却说曹操看了刘备书信大怒之下欲斩来使，旁边郭嘉急忙谏道：“刘备远来救援，先礼后兵，主公当用好言抚慰之，使徐州疏于防范；然后攻城，城可破也。”操从其言，款留来使，候发回书。
正商议间，忽然又有流星快马飞报了进来，说吕布已袭破兖州，进据濮阳，止有鄄城、东阿、范县三处，被荀彧、程昱设计死守得以保全。
曹操闻报大惊道：“兖州有失，吾无家可归矣，不可不救。然而徐州吾攻伐日久，即将成功，吾意命全军不分昼夜尽快拿下徐州，然后回援兖州，诸位以为如何？”
郭嘉这时道：主公不可，吕布，豺狼也，又兼陈宫为其出谋划策，若任其做大，恐兖州不复为主公也，而徐州一马平川无险可守，即使攻下徐州，多留兵则救援兖州力有不逮，少留兵则守之困难；主公此时正好卖个人情与刘备，退军去救兖州。”曹操从之，随即一面回书与刘备，一面拔营退兵。
而此时刘备还不知道这个消息，他听说陶谦病情加重，便带着高平过府看望陶谦。
高平进到内室，看见陶谦病榻前一道倩丽的身影守候在一旁，正是让高平有些害怕的的陶芷。
陶芷淡淡地看了高平一眼，没有说话。
而陶谦见刘备进来，勉力坐了起来，灰暗的脸上现出一丝红晕。
两人交谈了一会，就在刘备为陶谦的病担心之际，孙乾突然风风火火地跑了进来。一边跑一边嚷道：“陶公大喜，大喜啊，曹操退兵了，曹操退兵了。”
陶谦一听顿时坐直了身体，不敢置信的望着跑进来的孙乾问道：“公佑勿要骗我，曹操可真退走了？”曹操的阴影就像一座大山一样压在这位老人的心头，以至于此时他都不敢相信这个恶梦已经过去，
孙乾喘着气道：“千真万确，果如子清先生所言，昨日刘使君的信到曹营没多久，曹军就开始收拾行装，连夜拔营起寨退回兖州去了。”说着又对高平一礼道，“昨夜闻先生所言，乾还颇有怀疑，不想今日就已验证，先生神机妙算，乾佩服万分。”所有人都知道曹操不可能为了刘备的一封信而退兵，只可能有别的原因，所以高平能未卜先知，就更显得神奇了。
陶谦高兴万分地对高平道：“先生真神人也，先前多有怠慢，还望先生海涵。”高平连忙还礼，忙道：“此次全凭我家主公威名才是曹操心生畏惧，高平万万不敢居功。”
陶芷这时也万分震惊地看着高平，怎么也想不通高平是如何让曹操退兵的，她可不相信曹操是被刘备的一纸书信吓跑的。
陶谦沉默了一会，突然道：“此次徐州能逃过一劫，玄德居功至伟，老朽思前想后，曹操对徐州旦夕窥视，能保全徐州者唯玄德而已，谦已是身体难支，明日当表奏玄德代替老朽一职，还望玄德看在徐州百姓的份上不要再推辞。”
刘备闻听此言，想都不想，连忙推辞。陶谦是一定要让，而刘备是抵死不从。
最后孙乾只有建议道：“可让刘使君先居于小沛练兵，也可放曹操卷土重来。不是使君意下如何？”
刘备想想这也是个折衷的办法，便答应下来。
陶谦闻听曹操退兵的消息，精神好了很多，便拉着刘备聊起天。高平见没自己什么事，便退了出来。
这时突然听到背后有人叫他，只见陶芷小碎步追了上来道：“先生晚上可有空？”
高平心头一跳，这不会是在约自己吧，想着高平忙道：“可是陶谦大人找在下？”
陶芷两眼盯着高平的脸道：“是父亲找先生的话，先生就有空了吗？”
高平尴尬地道：“近日军中琐事繁多，晚上高平恐怕难以脱身。对了，羽才记起曹豹的赌注还没兑现呢，在下先行告辞去收赌注了”说完高平发现身边的倩影没了声息，只见陶芷低头不语，双肩微微抽动。
半晌陶芷才轻声道：“为何每次先生见了陶芷都急着要走？陶芷真的让先生如此讨厌吗？”
高平只觉心里的防线在一点一点崩溃，忙狠下心肠，柔声对陶芷道：“没有人会讨厌小姐这样的佳人，今日高平确有要事，改天高平定当登门谢罪。”
陶芷听了立刻抬起头，嘴角抹过一丝轻笑道：“那就这样说定了，下次可不准在说有事哦。”看她的神情哪有半点委屈的样子，高平不由大呼上当，摇头叹息向外走去。
“对了”陶芷柔美的声音传来：“小女子曾发下誓言，若谁退了曹操，解了徐州之围，便会——嫁给谁”最后三个字细若蚊音，一张玉脸羞得像熟透的苹果一般。
高平一个趔趄，好悬没摔倒，随即脑筋急转计上心来道：“哦！那我回去要恭喜我家主公，主公真厉害，不仅威名震慑曹操，而且还能得到美人青睐。”
“哼”陶芷闻言娇喝一声，玉足重重踩了两下地面向后堂跑去。
徐州小沛城。
刘备军在小沛安顿了几日之后，高平就拉上关张二人向曹豹逼债去了，说来也怪，曹豹竟然非常痛快的答应了将五千丹阳兵交给刘备，而且当时就到校场点兵，还让关张二将自己挑选精壮士兵，弄得高平很是不解。后来糜竺告诉高平这几日陶谦多次招曹豹入府议事，具体谈的什么大家都不知道，但是每次曹豹出来都是一副恨恨的模样。
“你说你叫陈群？”当高平见到小沛的县令时，高兴得简直难以置信。
陈群字长文，颖川许昌人。是魏国可以与荀彧，荀攸，钟繇并列的内政人才，后来他一直做到了魏国的御史中丞，有他在，自己就不用担心内政方面的事情了，也可以空出来想想刘备军以后的发展。
陶谦今年已经六十三岁了，历史上他就死在今年。按历史，他死后，徐州就将按照他的遗愿交给刘备，然而在高平看来，眼前徐州的局势远没有如此简单，徐州有琅琊，广陵，彭城，东海，淮阴五郡，除了一直有黄巾作乱的琅琊郡，其他四郡可以说分别掌握在四个大家族中，这四家分别是以彭城为中心的糜家，以下邳为中心的陈家，以广陵为中心的赵家和以东海为中心的曹家，如果不是陶谦德高望重，在徐州百姓中有很高的声誉，徐州恐怕早就被这四家瓜分了，而即使是现在，徐州的大部分权力也是掌握在这四家手中，刘备要想顺利接掌徐州恐怕还需要这四家的支持。
而这四家中，糜家的家主就是糜竺，而陈家现在当家的是陈登和他父亲陈珪，看他们对刘备的态度，要说服他们支持刘备应该问题不大，而赵家家主赵昱这次并没有露面，而且赵家盘踞在广陵郡不停徐州调度已有多时，反倒是和南面的袁术走的比较近，俨然已经把广陵从徐州分割出去，所以他们的反映可以不考虑在内，剩下的一家就只有曹家，曹家的家主就是那日被高平狠狠羞辱了一番的曹豹，此人看上去鲁莽，实则是心机深沉，手段毒辣，要想让他同意实在比登天还难。
好在四大家中只要自己紧紧拉住糜、陈两家，就至少有了一半的支持，再借陶谦的遗嘱，要想接手徐州也并非不可能。
而在高平的大力推荐下，刘备将小沛的一切内政事务交给了陈群打理，陈群也不负众望，将小沛打理的井井有条，一时间，小沛可谓是路不拾遗，夜不闭户，人民安居乐业，再加上刘备仁义之名，远近的百姓都争相搬到小沛。
由于河北袁绍和公孙瓒正打得难解难分，刘备就让简雍和陶谦派来帮他的孙乾一起将平原的府库和百姓迁到了小沛，原本被曹操大军洗劫一空的小沛一时间风生水起。
徐州战事已完，田楷、孔融都回到自己的驻地，当然陶谦也给了二人丰厚的钱粮做为报酬；赵云带着白马骑兵回转河北，毕竟一起在战场上出生入死过，临行前众人喝了个醚酊大醉。
以至于到第二天中午方才启程，众人送赵云来到小沛城外。
高平突然来到赵云身边道：“子龙将军，吾观北方有将星将要陨落，很可能在袁绍、公孙瓒两人身上，如果公孙将军有意外，那么子龙将军不可莽撞行事，留下有用之身可以再来徐州，我等还能一同报效朝廷。”丫的，这几天高平一直找赵云套近乎，想让赵云直接留在徐州不再回到公孙瓒手下，然而赵云就是个死脑筋，今日临行，高平只好借天象告诉赵云公孙瓒没多少日子了，总不能让赵云跑到别人手中啊。
但此时赵云只是惊奇的看了高平一眼，点了点头，翻身上马，飞驰而去。这个高平智谋出众，然而却每每诅咒我家公孙将军，不看在使君面上，吾即将翻脸了。
却没料到就是这一番话日后在赵云心中留下了高平神机妙算的地位。在以后的征战岁月中，只要高平一提到天象，不管是多么惊世骇俗的事情，赵云都会无脑的支持。
诸事即定，刘备便每日和众将操练军马，小沛城小，刘备军要想扩军也无从扩起，好在粮草有陶谦接应。