这没关系，你可以穿我的。”莫伊拉耸耸肩，“我去拿来让你试。”
她拿回来两双平底的短筒靴，样式都很朴素。希琳的脚比莫伊拉的小了一个尺码，但缠上一层绷带刚好合适。
希琳相中了深红色的那双，于是莫伊拉把另一双收了起来。“不错不错。这下你就不会错过那个‘很可能’存在的测试了，是吧？”她一边整理医药箱一边说。
“哎，你就尽管取笑吧。”希琳试着走了几步，几乎感觉不到疼痛。
“麻烦你悠着点，我可不希望晚上再重新给你抹药。你也不想再和那种气味儿共度一夜吧？”
“有道理，我会注意的。”
希琳换好外出的衣服，之后打开卧室的窗子，暗暗希望晚上回家时屋里的气味能散掉。由于换绷带花了些时间，她必须立刻出门，没法和莫伊拉一起吃早餐。
这倒是让希琳松了口气。昨晚她受了伤，在别无选择的情况下，只能接受莫伊拉的帮助。但如果可能的话，希琳不想让莫伊拉牵涉得太深毕竟托马斯恩德的威胁依然悬在她们的头顶。
而且这场游戏正在变得越来越复杂。巫师、精灵和猎巫人……现在已经有很多让人头大的麻烦要应付了，莫伊拉的加入只会让希琳更被动。
出门后，希琳径直离开了郁金香公寓，打算沿着街道前往公共马车站。
路边一个穿着旅行者斗篷的高个子男人对她吹了声口哨。希琳皱起眉，加快速度从他身边走过，结果却被一把拉住。
“嘿，你”
“别怕，玛尔伦，是我。”是枯叶的声音，“换了身行头而已，之前那套不能穿了。”
“诸神啊！”希琳低呼一声，“昨天真抱歉，我……我把你扔在了那里。”
“你做得很对。”女精灵朝她眨了眨眼，“先不说这个了，有件事情需要你帮忙。前面的公共马车站附近正在修路，所以我雇了辆前往七橡树街的马车。你知不知道有哪位小姐刚好要去那儿的？我打算带个伴儿一起走，顺便和她聊聊天。”
她们一起上了枯叶所说的马车。女精灵落座后大摇大摆地把那双长腿架在了对面的座位上，希琳只好靠着另一侧坐。
马车晃动了起来，枯叶放下车窗的帘子，接着动作飞快地比划了几下。
外面的声音突然消失了。“可以了，咱们得谈谈。”女精灵说。
“咱们确实得谈谈，”希琳审视着她的脸，“你受伤了吗？”
“一点小伤而已，对上猎巫人只受这么点伤就算很走运了。”枯叶拉起衣袖，她的左手小臂上缠着绷带，没有渗血，“你们逃走之后，我很快就脱身了。”
希琳松了口气，她一直在担心这个。“我不敢回去帮你，怕被他们看到脸。”她有些愧疚地说。
“我刚刚就说过了，你做得对。昨天那件事不在计划之中，是我自己要去浑水的。要是这件事害你被猎巫人盯上，恩德先生肯定会非常生气。”
托马斯恩德对此不知情？“他不知道你在帮助那些精灵？”
“他知道。但他不想让你冒险，明白吗？你的个人安全才是最重要的，因为你就是整个计划中最关键的环节。”
希琳抱起手臂，“若真是这样，这位‘整个计划中最关键的环节’希望能了解更多的情况。你们什么都不告诉我，那我到底该怎么做才能躲开危险？像昨天那件事，我根本就不知道会在店里遇到什么……”
“抱歉，你说得对。”枯叶停顿了一会儿，“在过去的一年里，我们一直在秘密地帮助城内的精灵。”
希琳难掩惊讶之色，“城里还藏了很多精灵？”
枯叶打量了她一会儿，似乎在犹豫到底应该告诉她多少。“城里还藏着大约两百名精灵，几乎都在同情精灵的人类家里。”
“……真不可思议，我一直以为你们早就离开火印城了。”
“离开？”女精灵冷笑一声，“你以为公爵大人真有那么好心吗？驱逐精灵只是他的官方说法，实际下达的命令是屠杀城内的精灵。”
“屠杀？”希琳以为自己听错了。
“你听说过秘密镇压吧？”
“当然，但只是有所耳闻……报纸上提及的细节实在不多。”
“因为那件事太过残忍，公爵大人当然不会希望他治下的人类平民知道真相。在驱逐日之前，火印城内总共有五百多名精灵。最终逃出城的只有不到一百，藏起来的大约两百……剩下的全部惨遭杀害。”
希琳震惊得说不出话来。她不敢相信自己居然对这些事一无所知，驱逐日前后的确来了很多起理赔业务，但她怎么可能想到……
“我们一直在尽量送屠杀的幸存者逃出城，但每次带出去人数的非常有限。能被贿赂的守卫越来越少，价码也越来越高。像昨天晚上那样的事，已经不是第一次发生了。”枯叶意味深长地看着她，“我们怀疑有人在告密。”
“衣帽店的店长似乎很有理由那样做？”希琳指出。
“这是很自然的结论。但很遗憾，他并不是告密者，这一点我可以打包票。店长的儿子一年前死于秘密镇压的大屠杀，就是被猎巫人误杀的。”枯叶叹了口气，“而且夏月先生的妻子是个心灵手巧的女裁缝，她为衣帽店的生意做了很多贡献。留下他们对他大有好处。”
“……说不定正是因为这个，猎巫人才会猜到店里藏了精灵。”
女精灵看上去有些意外，似乎没料到希琳能这么快想到这一层。“我们的确考虑过这种可能性。但我刚刚就说过，藏身地暴露的事已经不是第一次发生了。而之前的受害者们，没有留下任何可能会被猎巫人抓到的线索。所以我们还是倾向于‘有人告密’的猜测。”
希琳陷入了沉默。她茫然地看着窗外的街道，行人和车马川流不息，整座城市正在从沉睡中苏醒。
她突然感到火印城变得好陌生……在此之前，她一直以为自己生活在城市中最凄惨的角落。
但她错了。
几百名精灵藏在城市的地下，过着朝不保夕的生活。而曾经和他们共同生活的人类却浑然不知。
“罗勒，”她轻声问，“幸存者里有他吗？”
“没听过这个名字。”枯叶摇了摇头，“但我只知道幸存者中的一小部分人。这样万一我被抓，也不会被猎巫人拷问出所有人的下落。他是谁？对你很重要吗？”
“他曾经是我邻桌的同事……对我而言算是入行的导师吧。我一直以为他回家了。”希琳不由自主地握紧了拳头，小指传来一阵刺痛。
她不知道自己能不能接受罗勒的死讯。对她而言，罗勒就像第二个父亲。
枯叶倾身向前，“玛尔伦，我必须弄清楚……你后悔自己昨晚的所作所为吗？”
“我不知道。”希琳喃喃地说，“但如果再遇到相同的机会，我想我还会那样做的。”
枯叶沉默地看了她一会儿，最后开口道：“谢谢，你是个……有同情心的人类。我很高兴能与你共事。”
希琳直视她的眼睛，“托马斯恩德的计划到底是什么？他要解救城里的精灵吗？”
“比那更复杂，”枯叶转开视线，“一言难尽。”
“你不信任我？”希琳感到很惊讶，同时又有些伤心。
“策划行动的人不是我，所以我不能决定是否应该让你知情。”女精灵略带歉意地说，“抱歉，玛尔伦，但我不能告诉你更多。”
车厢内再次回归沉默，这次的气氛有些紧张。希琳心烦意乱地用手指卷着头发，努力让自己平静下来。
“我想见昨天那对父女。”她打破沉默，“夏月先生，是吗？”
“这可以安排。”
“今晚？”
“……可以试着安排。”
希琳抬起头，努力让自己看起来充满决心。“听着，枯叶，我想帮忙。如果明知道有人在被猎杀，自己却什么也不做，我会发疯的。”
枯叶长叹一声，“你要操心的事已经很多了，玛尔伦。别忘了你还有个巫师上司要应付呢，你知道他为什么被派来火印城吗？”
“他杀了一头威胁城市安全的巨龙。”
“巨龙，嗯哼。灾厄年代之后，主动到城市附近作恶的巨龙可不常见，是吧？”
希琳皱起眉，“你难道在暗示……”
“我们怀疑那条龙就是巫师本人引来的。”枯叶说，“那场可怕的魔法灾害，直接导致了三十多名精灵的丧生。他们就藏在遭到破坏的那几条街的地下，巨龙的尸体落下时，所有人都被活埋了。”
希琳对那场灾难记忆犹新。巨龙来袭的那天刚好是四月节，公爵大人在火印城的中央广场上举办了一场盛大的庆典。几乎所有人都离开了自己的家。
最后虽然有很多建筑和财产受损，但只有几名街头小贼在灾害中受了伤，死难者的数量为零。
一场精心策划的屠杀？可为什么要这样做？“他们为什么要大费周章地做这种事？”
“这也是你需要弄清的真相之一。”枯叶回答，“现在你知道自己的使命有多重要了吗？那名手上沾满精灵之血的巫师即将来到火印城，而他恰好需要一位翻译官。除了你之外，还有谁能在不引起怀疑的情况下接近他？还有谁能查明真相？你必须得到这个职位。”
“没错，”希琳看着窗外，“我必须得到它。”