清和城内的一条街道旁。
“承平，你乖一些，莫和陈公子捣乱。”
许松的妻子魏氏牵着女儿站在一旁，看到自己儿子骑在骡身上并不老实，不住伸手去拨弄陈平头发，忙开口喝止道。
这两日几人相伴而行，一路上互相扶持，相处已很是融洽。
许承平被娘亲训斥，小嘴一嘟，闹道：“娘亲你老凶我，陈叔叔都不说我。”
“不碍事的，我像承平这般年纪时比他还要贪玩。”
陈平转头一笑，丝毫不以为意，伸手从骡身侧包袱里取出一枚野果放到许承平平手中，道：“承平不要吵闹，吃个水果罢。”
许松从不远处走回，道：“问清地方了，沿着这条路向前走到昌和酒楼，再向左转走不多远便到了表兄家所住的清溪巷，我们这便过去吧。”
“在下还有事在身，不便在此地久留。许兄一家既然已安全进城，这便告辞了。”陈平拱手说道。
“陈兄何必急走，务必要随我至表兄家休息几日再说，也好将去隐龙山的路途问个清楚。”许松着急道。
“在下一向散漫惯了，若是去了令表兄府上叨扰，只怕多有不便，榕花和承平姐弟俩都已困顿不堪，你们还是快去往令表兄府上安歇吧。”陈平坚持说道，说完在许承平头上抚摸两下。
许松和魏氏苦留不住，只得放他离去，一家四口站在路边看着陈平离去背影，自然吹嘘不已。
一行人翻山越岭，全靠陈平前后提携，第二天午前出了山区，就走完了预计两、三天的路途，稍作休整后，顺利进了清和城。
许承平一直都是由陈平背负，心中对他已极是依赖，自然不舍他离开，小嘴一瘪，似欲哭泣。许榕花也与弟弟一般。
一家四口望着陈平走入人群，这才收拾行李去了。
清和城的房屋形式与南方大为不同，南方多为砖石结构，此地的建筑则多为木制，许是林木资源丰富之故。
陈平牵着黑骡，沿街行来，只见风俗人情有异，大有目不暇接之感。
此地方言口音大异，他连蒙带猜也只能将街边商贩与顾客议价言语听懂十之一二。
不过他本就智慧过人，加上筑基后神识增长，脑力更见聪敏，一边欣赏此地风土人情，一边暗暗用心记忆身周居民对话，渐渐已能听懂大半。
“这位客官可要住店？本店房舍整洁，各式用具齐全，何不进来看看。”
陈平见前方不知何故有大群人簇拥在一座装修堂皇的三层高楼之前，正在那好奇观看，忽听身边有人向他招呼。
回头见是一个二十岁不到的年轻伙计，身宽体胖，一张脸也是圆圆的，模样很是讨喜。正站在一家客栈门口向他招手，大门上方挂着个横匾，写着“悦来客栈”四字。
他连月来不曾御剑，一直在山间赶路，身上风尘颇重，正想找间客店先行住下，然后再作打算。便对那伙计说道：“我有一骡一狗，可有地方安置？”
那伙计先前只看到陈平牵着头黑骡，听了话后这才低头，正看见一条粟黄老狗，吐舌哈气的眯眼与他对看。
伙计有些为难的说道：“本店有间马厩，专门存放住客的马匹牲畜，不过很少有住客会带着家犬住店，若是拴在马厩，只怕会惊了其他的牲畜。客官你看把这狗拴在后院可行，我拿些饭菜喂它，也不会饿着。”
陈平听后微微皱眉，转念一想也觉对方言之有理。
不过阿呆对他而言不是一般家犬，便对那伙计说道：“这条狗我从小养大，从未拴过一次，若是将它拴在外面，只怕它整夜吠叫嘈扰。不如把它带到我房中，这狗甚讲规矩，绝不会损坏你店中之物。”
伙计看阿呆蹲在陈平脚边并不乱跑，一副老实乖巧的模样，心知陈平所言不虚，不过仍是为难说道：“我家掌柜的最怕猫狗一类随地便溺，弄污客房……这样吧，本店后院外有间废弃柴房，将这狗关在那里你看如何。”
陈平看这伙计有些难办的样子，也不愿再麻烦对方，想来其他客栈也是同样，便点头同意。
伙计见他点头，忙伸手向旁一引道：“马厩请往这边走，客官先安顿好了牲畜，再挑间客房入住不迟。”
这伙计办事颇为勤快周全，到了后院后，先接过缰绳将黑骡拴，又抱了团草料喂食。
看得陈平暗暗点头，心道这伙计挺会办事。
后院外果然有间废弃不用的柴房，角落里还有层干枯草料。陈平环视一圈，见并不太脏乱，便蹲下摸着阿呆的狗头说道：“你在这将就一晚，不要胡乱吠叫，明日我来带你。”
阿呆耸拉着耳朵趴在地上，一脸苦相的看着陈平，尾巴倒还在不停左右摇动。
陈平在狗头上揉摸两下，便起身关门，示意伙计往前带路。这伙计见阿呆颇通人性，心中自是暗暗称奇。
陈平随着伙计到柜台预付房资，瞥见路上还有行人不断往前行去，好奇问道：“前面那座楼前为何围了这许多人？”
“客官有所不知，那里是庆丰斋在本城的分号。庆丰斋专营各类古玩玉器书画，这回要办个书画专展，说是当代几位大家的作品也在其中。今日刚是第一天，这些人便是去看画的。”那伙计一脸不屑的模样，显然对此并不感兴趣。
陈平眉头一挑，脚步立时停下，他自幼喜爱丹青之道，平时在洞府中除了修炼打坐外，也时常到太吾山各处写生。说起来这个爱好，倒对他练习灵纹之术裨益不少。
此时听到竟有画展举办，想必展出的必定都是佳作。陈平想到此处，有些按捺不住，出门走了过去。
庆丰斋外早已围得水泄不通，陈平见到眼前人头攒动的景象，也不禁暗暗咂舌。
他不愿上前拥挤，见到对面有间“望月楼”饭馆，里面较为空旷，只有零星几桌客人，便打算先去对面小坐。
刚进店门，便有一名小二上前招呼道：“客官是头回来吧，看您面生得很，请问您几位？楼上还是楼下？”
“一位，到楼上去罢。”陈平淡淡说道，心道此地店家的伙计都颇擅知客，悦来客栈的那名伙计也是如此。
二楼只有两桌食客，小二将陈平引到临窗的一张空桌坐下，问道：“听客官口音陌生，可是第一次来清和城？”
“听说清和城附近风景秀美，便专门前来游览一番。”陈平点头回道。
从他所坐的这个位置，正好可以看见庆丰斋二楼，透过窗户，果然见到墙壁上挂满了画作，每幅画前都围了许多人在那指点赏评。
“那客官可要在本城多待些时日，清和城附近景点众多，怕您十天半月的不能尽兴。您想用点什么，本店的肘子肉和鸭八件远近闻名，客官可要尝尝？”
说到风景名胜这小二有些自豪起来，倒也未忘了介绍菜式。
“便是这肘子肉和鸭八件好了，另外可有应季的新鲜蔬果，你挑一些好的过来。”陈平很少食荤，加上筑基后渐渐辟谷，平时鲜果清水足矣。不过这小二极力推荐招牌菜肴，尝上几口自无不可。
“好嘞，您稍等，这会儿不忙，马上就给您上。”小二转身下楼，过了一会便送了盘新鲜水果过来，另外还有一壶清茶。
陈平正要找人询问隐龙山的方位，便向那小二问道：“我有件事情要问你，这清和城附近，可有一处叫隐龙山的地方？”
“咦？”
小二还未回答，陈平便听到身后稍远处传来一声轻咦，虽然声音极小，相隔也较远，仍是被他听到。
二楼地方不小，共摆了有三排十八张八仙桌，陈平坐在靠窗外侧前数第二张。
对面共有一排六个雅间，用竹帘与外间隔开，靠楼梯的前五间竹帘卷起，显然是空着，最里面那间的竹帘却是垂下，之前还有一些轻微说话声音，应当是有人。
“您这倒把我问住了，我自小在清和城长大，却从未听过有什么地方叫作隐龙山，您再想想可是记错了地名？”小二一怔道。
“你若不知便罢了，我也只是随口一问。”
修士与凡人对地名的称呼不同也是常有之事，陈平见小二确是不知，也就不再追问。
“那我去给您催下菜，这水果叫紫山珠，是本地特产，有化痰生津之效，您不妨多用一些。”小二说完便走下楼去。
这盘紫山珠红紫相间，表面光滑，比拳头略小，显是刚用水洗过，还有不少水珠挂在上头。
陈平随手取了一枚食用，入口只觉表皮爽脆，果肉软糥，汁水香甜，有一种特殊清香，而且果核极小。
不过这紫山珠滋味虽好，陈平也无心品尝，他看似边吃水果边往窗口望去，其实却一直留心去听背后雅间里的动静。
只是那声轻咦之后，便再听不到任何声响，连隐约可闻的说话声都不再响起。
陈平自信在这般远近的距离内，便是有人呼吸之声略重，他若有心去听也能清晰听到，哪知这会侧耳细听之下居然半点声响也无。他心中一动，将敛息术运起，将本就极其微弱的法力波动遮掩得丝毫不露。