高达六万四千尺的伽蓝白塔上飞鸟绝踪，只有不时造访的风儿吹拂，将云荒大地各个方向的气息送来。
已经是半夜时分，而神殿外，观星台上的侍女们却一个个神色紧张地站在那儿，没有一丝睡意——几日前焰圣女忽然被逐出神殿，逼令喝下窃魂后送下白塔，并且以后再也不许踏上伽蓝白塔一步。那样的剧变一出，所有侍女噤若寒蝉。没有人知道重重帘幕背后的智者大人为什么忽然动怒，又将会迁怒何人。
侍女中年长一些的，依稀还记得二十年前的类似情形：也只是一夕之间，前任圣女不知为何获罪，天颜震怒，如同雷霆下击，赫赫十巫之一的“真”居然遭到了灭族的惩罚！
后来帝都依稀有传言，说那次剧变其实是国务大臣巫朗和元帅巫彭之间又一次激烈较量的结果——因为巫真家族一向和国务大臣不睦，而身为圣女又能经常侍奉智者大人左右，影响力深远，故此巫朗用尽心机让巫真触怒于智者，从而灭门。
然而这些传言对于高居万丈之上的神殿、远离帝都一切的侍女们来说都是虚无的，她们记得的，只是原先高高在上的巫真圣女忽然之间就被褫夺了一切，由云霄落入尘埃。那样生杀予夺的权力，让最接近那个人的侍女们噤若寒蝉。
如今智者大人又在震怒的时候，可片刻之前，所有侍女都看见巫真云烛推开重门，冲入了神殿——那个从未有人敢在智者没有宣召的时候擅自进入的殿堂！
不知道她将面临什么样的后果。自始至终，没有人知道重重帘幕、道道神殿之门背后的最深处，那个从未出现过的智者到底为了什么震怒，而什么，又是那不能触犯的忌讳？
一百多年前，被驱逐出云荒、漂流海上的民族接受了这个神秘来客的领导，之后不出二十年便重返故园，取得了这个天下；百年来，这个神殿里的人在幕后支配着这个帝国，一言一语便可令天地翻覆。即使十大门阀中连番剧斗，争的也不过是权杖的末梢而已。
然而百年来，在这个俯瞰着云荒大地的绝顶之上，那个智者在最深的密室里面壁而坐，亲自下达过的政令未超过五条。对于那样庞大的帝国，他却没有表现出多少支配欲·望，就像是一个漠然的旁观者。从来没有人知道他内心的想法，也没有人敢去质问他的决定——即使是开国时就追随他的十巫。
所有侍女在入夜的冷风中静静侍立，忐忑不安，不知道短短几天中，巫真云烛会不会和妹妹云焰遭到同样的命运。
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最深处的密室是没有灯光的——对那个人来说，水、火、风、土等等的存在与否根本没有区别。
然而她却看不见。在一口气推开重门，冲到智者大人面前后，云烛眼前便是一片空无的漆黑。但她知道有人在黑暗中看着她，目光犹如深潭。那样的目光之下，足以让最义无反顾的人心生冷意。
她的脚被钉在了地上，手指剧烈地颤抖着，终于张开口，想要说些什么，然而刹那间发现自己居然失语。
“愚蠢啊——”黑暗中的声音忽然响起来了，毫无语调变化，只有受过圣女训导的人，才能分辨这样古怪发音的意义，“没有人在十年沉默之后，还会记得如何说话。”
“呃……”云烛努力地张开口，试图表达自己的急切意愿，然而十年不发一语的生活在无声无息之间就夺去了她此刻再度说话的能力，无论如何焦急惊慌，她却无法说出成句的话来。那样的挣扎持续了片刻，当发现自己再也无力开口时，巫真重重跪倒在黑暗里，将双手交错着按在双肩上，用额头不停地重重撞击地面。
即使不用语言，智者大人也会知道人心里所想——片刻后她才会意过来。
“我知道什么让你如此惊慌。”黑暗里那个古怪的声音响了起来，毫无起伏，“你不顾禁令奔到我面前，只是为了乞求你弟弟的性命——因为你知道他即将遭遇不测。”
“啊……”巫真的额头抵着冷冷的地面，不敢抬起，只是用单音表达着自己的急切。
“人心真是奇妙的东西啊……空寂之山的力量是强大的，即使其余十巫都无法通过水镜知道那个区域的一切。而你更无法知道远在西域的任何消息，”黑暗里那个声音忽然有些感慨，缓缓吐出那些字句，“但是只因为血脉相连，就感应到了吗？”
“啊，啊！”听到智者的话，云烛更加确认了自己不祥的猜测，只是跪在黑暗里用力叩首——那样不祥的直觉她十五年前曾有过。后来，在将家人接回帝都后，才知道那个时候弟弟正在博古尔沙漠某处的地窖里，濒临死亡的边缘！
这一次同样不祥的预感犹如闪电击中她的心脏，再也不顾什么，她直奔而来。
“前日我驱逐你妹妹下白塔，你却未曾如此请求我，”智者的语调依然毫无起伏，如同一台古怪的机械正在发出平板的声音，“你看待云焕比云焰更重要吗？”
这一次巫真的身子震了一下，没有回答。
“不用对我说你觉得那是云焰咎由自取。那是假话——虽然她的确是想插手不该她看到、更不该插手的事情——就和二十年前那个不知好歹的巫真一样，”黑暗里，帷幕无风自动，飘飘转转拂到她身上，那个声音也轻如空气，“我知道你内心很高兴……你觉得云焰被驱逐反而好，是不是？你希望她能早日回到白塔下的人类世界里去，而不是像你那样留在我身边，是不是？”
手指蓦然冰冷，云烛不敢回答，更不敢否认，一动不动地匍匐在地面上，冰冷的石材让她的额头如同僵硬——她知道智者大人洞察所有事……包括想法。
“你将你自己的一生祭献，以求不让弟妹受苦……倒真是有点像那个人。”智者的声音第一次出现了微微的起伏，也不知是什么样的情绪，“你二十岁来到这个白塔顶上，至今十二年——无论看到什么都保持着沉默，没有说过一句话，是个忠实的守望者。很好。以前的圣女没有一个像你这样。只是你的妹妹实在是太自以为是——在我面前，她还敢自以为是！而你弟弟，他倒是个人才……在西方的尽头，他正在渡过一生中最艰难的时刻。”
“啊？”云烛一惊，忍不住抬头，眼睛里有恳求的光。
“我很有兴趣，想知道他会变得如何。”黑暗中的语调不徐不缓，却毫无温度，“但我不会去救他……也没有人能够救他。我答应你：如果他这次在西域能够救回自己，那么，到伽蓝城后，我或许可以帮他一次。”
不等巫真回答，暗夜里智者的声音忽然带了一丝暖意：“云烛，太阳从慕士塔格背后升起来了。你看，伽蓝白塔多么美丽，就像天地的中心。”
巫真诧然抬首，九重门外的天空依然黯淡——然而她知道智者能看到一切。
“很多年以前，我曾看着这片土地，对一个人说——”那个古怪的声调在暗夜里继续响起，竟是多年来从未有过的多话，巫真只能屏声静气地听下去，听着那个被称为“神”的智者低沉的追溯，“‘朝阳照射到的每寸土地都属于我，而我也将拥有它直至最后一颗星辰陨落’……”
那样的语气让巫真默不作声地倒吸了一口气，不敢仰望。
“可那个人对我说：‘如果星辰都坠落了，这片土地上还有什么呢？’”然而，在说完那样睥睨天下的话后，暗夜里的声音恍然变幻，忽然低得如同叹息，“云烛，你说，星辰坠落后，大地上还有什么——所以，即使我回应你的愿望而给予你弟弟所有一切，但如果他没有带回一颗心去承受，又有什么用呢？”
南昭用力嚼着一块炖牛肉，却怎么也嚼不烂；又换到右边腮帮子下死力去嚼，还是嚼不烂。心里猛然急躁起来，干脆直接囫囵吞了下去——却被噎得直翻白眼。
“臭婆娘，”南昭蓦然跳了起来，大骂，“炖的什么狗屁牛肉！”
“哦呸！坐着等吃还敢乱骂人？这里的牛就皮粗肉糙，有本事你调回帝都去吃香的喝辣的呀！”后堂立刻传来妻子毫不示弱的对骂，素琴挥着汤勺出来，眉梢高高挑起——也不客气了，一回敬就直刺丈夫多年来的痛处。
果然，一如往日，一提到这个南昭就沉默下来。
“我说，你长进点好不好？我陪着你在这鸟不生蛋的地方看管沙蛮子也罢了，难道你要咱们孩子也长成小沙蛮？”在西域久了，本来矜持秀雅的小姐脾气也变得易怒浮躁，“这次好容易空寂城里来了帝都贵客，你看宣老四早就颠儿颠儿地献殷勤去了，你呢？我让你请人家来府上吃顿饭都做不到！还说是你的同窗……爹妈年纪都一大把了，孤零零地在伽蓝城没个人照顾，你就——”
“闭嘴！”一直沉默的南昭一声大骂，掀了整张案子，汤水四溅，“你知道个屁！”
半空挥舞的勺子顿住了，将军夫人陡然一愣——自从随夫远赴边疆，这么多年来南昭还没有这般给过她脸色看。本来气焰泼辣的素琴此刻却忽然温柔起来，也不和丈夫对骂了，擦了擦手过来，低声说：“出了什么事？难道帝都来的那个贵客，带来了坏消息？”
“没事。”南昭吐了口气，却不能对妻子说帝都的家人此刻已被巫彭元帅软禁，只是心乱如麻，“你回去把几个孩子带好，我去云少将那里看看。”
“把你的火暴脾气收一收，别惹帝都来的贵客不高兴，带上那一瓶藏的好酒。”素琴心里也隐隐有些不安，却知道丈夫的脾气，便不再追问，只是拿着绢子替南昭擦去战袍上溅的肉汤，低声，“有空请那个云少将来家里吃顿饭。你向来不会说好话，我来开口求他好了。知道了吗？”
“哦。”南昭胡乱答应了一声，想起前日云焕突然孤身离开古墓，来到了空寂大营，心里也有些诧异——本来说了暂住城外，如何忽然又改了主意？那个家伙，可不是轻易改变主意的人哪。
昨天夜里军营里起了骚乱，听说有不明身份的沙蛮居然潜入城中袭击军队，试图闯入关押囚犯的大牢，抢夺那几个被扣押的小孩儿。然而一到空寂城，云焕就将所有驻军归入自己调拨内，再也不让他这个原来的将军过问半分——到底出了什么事？那些沙蛮疯了？居然敢惹帝国驻军？
“我去了。”南昭推开妻子的手，匆匆拿了佩刀走出门外，翻身上马。
空寂城背靠空寂之山而筑，俯瞰茫茫大漠。此刻外面已经万家灯火，专门腾出来给帝都来客居住的半山别院却是一片漆黑。
怎么，云焕不在？心里微微一惊，南昭在别院前翻身下马，将缰绳扔给随行士兵。然而刚要进门，却被门口守卫的士兵拦住。
“怎么？”将军蹙眉喝问自己的下属。
“将军，云少将吩咐，除非他吩咐下去的事情有了进展，否则无论谁都不许来打扰。”士兵也是满脸为难，然而却是拦着门口不放，“刚才宣副将来了，也不让进。”
“少将是在查昨晚半夜沙蛮夜袭大牢的事情吧？”被这样拦住，南昭脸上尴尬，然而不好就此回去，便站住顺口问了几句，把话题带开，“宣老四来过了？何事？”
“是的，应该是在追查这件事……”门口守卫士兵微微一迟疑，还是老实回答，“副将带了一些酒菜礼物，同几个姑娘过来，说给少将洗尘问安。”
“哦。”想起方才素琴贬斥自己的话，南昭暗道果然夫人料得不差，宣老四动作是快，可惜却不知道云焕的脾气，难怪一上来就碰了钉子，心里想着，口中却问，“少将也让他回去了？”
“留了几坛酒，其余都打发回去了，门都没让进。”士兵回答。
然而那样的答案却让南昭忍不住惊讶。那么多年的同窗，他深知云焕是不能喝酒的。以前演武堂那些年轻人聚会时少不了纵酒作乐，每一次滴酒不沾的云焕都会被大家奚落，逼得急了，他便要翻脸。南昭和云焕走得近，也知道他也为此苦恼——毕竟斡旋应酬，场面上是少不了喝酒的。有一日他看到云焕背着人试着喝酒，然而只是勉强喝下一杯，便立刻反胃——他看得目瞪口呆：那个出类拔萃、几乎无所不会的同窗居然硬是不能喝一杯酒！？