周雨低下头，看着骨剑思考了很久。
“这是一个奇怪的结论，李理。”最后他说，“这里不应该存在城市意志以外的‘势力’。阴曹地府里难道还会有权力斗争吗？”
“显然我们对阴曹地府的认知也过于狭隘。”李理回答道，“一切关乎于权力，只要我们意识尚存。再者说，我们已经知道‘冻结’是一股外来的威胁，那么再多来几个我也不会觉得惊讶。”
周雨摇了摇头。他不知道该如何表述心中涌出的感觉，最后他只能说：“‘冻结’是特别的，他在这里具有领主之上的特权。”
“我们并不一定需要多高的特权才能行事，适当的筹码与正确的运用就足够了。比如说，如果你恰巧记得一些已被申请专利的新型药物成分和制备方法，你会发现这座城市尚不存在专利法相关的概念，无论是国际的还是国内的。而如果你还背得出二十年来去世的生物学、医药学专家名单，再和这座城市里各大院校、医院的名单相比对，你就发现许多人正拿着远远不能和他们能力相匹配的薪水。”
说到这里时，李理露出一点近乎于恶作剧的微笑：“如果你把这两者相结合，再具备一点启动资金和经营知识，你会发现自己能在数年内白手建造出一家国际性的医药公司——若论商业规则的严谨与残酷，这座城市简直是贪财鬼们的天堂，一个因规则漏洞而允许你无限获取金币的糟糕游戏。”
看到她的表情，周雨一时哑然无言。他隔了好一会儿才说：“不是每个人都能记得在外面的事情。”
“确实。”李理坦率地承认道，“有时情报比智慧重要得多，先生。若非牢记着过去，我在这里也无从施展。”
“我真不知道你是怎么做到的。你所说的那些过去，我一点印象也没有。”
“事实上那才是此地的常态。我们可以把这座城市里的居民简单地分为三类：第一类是本地人。他们自出生便在此地，具备一整个完整的人生记忆，从未在我们已知的外界有过对应身份，他们不是‘已死的生者’，而是生来便在死城当中。我想把他们称为‘鬼民’，但这未免失之尊重，所以我们还是继续管他们叫本地人。这类人比我们想象中要少得多，周雨先生，倘若你做一个粗略的统计，你会发现他们的数量在城市人口中连十分之一也不到，绝大部分处于政府管理和治安部门。基本上他们承担了监管者的角色——包括你的那位陈姓朋友。”
因为出乎意料的转折，周雨微微愣了一下。
李理用明亮锐利的目光凝视着他，她继续说：“这件事我曾与你提及，但还未正式予以说明，周雨先生。当我拜访那位米根竹大学教授时，不仅我对他的学识感到惊奇，他也同样对我产生了浓厚的兴趣。我敢担保他是一名德高望重的学者，一个正直单纯的长辈，然而他对我的热情和慷慨已经远远超过应有的范围。他有许多学生，却对寥寥数面的我有着父母式的感情。由于他的信仰，他将之归于上帝的安排。但我有不同的意见：这是一种安排，但与那牧羊人的主无关。我以为这是城市自己的意志——若这是一个死者的王国，我们不妨把它当做一个来自国王的命令。出于国王的要求，那位教授充满热情地帮助我、指引我，使我的目光迅速锁定到这座城市的异常之处。它需要我为它执行某事，而出生于此的人们就是它的使者。”
她举起右手，像是在起誓般地说：“我相信你的那位朋友绝无恶意，但倘若我所想不错，他与我的那位教授先生承担着相似的职能和使命。无论他本人是否意识到此事，他极有可能是被国王派遣来到你的身边，既是你的引路人，也是你的监视者。当你毫无线索之时，适度采纳他的意见是明智的，然而你必须有所保留，周雨先生。假如你尚未归属于这座城市，假如你心中还存有返乡的期愿，你在最关键的行动上绝不能完全依从于他。”
她的话完全超出了周雨的预想。一时之间，周雨不知道是否应该相信。他想起了不久前和陈伟的通讯，那实在是一种近乎于默契的巧合，陈伟也似乎向他传达过不要完全信任李理的警告。
“……你们在某些方面还挺相似的呢。”
李理轻轻地挑起眉毛，表达自己的询问之意。对此，周雨只是轻轻地摇头。
“现在没必要讨论这些，话题都已经越说越远了。我记得你刚才讲的是，对付你的人一共有三种可能性对吧？第一种是‘冻结’，第二种是摩天背后的某种存在，第三种呢？你是想说陈伟吗？”
“显然不是。”李理毫不停顿地回答道，“无论他最后准备将你导向何方——请注意，我并没有说他是故意如此——至少现阶段上他与我们并无冲突。我所认识的那位教授仍然与我保持着良好的关系，倘若他们皆为城市所派的使者，那么他们在行为立场上也当保持一致。我所认定的第三位嫌疑人要隐秘得多，迄今为止，我们还从未真正接触到他的冰山一角。他可能和‘冻结’有所牵连，但在行事习惯上大为不同。”
“李理，卖关子的话就省掉吧。如果那个人从来没有露出马脚的话，你也不会知道他的存在吧？”
“他没有留下‘马脚’，如果非要找一个合适的词，我以为‘犯罪现场’会更加合适。你之前问我为何要选择跳楼自杀，先生，他所犯下的诸多罪行即是我的答案。”
李理轻轻地摇晃自己的手掌，那里在涂抹了烫伤膏后仍然有些轻微的红斑。
“起初我调查这些跳楼自杀的不幸女孩，是因为她们和我妹妹的死法有着某种相似性。但是随着调查深入，我发现自己存在着相当多的误判。她们和我妹妹并不完全是一回事。在她们临终以前，许多人身上都曾出现一种失去冷热感觉的怪病，而迄今为止那怪病还不曾被公开宣告发现——我由此认为，每一个患者最终都没有幸免。她们出于某种原因而拒绝求医，直至病情恶化到无法挽回的程度后，她们便走上楼顶自我了断。得知此事后我本该及时抽身，只可惜为时已晚，我也患上了同样的绝症。我生命之漏里的沙粒正在飞逝，先生，它随时都可能耗尽。在竭尽全力地研究了这一病症的根源后，我无法相信它是自然的造物。不，这是一种武器。它的创造者以此来收割生命，也可能只是为了娱乐。我必须骗过他，如此才有可能找到他的本尊，这就是为什么我的假死在形式上必须跟其他患者保持一致。”