正当我打算离开底舱的时候，头顶上响起沉重的脚步声。然后我看见，一团火光出现在底舱通向上层的楼梯口。
那赫然是两个举着火把的牛头怪水手。
两个牛头怪大大咧咧来到底舱，把火把往固定在舱壁上的铁环里一插，底舱蒙上了一层昏暗的光。
我悄无声息地向后退了一步，身体藏在火光之外，而后转到渔获的木桶后面，看着两个牛头怪的影子在地板上忙碌地寻找着什么。
突然，我屏住了呼吸。
黯淡的火光随着船体轻轻摇曳。地板上，在两个牛头怪的影子旁边，渐渐又拖出一个巨大的影子。它有着强健的身躯和粗壮的四肢，细而长的尾巴，以及一个猫科动物的圆脑袋。
伴随着影子的剧烈晃动，走廊里回荡起撕心裂肺的哞鸣。
大片血迹溅上舱壁，浓重新鲜的血腥气盖过了底舱固有的腥臊恶臭。
惨烈的哞鸣戛然而止。
空气仿佛凝固了。周围变得极静，只剩下我心脏的咚咚跳动声。
舱壁上，影子把大头深深埋下去。轻微而又奇怪的响动从拐角处传来，那是利齿撕扯肌肉内脏，咬碎脊椎的声音，夹杂着猫科动物“呼噜呼噜”的深沉喉音。
我突然想起疯牛起意去消灭寇涛鱼人岛的起因，是三天里两个在船上无故失踪的牛头怪水手。
我想我破案了。
这件事从头到尾就和寇涛鱼人没关系，只不过船上有个食量极大的偷渡客。
我屏住呼吸，轻手轻脚地后退。
只是才刚退了一步，心灵忽现警兆。我以左脚为轴，猛一个急转身，眼角瞥见一柄漆黑的剑刃一伸即缩。要不是躲得及时，后心已经被开了个大洞。
一双金黄色的眸子对上了我的银眼睛。
四目交集的瞬间，我几乎错以为她是半精灵。
不，她当然是半精灵，只是并非和我同行的那一位。联想到走廊另一端大肆饕餮的那头大猫，即便用消化液去分析，我也能猜出面前这一位的身份了。
这是我第二次见到劳薇塔女祭司的孪生姐妹。
和蛛网深渊时相比，她没穿那套血红色的全身通灵钢盔甲，一身灰色冒险者装束——但在我的灵光视力里，她浑身散发的邪恶灵气比血还要猩红——手持一柄剑身狭窄、剑刃漆黑的长剑，金色的眸子比她的姐妹更加锐利明亮。
她怎么会在船上？
我无暇多想，漆黑剑刃已当胸刺来。呼啸的剑风荡起一股刺鼻的酸臭，那是黑莲汁的气味。那玩意儿的毒性足以撂倒一头鲸。
这世上没有比思维更快的东西。
半精灵二号的毒剑还没刺到，我强大的心念已加诸在她身上。意志化为无形巨手，提起我的敌人，把她连人带剑向后掷出去。
我没能看见半精灵二号摔得筋断骨折的场面。她默不作声，任凭我掷向黑暗的角落，顺势消失得无影无踪，仿佛本来就不曾存在过一般。
血腥味略略变浓了。
对危险的感应使我立即转身。
猫科巨兽悄无声息出现在杂物堆积形成的走廊拐角处，漆黑油亮的皮毛沾满了牛头怪的血，正不住沿着下颌和脖颈往下滴。它身躯庞大，体态雄壮，却动作轻柔，举止从容，盯着我的两只眼睛像两团碧绿的琉璃，在昏暗中闪闪发亮。
黑色的炼狱凶暴虎微微弓起后背，四只巨爪在地下一按。
我连忙显现了时间加速。
一瞬间，时空停滞，万物凝固。
我骇然发现，黑色的大猫已经消失在了原地。
随即抬头找到了它：庞大的炼狱凶暴虎已一跃而起，如同坍塌的穹顶，裹着一团腥风血雨，正自半空直扑下来。
我用眼角余光快速在周围扫了一遍，居然没有发现半精灵的影子。
时间加速的持续效果就要结束了。
我凝聚意志，显现灵能任意门撤退——地形太不利了，这样狭窄的地形，根本没有闪避的空间，更别提周围还有潜伏着另一个手持毒刃的杀手。
然而传送的心灵力量转瞬消散。
不知何时，我已身处一个次元干涉立场之中。
是那个半精灵捣的鬼。
时间加速结束的震荡感即将来袭，好在我还有一点时间。
我运用念力，旁边两只装满死章鱼的柳条筐瞬间飞起，一上一下挡在我面前，而后向它抬起右手。
凝固的万物骤然继续沿着惯性继续运动，我被弹回了标准时间帧。
黑色大猫以万钧雷霆之势猛扑而来，一头扎进面前突然出现的柳条筐，两只前爪也分别套上了两个筐。
一瞬间，四处撒开的黑色章鱼粉末仿佛一团黑雾。
柳条筐底爆裂破碎，围在狰狞虎头的脖颈上，就像增加了一圈木制鬃毛。
短剑似的犬齿堪堪就要咬上我的右手。
与此同时，枯骨似的右手心亮起自然法术独有的光辉。
说时迟那时快，黑色大猫以凌空飞扑的两倍速度，向后倒飞出去。“轰隆”一声巨响，撞破了舱室里的木制隔断，消失在隔壁库房里。而后是稀里哗啦的一阵乱响，不知道有多少乱七八糟的杂物塌下来，砸在它身上。
自从嫁接了巫妖儒埃斯第三的右手，我得到了几个类法术能力。大概是儒埃斯第三是名为“枯萎者”的堕落德鲁伊的缘故，这几个类法术能力都是枯萎者的自然神术。
譬如，枯萎者的五阶自然神术·驱离木材。
我谨慎地环顾四周。
可是无论用灵能还是法术，仍然没有找到半精灵二号，那个家伙仿佛蒸发了一样。
出来。我说。我们谈谈，你的姐妹，一直在找你。
我悄无声息地擎出三根灵杖，左手一条，两条触须各一条。它们都是八到十英寸不等的晶石细柱体，上面是我亲手雕刻的灵纹和符咒，分别蕴含了三个强力的心灵异能。
我将它们调整到随时能激发的状态。
她很想念你。我继续心灵感应：我没有恶意。
同时下定决心：半精灵二号必须死。
我要杀了她，就在这儿，毁尸灭迹，要让半精灵一号用通神术还是神迹术都找不出她的下落。
只有这样，我们的团队才能继续抱团前进，去李德炉。
舱室里传出一声冷笑。
她好像识破了我的用心，接下来又变得无声无息，仿佛从未存在过。
我没有找到半精灵二号，却看见猫科巨兽透过撞出的舱壁大洞，正用琉璃似的虎眼一眨不眨地盯着我。
它甩掉了套在脖颈和前爪上的柳条筐。
黑色大猫身体微微伏低，缓慢而又谨慎地穿过大洞，动作行云流水一般进入库房。
我静静站在原地，隔着垃圾堆似的海盗战利品和大猫对视。
猛然间，船身剧烈震荡，几乎倾斜近三十度角。
我立足不稳，一跤摔倒，沿着地板倾斜的方向滑到舱壁。战利品中的小东西，宝石、首饰之类的，淅沥哗啦甩得满地都是。
我用空闲的触须抓稳舱壁站好，警惕地盯着大猫：它没有趁机扑过来，而是把身体紧贴地板，四只爪子全都抠进了木质地板。
船身再度倾斜，只不过这次是反方向。
大猫保持姿势不动了，耳朵转动着仿佛听到了什么声音，随即举头望向走廊。
就在这时，通向甲板的楼梯门“咚”地被打开，海水和冷风从外面直灌进来，凶猛地冲刷底舱的地板和舱壁。
我被淋得浑身湿透。
沉重的步伐在楼梯口杂乱而急促地响起，透过大洞，我看见六个湿淋淋的牛头怪水手跌跌撞撞冲下底舱。
“风浪太大，分量重的统统扔掉，”一个高声吼叫。
话音未落，左右摆荡的船身把它们摔成了一团。更多的海水流进底舱，每一块船板都发出咯吱咯吱的声音。
它们大笑着爬起来，发现彼此浸泡过底舱之水的皮毛都被染成了红的。
噢，该死！我雪白的冬狼皮毛领大氅……
一个牛头怪举起了大手，嘟囔：“这是什么？血？”
话音未落，巨大的身躯软绵绵地倒下。我看见漆黑的剑刃从牛头的后脖颈拔出去，缩回了阴影里。
牛头怪怒吼着纷纷取出武器。
一声唿哨传来，大猫盯着我低吼了一声，掉头蹿了过去，正冲进牛头怪当中，将其中一个撞倒在地，随后掉头飞快跑开。牛头怪咆哮着想追过去，但新一轮剧烈倾斜来了，它们行动不便，只能眼睁睁看着大猫逃走。
“它们跑不了，先扔东西！”一个大吼，“头儿说，快他妈的扔光压舱物，不快点儿干，头儿把俺们都扔海里！”
另一个突然嗤嗤地笑，冲同伴的尸体踢了一脚：“俺能先扔了这八百磅！”
它们没心没肺地大笑起来，把刚才的遭遇抛诸脑后，从各个库房里拖出一口口沉重的铜皮箱。我隐匿在阴影里，看一个牛头怪站在楼梯上，用缆绳把自己固定好，三个在底舱走廊里，还有一个上了楼梯，把同伙尸体和十几口铜皮箱一个挨一个接力传上楼梯。
我不认为这事儿会就此结束，对半精灵的战术的好奇心，促使我留下把戏看完。
船身摇晃得越来越厉害，我几乎怀疑梦魇号要翻船了。
“完活儿，”楼梯中间的牛头怪解开缆绳，操起巨斧跳下来，喷着粗气狞笑，“看呐，老鼠出洞了。”
我看见炼狱凶暴虎不紧不慢踩着横流的血水，显身在走廊尽头的拐角。漆黑油亮的大猫身上稳稳端坐着血红铠甲的半精灵骑士。她穿上了全身甲，右手倒提着漆黑的毒刃。
一个牛头怪守在楼梯上方的门口，剩下四个各持巨斧和大砍刀迎上去。
我看见毒刃在她手中飞快地改变形状，变成了一根精金的权杖。杖首漆黑，形状是一只紧握的拳头。
清脆的唱咒声回荡在底舱里，半精灵二号开始施法了。
随着她念诵咒语，精金权杖向前一指。
伴随着法术完成，拳型杖首的拳心中亮起了炽热的银白色光芒，那是某个大能透过魔网，从无穷时空之外传递而来的神性力量。
我几乎不敢相信自己的眼睛：这一人一虎的邪恶灵光红得发黑，但是在她们脚下，善之能量形成的银色花纹虚影正若隐若现……那竟然是反邪恶法阵！
这法术效果，分明是圣武士独有的四阶神术·圣剑术！
我的思维卷须在一瞬间有些混乱。这怎么可能呢，那可是连传奇亵渎祭司都无法盗取施展的神术……
昏暗的火光摇曳，夹杂细碎水珠的狂风吹散了血腥气，伴随着每一次船身的摇摆，浪头卷起的海水灌入底舱门口，从简陋的木楼梯上淅沥哗啦淋下来，走廊和库房污水横流。
突然，梦魇号又是一次剧烈的摇晃，这次倾斜几乎超过了五十度角。炼狱凶暴虎用爪子紧紧抠住地板，所有牛头怪也都放低身体，伸手扶住舱壁或地板，保持重心。
把握住这个转瞬即逝的机会，半精灵动了。
黑色大猫轻轻一跳，四只巨爪在旁边舱壁上一按，化作一股疾风，凌空猛扑向无法摆出防御架势的敌人。半精灵一声厉叱，空空如也的左手魔法灵光一闪，突然多了一柄漆黑的长枪。
转眼之间，前面的三个牛头怪首当其冲，被黑色大猫轻易撞翻踩倒。最后一个被半精灵放平长枪，一枪捅进眼窝。枪身穿透后脑，刺出起码七英尺长。巨大的冲力使尸体抛飞出去，重重撞在楼梯上。
木屑和水珠横飞，楼梯的下半截变成了一堆碎片。
半精灵骑士顺势放开长枪，继续向前冲，一头撞进走廊尽头的阴影，消失得无影无踪。
被扑倒的牛头怪咆哮着从地下爬起来。我看见，它们身后拖在舱壁上的影子骤然拉长，紧接着，半精灵骑着她的大猫从它们的影子里一跃而出，形如鬼魅！
拳型权杖左右挥舞，血溅四壁。
船身重新倾向另一侧，渐渐恢复了平衡。
半精灵二号甩掉杖首上的脑浆，又探身拔回长枪收进储物手套，抬头看了一眼。守在楼梯上的牛头怪早就不见了。
她转头望向这边，金色眸子闪动着嗜血的光。
尽管我自认已做好充分准备，仍然不由自主地心跳加速。
你的姐姐一直在找你。我对她说。
半精灵二号从头盔下发出一声短促的笑。“她还是那么天真，居然信任一个夺心魔，简直蠢得令我恶心。”
她的声线几乎和她姐姐的一模一样。
“给你一个忠告。找借口下船，别去李德炉。以神明为祭品的祭坛之战，不是你能够参与的。带着瑞特拉赶紧滚，滚得越远越好！”
不等我回话，半精灵二号两腿一夹，骑着黑色大猫一跃跳上楼梯，消失在底舱通向上层的入口。
兵器碰撞的声音，炼狱凶暴虎的咆哮，牛头怪的怒吼接连不断从上方传来，渐行渐远，似乎朝甲板方向去了。
底舱重新恢复了寂静。
以神明为祭品的祭坛……我记得森林侏儒诡术师也曾经说过类似的话：“在弑神的伟大仪式没完成之前，任何人都甭想去李德炉。”
我记不清那道餐点的相貌了，反正侏儒长得都差不多。
我在阴影里又站了半分钟，这才慢慢走到楼梯口。舱壁上的牛血因为剧毒变成了蓝黑色。
我绕开地下拦路的死牛。
半精灵二号的警告仅仅在我脑子里停留了一秒钟就被过滤了。
我从不为假想中的困境去无谓浪费脑筋。
既然已经决定去李德炉解救巫师是既定目标，那么就一定会去完成。至于具体遇到什么困难，怎么去排除，那不过都是技术层面的问题。
但是现在我需要仔细考虑半精灵二号，这个人物可能会给我的团队增加更大变数。
论骁勇善战，半精灵二号不能跟洞穴巨魔和灰矮人比。剑术也远不如银剑会会长的犀利迅捷。
但是她那令我捉摸不透的施法能力，还有诡异飘忽的机动战术，以及她和半精灵一号之间的血缘关系……我有种预感，这将是一个大麻烦。
或许我应该去甲板看一看。
能施展圣剑术、还能精通暗影突袭的半精灵，与举手投足能移山倒海的疯牛，这场战斗不应该错过的。