纳什走后,又来了一个男仆，克莉丝认出，这是自己以前情报点的一个领头。
也是少数能上四楼的人。
冲着她简单点头后,两个人当着她非常流畅交谈起来。
从花园下个季度种什么花,到天气转暖后应该换的帷幔床单。
这些都是班纳特太太的特别课程,克莉丝完全不懂那些布料有什么差别,连插嘴的份都没有，杵在一边只有听的份。
听到自己的床单都被敲定了蚕丝的，克莉丝匆匆走出房间,追上纳什。
“为什么会让客人管事”
她选择了半天措辞,艰难说。
纳什翻完手里的清单，才抬头疑惑看她,“是玛丽小姐主动要求的，既然都能参加我们内部会议了，我以为萨科纳先生不算客人”
疑心病甚至还让这位伯爵睡他的书房，那么多机密文件都不担心，管个家不算什么吧。
而且这位伯爵办事公私分明,因为看不下去年轻人的待遇，加上他自己要求也太高，干脆主动贴钱改善四楼的生活，把挑剔还乱花钱的大少爷账目都划拉到他自己的支出项目里。
精打细算管家看着现在清爽许多的公账,心中相当满意,不免对克莉丝夸了一番这位朋友的尽心尽力。
克莉丝呆了一会。
她确实每次开会都不忘带着他,也从来都没有防备过他。
可是你们也太不把他当外人了吧
克莉丝又折回去,爱德蒙果然还在那个房间，站在窗边，看结伴进来的威廉和奥古斯特。
居然真的被他算中了。
她犹豫了一下，意外被他先前的安慰说服，觉得威廉那边应该暂时没问题，所以并不着急先去帮忙，示意他和自己一起往会客厅走过去。
克莉丝不免好奇起来，“你好像很支持威廉和玛丽”
市长外甥未来说不定会带着妻子去马赛，做弟弟的肯定得跑一趟，他就可以正大光明带着他的鲁滨逊旧地重游了。
爱德蒙面上自然道“因为他是你的朋友。”
他说着，顺手拉了会客厅的门。
这间会客厅就是当初他们一起按照国王的图纸布置的，这两年社交季待客也都是在这里，因为玛丽的读书沙龙，这个陈设在伦敦也算小有名气。
为了让东方风格在联排别墅里不太突兀，所以会客厅的入口是一扇精美的雕花门，一直都掩着，门后才悬了大片各式东方绸纱，这些门帘颜色渐次过度，层层叠叠，过渡出新的洞天。
“我喜欢玛丽小姐，她是我心中最漂亮的姑娘，我也只会和她在一起。”
撩开纱帘的动作一停，因为这句话脚步一顿，身后紧跟着进来的人差点撞上她。
克莉丝没有在意，透过纱帘往里看，隐隐绰绰通过影子辨别，发现威廉居然撑着桌子，直接挡住了教授和三姐，惊讶扬眉。
看不出来合伙人还有这么硬气的时候。
“我们都知道被人忽视的感觉，都和身边的人格格不入，我喜欢研究，我也做出了很多看上去奇怪无用，所以不被认可的东西，如果不是克里斯，我的那些发现也只有德文郡公爵能懂。”
“她喜欢看书，她知道很多姑娘都不知道的东西，可是只是因为看书对嫁人没有直观益处，因为那些人没有耐心去了解那一面，她就被完全否定了。”
一片寂静里，比起发明家激烈颤抖的声音，教授的声音很平稳。
“你真的理解现在小姐的心思吗。她们没有属于自己的资产，不能工作，一切都系在男人身上。所以用嫁人这个目的衡量一切非常现实。男人喜欢貌美的姑娘，于是她们去花心思打扮，在外貌始终不出彩的女性，就只好用学识去标新立异，增加自己的筹码。”
“如果是为了这种目的，看书弹琴这样的爱好说不上高尚，也没必要自以为比爱美无脑的女孩子高出一筹，甚至为此抱着优越感了。”
威廉咬牙说“您不必用这种话挑拨我们。”
“玛丽都告诉我了，我不但不认为这种初始的动机是可鄙的，相反，比起我明明有那么多机会却去逃避，她却在那一点可能里努力，她比我就要有勇气。”
“克里斯已经许诺了她可以一辈子不用急于出嫁，要将她从这样好的弟弟身边带走，我就决心给她更好的未来。她喜欢看我为一件事专注，我喜欢她将一切都安排得井井有条，所以，以后我愿意把一切和她分担共享，我要和她互相依靠。”
克莉丝听到玛丽发出了一声惊呼。
看来这样的话，这小子还没和三姐说过。
“你冷静一点，”玛丽红着脸拉住他的衣角，轻声说，“你爸爸没有为难我。”
威廉一愣“可是他明明说”
布雷格教授放下茶杯，板着脸训道“我在和玛丽小姐聊玛丽二世，你瞧瞧你上来说了些什么。”
“不过你既然这么有决心，我也管不了你了，干脆趁着今天把事情给说清楚。”
头一次鼓起的勇气被轻松戳破，当了两分钟勇士的发明家耷拉着脑袋坐下来，又恢复了以前在父亲面前弱小无助的模样，之后就只剩点头同意的份了。
克莉丝总觉得顺利得有点不对劲。
这父子俩之所以能僵持这么多年，脾气其实相当相近，今天教授却显得意外游刃有余。
就好像有人已经和他聊过了。
为了能让威廉说出这番话，最好将她也调开，因为很多时候，这位内向的朋友其实也会不自觉期待自己开口。
克莉丝似有所觉转身，然后才惊觉因为躲在纱幔里，两个人到底有多近。
他们之间只隔着一层薄薄的暖红色的中式麻纱，深浅各异的红色薄绫围绕在附近，被春时的日光映出暧昧的光晕，像是绯色的烟云，萦绕飘渺。
即使屋内动静那么大，即使这一切可能就是他做的，他却毫不关心，只是看着她。
静默，专注。
就好像是世界上最重要的事情。
克莉丝怔怔回视。
帘外的声音突然变得很遥远。
她昨晚想了一夜。
想面前的人。
想他独自蹲在马赛的寒夜里，想他狂欢节时的困惑挣扎，想他在基督山岛悲恸嘶哑的笑声。
起初是不甘心的。
克莉丝始终认为，除非一个人胜于自己一筹，至少要让她发自内心敬服，她才会甘心承认自己爱上了这个人，因为怜惜而生的感情太可笑了。
可是她太明白被世界抛弃的滋味，太清楚独自踏上复仇的念头，所以不自觉也要从他身上投注出一个过去的自己。
但是他们根本不一样。
她不愿把自己寄托给飘渺的情感，从此只看行径和因果，不再对任何人寄放期待。
这个人却还愿意相信自己，即使十年牢狱生活也没有磨灭希望，依旧将道德感放在心里，还期盼善恶，坚持要报恩，执着对她好，即使知道了自己的真面目也义无反顾。
就像格里芬，即使高傲，因为被生活已经熬过，因为见到的第一个人是自己，所以眼里就只剩她了。
结果她竟然因为这种独一无二的关注和在乎，仗着自己隐瞒的性别，开始得寸进尺，期望并妄想起和爱德蒙唐泰斯有更进一步的关系了。
他们根本不可能。
自己已经要为了性别遮掩度过一生，她太明白这有多痛苦，更不应该把一个无辜甚至被生活迫害过的人，也拖入一段见不得光的关系。
因为都在为对方考虑，没有人道破心思，没有人去撩开那层烟霭一样的中式薄纱。
克莉丝心下酸涩，想着既然三姐的事情得到了解决，干脆让他们未来的自家人去聊，想要绕开他去楼上。
大门突然被人从外面拉开了。
“请让开一下，伯爵阁下。”
发现挡路的是那个说不定对他的天使也不怀好意的对手，奥古斯特咬牙说。
爱德蒙“好脾气”挪动步子，让巴黎人面对被他挡得严严实实的克莉丝。
奥古斯特失声叫起来。
“班班班班班纳特”
因为这一声，最后大家都留在了会客厅里，被撞破偷听，场面一瞬间甚至变得有些尴尬。
布雷格教授心情不错，所以并不在意，反而是刚被认证的未婚夫妻一致红了脸，结伴去花园“透气”了。
奥古斯特龙格威尔的心情很沉重。
“先生，我并不叫班班班班班纳特。”
手上替他倒着茶，克莉丝一面和善微笑说，“不过您不用道歉，我可以理解，毕竟还只是第二次见面，而且上次我们聊得似乎也不怎么愉快。”
因为这个“不怎么愉快”，一边画画的凯瑟琳面露怀疑看了过来。
奥古斯特“”
这肯定是意大利人的阴谋
好在访客之间不算很熟，班纳特要和自己的教授聊事情，干脆将他安排给吉蒂小姐招待。
奥古斯特心中流泪，对未来小舅子的好感度到了巅峰。
昨天被那个基督山伯爵好几次打岔话题，他几乎没有和吉蒂聊上几句话
抱着便携画夹小心挪腾过来的吉蒂小姐非常可爱，刚坐下就主动和他说话。
“原来您和克里斯相处并不愉快吗，可是昨天您不是这样说的，我弟弟的脾气向来很好，会认为不愉快，一定是您为难他了吧。”
啊，他的天使连说话都好温好凶
奥古斯特震惊看着因为提到弟弟所以气质突变的凯瑟琳。
“起初我只是不服气在场的人都关注班纳特，后来发现他胜过我，我们未来还有可能在外交事务上打交道，我就将班纳特看做值得较量的对手。”发现凯瑟琳开始拧眉，他连忙说，“但是他既然是您的弟弟，未来也就是我的弟不不不，我当然要和他做朋友，”
过于吃惊这个反差，奥古斯特脑子一热什么都交代了。
凯瑟琳因为那句“未来也是我的弟弟”脸上一红，很快又认真道“我不太明白您在外交事务的坚持和成就，但是我不希望您将克里斯看做对手。”
奥古斯特用力点头。
果然，吉蒂小姐还是希望他和她的家人关系交好的
“因为您比不过克里斯的。”
奥古斯特呆滞看向一脸自豪的凯瑟琳。
意大利伯爵恰好经过，似乎不经心提点道“凯瑟琳小姐，这位先生既然是巴黎来的人，想必很了解时尚，这会是一个很好的话题。”
终于意识到自己是在待客，凯瑟琳脸上一红，冲好心的伯爵感激点头“我知道了，萨科纳先生。”
克莉丝有意背对他们坐着，一面听这两个人聊天好判断形势，一边在和教授谈三姐的结婚事宜，听到这里被茶呛住了。
他们才认识了两天吧，连草食系四姐都这么信任他了吗
背后的对话还在继续。
不愧是从巴黎来的，法国外交官对时尚和绘画都相当有鉴赏水平，围绕一张图纸，两个人很快就聊得火热。
出于“说不定未来我可以穿上我的天使设计的新郎婚服”这种念头，奥古斯特搜肠刮肚，给她提出了相当多实用的建议。
“凯瑟琳小姐，这些图纸就这样藏着太可惜了，它们应该被做出来啊。”
奥古斯特由衷赞叹说，“在巴黎，一位小姐或者夫人有了新的想法，都会设计穿在身上，然后坐在敞篷马车里巡游，吸引人的设计往往第二天就会引起全城讨论效仿。”
自己的设计被夸奖，凯瑟琳自然很开心，红着脸低声说“我没有想过引起什么潮流，我只是想着克里斯穿着会很好看，才画出来的。”
奥古斯特听到这里，又重新翻了一遍画夹，果然大部分都是男装。
原来灵感来源都是弟弟吗
直到晚餐结束，离开摄政街，奥古斯特龙格威尔的心情都很复杂。
在认识克里斯班纳特的短短三天里，他对这个人的认知经历了十分极端的转变。
宿命的对手为了走内部路线必须交好的朋友心上人极端崇拜心中重要性第一位的未来小舅子
兜了个大圈子后，奥古斯特终于意识到，克里斯班纳特根本就是个绕不过去的大山，他们果然有着宿命的一战。
勇者和恶龙的大战，公主还在一边给恶龙加油，打疼了公主说不定还要变身反杀。
巴黎人眼前一黑。
另一边，克莉丝也在和凯瑟琳聊巴黎人。
“我倒是被龙格威尔先生提醒，有了一个主意。”
“今年我也不想办舞会，不过出于礼仪要回请，应该会继续折腾沙龙，现在玛丽的事情定下来了，她忙着结婚，不如你来办个时尚沙龙到时候会有很多同龄的女孩子或者更有阅历的夫人和你一起讨论，你说不定会更有灵感呢。”
凯瑟琳连连摇头“我做不来这个，要招待那么多人”
克莉丝有意借机会锻炼不自信的四姐，又想到三姐出嫁，她一定是最失落的那一个，不如找点事情给她做，所以鼓励道“你要是害怕，我可以陪你，也能帮你。”
凯瑟琳欲言又止。
“还有什么问题吗”
她耐心问。
凯瑟琳深吸一口气，鼓起勇气，“可是克里斯你是男孩子，也没统筹过一次聚会吧，玛丽要忙自己的婚事了，我们不能拿这个给她分心。”
克莉丝一呆，陡然意识到，自己这辈子一直受的是绅士教育，根本不擅长这方面。
她只好说“你可以和那些女仆商量，到时候自己拿主意，还有不懂的就去问管家和伯爵。”
凯瑟琳也愣了下，控制不住道“伯爵他原来还懂这些吗，我居然一点都不意外，可能是他留着长发吧，其实我总会控制不住把他当大姐姐看待。就像我总会觉得你其实更像哥哥一样。”
“这种话你说给我听就算了，别告诉他。”
克莉丝表情复杂说。
四姐离开后，近期总算觉醒部分女性意识的人在原处坐了很久，最后沉沉叹气，终于接受了自己这辈子女扮男装过分入戏，到头来女子力还比不上一个三十岁男人的事实。
调整好心情，克莉丝又走到花园，找到了玛丽。
玛丽一直都很有主意，而且能做威廉的主，所以她也没有多瞒着三姐，把和教授的聊天又说了一遍，把婚事更多细节敲定，姐弟俩凑到一块，又盘算了一番怎么让她们的妈妈在婚礼上“和蔼”一些。
说完正事，克莉丝又问“你为什么把管家权交给伯爵了”
她对三姐的责任心太了解了，玛丽绝不会是因为偷懒才这么干的，肯定有什么原因。
玛丽在花架下的表情有些模糊。
良久后，她才长长叹气“我想着，我们几个姐姐也陪不了你太久，伯爵既然对你这么好，应该会很乐意做这些事情。事实证明，他也确实做得比我好。”
克莉丝“”
原来他的管理能力也打击到三姐了吗。
做饭缝补，理财管家，爱德蒙唐泰斯才是女扮男装的那一个吧