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江慈今天来,其实就是为了表态。
放在之前，她尚且可以与玉桑私下约定，以助她固宠为条件,让她留意太子举动。
可现在，玉桑成了江家人，身份意义就不同了。
她那位叔父原本就是江家的边缘人物，成为他的女儿,在江家内是翻不起风浪的。
但若走出江家大门，代表的就是江家的颜面,江慈当然不可能再让她做危险的事情。
加上长史府那日和刺史府那夜的事，江慈对玉桑的感觉就变得不同了。
她甚至有些庆幸,自己早早就与她断了那份私下的协定。
否则,今日哪能这样坦白对话，自在相处？
江慈的意思,玉桑都听懂了。
可先是稷旻,再是江慈,一双双手将她往从前的位置上推,让她有一瞬间的恍惚。
像是上天在惩罚她上一的临阵脱逃,再度将她放回到这个位置。
然而这当中,到底生了许多变数。好比稷旻、江慈，还有她自己。
玉桑戏谑的想,难道非得让她把这条路走到底,走出个结果才行？
若她此刻出个什么意外没了，待一觉醒来，会不会又重头再来？
说完话，碧桃前来传话，江夫人找江慈商议回京的事。
江慈起身：“我先回去了,你也好好准备。”
“姐姐。”玉桑随之起身，叫住江慈。
江慈察觉她神色有异，好奇道：“怎么了？”
玉桑神情认真，一字一句道：“姐姐，玉桑能力有限，因我而起的祸事，我不逃避，但其他的，我也会力不从心，无能为力。”
上一，她夹在江慈与太子之间，受两份情感捆绑挤压，实在难受。
若一定要回到这个位置，她再也不想体会同样的滋味。
当日她配合江慈的意图与她协议，是想先建立关系获取信任。
一旦太子真因旧怨迁怒，将可能无辜的江家强行下狱，借着协议关系，她再助江慈也方便。
而今她已确定江家并无大过，太子也放过了江家。
那她便没必要再配合江慈，也不想再将江家的前程荣辱背在自己身上。
她想逃跑，无非是想逃避这段恩怨纠葛，和恩怨里的人。若无旧事旧人纠缠，其实哪里都可以。
所以，即便回到京城，也并不代表她甘心重回到恩怨纠葛里。
而今，江家之事已了，她要面对的只剩稷旻。
或有一日，稷旻终会在这份纠葛中生出疲倦，尝试放手。
那时，她只是玉桑。
能得到感情纯粹的亲人，固然是一件窝心的事。
但现在，她更想做的，是为自己好好活一次。
玉桑这几句话，夹了太多不便言说的旧事因由，听来难免让人觉得莫名其妙。
但细细咂摸，多少能摸索出几分态度。
江慈眼珠轻转，倏然一笑：“这有什么，待你有难处力不从心时，就来找我呀。”
玉桑一怔，只觉她好像听懂了，又像没有听懂。
想要再说点什么，江慈已转身走远。
……
玉桑在院外转悠了一圈，百无聊赖之际，目光慢悠悠转向大门方向。
她也没多想，脚下一动就朝那头走，忽的，身边传来一声轻咳。
玉桑转头望去，只见黑狼抱着手臂慢悠悠跟在几丈之外，腰间挂刀，随步轻动。
她在心中绵长的“哦”了一声，懂了。
“黑狼大人有闲情跟踪我，看来殿下那头应当还在忙。”
黑狼心道，你当我想跟着你不成？
见证太子先后两次设计她，又都放了水，黑狼狐疑之际，也对她多了几分平静的审视。
是以，黑狼一改往日的冷漠针对，难得多了几分耐心。
“殿下此刻正在处理政务，自是脱不开身，眼下益州之事刚刚平定，殿下担心会有曹広余党残存潜伏，所以命小人随身保护娘子。”
玉桑面无表情，你编，继续编。
太子还没忙完，她自是不能回去的，索性继续绕着院子周围转悠。
才走两圈，迎面遇上一人，玉桑正要转身，那人却先叫住她。
“是你！”稷栩一身军服未褪，三步并两步走上前来，昔日一张隽秀白面，如今也有了明朗的笑意：“怎得，不识得本皇子了？”
玉桑心道，怎会不认得？
她冲他行礼：“拜见五殿下。”
稷栩连忙虚扶一把：“不必多礼。”
他悄悄打量玉桑的神色，挑眉一笑：“能叫太子皇兄奋不顾身相救的，果真是绝色美人。”
玉桑眼角一跳，语气带了疑惑：“……相救？”
稷栩看出她疑惑，正要开口，黑狼忽然上前一步：“娘子忘了，上回您险些跌下城楼，是殿下奋力相救。五殿下与太子殿下手足情深，想来也是关心太子殿下才留心此事。”
听到黑狼提醒，稷栩回过神来。
也对，皇兄说这位娘子是因得知自己的身份，一时受刺激跑去城楼上吹风才险些掉下来。
事关江家家，又是女儿家的私事，他这样问出来，像在探听什么，未免失礼。
玉桑也懂了，八成又是稷旻编的瞎话。
神也是他，鬼也是他。
其实，刺史府那晚继续与玉桑已打了照面。
但他真正留意到玉桑，是亲眼看着太子皇兄将她从城楼上抱下来时。
长这么大，他还是第一次见太子皇兄对旁的女子这般紧张在意。
后来知她是江家失散多年的女儿，还是太子皇兄无意查出，就更觉他们有什么，这才多打了一声招呼。
不过她到底是个女儿家，自己这样冒然搭话委实不妥，是以，稷栩匆匆结束话题告辞离开。
稷栩走了，玉桑回到院子。
一直被安排在外院的奴婢，今日都进了院子，正在收拾什么。
太子正坐着饮茶，见她回来，吩咐道：“回来的正好，看看有什么需要收拾的，让他们去忙，益州待不了几日了。”
玉桑看了他一眼，转身进了里间。
几个婢子正在叠衣裳。
玉桑这才发现，进江家那日，她全副家当只有一个小包裹。
后来，又是做衣裳又是打首饰，如今的行李包起来比稷旻还多。
一个婢子翻出了玉桑以前的旧衣裳。
和她后来的新衣裙相比，这旧衣裳简直没得比。
婢子看她一眼，捧过来想请示一下这些东西是带走还是处置掉。
才走一步，从旧衣裳里掉出一个小荷包来。
荷包砸在地上有响声，婢子连忙跪下：“娘子恕罪，奴婢无心的。”
玉桑目光落在那荷包上，不由愣了愣。
稷旻听到声响，起身走进来。
玉桑对求饶的婢子摆摆手，示意她退下：“我自己来。”
待婢子退出去，她将荷包捡起来打开，里面掉出一对儿金镯子。
是足金打造的金镯子，虽然没有复杂精致的花纹，但相当值钱。
艳姝楼有规矩，姑娘赎身从良，得给楼里的姐妹留下的念想。
如此，方为散尽过往，孑然一身。
可这只是个过场，蓉娘又是个颇有算计之人，岂会在这事上吃亏。
旁人得到的，都是些铜钗和碎银。
可留给她的，是一对儿颇有分量的金镯子。
当时，玉桑一拿到金镯子便藏在了发髻里，用一把银钗在罗妈妈那里蒙混过关，没叫她盯上。
离开艳姝楼时，她胡乱收拾一番就走，倒是忘了藏在旧衣服里的这个。
斜里伸来只手，拿走这对儿金镯子。
玉桑转眼看去，只见稷旻不知何时来到身边，他简略打量了那镯子，嫌恶道：“样式老土，做工也很粗糙，怎得，是那满匣子的金饰看腻了，口味返璞归真，喜欢起这样的？”
言及此，他眼尾一挑，握着镯子的手不觉融了几分力道：“还是，谁送的？”
玉桑像是没听到稷旻的话中之意，竟跟着笑了：“是啊，样式老土，做工又粗糙，谁会戴这个。”
她伸手想拿回来，稷旻手一偏，躲开了。
他还非得知道，这是谁送的。
玉桑也不急，她看着那镯子，声音轻了些：“殿下，玉桑有一不情之请。”
稷旻看着她：“说说看。”
玉桑默了一瞬，才说：“能不能请殿下，再带我去见一次蓉娘。”
稷旻眸光一敛，看了看掌中的金镯子，没再问是谁送的，倾身拉起她的手，把镯子还给了她。
“来去路程较远，要去现在就走。”
……
才刚回来，一转眼又要去。
稷旻甚至没有追问为什么，直接让黑狼去备了马车。
上一次去时，她毫无防备，全程都缩在马车里。
这一次，玉桑一直从在看外面，偶尔遇见一个茶寮，或是走至一个拐弯，她都要看好几眼。
稷旻看在眼里，并未点破，索性全程假寐。
这次比上次出发的时间更晚，到的时候天已经黑了。
山村生活贫苦，到了夜里，都是剩着灯油早早熄灯睡觉的。
可当玉桑走到蓉娘家门口时，却见屋内透出光来。
叩门声响，伴着蓉娘的询问声，木门吱呀一声打开，露出她逐渐震惊的面容。
“桑、桑桑？”
堂屋里两盏灯并在一起，照亮了桌上的绣篮以及一角红色绣品。
下一刻，她的丈夫打着哈欠从东屋走出来：“怎么了？谁啊？”
一看是玉桑，他也愣住了：“怎、怎么这个时候来了？”
玉桑从那红色绣品上收回目光，平声道：“我今夜便要启程离开，上次见面匆忙，许多话还没同蓉娘说，便请求了夫君，顺道来此，补上没说完的话。”
蓉娘的丈夫连连作请：“进来说吧？”
玉桑却摇头，只看蓉娘：“虽然有些唐突，但我想与蓉娘单独说。”
她丈夫一愣，哦哦点头不再言语。
倒是蓉娘，她微微一怔，看着玉桑的眼神透出几分茫然。
眼前的桑桑，较之她离开时那个小姑娘，变化太大了。
是她离开这几年，她在艳姝楼遇到了什么事？
浸润在夜色中的村子，被不知名的虫儿声环绕。
玉桑与蓉娘走到小山坡上，满天星辰下，蓉娘率先打破沉默：“几年不见，你变化真大。”
这次与上次不同，没了外人在场，两人都觉得自在许多。
玉桑笑笑：“哪里变了？”
蓉娘抬手将鬓边碎发缕到耳后，温柔笑道：“明明还是这张明媚动人的小脸儿，可眼里、心里，开始学会藏事情了。”
玉桑背起手，抬头看星：“我还以为，你说的变化，是指我再没从前那么容易好骗了呢。”
蓉娘笑容一滞，慢慢放下手，怔然看向玉桑。
玉桑却没再看她，兀自说道：“从我懂事起，你便一直身体力行的告诉我一个道理——上么有不劳而获，想要得到什么，就必须先付出什么。”
“你还说，这是世间常理，无需寒心伤怀，有这个功夫，不如多学本事让自己过得更好。”
“你苛刻又严格，所以每当我能凭本事从你这里换点好处，心里都十分高兴自豪。”
“那么多年里，我从未怀疑过你。”
蓉娘呼吸一滞，别过头去。
玉桑笑起来，语气一转：“可是蓉娘，但凡长大些，见的人再多些，又怎会再被你骗？”
“这上就有这样的人，不必出类拔萃、千娇百媚，想要什么，张口即得。”
“他们一出生，身边的人都笑了，什么都不用做，就可以得到很多人的偏爱。”
“听起来很厉害，其实门槛一点也不高。即便不像高门大户那般要风得风要雨得雨，凡有一双疼爱子女的父母，就可以得到与生俱来的偏爱。”
“间没有你说的那种常理，只有生来一无所有的人，需要面对的现实。”
蓉娘飞快抬手摸了一下脸，声音有些颤：“桑桑……”
“其实我嫉妒过，也怨恨过。”玉桑打断蓉娘，声音很轻。
“我也想不劳而获，想什么都不做就可以被偏爱袒护。”
“可正因我体会过含着抱怨、不甘和嫉妒的心情去行事，会让自己陷入多么糟糕的境地。”
“所以我告诉自己，人活着，就要开开心心，敞开心怀。”
“所有不好的情绪，都会让人更加痛苦，永远得不到满足，从而跌入更暗的深渊。”
“而且，我已经习惯您的教导了。”
“想得到什么，就自己去挣，去换。堂堂正正得到手，才问心无愧，受之坦然。”
玉桑轻轻垂首，笑了两声，转身面向蓉娘。
蓉娘已泣不成声，玉桑看着她，终究红了眼眶。
她退开一步，冲着蓉娘跪下。
蓉娘颤巍巍的想搀扶，她已磕头点地。
“昔日里，你总是一副冷漠之态，我实在没法子将您想的多温情。”
“但我愿意相信，即便你给不了我别的，也不想让我长成个遇事只会抱怨不甘的窝囊废。”
“你虽非我生母，却教了我生母都不曾教导的道理，这一拜，你受得起。”
蓉娘终是将她扶起，一边匆忙的吸鼻子止眼泪，一边像从前那般冷漠数落：“真不知你是怎么了，小小年纪竟说出这样的话。我可担不起你的拜谢……”
玉桑垂着头，两滴眼泪直直掉出来，无声融入泥土，抬首时，只剩夜色下一双璀璨黑眸，泛着打趣的笑意：“也是，我们之间向来是有什么当场就清了，你不欠我，我也不欠你的，谈谢就多余了。”
蓉娘看着眼前的少女，只觉得她年轻漂亮的容颜下，藏了许多事。
她不提，也笑了，一改方才的泣声，坦然道：“是啊，谁也不欠谁什么。”
玉桑笑意微敛，声音也低了些，“所以，这真的是我最后一次来看你。”
她静静地看着蓉娘，像在宣布一个决定，又像在与过去诀别。
“往后的路，我只为自己去闯。”
“我也不知会闯成什么模样，落得什么结局。所以，即便您过的很不好很不好，我也……”
话没说完，蓉娘抬手，熟练落下一个爆栗子！
玉桑吃痛惊呼，捂着头退开一步：“你打我做什么！”
蓉娘没好气盯着她：“你自己嫁了好夫婿，便来损起我了？就不能盼着我好点？”
玉桑捂着脑袋瞪她，蓉娘叉着腰回瞪。
片刻之后，两人噗嗤笑出声来。
骤然轻松的氛围里，忽然传来小儿奶音：“阿娘……”
两人循声望去，只见蓉娘的丈夫抱儿找来。
这么晚了，他不放心妻子和玉桑两个女子在外单独说话，但也没有打扰的意思。
还剩几步距离，他把孩子放下，那孩子像是走熟了这路，迈着小腿儿哒哒朝母亲奔来。
蓉娘一看到孩子，就什么都忘了，忍不住往前迎了几步，一把将孩子抱起来。
她抱着孩子回到玉桑面前，笑着逗弄他：“叫阿姐。”
正是好玩年纪的小娃娃，教什么喊什么。
一声软软的“阿姐”喊出口，玉桑心中只觉柔软。
她好像也没有想象中那么讨厌他。
她越发觉得自己上一选择轻生是个傻念头。
人死了就什么都没了，好好活着才有无限可能。
若她挺过来，说不定生个孩子也会走了呢。
心中这么想，面上却又是另一副姿态。
玉桑啧啧摇头：“蓉娘就是蓉娘，什么时候都不吃亏。这一声阿姐出口，我若不留下点什么，怕是走不了了。”
没等蓉娘反应过来，玉桑已掏出个荷包塞进小娃娃的衣裳里，打趣道：“这是阿姐的见面礼，长大了拿去娶媳妇。”
又望向蓉娘：“夫君还在等我，我走了，后会无期。”说完转身就走。
蓉娘将孩子放下，掏出荷包里的东西，怔愣片刻后，泪如雨下。
“桑桑——”
蓉娘的喊声自身后响起，玉桑驻足回身。
蓉娘捂着嘴平复了很久，才缓缓开口——
“我们这样出身的女子，总是打趣自己，攒够了钱，就找个好山好水之地过日子。”
“可日子并不只有山水景色柴米油盐，总会有个要紧的人留在心里，陪在身边。”
“只是，这样的人，莫要贪心留多了。”
“否则，一旦他们难以融洽，你会很辛苦……”
她像在交代，又像在解释。
玉桑听得怔愣一瞬，轻声笑了。
“这道理，你怎么不早说啊……”
蓉娘张了张口，终是没再说什么。
玉桑抿抿唇，无事般再次转身：“我已自己领教过了……”
身后再没传来声音。
下了小山坡，玉桑回首时，隐约能看到那一家三口回家的背影。
眼泪一下子就涌了出来，裹挟着憋闷已久的情绪倾泻而出。
她头也不回的往村口走，边走边哭，死死咬着牙，愣是没哭出一点声音。
走着走着，玉桑步子停住。
夜色之下，男人的身影无声的立在几步之外，不知等了多久。
静默片刻后，稷旻先迈步走到她面前。
玉桑微微侧首，敛眸闪躲。
稷旻抬手，伸出食指在她眼下轻轻一滑：“找不到马车，也不用哭吧。”
玉桑一怔，吸吸鼻子：“谁让你停那么远的！”
稷旻偏头：“不是你自己要求停远些的？”
玉桑抿唇不语。
稷旻扫她一眼：“还走得动吗？”
玉桑的确哭的有点累了，走上走下裙边也脏了。
便宜不占白不占，跟他客气什么？
她两手一伸：“走不动了。”
稷旻轻嗤一声，拉过她手就要横抱。
玉桑闪身躲开，下巴微扬：“不要抱，要驮着。”
稷旻眉毛微挑，心里暗笑一声。
她是当他听不出吗？畜生拉货载人才叫驮着。
稷旻轻笑，转过身将她“驮”到背上，托着她蜷起的腿往上送了送：“我是畜生，你又是什么东西？”
玉桑趴在他背上，暗暗挑眉，哦哟，听出来了啊。
她哭相未收，吸了吸鼻子，又腾出手擦眼泪。
稷旻看着脚下的路，忽道：“听起来挺可怜的。你该不会觉得，演这么一场戏，便可以叫我心软放过你？”
玉桑圈着他的脖子，闻言眼珠轻动，默不作声的看了他很久很久。
稷旻身高腿长，不一会儿就见到了停在村口的马车。
就在他以为背上的人已经睡过去时，玉桑忽然“哈”了一声。
她抬手用指腹勾起一滴残泪，屈指弹走，语气陡然一变：“殿下机智过人，果真不好骗，早知这样，我就不那么卖力演了。”
稷旻默了默，轻声笑了。
“也不尽然。你下次努力演点别的，还是有机会感化我的。”
玉桑也默了片刻，走到马车前时，她才一副满不在乎的样子回道：“好呀，我想想。”
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