浓云渐闭月,星辰始寥落，各家院宇咿咿呀呀地唱着残雾愁云的情曲，紧绷的细弦割断了香尘染惹的良夜。
此刻陆瞻沉溺在芷秋的笑颜,方觉得她那些老道的经验底下还有着某些生涩，仍有千年万年的温柔积攒在她十八岁的身体里，如月宫神女,永世不被残酷岁月磨灭。
他笑起来，像是找回了男人本能的控制欲,一把揽过她的腰肢,佯作刁难,“嘶……沈从之可是当朝阁老的儿子，我不惜得罪他,就值这点儿‘报答’？”
芷秋将两个眼转一转,手扒在他胸膛，借着力复攀上去吻在他唇上，“这下总值了吧？”
密密麻麻的心猿意马爬满了陆瞻残缺的骨头，自他的五脏六腑里抛下火把,即要将他烧成灰烬。他揿下去吻她,深深浅浅地走过她温软的唇,缓解那些不见天日的欲。
芷秋似乎坠落在一片云海，骨头越来越软地后仰在高矮上，不留神间腰就碰倒了一只汉白玉炉鼎,洒得满地香灰,泛起一股冷香，细细钻入陆瞻的脑中，使他明锐地嗅见了冷檀香里隐藏着的一线腥味儿。
他几乎惊醒，喘着气俯在芷秋身上,掠过她半月一样的光洁的额，望见架子床两侧的绡帐一膨一胀地招摇着，像是挑衅，又似嘲笑。
“怎么了？”芷秋跟着他后望上去，贴着他的鼻尖，溢满关心，“陆瞻，陆瞻。”她轻喊他，不知由哪里摸来一条绣绢，拂去他额上的浮汗。
那两个字由她口中喊出，似乎是神灵的召唤，将他由地狱的一头又扯回人间。他将整张脸埋在她的颈边，吐出沉重的绝望，“对不起，我是残缺的。”
酸风吹雨，喧阗了芷秋的血肉，她想哭，最终又只是淡雅地笑笑，“我也是啊。”
轻轻地，陆瞻怀抱着她站起来，胸膛剧烈地起伏着，却只在她头顶轻飘飘地说一句，“你不是。”
芷秋没再作答，他也不再说，关于这个“残缺”这个问题，他们都默契地尽量不去提起，默契地、不介意彼此，却鄙夷着自己。
时静半晌，时光里带来江南的水气，芷秋将脸埋进怀里轻轻哼了一声儿，撒娇似的，“陆大人，我骨头忽然疼起来，想来是要下雨了，你有没有带伞？”
蓦然间陆瞻将一对浓眉紧蹙，躬下身子去瞧她有些泛白的面色，“好端端的，怎么骨头发疼？”
“老毛病了，”她逐渐苍白的脸颊绽放出幸福的笑颜，将脑袋在他胸口埋了又埋，恨不得整个身子都钻进去，“小时候被打的，从此后下雨就疼。”
陆瞻抱起她，将她小心搁在的帐间，“我叫人去请个大夫来瞧瞧。”
果然，窗外就下去雨来，丝雨织莺梭，浮钱点细荷1，扣紧了夜。楼下隐约有姑娘们媚迭迭地嬉笑声，迎送欢客。芷秋却不舍送他，由床上爬起来，掣住他一片衣摆，“别去，没用的，往年不知请过多少大夫也瞧不好。你坐下，我一会子就好了。”
犹豫一瞬，陆瞻依言坐到床沿。她便曲着腿挨过去，再度落入他的胸膛里，餍足地笑，“你在这里我就好了，你不急着回去吧？”
垂眸见她偷了蜜似的一抹笑，陆瞻亦无奈地笑起，一臂抱着她，“下雨了，阿则没带伞，大约得等一阵儿了。”
疏星淡月，落雨有声。芷秋发白的面色逐寸回了血，几如那翠沼残花，相思入传。骨头照旧是疼的，可绞人的疼痛里又如荷碧，上浮起泉洌的甜蜜。
照常例，桃良吩咐厨房里按旧方以独活、当归、桂心、茯苓、芎藭等熬制一味汤药，盛在冰裂葵口碗内。又另备了几样蜜饯、几样糕点一并送去。
正捧至水晶帘内，见芷秋倚在陆瞻怀中细细碎碎地说着什么，她便鼓起腮搬来一张小几在床前，“姑娘不疼啦？还有功夫说话呢，躺着麽，作什么死呀？”
芷秋由陆瞻怀里探出头来，拿眼嗔她，“鬼丫头，要你来多嘴？”
主仆二人都是伶俐的，陆瞻听了笑一笑，朝桃良轻挑下巴，“你们姑娘平日里也总是这样儿娇滴滴的，疼起来就往人怀里赖？”
“哪能呢？”桃良将芷秋递来的眼色视而不见，一碗药塞在她手里，“姑娘才不轻易喊疼呢，听见妈妈说，姑娘小时候被打成那样也没哼过一声。我七岁就跟着伺候姑娘了，除了在客人面前，就没见她背地里喊过一句。”
陆瞻斜睨了眼，刻意板着脸，“哦，我是客人，原来在我面前哼哼唧唧的，是为着哄我的银子。”
芷秋不气反笑，笑着，就觉着没那么疼了。仰起一张脸，倾吐药香，“可不是嘛，那陆大人是给还是不给呀？”
腮上粉汗粘着一缕发，陆瞻轻轻拨过，面上却锁着眉，故作慨叹，“我听见你妈妈说你的局账是四两银子，留堂是七两。算一算我在你这里不过点了两回茶会，却凭白折了几千的银子，你替我算算，我是不是亏了？”
她歪起盈盈一张笑脸，两个手拽住他一条胳膊，“你怎么知道我的身价银子？”
“我结账的时候知道的。”
芷秋生怕他不再来似的，将他胳膊晃一晃，若有所指，“你犯不着一回一回的结，你可以月结嘛。”
“听说你们这里的规矩是生客不能月结。”见芷秋似要开口，他抢先去轻撇了嘴角笑，“不过我同袁四娘讲一讲，大约她能许我年结。”
琳琅新雨骤停，淡烟残树里，星儿在芷秋眼中点亮，“什么意思？你这一年都来？”
“一辈子”三字悬在陆瞻舌尖，险些就要破口而出，却幸他时刻记得，他给不了她一辈子，连“一夜”他也给不了她。于是只是谨慎地笑一笑，“一会走时我同你妈说包你一年三节，你不用酬客了。”
芷秋缓缓地靠去他肩上，窗畔高高一架银釭晕着暖黄黄的光，模糊的眼花就看见从前的风尘岁月里，酒迷声色的每一天。
她亦几乎想问“一年后”呢？一霎又暗笑自个儿心贪，到底没有启口，只在半明的九曜下用染了凤仙花的小指去勾他的小指，“说定了哦？”
陆瞻点点头，轻得不像个承诺的承诺坠在了一座湖泊，是每天、每时、每刻，在相逢恨晚的光阴里聚拢的爱，黯然地映照着高烛。
烛芯微颤，闪出一张脸，恼愁万种全化成一粒朱砂痣，鲜活跃出。云禾手托香腮，歪在榻上，妆残钗亸地用一根细长的银签子有一搭没一搭地挑着灯。
倏听推门声，扭头望去，正是沈从之拿着个什么进来。云禾急急捉裙过去，恨不得以眼杀他，“姓沈的，你什么时候放我走？”
沈从之没听见似的，款步错身，将手上的琵琶搁在榻上，冲她挑一挑下巴，“你怎么不吃饭？”
自打撕破脸后，云禾是半点也不愿装，挂起唇讥诮他，“我怕你药死我。”
“下毒这等下三滥的事儿，我不会做。”沈从之像是欣赏一株长满刺儿的玫瑰，远远地含笑望她，“要弄死你还不简单？只将你丢给这园子里那些下人，叫他们把你先奸后杀。”
他刻意将尾四字由牙根儿里磨出来，哪知云禾不惧不怕地停起胸脯，颇有些袁四娘的雅韵，“你来啊！老娘喊一个字，就不是你爹！”
沈从之闷沉沉地笑，靠到榻背上，“你不是会诗书？怎么张口闭口就是些市井粗话？”
“你不是长得像个人，怎么就不干人事？”
万般无奈地，沈从之耷拉下肩，就着炕几上一只象牙龙虎杯闲翻，“我到底哪里得罪你了？你怎么对我就跟对仇人似的？我记得我头回到你们院儿里去，还多给了赏钱，也算大方吧？你怎么就愿意巴结那些糟老头子都不愿巴结我？”
孔雀蓝的裙面翩跹着游于厅中，似一缕蓝烟，缥缈轻笑，“因为你们这种人是贱胚子啊，越巴结着你们越不稀罕，你瞧，我对你这样，你不是爱我爱得要死？”
他极为不屑地乜了眼来，吭哧吭哧地抖起肩，“谁给你的脸？你也不瞧瞧你自个儿是个什么货色？不过是个万人/妻。”
污言秽语早不能在云禾心上溅出半点儿水花，反而逮了时机笑着，捉裙过去挨在他身边，软声软调地斡旋，“既然我在你眼中如此不堪，那你就放了我嘛，好哥哥，你下回到我们堂子里，我不收你钱。”
沈从之斜睨下眼，见她来时簪的两朵紫苑业已不知所踪，宝髻上单是一根蓝田玉碧簪，合着一身衣裳，蓝幽幽的一抹影干净清爽，倒颇有些良人模样。
可说的话叫他又爱又恨，他所爱的是旁学杂书所载的琵琶娇女，能歌善舞、极通诗文、高洁孤傲……云云种种，皆不是眼前这副奴颜媚骨的下作姿态。
可奇妙的是，越恨她这副模样，就越爱她盒子会当夜无情无畏的影子。他吊起眉，转着拇指上的玉扳指，“早说过了，你哄我高兴了，我就放你回去。”
云禾在心里将他祖宗八代都骂了个十来遍，面上嗤嗤地堆出个妩媚笑颜，“好好好，真是个没心肝的冤家！你说吧，要我做什么？是宽衣解带呀还是唱曲跳舞啊？”
雨后的长夜，红飘恨烟，绿染愁雾。廊瓦上高地疏落着水滴，像谁心头的眼泪，坠个没完，恼人芳绪。
长园七拐八拐的游廊下走来位小小侍婢，捉裙进门，绕过芳屏到一则书案行礼，带着苏州口音，“奶奶还没睡哩？爷叫奶奶先歇息，他今夜就睡在自己屋里。”
书案上探起一妙龄芳华女子，原是沈从之其妻，户部蒋侍郎之女蒋长薇。仕宦千金，端庄迤逦，云鬟惺忪，未簪钗环，掩襟寝衣外头单罩了件妆花缎外氅，闲置下笔颔首，“知道了，你下去吧。”
甫出厅去，卧房里即旋出来一高挑丫头，到案侧来为其研墨，“姑娘，咱们离京时太太同咱们家的太太可都说了，爷到任苏州就是三年，姑娘同爷成亲才一年，不忍心叫你们小夫妻分离。这话儿里的意思，无非是想叫姑娘在这里陪着爷，早日生个孩子，现爷不来，姑娘怎么不去请？”
“他有公务要办吧？”蒋长薇捉着比仰脸望她，矜贵持雅地笑，“我来了这半月，没有家中那些侍妾，他不是夜夜在我这里吗？今儿想必是有要紧的事，且让他安静一日吧。”
丫鬟名铃兰，嗓音一串铃儿似的摇起，“什么要紧的事儿啊？姑娘真是糊涂！我下午听见几个丫鬟用苏州话议论，说是爷包了个粉头在他房里，这才不来的。听说这粉头是苏州府的花榜榜眼，狐狸精似的勾人，姑娘还不警醒着点儿。”
蒋长薇搁下笔，眉心轻结，雅姿里透着安稳的不屑，“一个倡妇而已，也值得你急成这样儿？倡妇擅伎艺，又擅花言巧语，男人们拿着取个乐子有什么的？好了好了，将信封好，明儿叫人送往京里去给太太报个平安。”
淡腮轻鼓，对着几张薛涛笺吹一吹，将满当当的墨渍在烛下晃一晃，一闪即干。
而另有什么润润的在沈从之眼内洇开，原来是一张旖旎卓绝的娇容，白甃火烛下盛开，媚眼如丝里分明闪烁着什么暗示。
他是个饱经情爱的男人，自然懂得那双眼里蕴含的是些什么。可他翕然间什么都不想做，只是朝对榻一指，示意她坐过去，“不急，我这个人爱干净，连你的底细都不知道，不要你宽衣解带。你先说说你是怎么沦落风尘的吧，万一说得我心软了，就将你放了。”
云禾再将他自心里骂了一百二十遍，翻着蓝裙落到对榻去，朝炕几一个哥窑甜白壶指一指，“说起来话就长了，给老娘瀹壶茶来，一会子说得口干。”
稍刻就有丫鬟规规矩矩地端上茶，又推出门去将门阖上。云禾抬起了腿曲在裙里，一个胳膊肘撑在炕几上托腮，“那年，苏定县六月飘雪，我家乡颗粒无收，饿死了许多人。我是家中二女，上有一兄一姐，下有一个弟弟，家道艰难，吃不起饭。我爹娘就合计着卖子女，儿子自然舍不得卖了，算来算去，就将我卖给了个人伢子。”
说来兴起，呷干一盅清茶，清一清干涩的嗓，眼儿飞转间，复添媚色，“那个人伢子不是个东西，我不过才六七岁嘛，就将我破了瓜脱手卖到了我们堂子里。我才六七岁嗳，你说可不可怜？”
铜壶滴答、滴答地漏着孤夜，滴下的岁月在云禾风情摇晃的面上汇成了悲苦。谁知沈从之亦清清喉咙，转起个空茶盅，“你扯个慌都满是漏洞，叫我怎么可怜你？苏定县的县志上连着二十年没有天灾，哪里来的六月飞雪？”
云禾复将他在心里骂八百遍，将空盅一推，那象牙盅咕嘟咕嘟在炕几上滚两个圈儿，伴着她不耐烦的声音，“那没有了，你要听，说了你又不信，还问我做什么呢？！”
“那你再说说，你与那个穷酸举人是怎么相识的？”
一颗璇玑落在了云禾的眸子里，她垂了下巴，像一朵盛满夜露的莲花，火烛暖黄的光跃在她额上，成了静谧的幸福，细细的，源远流长。
就是这样的眼神，沈从之贪婪地想着她能在某一天提起自己时，亦是这样的沉默。他找寻她垂下去的眼，歪着胳膊，“怎么，你不愿意说？”
他的声音打断了云禾关于幸福的想象，乜兮兮地剔起眼来，“我才不会给你机会取笑他呢。”
月笼微明，二三更。沈从之凝视着她眼睑下的痣，脾胃里泛了酸涩。他想扑过去就地成事，可又想，太不划算了，以一寸真心去换她不干不净的身体，实在太亏。
于是当夜，他睡去了别处，在孤独的枕畔将某些蠢蠢欲动的情绪交给了一只手，来来回回地纾解着磅礴的心事。直到很久后，随着一声闷哼，一轮明月西沉。
升起金乌，正值明媚时。楼外啼莺，窗前摇树，金齑飞影，香风淡淡，暖翠晴云满药田，是一个大好天。
绣帘内语燕呢喃，袁四娘踅入门去，见芷秋正歪在榻上，乌云髻松，一张素脸，却天然的杏艳桃腮。正同榻下杌凳上坐着的桃良一道打络子，线挽着线，丝缠着丝地团在一处。
四娘纨扇稍停，过去接来一瞧，是一个墨绿的莲花络，结线繁脞，瞧着像花了不少心思，“络什么的？”
芷秋笑接过去，歪歪斜斜地倚在榻背，“不络什么，就是瞧见他腰上常戴着个小小的银熏球，打给他坠那个的。”
“我说呢，你平日得空了就看书，谁还值得你费这功夫？”四娘复摇起扇，端正了往虚空里望去，像在里头瞧见了银子，两个眼笑弯起来，“说起这陆公公……”
“妈！”
扭脸见芷秋瘪着脸，四娘一霎领悟过来，忙陪着笑，“你瞧我，高兴得话也不会讲了。说起这陆大人，啊、陆大人！这陆大人，真是百年难遇的大方，前儿走时同我说要包你一年三节，昨儿就派人送了银票来，我说多了，人家让我自己留着。那位沈大人也蛮大方，你们两个如此出息，我心里简直是高兴不过来，只盼着婉情日后也遇着个好人。”
银杏隐隐纱窗，玉沙声响。芷秋歪着又在绣个腰带，未匀妆粉的腮上安逸地荡着一抹笑。四娘瞧在眼内，算在心上，挨近了去，“嗳，他怎么昨日没来？”
“他又不是到这里来闲逛的，”莺嗔燕娇地，芷秋半撇着嘴笑，“人家到这里是有公务在身的，还能时时刻刻守着我啊？”
四娘半拉下笑脸，扇子往她面前摇着，“妈也不是那眼皮浅的人，是替你打算呢。你想想，他时时来，你们俩时时混在一处，情到浓时，你就好叫他替你虑着往后，带你出去做妾也好呀。虽说太监的女人听着可笑些，可也有实实在在的好日子过不是？”
清茶里映着芷秋下沉的笑颜，淡伤损额眉，“我没想这样远，妈，我们这些人有什么‘往后’？别为难人了，他背上的耻笑已经够多了，再背上我一个，日子还怎么过？像眼下，能好一日算一日吧，别的我不想，您也别想了。”
她最是拿定主意不回头的一个人，四娘犟不过她，只把一副笑脸转回，便瞧见向来幽篁沉默的陆瞻正往门里进来，一反常态地眉目含笑，神采奕奕，罩着芷秋赠的那件蓝灰圆领袍子，背着一片阳光，金黄滚烫。
瞧见他进来，四娘识趣儿地辞去，留他二人说话。芷秋一下来了精神，撑起来亲自去倒了杯夜里冰萃的茶端到炕几上。陆瞻呷一口，见她还站在跟前，背着手像是藏着个什么。他搁下盅，歪着脸朝她腰后望一望，“什么宝贝还藏在身后？”
芷秋躲一躲，桃花眼俏皮地扇一扇，“你猜。”
他将她掣在怀内，由她手心里掏出那个莲花络，对着窗晃一晃，“给我打的？”
“谁说给你打的？”芷秋坐在他膝上，背靠他一只手臂就去抢络子，“这是给我的客人打的。”
镂空的八宝莲花仍在陆瞻手中持续晃着，光影自那些细密不一的孔里渗出来，照着他的脸，像水的浮光，“哦，你不是不做恩客？怎么给人打起络子来？”
他牵引一线嘴角，佯作心痛地叹息，“我算是明白你们倌人做恩客，客人为何会不高兴了。我千金万金地贴着你，你扭脸就去贴别的男人，真是叫人痛心疾首啊。”
话语带着逗趣，有些不同寻常的轻浮在里头。芷秋凶巴巴地往他胸膛拍一下，“给你打的、给你打的、成了吧？”
清风吹开他的笑颜，透着些许憔悴，却又难得明朗，“这就对了，可就该是给我打的。坠在哪里？你给我亲手坠上。”
说话间搁下芷秋便拔座起来，垂首往周身自视一圈儿，“你瞧瞧坠在哪里？就坠这个熏球上吧，这个我日日都戴着，往后也将你这个日日戴着。”
他解下来递给芷秋，明眸皓齿地笑，“你瞧，我穿的你做的衣裳，再配着你打的络子，是不是很好？”
芷秋木讷讷地接过熏球，怔忪片刻，落到榻上去结络子，其间几回抬起眼来探他。只待结好了替他坠上，将他面上的笑窥了又窥，“陆大人，今日是有什么喜事吗？瞧你好高兴的样子。”
他仍是笑着看她结了疑虑的脸，只觉爱她，一日一日地加起来，在胸膛里汇成汹涌的黄河，“见着你就是最大的喜事儿。”
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1宋周密《糖多令》
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