罔大老爷等人回到中兴府的时候，正好是八月十五前一日。
素挽被罔六叔和六婶器重喜爱，破格加入族谱的事，罔大老爷自是写了信，派人早一步送入了罔家。虽然如此，但众人看到罔大老爷带着许多礼物，和意气风发的索氏一起回来时，听得他们亲口说出来，才不得不相信这般事实。再看低眉顺目的素挽，自是几家欢喜几家愁。
罔太夫人自是亲热地把素挽的手攒进怀里，一面笑道：“这一路可辛苦？看着好像清瘦了不少。倒比原先漂亮了。”
索氏听得罔太夫人夸奖，自是附和笑道：“‘女’大十八变，这还不到半年，出落得倒有些韵味了。我看，若是送去选……”
“好啦。”罔太夫人只恐索氏说得太多，连忙示意她们先回去休息。只是到了夜里，才让大房、二房到她屋子里来商议。这一次，便是连罔长保都没有通知。
罔太夫人开‘门’见山道：“相信上谕你们也都已经知晓了。关于此事，倒是要多亏了大丫头。大丫头很是识大体，知道这么做于我们罔家有好处，于是劝皇上听从大臣们的意见张榜选妃，这才有了这样的上谕。大丫头为罔家牺牲不少，我们做长辈的，自然也要为大丫头好好考虑，必不会亏待了她。”
她这样一说，顺便看了一眼野利氏。见她的面‘色’没有不虞，才接着说道：“上谕是说，命有品阶的官员可出一到两位小姐做良家子入宫选拔皇妃。我今日叫你们来，便是好好商量一下，咱们家要让谁去参选好？不论是谁，有大丫头在里头，必不会亏待了妹妹。”
索氏听得心中一喜，她自听到京城传来选妃消息，就急急忙忙地往中兴府赶来。虽然罔大老爷被革职，但太夫人的诰命在这儿，罔家出一两位小姐，势在必行。如今，素挽已经是她名下的‘女’儿，不论是素挽还是晓情，只要其中一个能够进宫被封，她就是名副其实的皇上岳母。哪怕不是妃，只是昭仪，才人，那也是罔家正正经经的嫔妃，外面看起来，只怕比野利氏这个不见光的丈母娘还要好些呢。
索氏于是自告奋勇道：“母亲以为晓情如何？”
罔晓情在这些姐妹中最年长，按她的想法，自然应该先出嫁。罔太夫人沉‘吟’片刻道：“我也想过晓情，这些姊妹当中，她的年纪最长。只是，晓情的‘性’格太过直爽，虽说宫里有大丫头护着，皇上也不会亏待了她。可这次选妃，绝不止一两位入选。明枪易躲暗箭难防，我怕晓情未必适合宫中的生活。”
野利氏因和索氏不和，一言不发，脸上却是深以为然的表情。
索氏一时不好反驳，于是说道：“那就素挽吧。母亲也说了，素挽心眼多。我看她把六婶和六叔哄得团团转，让她去宫里头，必吃不了亏！”
话音刚落，野利氏就毫不留情地否定道：“不行！选谁都可以，唯独素挽不行！”
她这强硬的态度顿时惹来了索氏的强烈不满，“你直接说，只要是我们大房的‘女’儿都不行，还干脆了当些！”
野利氏冷哼了一声，并不理会她，只是跟罔太夫人道：“母亲，就是因为素挽心眼多，我才坚决反对。您也看到了她的心思，木华黎是何等的人物，她都敢去勾搭。一旦让她选进宫去，她必定会去谋夺皇后的位置。大丫头为了罔家牺牲奉献，难道母亲要送去个祸害给她吗？”
索氏想要说话，被罔大老爷一把拉住，男人最烦‘女’人嚼舌，尤其是在这样的场合。
罔太夫人道：“素挽的确心思多，野心大。但说她是祸害，倒也不至于。皇上喜欢大丫头也不是一天两天了，就算素挽真的想要谋夺皇后之位，她也该掂量掂量自己的分量，皇上何等人物，是那么容易被她摆布的？再说了，素挽再有本事难道还比得过当初姓罗的那位？那位最后如何？不是一抔黄土了么。”
野利氏没想到罔太夫人会这样说，脸都绿了。索氏听了却很是高兴，又附和道：“正是呢。如今素挽已经入了族谱。是罔家正正经经的小姐，她又深得六叔喜爱，老家那边自然以后会鼎力支持素挽的。”
野利氏冷哼道：“一些商贾罢了。连入仕的资格都没有，有什么好支持的。”
“怎么会没用？哪个权臣的背后是少了商贾做金钱后盾的？”罔二老爷被这些‘妇’人心思搅得有些郁闷，急急结束这场无意义的争辩，问起罔太夫人道，“那母亲的意思是？”
罔太夫人道：“咱们家这四个丫头里，单论‘性’格，晓贞和素挽，都算是合适的。深宫不比寻常人家。没有些心机和本事，是无法在其中生存的。”
大房和二房都屏息听着，罔太夫人的话显然还没说完。
罔太夫人看了野利氏一眼，说道：“说到晓贞，要是没有素挽，说起来，她是最合适不过的人选。她和大丫头是亲姊妹，自小长在一起，这血浓于水的情分自然是掺不了假的。她们两姊妹在宫里，互相扶持，若能效仿娥皇‘女’英，当然是一桩再好不过的美事了。但是，皇上从前还是藩王的时候，也没少来家里。他待大丫头是如何，你们都见过了。我活了这么多年，像他那般痴情的王孙贵子，还真是见都没见过。这于大丫头而言，自然是再好不过了。可，于晓贞来说，便是一桩不幸了。”
“深宫寂寞，就算晓贞日后有着不错的位分，可她一辈子就要葬送在这深宫里了。没有丈夫的怜爱，只有着姐姐照拂，又有何用？”罔太夫人看向野利氏，“皇帝也见过晓贞，你瞧他，对她可有半分意思？”
如今没有外人，罔太夫人说话倒也没那么多顾忌，直接说开。
“可是……素挽……她实在让人无法放心。”野利氏没有说她试探素挽之事，尽管上次试探并没有得到预期的效果，但她对素挽的既定印象在那儿，再加上晓情的一番描述，怎么看都觉得这个素挽是个极大的麻烦。
罔太夫人顺着她的话道：“素挽的确让人不放心。但正是因此，反倒好办了。这次选妃入宫，说白了，是为了给罔家一个名正言顺的名分。不论选谁去，都不过是耽个虚名。若是素挽肯安安分分地在后宫待着，为大丫头排忧解难，那是最好。她若是存有别的心思，大丫头提早将她偷偷处置了，也不需要手软。反正，外边也不晓得宫里的事，她的位分摆在那儿，你们该怎样还是怎样的。”这句话是对着索氏说的。
索氏本来还想为素挽说一句话，好歹也是自己名义上的‘女’儿，怎么能就随便处置了。可是听得罔太夫人这样说，倒也觉得还好。只要世人都知道她是皇帝名义上的岳母，知道他们家有个‘女’儿受皇帝宠爱，至于是不是真的受宠又或者死了伤了，她才太在意呢。
罔太夫人又看向野利氏，补充了一句，“大丫头这般识大体，无论如何我们必不会亏待了她的。素挽这样的‘性’子，轻易也不容易吃亏，说不定能帮大丫头挡掉不少暗箭。多少也是好的。”她是想告诉野利氏，罗皇后固然有皇帝的宠爱，但后宫从来不乏战争，别人对付素挽，总好过别人直接来对付她。
野利氏看了罔二老爷一眼，只好口里称是。罔太夫人分明早已有了主意，叫他们来也不过是知会一声罢了。罔太夫人见野利氏不吭声，显然很不乐意。她于是说道：“这只不过是我的想法，具体还是问问大丫头的意思。毕竟是要选个人进宫去帮她的，一切以她说的为准吧。”
她这样一说，野利氏的脸‘色’稍微舒展了些。她把希望都寄托在罗皇后身上，她可不相信自己的‘女’儿会愿意把素挽这样的‘女’孩放在身边。