长年镇守北疆的大功臣平凉侯费銛费侯爷回来了。乾元帝亲帅满朝文武在奉天殿前迎接这位异姓侯,见过这场盛事的人都说,这位侯爷好生风光,连当今圣上都礼让他三分,更是为他的回朝做足了脸面。
六年前，邝元醇自立称帝，费銛作为副将与当时领兵的统帅吕延年吕老将军一同伐项，我朝三十万大军全线兵败，吕老将军在奉天殿上自刎谢罪，费銛更要以死相随，天启帝阻拦道：“朕心有不忍，今法外开恩，费将军退下罢。”此后，费銛自请镇守北疆，镇压蒙古八族□□，天启帝因战败一事，心中有愧，伐项后不过三年便薨逝了。
天启二十二年的战败极大地考验了一个帝国的良心，满朝文武都将怨恨转移到了出征的官兵身上，尤其是陕西籍的兵将，战后所有陕西籍的将官均被撤职。陕西与项接壤，大殷的境内缺乏优良的草场，殷军主要以步兵为主，此时，同样生长于黄土高原的陕西步兵就发挥了绝大的优势，只有他们才懂得如何在沟壑之间保持联系并且来去如风。
殷军兵分两路,一路由费銛领兵,直取祁连山,一路由吕延年带领由黄土高原取道祁连山。吕延年所领之兵在黄土高原遇到了项军的几缕散兵游勇，起初，项军屡战屡败，吕延年势如破竹连战连胜，直到大军进入黄土高原腹地吕延年方觉事情有异。他令麾下大将韩福领一万官兵携带辎重粮草先行，大部队就在祁连山集结，如他并未如期抵达祁连山，则请副帅费銛出兵此地来援。
韩福的部队遇到了项帝邝元醇亲自统领的三万精兵，项的主力部队铁鹞子。铁鹞子是项帝国的王牌战队，部队的战马来源于祁连山下的山丹军马场，他们的骑手和战马都身着重甲，重甲不由火煅烧，冷锻而成，甲薄而坚硬，不易射穿。骑手们和战马用钩索拴在一起，以此避免人马之间互相践踏。
一万步兵被三万虎视眈眈的骑兵包围，面对悬殊的兵力差距，韩福用辎重车围成营寨，率步兵依托营寨列阵，用□□射杀企图全歼殷军的项国骑兵。面对殷军的严防死守，项帝并没有穷追猛打，一万殷军开始有条不紊地撤退。
吕延年在黄土高原腹地始终没有等到项军的主力部队，他决定分散兵力主动出击。韩福的步兵在撤退的途中再次遇到了项帝邝元醇，此时韩福与目的地祁连山脚已极为相近，邝元醇身后的三万骑兵已经增至五万人，外加一万更有杀伤力的兵种，强弩兵。
铁蹄的轰鸣声践踏着飞扬的黄土与纵横的血肉奔腾而来，韩福布好的阵型被冲垮，盾牌兵被斩杀。铁鹞子的一轮冲锋过后，第二轮厮杀接踵而来，强弩部队的士兵们以神臂弓为弩，列队轮流发射箭矢，漫天的箭雨从天而下，殷军死伤大半。韩福令士兵突围出去寻求援兵，可吕延年的主力部队被项军在沟壑之间绕的团团转。项军的步兵在纵横交错的地形上健步如飞如履平地，殷军却在复杂的地形里连顺畅的通讯都难以保持，吕延年被项军拖延在了黄土高原上，费銛却没有另一支部队的任何消息。
突出重围的几百士兵找到吕延年时，韩福所率领的一万兵士基本被全部绞杀，韩福身中数箭身亡，随他出征的儿子也一并战亡。这番景象，吕延年悲愤不已，他下令集结八万雄兵发兵祁连山，连之费銛旗下的五万精兵，十万兵马欲要踏平项境。
面对来势汹汹的殷军，邝元醇采取的打法是且战且退，退了就把退出来的地方烧光，这种打法坚壁清野诱敌深入。殷军进入到一个又一个的不毛之地，且人困马乏，邝元醇看时机已到，决定带主力部队和殷军正面开战。
决战那日，天空中掀起了飞沙走石，狂风袭来，诡异的天气帮助了项人，风吹向了殷军，邝元醇反戈一击，殷军大败。
天启二十五年，即天启帝在位的最后一年，战败的阴影笼罩着大殷帝国，帝国的财政日益困难，小规模的农民起义层出不穷，蒙古八族亦蠢蠢欲动。战争胜利者项的日子也不好过，由于财政消耗问题，民众怨声载道。这一年，项朝派出使臣梁元与大殷议和，战争参与者费銛与梁元分别代表大殷与项达成和平协议，大殷默认邝元醇在项境内称帝，大殷用这种模糊的方式承认了项国，殷项签订盟约。
六年过去，朝中人物又已换过一批，有人朝着费銛歌功颂德，赞扬当年他出征祁连山之神勇，有人暗自缅怀韩福与吕延年的牺牲，一时朝中热闹无比，各人脸色不一。乾元帝扫了一眼众人脸色，笑道：“费将军凭当年伐项一战成名，父皇爱惜费将军神勇，在临终时还赐了费将军平凉侯一等爵，费将军获封异姓王，实乃我朝第一人呐！”
乾元帝当着满朝文武与费銛叙旧，提起当年战败后事，主帅吕延年以死谢罪，副帅却加官进爵，费銛今年五十有二，生的猿臂蜂腰，他沉声道：“臣多谢先帝厚爱，臣受之有愧。”
吕延年身死，天启帝又将多名将官革职，唯费銛自请去镇守北疆，许是天启帝在大限将至时反思攻项一战，觉得自己在大怒时过于刚愎，故而赐了当年随军出征的副将费銛一个爵位，以示悔意。更是对当初出征将官们的一种收拢与补偿。
乾元帝招手，有内侍及时奉上一匹黄绸盖着的物事，乾元帝指着费銛，道：“平凉侯替朕瞧瞧，这东西与费侯爷当年在项地所见之物有甚不同？”
费銛揭开黄绸，托盘上放着一张神臂弓，有朝臣暗道：“项人以牦牛角制神臂弓，天下闻名，今此一见，果真名不虚传！”有人去瞧费銛脸色，费銛一手拿起神臂弓笑道：“这是神臂弓，铁为腔镗，铜为机，射程在两百四十步到三百步之间。回圣上的话，此物与当年臣在项境所见并无不同。”
乾元帝年轻清俊的脸上微微含笑，他又问道：“若此时给平凉侯一根箭矢，平凉侯能否立时取朕性命？”
朝臣皆大惊，平凉侯低头沉声道：“圣上明鉴，臣不敢！”年轻的帝王幽幽一笑，轻声道：“不敢？平凉侯连通敌卖国之事都能做得出来，朕竟不知侯爷还有何事是不敢的？”
乾元帝此言一出，朝堂上顿时炸开了锅，御史大夫祁漠进言道：“圣上明察。平凉侯多年来镇守北疆，使得蒙古八族不敢越境来犯，一片忠心，实乃苍天可鉴呐！”乾元帝冷冰冰的眸子射向自己的舅父，祁漠，祁妃之弟，乾元帝嫡亲的小舅。祁漠一出声，众人都跟着应和平凉侯之绝世功勋与贡献，乾元帝冷笑道：“依祁御史之意，平凉侯非但无过，反而有功？那是朕错怪他了？”
气氛一时僵持，祁漠还要再说，平凉侯沉声道：“不知陛下指责臣通敌卖国，可有证据？这谋叛的罪名，臣是万万不敢受的。”
乾元帝从一堆奏折里抽出一封信，冷声道：“不如请大理寺卿把这封信给大家念念？”乾元帝勾着嘴角又看了大理寺卿尹容一眼，尹容亲兄之子娶了费銛麾下悍将之女为妾，他已与费銛背地里互称亲家。尹容略微垂着头，上前恭谨地接过了乾元帝手中书信，他打开信纸，却讷讷发不出一言，信纸上，空无一字。
朝臣们都等着尹容读出这信上内容，乾元帝也笑眯眯地盯着他，尹容此时身上的冷汗已浸湿了后背，他不知该如何是好。皇上究竟是什么意思，是想诈一诈费銛还是说圣上已经掌握了铁证想置费銛于死地？奉天殿里静的可闻落地针响，沙漏中的细沙缓缓流动，大理寺卿尹容握着那张空白的信纸久久发颤，却一个字也念不出来。
“既然尹卿家觉得难以启齿，不如就由朕来代劳罢。”乾元帝示意内侍将信从尹容手中拿回来，他逐字逐句念出来：“呈邝帝亲启，殷军欲兵分两路，一路由本人领兵五万，直取祁连山，另一路由吕氏延年领兵十万，取道陕地入主祁连山，望邝帝早作打算。銛，敬上。天启二十二年，九月初八。”
乾元帝字字清晰，朝臣们哗然，天启帝望向尹容，问道：“尹卿家，朕念得可有错？”尹容讷讷不敢言，天启帝笑笑，宽慰尹容一般：“尹卿宽厚，想来是被这信上之言惊到了。”
乾元帝话锋一转，又道：“自大殷与项签订盟约，从此战争绝迹，和平降临。今春，项帝为示友好，并表示与我朝结盟的诚意，特意请入殷的使臣将这封信随其他珍品一同送上，说是不忍心见大殷被奸人所蒙蔽。”
朝上炸成一锅粥，费銛冷笑：“皇上能否将这封信给臣看看？”乾元帝奇道：“众目睽睽之下，平凉侯难道想在金殿之上销毁证据？”
费銛冷哼一声，嗤道：“仅凭一封子虚乌有的信就判我谋叛之罪，我不服！”乾元帝笑道：“如此是对平凉侯不公，来人，请证人上殿同费将军叙叙旧。”
证人，真有证人？尹容额边流下冷汗来，完了，自己也完了！刚刚没陪着皇上把这场戏作完，此刻当真一切都完了！殿内黄色垂帘微动，众人屏息，费銛鼻内轻嗤，来人是谁，不就是李宝清！李宝清只是吕延年身前斥候营的一个前锋官，此等机密，凭他的等级怎可窥见？此人不足为虑，费銛依旧岿然不动。
一个着艳丽华贵服制头戴金饰的雍容妇人站到了金殿之上，有人直呼出声：“项后？”
费銛惊讶抬头，项帝的第二任皇后那氏就那么盈盈站立在大殷朝的奉天殿里，兼且指出了朝中勾结邝元醇的谋叛之人，平凉侯费銛。她眸光扫过朝中文武，看向费銛，笑道：“我与将军自祁连山一别，如今竟已六年有余。费将军，别来无恙？”