薛禄山捧着这份朱批，看了又看，足足地看了小半个时辰。
他想再写一份辩折，可是，他知道再写也是白搭。
皇上叫他火速回归，他敢不从命吗？
桑成鼎来到他的身边，他也没有抬起头来看一眼。他像一棵被雷击倒了老树，一蹶不振，再也没了力气了。
他自言自语地说了句：“黄梁一梦，黄梁一梦啊！”
之后，便失神地走出了军帐。
天色阴得很重，但却没有雪。
大块大块的云层聚在头顶，压得人喘不过气来。
塞外肆虐的狂风，卷起了怒涛翻滚似的风沙。
门外铁旗杆上那面写着“大将军薛”字的军旗，也仿佛不胜其寒，在风中籁籁地发抖。
薛禄山知道，那个曾经纵横疆场，叱咤风云的“薛大将军”永远也回不来了。
这面作为历史见证的军旗，也将随之消失，而且永无展现之日！他悄然转回军帐，见桑成鼎还在这里，也还是默默无言地站在他的身旁。
他苦笑一声对桑成鼎说道：“桑哥，你不要觉得奇怪，这事是迟早总要发生的。急也没用，怕也不行。我不敢说是为皇上立了大功，但谁要想一手遮天，掩尽天下人的耳目，恐怕也是办不到的。”
“桑哥，你不要难过。你看我这官当的容易吗？拼死拼活不说，辛苦了大半辈子，图的又是什么？看看你，跟着我吃苦受累，早早地就白了头发，看起来像是七老八十的人。现在我们总可以解脱了，也没有留下什么憾事。我们钱挣足了，官也当够了。慢说皇上还给我留了个杭州将军的虚名，就是贬家为民，我这辈子也活得值了。”
桑成鼎忧心忡忡地说道：“我看，没有那么轻松的事儿。皇上不会就此罢手的，他一定要……”
薛禄山摆手止住了他的话，从柜子里取出一份卷宗递了过去，桑成鼎打开一看，不由得大吃一惊，原来里面装的全是银票。
桑成鼎大约一数，足有七八十张，每张都是见票即付的十万两龙头大票，总数有七八百万两哪！他眼盯盯地看着薛禄山说道：“二爷，你这是要干什么？我们家是世受您薛家大恩的家生子奴才，你这样做，让我在死后怎么去见我们老爷子？”
薛禄山叹息一声说道：“我的好桑哥呀，正因我们两家世代相依，我才要这样做啊。要真的像你刚才说的那样，皇上要对我下毒手，恐怕不但是我，我们全家谁也逃不过这场灾难！你知道，我早就收留了十名蒙古女子做侍妾，现在她们之中有两个已怀了身孕。”
他压低了声音跟着说道，“今晚你就带着她们离开这里。我派兵送你们到山西境内，你在那里把兵丁们打发回来，然后就远走高飞。不要投亲，更不要靠友，最好是找一个人迹罕至的地方躲起来。我如果能过去这道关口，会找到你们的。皇上也许会抄斩我家满门，你千万替我留下一个后代。假如能有个男孩儿，年家的香烟就有人承继了。”
桑成鼎刚要阻止他说下去，就被薛禄山拦住了。
“别别，我的好哥哥，你什么都不要说，我这也是不得已而为之呀。你想让他把咱们全都一勺烩了吗？你想让我给你跪下求告吗？桑哥呀……”
薛禄山此时已经是泪流满面了。
桑成鼎抱着那卷宗，好像是抱着一个尚在褪褓中的孩子。
他老泪纵横地说道：“二爷，你的心我全都明白了。你……你，不要再多说，我照你的话办就是……咱们会有相见的那一天的，你可要多多保重啊……”
突然，一名军士闯了进来禀道：“薛大将军，林将军已经来到仪门，他说是奉旨来见，还有旨意要宣。”
薛禄山回头对桑成鼎又看了一眼，大声吩咐：“放炮，开中门，摆香案！你这就去告诉岳将军，说等我更衣之后，立刻出迎！”
一份由林允禟拜发的八百里加急军报，乘着凛烈的西北风来到京城，呈在了楚寰皇帝的御座之前。
林允禟在这封奏报中说：“薛禄山已经俯首听命，交出军权。臣林允禟将他亲送至潼关，薛禄山亦奉命赶往杭州上任。”
楚寰的心终于放下了，沈离和方苞的心也放下了。
楚寰向正在陪他下棋的方苞说：“方先生，这盘棋朕不下了，再下也是输，朕输得起；就像与薛禄山这盘棋一样，朕赢了，也赢得起！”
听了皇上的话，方苞惨然一笑说：“皇上，这事情办得如此顺利，真多亏了兰妃啊。他为皇上建立了不世之功，应受到褒奖。”
沈离连忙逊谢说：“哪里，哪里？大人过奖了。臣妾不过是遵从皇上旨意办了点事而已，若说功劳，应当首推方老先生。没有皇上的决策，没有您和方老先生的襄赞，薛禄山是不肯这样顺从的。”
楚寰笑着说：“是啊，是啊，兰妃说得一点儿不错。平心而论，薛禄山还是有一些功劳的，这功劳也不能一笔抹煞。你们瞧，这是他刚才呈进来的认罪折子。说他知道错了，而且表示愿改，这就很好嘛。怕的是他心口不一，难以让人相信。朕这里还有给田文镜的批复，你们拿去看看，如果没有什么不妥，就明发出去吧。”
沈离接过那份朱批看时，只见上面写道：
沈离不过是一市井无赖。尔之奏折发出，彼之职位降调矣！君子不为己甚，朕将依从此道。从此，他再也无法干政，你放心做事好了。
在座的人，谁都清楚，皇上这话是不能相信的。
因为他恨薛禄山早已不是一天了。如今既然抓住了他，就绝对不会轻易放过！
斗转星移，沧桑更迭，昔日气焰嚣张的安北大将军年羹尧，如今已成了人人喝打的过街老鼠。
眼下最忙的，莫过于各地的快马驿传兵士，和上书房的协力国政的沈离。
薛禄山一倒，趁热攻讦的人要多少就有多少。
全国上下的官吏，谁不想表示自己的清白，谁又不想在这风云变幻中立功报效呢？
所以，弹劾的奏章像雪片似的飞向京城，直达九重。
沈离今天看了皇上给的朱批，感触之深，更是难用一句话来说清楚。