大约是得到了皇帝的应声，那孩子才终于从太后的怀中露了个头出来，软趴趴地靠着她坐着。
皇帝端庄惯了，看到那坐姿忍不住皱了皱眉：“你为何不去上书房？”
五皇子一听皇兄的问话，蜷着身子又要往后缩。
太后似乎也觉得有些不妥，将他掰正了身子，温声安慰了一句：“皇兄问你的话呢，你怎么不答？”
五皇子看了眼母亲，才小声地答道：“我不想去。”
“不想？”皇帝声音一沉，气氛骤然便低了下来，“不进上书房，偏偏和太监们一起厮混，难不成你将来是想做个侍候人的太监吗？做太监容易，丢了脸皮只管阿谀奉承便是，你既有这份心那朕便趁早成全了你。”
“张德胜。”皇帝说着便要叫人。
“不要，不要！”五皇子被这么一吓，简直要吓哭了，浑身哆嗦着钻进太后怀里：“姆妈，我不要当太监！”
“盈儿还小，有什么不能好好说，你非要这么吓唬他？”太后一侧身挡住小儿子，有些不悦地看向皇帝。
“他再这样下去，朕看着他迟早和那群太监一个德行。”皇帝仍是冷着眼。
他意有所指，侍候在一旁的大太监梁保闻言立马恭谨地低下了头。
太后抿了抿唇：“哪里便有你说的这般严重了，不过是小孩子心性罢了。”
接着她又摸了摸小儿子的头，关切地问道：“盈儿跟母亲说实话，为何不想进上书房？”
五皇子得了太后的庇佑，这才止住了声，嗫嚅着说道：“我不想和一个傻子一起进学……”
“什么傻子？”皇帝沉声问他。
“就是那个萧桓，古怪的很。成日里一句话也不说，只会呆呆地坐着，涂涂抹抹，我不想跟这样的人一起读，姆妈，你把他赶走好不好？”他摇着太后的袖子撒着娇。
太后也有些惊讶：“皇帝，你怎么还准许那个孽障进上书房？”
皇帝顿了顿：“上书房是为萧氏一族的子弟设的，他既萧，也不好平白剔除出去。”
太后一听，脸色顿时沉了下去：“姓萧？这宫里姓萧的还少吗，便是给了她皇姓，骨子里流的还是卑微低贱，上不得台面的血。”
“母后。”皇帝微微皱眉，似是对太后如今的性子有些不习惯。
大约也知道自己脸色难看，太后平了平气，没当场发作，把胆小的幼子送进里间哄睡后，她才板着脸转过身道：“皇帝，你难道忘了当年之事吗？自从那个女人进宫之后，哀家便遭了先帝厌弃，不得已自请到了法严寺修行。你出征在外，因为那妖妃的缘故迟迟等不到援军，最后三千精锐拼死突围才护了你一人之性命，这样的深仇大恨，你怎能轻言忘记？”
太后越说越愤慨，脸色涨的通红：“更何况那妖妃最擅惑人，她生的那个是不是皇家血脉还不一定。哀家不许，不许这样的人和哀家的儿子同处一室！”
皇帝看着她面目扭曲，与从前的温婉良善判若两人的样子，忽站起来背过了身：“儿子知道了。”
他生的高大，一站在窗前，大片的亮光全然被挡住。
太后看着那比她还高上许多的身影，有一瞬间仿佛看到了先帝。
萧家的人都是这样，深目高鼻，长身玉立，她不自觉地放缓了声音：“哀家知道你是皇帝，有这么多双眼睛看着你，总不好做的太过。但哀家不能忘记从前那些事，也希望你不要忘了当年的艰难。当年若不是有你舅舅的全力支持，咱们母子未必能有今天，连盈儿的命，也是你舅舅救回来的。你既已御极，也合该照顾些外家。”
“不是已然加了一等公么？”皇帝回过头淡淡地应允，但他的脸背着光线，看不清神色。
太后慢慢地坐了下去，看了眼那白瓷瓶里插着的红梅缓缓开口：“功名皆是身外之物，要哀家看，亲上加亲是再好不过。前朝既已安稳，你也是时候大婚了。从霜是你舅舅的嫡女，又自小同你一起长大，哀家觉得这六宫的主位，她最是合适不过了，如此一来，也不教你舅舅寒心。”
皇帝的目光也移到了那红梅上，不过细细地去闻，却从那馥郁的馨香里闻到了一丝血腥气。
他移开眼，沉吟了片刻，只说道：“政局刚稳，此时若要大婚，势必又会牵连变动，此事容儿子再考虑考虑。”
太后见他无心继续，心里五味杂陈：“从前你父皇像你这般年纪的时候，你已经三岁了，又聪明，又伶俐，连上书房的大师傅都止不住地夸赞。你也很争气，早早便被立为了太子，十三岁入朝，十五岁监国，若是没有后来那些事，大约早已大婚，现在孩子也该能承欢膝下了。只是如今你还是孤家寡人，哀家也着实于心不忍……”
皇帝听了这话，从进门前便一直绷着的脸上难得有一丝松动：“儿子还有母亲关心，也不算孤家寡人。”
太后叹了一声，拉着他的手有些怅然。
那年生辰宴后，宸妃便进了宫，毕竟是这个儿子引进来的，她那时情绪失控，性格大变，说了不少怨怼的话，母子间的关系一度极为冷淡。后来，她又生了第二子，险些被贼人掳走，幸好得了兄长的帮助才找了回来。自那以后，她对幼子一直放不下心，多了几分看顾，与这个长子便愈发少言。
如今一切都恢复正轨了，她何尝不希望和这个儿子能恢复如初？
然而久未张口，一时竟不知从何说起。长子自小便聪慧，登基之后亦是雷厉风行，并不像幼子那样时时需要她这个母亲关心。认真说起来，母子俩已有许多年没认真说过话。
静默了半晌，她正欲开口，室内却忽地传来了一声嚎啕。
“盈儿，怎么了？”她连忙松开手起身进去。
直到快步走到了门前，她才想起皇帝还没走，一时有些尴尬地回头：“你弟弟多梦，这几日睡得不安稳，你且坐一坐，待我哄睡了他便回来，咱们母子俩一同用个午膳。”
皇帝仍是伸着手的模样，什么也没说，太后便匆匆进了门去。
小儿子缠人，磨磨蹭蹭了哄了许久才终于撒得开手。
待太后终于出去时，一掀帘，外间已经空空荡荡。
只余正午的阳光直直的射在榻上，在皇帝坐过的地方亮的刺人眼疼。
太后看着那空荡荡的座椅，脸色变了又变，最后彻底沉了下来。
正是午膳的时候，白从霜脸上堆着笑进来传膳，刚进门，却瞧见已然不见了皇帝的身影，笑意也慢慢淡下去，轻轻靠在太后膝边，唤了她一声：“姑母——”
太后声音有些惆怅：“从霜，皇帝如今怎变成了这副模样？哀家，哀家是愈发看不懂他了。”
这话太后可以说，她却不敢接，只是略略一提：“陛下韬光养晦，隐忍蛰伏了这么多年，便是性格变了些也是可以想见的。”
“哀家何尝不知？”太后拿起了佛珠，眼神却渐渐阴了下来，“若不是那个女人，我们母子原不会走到这般田地。”
她出身邺京贵胄世家，一入宫便封做了皇后，与先帝少年夫妻，相敬如宾，后来又顺利生下了嫡长子，封为太子。太子仪表堂堂，聪慧端方。在宸贵妃未入宫之前，她可谓是顺风顺水，是全天下敬仰的一国之母。
但这无上的尊荣，完美的一切，在那个女人进宫后被一点点，一件件，彻底撕碎。
先帝为了那个女人不顾君臣之礼，孝期未过便直接纳入了宫。之后又逾越祖制，径直给了她贵妃之仪。
为她起高楼，为她凿温泉，甚至连她与前夫生的孩子，都毫不介意地带进宫封了公主！
他们成了神仙眷侣，成了天上鸳鸯仙。
可先帝有没有想过她这个正宫的处境？
他们的恩爱，缠绵，一桩桩，一件件，完全是把她这个正宫的脸摁在地上踩，从来不顾及她一丝一毫的脸面。
她成了被全天下同情和讥讽的笑话！
她怎么能不恨？
她恨不得食那个女人的肉、寝她的皮，让她的魂魄永不安宁！
白从霜正被太后摸着发，忽察觉太后手里一紧，扯的她发根极疼，她不敢流露分毫，只是附和着道：“宸妃如今尚未下葬，也是她的果报。”
“下葬？”太后冷笑了一声，“她想都不要想。只要哀家活着一天，便绝不准许这个低贱肮脏的女人入皇家妃陵，和哀家躺在一处陵寝上。她就算烧成了灰，也合该困在一尺见方的瓦罐之内，在庙里净化她的罪孽，永远别想入土为安！”
白从霜听了这话，脑海中忽然浮现了御花园那日的传闻，她心跳砰砰：“可从霜听说，宫宴那晚，柔嘉公主好像去太极殿跪了许久，听说……正是为了宸贵妃下葬一事。”
“柔嘉？”太后眼皮微抬。
她倒是险些忘了这个孽种了。
如今那个女人死了，她的儿子登基了，她成了太后，一切都恢复到正轨，唯独留了这么一颗钉子碍眼，时时刻刻来提醒着她那不堪的过去。
太后眼底滑过一丝厌烦，但毕竟担了个嫡母的名，她眼皮一垂很好地遮掩住，嘴角慢慢漾开一丝慈母般的笑意：“哀家倒是许久没见着她了，她如今也该十六了吧，和哀家的永嘉倒是差不多年纪，永嘉最近不是闹着看上了一个伯府的公子吗？哀家也不能顾此失彼，是时候为她该说一门亲事了，省的叫旁人念叨哀家这个做嫡母的不是了。”
“姑母慈善，柔嘉公主真是好福气。”白从霜似是有些羡慕地说道，“从霜记得，她生父从前不过是家父的一名门客，从霜幼时在家中似乎见过她，腊月的天气，鼻尖冻得通红地缩在她父亲怀里。没想到阴差阳错，如今倒成了大缙的公主了！这般机缘和福气，一般人哪敢预料，连侄女如今见了她也是得恭恭敬敬行礼呢。”
“的确是个有福的。”太后端着笑转着手中的佛珠，依稀想起了当初她是如何通过太子进宫，从而把那个女人带进宫的事情，沉吟了片刻忽然说道，“这几日不是万国来朝么？那些使节们应当也差不多到齐了，哀家听说西戎这几年运气不好，接连受灾，此次前来存了求亲的意思。柔嘉既然这么有福，那不妨出降到西戎，散一散好了。”