?第四章鬼刺客
“小心！”燕如梦心系冷残缺安危，发出一声惊呼。
冷残缺恍若未闻，身形依旧。老者心头一喜，爪上又加了两分力道。冷残缺忽然身如鬼魅向前飘出六尺，猛然转身出刀。人如惊龙，刀若奔雷。老者一惊，待要变招已来不及了。只听一声惨叫，他的一条右臂自掌心开始一分为二。巨痛之下身形翻滚待要落地，冷残缺翻转长刀，以刀身平拍其小腹，自下而上将他拍上半空。冷残缺抡起一刀，将他在空中斩为两段。冷残缺傲然站在两半尸体中间，眼中杀气迸射，手中刀做龙吟。
燕公子的一干家将被冷残缺的嗜血所震慑，燕如梦也花容失色的望着冷残缺。
冷残缺沉声道：“燕如萍，我许你三日活命，并未包括你的属下在内。最好不要让他们做无谓的牺牲！”
燕公子脸色微变：“冷兄何必为了一个舞姬伤了你我的和气！”他初时见冷残缺不肯买帐心生杀意，又见冷残缺一刀之威如此猛烈。拉拢之心更切。但此人毕竟枭雄心性，在盘算着如何拉拢冷残缺时，心中另有一翻计较：“在下先为冷兄引见几位武林前辈！不知冷兄可愿意……”
冷残缺傲然道：“冷某既然敢来，就不怕你这是龙潭虎穴！”
燕公子向一名属下道：“去把几位老供奉请来！”那名属下如飞而去。
燕如梦心知那几人武功高强，向冷残缺暗递眼色，示意他赶快离开。冷残缺非但不肯领情，反而朗声道：“燕小姐，示意冷某离开，是否认为冷某武功低微不是那些人的对手？”燕如梦被冷残缺当众拆穿，既羞又怒，胀红了一张俏脸，尖声喊道：“姓冷的，你真是不识抬举！”
冷残缺冷哼一声，轻蔑道：“冷某草莽之人，自是识不得令兄妹的一翻抬举！”冷残缺心中早已被“有其兄必有其妹”的想法占据，却不知燕如梦虽然任性，但心地善良。他的冷漠深深的刺伤了燕如梦，燕如梦煞白着脸，紧紧的咬着嘴唇，强忍着泪水。
冷残缺的身后传来一阵脚步声，冷残缺寻声看去，只见厅外走入六名老者。六人神态倨傲，不可一世。虽走在一处但互相之间神情冷漠，保持着一定的距离似不愿，也不肖与人同行。六人从冷残缺身边走过，当先一名魁梧老人对他视若无睹，第二人一身儒装从他身边经过时上下大量几眼也扭头离去，其余四人皆生得一脸阴相道装打扮，对冷残缺及地上尸体投去轻蔑一瞥。
这六人皆是燕公子重金礼聘来的高手，平日深居简出连燕府之人也难得一见。魁梧老者来自西域号称火神，真实姓名无人知晓，善用火器一双赤炎掌也已经功力通玄。那儒装打扮之人是武林四大名剑之一的儒剑陈长安。那四个道装之人合称九幽四鬼，这四人以毒药，剑法和喜好杀人闻名，武林中人对他们莫不敬鬼神而远之。
燕公子上前向六人请安后，又为冷残缺逐一介绍。才道：“这六位前辈皆是弊府中享有最高待遇的供奉，若冷兄肯屈就弊府，也可列于供奉之一。”他话音方落，六人脸上皆生不悦之色。
火神先轻蔑道：“这黄毛小子，有何资格与老夫同列，公子未免太抬举他了！”言下之意是责怪，燕公子对自己有所轻视。
冷残缺接口道：“老匹夫，你以为冷某愿意与你们这些出卖武士尊严的人为伍吗？冷某虽然不济，但也不会为一点黄白之物，做别人的走狗！更何况是燕如萍这种毫无人性之辈。”
火神大怒正要出手，被燕公子与儒剑同时拦下。
儒剑笑道：“小友，此言差矣。老夫陈长安，且先听老夫一言，武士的尊严虽然宝贵，但也要分何时何地，小友也不要被世俗的高调所蒙蔽，我告诉你，我已虚长这一大把年纪，见得多了，以我而言，我已堪可算个雅士，也有不错的武功。不过，这些却不能当饭吃，不能换取较佳的生活；当你饿着肚子游侠江湖时，你就会知道武士的尊严一钱不值，或许你能得到一些的人赞许，甚至崇拜，但是这些赞美的话无关痛痒，你行侠仗义，拼命流血也只能得到这些。但是你有了钱就不同了，如果你喜欢听好话可以去开个粥场，那些乞丐能为你说上三天三夜歌功颂德的话，这就是有钱与没钱区别，用自己武功去换现实的金钱才是正理。况且燕公子礼贤下士，在燕府之中也有绝对的自由。每次杀伐都师出有名，即使没有嘿嘿……。过这种既不损名声，又安逸的生活。小友何不考虑一下！”
冷残缺大怒：“无耻至极，亏你以白道自许，竟是没有脊骨之辈。冷某堂堂武士岂能与狗为伍！”
儒剑恼羞成怒：“小子无礼，若不是看在燕公子面上，我便杀了你！”
冷残缺大笑道：“你谁也不毕看，尔等今日若杀不了我，冷某三日后必取燕如萍首级。”
儒剑回望燕公子，燕公子微一点头，儒剑立刻拔剑直刺冷残缺。剑上罡风乍做，剑吐万道灵蛇。冷残缺举刀直劈，刀化雷电猛烈已极，将密不透风的剑罡硬劈出了一道缺口。儒剑大惊撤剑回防，刀风剑虹撞在一处，一声具响两个各退半步。“驭电刀”暴吼传出，刀光更盛一倍，更炙一倍。剑做一声龙吟，剑尖上透出无数剑芒，剑也更诡异，更狂急。
旁观之人，只感到刀风剑气扑面生寒，谁也看不清刀法剑式，只看到飞射闪烁的电光虹影纠缠不休。刀与剑又一次相撞，刀鸣剑吟余音袅袅。儒剑浑身大汗淋漓，喘息声清晰可闻，一只握剑的手出现了轻微的痉挛。冷残缺委实高明得让人难以相信。
燕公子向火神示意，火神喝道：“小辈，我们也来玩玩。”双掌一扬，他袖中射出的磷粉被内力催动化做火蛇缠向冷残缺。冷残缺刀化厉电向火焰劈去，刀速太快，刀身带起的气流将火焰推向两边，一分为二的火焰，从冷残缺的两肩擦过，刀风直逼火神天灵。火神见冷残缺刀劈火焰大惊失色，急忙躲闪。冷残缺待要追击，身后剑气又至，逼身移身回防，火神一声冷笑，双掌如炎攻向冷残缺的左肋。冷残缺将刀背与身后，剑尖刺中刀身，冷残缺借剑式一冲之力飘出八尺，喝道：“排云刀”漫天刀光，将儒剑火神罩在当中。
九幽四鬼互看一眼，一言不发拔剑攻向冷残缺。冷残缺长啸一声，啸后吼声传来“血战刀”，血战刀取血战八方之意，以冷残缺为点刀光向四面八方奔射而出。六名高手硬是了得，在刀光的空隙之中向发起一阵强攻。大厅之中，剑光，刀风，掌影混做一团，七人的真气将大厅震得来回晃动。
厅内众早以跑至厅外，燕如梦也被其兄长强拉了出去。燕如梦看着厅中的激战，自心底生出一阵寒意，她觉得自己的精神就要崩溃了。
大厅内，传来数声惨叫，“天斩刀”下，儒剑人头落地，“回旋刀”过，四鬼变成八段。火神怪叫着向外逃去，“闹海刀”的刀气，如影随形紧追其后，逃出大厅只是他被劈成两片的尸体。
冷残缺收刀入鞘，正要出厅，忽然间脊背上升起一阵寒意。下意识的回头一看，只见儒剑的无头尸体，正握着断剑无声无息的飞快欺近。换做常人早已经被吓得魂飞魄散，但冷残缺是半人半鬼之身怎会害怕。
举刀招架的同时，运起鬼眼看去。儒剑的尸身上另有一张惨绿色的鬼魂的面孔，那鬼魂相貌威武，发冠高树，不似今朝人装束，剑法中也含有一股古朴之气——他的剑法大开大瞌，威猛绝伦，举手投足带有大将之风，冷残缺觉得他对敌不是一人一剑而是千军万马。只见剑气千幻，如万马奔腾，剑啸马嘶席卷天地。“行军刀”刀光纵横，似万军冲锋，刀风煞气直动云霄。轰然一声巨响两招绝世武功撞在一起，犹如两军撕杀在一处，大厅只见两人真气形成的幻像，不见人影，千军万马就在这有限的空间内撕杀。又一声巨响传来，大厅终承受不住两人真气而崩塌。烟尘瓦砾之中，两条人影向不同的方向飞去。冷残缺功力高绝，虚空之中如踏平地，倒退三步横刀立于半空。无头尸亦是了得，凌空翻滚两圈也在半空中站稳身形。与冷残缺的首次交锋他输了半招，冷残缺也在心中暗赞一声：“厉害！”
冷残缺凝神戒备，他余光中所看到的景象却让他暗吃一惊。
大厅外的空地上血流成河，除了燕氏兄妹不知去向外，方才观战的一干燕府家将全被杀死在院中。家将的魂魄已经不知所踪，只有几个路过的恶鬼在争相舔食地上的鲜血，景象恐怖至极。
情势不容他多想，那无头尸已剑出“三环套月”，失传百年的凌厉杀招，竟从一个鬼魂的手中使出。冷残缺长刀上扬准备全力一击。忽然，觉得腰间一凉，接着一阵剧疼。冷残缺知道有人在背后偷袭，头也不回反手一刀，身后传来一声厉啸。面前无头尸剑已分上，中，下三路攻到，冷残缺刀封上下两路，中路封闭不急，断剑透如冷残缺小腹三寸。冷残缺狂怒之中刀如雨下，将无头尸斩成碎片，自己也向外飘出一丈。操纵尸体的鬼魂，离开尸体飘在空中。
冷残缺原先所站的位置上，一条被斜肩斩断的鬼魂正在凝聚成型。那操纵无头尸的鬼魂想他怒目而视，显然是怨他不该背后偷袭。冷残缺小腹与腰间血流如著，疼痛难忍。那凝集成型的鬼魂，手持短匕，又向冷残缺刺到。冷残缺周身生起一团绿气将自己包在当中，匕首刺在气团之上，发出一声爆响，气团炸裂，冷残缺不知所踪。
每一个久走江湖的人都懂得如何去隐藏自己，也各有一套隐藏的理论。冷残缺也不例外。在他的思维中，认为没有谁会在重伤之下还能到胭脂堆里寻欢作乐，他的理论虽然怪异却很实用。
秦淮夜色灯红酒绿最是醉人也最易藏身，冷残缺包在了秦淮河上十艘最大的画舫，将船停泊在江心。冷残缺则躺在百斤三十年陈酿的女儿红里疗伤。满屋酒香里带着血惺味，琥珀色美酒已经被他的血染成了暗红色。他两处伤口也在酒水的浸泡中慢慢愈合，他因失血过多而苍白的面孔，也逐渐恢复了血色。
他躺在酒中思索着日间的遭遇：“今天袭击我的两个鬼魂究竟是何妨神圣呢？他们一个剑法高绝。另一个身手敏锐，出手无声无息，贴身偷袭我竟无法察觉，应该是个高明的刺客，也是个可怕的人物！而且他们都着古装，他们到底是哪个朝代的人呢！为何又同时出现在燕公子的府中？”忽然间他想到的一个问题让他打了一个寒战：“他们一个能在短时间内与尸体融合，另一个则能以魂魄的形态向我偷袭，这不是普通的鬼魂能够作到的。而且他们的身上隐隐的散发出一股妖气，难道说是《厉鬼集》中所记载的，借助妖力而复生的妖魂吗？”
一阵扣门声打断了他的思绪，“进来！”门被慢慢的推开，门外走进一个千娇百媚的歌妓，歌妓妩媚的瞟向冷残缺一眼，嗲声道：“奴家，是特意来服侍公子的！”冷残缺一只搭在浴盆边上的手伸入酒中，笑道：“还不过来！”歌妓含羞，盈盈向冷残缺走去。
冷残缺忽然将手从酒中抽手，手中寒光一闪歌妓人头落地。无头尸体倒退几步，粉颈中鲜血狂喷，尸身却立而不倒。冷残缺手持宝刀自酒中跃出。无头尸体的腹腔内竟发出一阵狂笑，随着笑声一条魂魄自断颈处飞出。正是白天偷袭冷残缺的鬼魂：“冷残缺，你果然高明，竟能发现我附在这女子身上！”
冷残缺道：“阁下也是一个高明的刺客，懂得以胭脂香掩饰鬼气，不过你犯了个错误！你进门时那一眼，不但做作而且带有杀机！”
鬼魂不服道：“你就凭这一点出刀？你不怕杀错了人吗？”
冷残缺笑道：“阁下身为刺客，就不该以君子之心去衡量一个邪道中人！”
鬼魂也大笑道：“好！说的好！”
冷残缺道：“我也有几个问题想问阁下！”
鬼魂道：“随你问好了，我尽量答复，反正你也活不到明天！”他仿佛认定了冷残缺必死。
冷残缺压下怒气，沉声道：“阁下究竟何人？”
鬼魂道：“我姓荆名苛，前秦之人！”
冷残缺心中一惊：“荆苛！阁下又是如果来到今朝的？”
鬼魂道：“这个无可奉告！”
冷残缺道：“阁下是如何找到冷某的？”
荆苛道：“你隐藏的手法虽然高明，但是你太过仁慈了，如果你用活人的血来疗伤，就不会散发出鬼气！”
冷残缺笑道：“看来冷某也犯个错误！”说罢，长刀一摆“阁下既然找来，你我之间必有一场生死之战，阁下准备！”
荆苛手中化出一把短剑，沉声道：“请！”
冷残缺宝刀凌空劈出，一道刀气呼啸而出。荆苛闪身躲过，欺身而上。短剑在近身搏击之中最是凶险，一击即可致命。冷残缺哪能容他靠近。刀出“血战八方”四面飞射的刀气，硬将荆苛逼向半空。小小画舫哪承受得住冷残缺的鬼神之力，立时间四分五裂。冷残缺凌空踏出数脚，也飞入半空之中。
一人一鬼在半空中激烈搏杀，对脚下歌妓恐怖的尖叫充耳不闻。半空中刀光纵横似一片冷云，笼罩在河上。刀光之中，一条绿影来回穿梭，一面避闪一面侍机进攻。怎耐刀风太烈，不被打得魂飞魄散已是万幸！荆苛究竟是刺客，正面搏杀怎能比得上这威镇武林的冷残缺。
久战不利的荆苛忽然飞向上空，扬首一声厉叫，七窍与双手间散发出一股黑气。双手来回凌空滑动，形成一片黑色的气墙。将冷残缺的刀气挡在墙外。冷残缺不知所以，横刀立于半空凝神戒备静观其变。
只见荆苛，一手撑住气墙，另一手指向水中。手中散发出一道黑气，罩向河中的九条画舫。河水中立刻出现一个旋涡，画舫如水中落叶般随旋涡转动。船上歌妓无不惊慌失措，紧紧住可以找到的固定物体，大声尖叫。荆苛狞笑一声，手中黑气化做无数黑爪向船中歌妓抓去，黑爪向歌妓尖叫的口中伸去，一条条血魂被硬生生从她们口中抽出，如花似玉的歌妓立时变成一具具干尸，嘴被血魂堵住使她们不能尖叫，但是四肢却在船板上痛苦的抽动，惨不忍睹。比起遍地的哀号更加凄惨百倍，恐怖百倍。黑爪将血魂送入荆苛的口中，荆苛贪婪的吞噬着血魂。
冷残缺愤怒以极，睚眦具裂。心中充满无限懊悔——怨自己不该一时大意而断送了百余名歌妓的性命。大吼道：“畜生，你果然是妖魂，冷某今日要斩妖除魔！”
吞噬了血魂的荆苛，身上黑气更盛，形成了一片黑云。黑云中似有一巨大妖物，瞪着一双灯笼样的血眼，紧盯着冷残缺，发出一阵轻蔑的嘲笑。
冷残缺口中喷出一团绿气，绿气缠绕在宝刀之上。宝刀放出一片绿芒与冷残缺眼中迸射出的红光互相辉映。冷残缺习练的鬼功不似妖力那般阴毒，虽不能吸食活人的血魂，却能借助阴间的鬼力。冷残缺手中宝刀狂震，刀做鬼哭之声，在夜空中传出百里凄厉异常。只见八百里秦淮之中无数水鬼，破水而出飞向冷残缺，无数鬼魂集聚在刀身之上，刀上绿芒暴长两丈，冷残缺两手持刀犹如鬼神降世威风凛凛。
黑气之中荆苛化做的妖物，也在盘旋狞笑。
冷残缺大吼一声惊天动地，举刀劈向黑气。戾气，怨恨，内功，鬼力和为一处，墨绿色的刀光带着鬼哭，呼啸而出。世间找不到比它更凌厉的刀气，就算是九天玄雷也未必能与之匹敌。黑气如招雷击，四散炸开。刀式太猛，荆苛身躯被炸得四分五裂。天空中洒下一片黑色的血雨，荆苛的人头却借着血雨逃去。
冷残缺知道那是荆苛元神所在，岂容他逃脱，长刀一摆紧追其后。
一人，一头，在空中驭风飞行，快若闪电。
荆苛头颅飞至燕府上空，一个盘旋钻入地下。冷残缺恨其在秦淮滥杀无辜，未做多想举刀向地面刺去。一声巨响地裂石开，冷残缺跃进地缝之中。地下有竟有一条极长的地道！荆苛的头颅在沿着地道急速飞行，冷残缺紧追过去。却未注意自己刚劈开的地缝已然合上。冷残缺紧追荆苛的头颅进入了一个密室之中。
荆苛的头颅不见了踪影，密室四周却传来一身轰鸣，冷残缺暗道一声：“不好！”