在严寒的淫威下,针叶兰松、哨兵松和黑杉的叶子都落的差不多了,只剩下光秃秃的枝丫,让这片黑森林显得有些稀疏。寒风少了树叶的阻挡,肆无忌惮的吹进森林深处,将高处那些粗壮的树枝上的干雪纷纷扬扬的吹撒下来。
积雪在脚下嚓嚓地响着;偶尔踩到的干枯树枝发出清脆响亮的咔嚓声,打破了原有的寂静。维达小心翼翼的等了会,生怕自己再次制造出响声惊动了猎物。他的耐心快被磨灭了;这片森林简直和那个村落一样穷的可怜,到现在为止他都没发现任何野兽出来活动所留下的痕迹。
连续的奔走与高强度的体力活消耗太大,让他感到饥肠辘辘,困顿不堪。汗湿的内衣和袜子冰冷滑腻,感觉没有比这更糟糕的了。他跪倒在地上捧了一把雪,抿在嘴里等融化后咽下去,口腔与咽喉处的冰冷落到了空空如也的胃袋中,却更是将饥饿感放大了数倍。
他捡起落在地上的斧子,站了起来,努力振作起精神,打算先找颗枯树。没想到刚走几步,就听到了前方的雪地里有沙沙的脚步声与沉重的喘息;是野兽的声音!
维达停下脚步,僵直的站在那里,唯恐自己会发出半点声响,惊走了这头野兽。声音像是头体型庞大的动物;是长角野牛还是杈角巨鹿?总之千万不能失手,他默默的告诫自己;等待最好的时机出手,千万不能吓跑了它,否则晚上就得饿肚子。
斧头柄在手中攥得死死的,心脏因紧张而砰砰狂跳,感觉就连发根都竖了起来。他咽了口口水,湿润干得发疼的嗓子。视线紧紧盯着前方;那片被数棵巨大树木遮蔽的阴暗之处。
野兽的脚步声突然消失了,他的心跳在这一刻都似乎停了下来;声音消失在前面不远,拼命睁大眼睛,却还是看不清。他正犹豫着是否要有所行动时,腹中发出了因饥饿造成的连续不断的咕噜声。
“吼!”
一声震耳欲聋的吼叫响起;从树丛的阴影后面转出一头庞然大物,冲着他直立起来。不知是因为寒冷冻僵了身体,还是紧张饥饿造成的迟钝;维达还没辨认出眼前这头巨兽是什么,就眼睁睁地看着那只巨掌朝自己扇来,而此时他依然没能完全反应过来,只来得及举起斧子横档在面前。
随后,他感觉自己仿佛被一头巨角兽从正面撞到似的,整个人向后倒飞出去,重重地摔倒在雪地上坚硬的橡木斧柄只招架了一下就折断了,身体右侧挨了一下重的,半边脸颊变得麻木且没有知觉,口腔里满是铁锈的味道。大意了…他脑中瞬间闪过这个念头,可是没时间后悔了。他抬起头,向那只野兽使劲掷出断斧。
斧刃深深地嵌入了野兽的肩部,造成了非常严重的伤势。它狂怒地吼叫着,用尚且完好的另一只前肢撑着地,但很快它因为伤势造成的疼痛,又直立起来,因为大幅度的动作,血液从伤口中飞快地喷洒出来,让空气中充满了腥臭锈蚀的气味。
维达在此时认出了这头野兽;这是一只成年暴熊,比上次他在玛洛汉斯猎杀的那只要大许多,它站起来足足有十五呎高,体重逾千磅。厚密的长毛覆盖了它的全身,肌腱发达的短粗脖颈支撑着浑圆硕大的头颅,那对藏在毛发中的小眼睛仇视地盯着他,散发着凶芒。野兽低下头,张大的上下颚满是参差交错的利齿,冲着他发出骇人的怒吼。
维达没有想到居然在这里碰到这样一头怪物,他现在的源力不足以制服或杀死这样巨大的野兽,而手边更没有其他武器可以用了。久违的恐惧从心底里头冒了上来,还没等他想好该怎么办,狂怒的暴熊便向他扑了过来。
厚实的积雪让行动变得困难,更不要说避开近在咫尺的庞然大物了。维达只来得及绝望的咒骂一句,就被暴熊扑了个正着。熊掌将他死死的踩进雪地里,那张血盆大口迫不及待地向他咬来,他拼命地挣扎,用源力死死挡住野兽的啃咬。
死亡或许是有味道的,但真的不好闻;其充满了腐烂与腥臭的味道,闻之欲呕。那张足以吞下维达半个身体的巨颚,堪堪被源力抵挡住了。在死亡边缘的这一刻,他感觉到了体内的变化;那是存于体内的源力在发生变化,以及源力对他身体所造成的变化。
这种感觉非常的奇妙,原本体内的源力仅仅只是黑暗中存在的那点萤火之光,如今,澎湃的源力就像璀璨的漫天星光破开了黑暗。又像是浩瀚无尽的大海倒灌进了溪流,漫过了整片陆地。就连藏在他胸前的古书也因此光芒大盛。
这种情况只有以前在帝国边境,对敌那支数百人的军队时才发生过,难道是因为自己几近濒死才会这样吗?维达来不及多想了,他运用源力将压在他身上的暴熊轻而易举的推开,举到空中。这只硕大的野兽就像落入了蛛网中的小虫,四肢被源力牢牢地缚住,不甘心的悲号着、怒吼着,却丝毫动弹不得。
只在他一念之间,野兽的头颅就炸裂成了齑粉;无头兽尸伴随着大蓬大蓬的污血跌落下来,旁边一棵兰松遭受了重压,咔嚓一声从中折断了,尸体斜斜滚落在雪地中,扬起了大片雪粉。
维达挣扎着站了起来,大口喘息着;身体颤栗不止,他面前的雪地就像个蹩脚的画家,用大笔触在雪白的画布上挥洒出一大片触目惊心的红色。那头庞然大物的尸体占据了树丛间的整块空地。他为自己的大意感到后怕,却又充满了劫后余生的庆幸。
如果不是突然爆发的巨大源力,他早就被这只怪物吞吃的连骨头都不剩了。等到身体的颤抖停了下来,维达闭上眼,开始感受自己体内的源力变化所造成的结果。恰似退潮一般;刚才一瞬间的澎湃力量消退了许多,但依然在以前的基础上精进了不少。就好比一道湍湍小溪被洪流所拓宽,成为了一条奔腾的河流。
他试着运用源力去搬动兽尸,结果让他大为惊喜…要知道这可是上千磅的巨物,以前他至多能贴着地面移动数十呎,而现在却异常轻松的举了起来。这可是千年研修源力的精灵长老才可能拥有的力量。维达忍不住大声笑了出来;情不自禁的、不可遏制的大笑着…他的声音在森林中回荡缭绕,久久不止……
此时,在遥远的地方。还是那片荒无人烟的山林;一位形貌奇异的老者正盘坐在木屋中,他身着一件灰色的袍子,将整个矮小瘦弱的佝偻之躯包裹得严严实实。这间居室极其简陋,四壁萧然;除了老者身下的草席之外,再无他物。
老者在黑暗中保持着打坐的姿势,没有半点微小的动作可以证明他依然活着,甚至连呼吸的细微颤抖都没有,仿佛木雕石像般的死寂,毫无生气。
良久,老者的衣角微微一动,接着,如同从石化般的深眠中醒来,他轻轻的叹了口气。抬起头向西北方向的墙壁看去,就似能穿透这堵木墙、穿过那片山林、穿过北方的山脉…他究竟看到了什么,却不得所知。
老者站了起来,缓缓的行向屋门,没见他有所动作,木门已然轻轻打开。外面的天色已经暗的伸手不见五指了,但这并没有影响到他的行动。
老者的袍服脱垂在地上,却不沾半点尘土,他行走的方式非常奇怪,像在冰面上滑行、又像是浮空移动。不过看上去丝毫没有诡异的感觉,反倒有种超凡脱俗的飘逸。他很快就行到了山林中,在一个地面微微隆起的位置前停了下来。
还是没有任何动作,隆起的土丘破开了,地面向下迅速裂开了一道深不见底的沟壑。随后,一个长条形的物体从地底浮上,停在了空中。
“我的时间不多了…本源之体,遵循你的意志吧,负面的情绪不止会带来力量,还会带来……”
他喃喃自语道,但声音逐渐轻了下去,到最后微不可闻。此时,夜空中的乌云逐渐散开,露出了双月和点点繁星。柔和的光芒洒落下来,透进了光秃秃的树林,照在从地下浮上之物的表面,映出了绚丽的光彩。这是一柄剑——一柄巨大的双手剑。