在太学中街下了马车，给马夫结了账，莲意就看到一个脸熟、却叫不上名字的书童，等着自己，最近不是小伶俐了，而是轮到这个孩子跟着关宏。
“小徐大人生辰万喜！关大人请您呢！”这句话说完，小书童先跪下磕头拜寿。
莲意谢了他，给了赏钱吃寿面，随着书童进了北院儿，到关大人的屋里去。没想到关宏就站在当地等她，一见面就拱手，“生辰万喜！生辰万喜！”
莲意规规矩矩问了好，和关宏一起坐下，接了茶。
“我听到好几位大人说，你的概述写的不错，清晰，简单，文章呢，选的也不错。虽然有几处错误，但不是你的错。毕竟很多东西，你也不懂。选策官，主要还是选时策的眼光，倒不需要自己都懂得。”
“是，在下也是有些焦躁，这些日子看了些书，可是自然不可能一蹴而就，只能以后再努力吧。”
“我呢，听说了你的一些事，据说，你家二姑娘进宫了。”
“是。”
“实不相瞒，乔敏的事儿，你知道？”
“是。”
“我因此，不能再管太学了。”
关宏说完这句话，顿了顿，等着莲意明白过来，“哦。”
“这，已经是皇上的恩典了。如今有一些职位，都暂时卸了去，只管礼部的杂事，明儿起，就不来太学了。你呢，也不要觉得事情都凑在一起了，自古以来，没有多事之秋，日日都是事多而杂。你本身够聪颖，应该看得透，当不当侧妃，不过是个脸面问题，你把手头的差事做好了，就是最大的脸面，如何？”
原来关大人究竟受了些牵连，而他临走前，竟然是专门与莲意道别的，莲意站起来道谢，“谢关大人指点。您放心。而且，您府上反正在大桐，在下有什么不懂的，再让父亲带着去请教。”
“行行行，寿礼呢，怕你不方便，一大早送到府上了。”
关宏如此说，莲意还是有些撑不住，鼻子一酸，只是笑了笑。
“还有一件事，那个罗刹国的伊碧娜朵公主，在路上了，想是要来了。”
“嗯？”
“傻孩子，别说这件事和你无关。这位可是哭着喊着，要嫁给金将军的人啊！”关大人看莲意那张过于平静的脸，有些着急。
莲意当然知道伊璧娜朵公主是谁，“原来金将军在北境的风流事，连关大人都知道。”
“你这个孩子，非要我这个老头子挑明白了嘛！我话说的粗俗，你不要怪我，你进东宫这些日子，和太子爷并马前行在永固街，你忘了？太子爷在这北院儿校场上，当众和你做轻薄的事儿，你忘了？你以为太学生们不会把这些传到章恩街外？连我这种老头子都知道了！你以后嫁给谁呢？”
莲意脸红了，心里一阵难受，“在下——”
“你这个孩子，读书读傻了。选策官到如今都是替补的，太子不可靠，难道皇上可靠？到时候你侧妃的位份没了，女官也没封上，你家能到老陈家宫门口哭闹去？”
“并，并不想。关大人——”莲意变成了个结巴，因为没想到这种大儒为自己着急操心，直接成了个唠叨老太太。
关大人更着急，“所以啊，孩子，外头得怎么说你啊！这说你被太子抛弃了，还不是最吓人的，说你轻薄脂粉，不堪娶入，那才可怕！可是你怎么辩驳呢？你想明白没有，这日夜跟在你身边儿的男人，就是金北啊。人也不错，并未娶妻，你和太子爷的过往，他都在场，一定知道你没错儿。你不是轻薄脂粉。你跟着他，才是最好的选择！”
莲意摸了摸自己的腮，确实有些害羞，“关大人——这个——”
“你听不懂啊？那我只能让夫人上门，去劝劝你祖母，幸亏她们也说得来话儿。这样，你就能抓住金北了！”
莲意想起陈确问自己“选哪个男人过一辈子”的时候，自己的答案就是金北来着，此刻，仿佛这个心里的秘密，被人知道了一样慌张，“那个，金将军他原本是侍卫，我和他，这个——”
“哎呀，所以啊，近水楼台先得月，你该使劲魅惑他一下啊！你怎么搞的？那么老实！”
莲意嘴巴张得大大的，真没想到读书人劝起人来，这么猛烈。好在小书童进来回话，说有人来拜，莲意借这个机会，连忙跑了。
经过南院儿，她知道有人在看她。一定说她就是那个被抛弃的“未果”侧妃、替补女官。经过广业堂，莲意向那边望了望，金北和卫齐当然不必再来上课了。
这时候，林盘和侯从走了过来。身边儿还跟着小伶俐。
“早。”莲意说。
小伶俐炫耀了一下手里的纸包，“不仅有旧年橘子的蜜饯，还有新下来的杏儿的，侯公子请客。一会儿奴才跟着您送过去。”
侯从和林盘拱手，“生辰万喜。”
莲意“哎呀”了一声，“真是的，我，我有什么好处使到二位公子跟前儿，我，何德何能——”
她也觉得说这些太小气，人家的好心，受着就好。“行，多谢二位。练公子，离开京都了？”
“是。”林盘答应得有些难过。
“那就回见。”
莲意和侯从、林盘道了别，望见郑演站在广业堂门口等着两个学生上课。她想起火炮的事儿，连忙劝自己不该管的别管。
自己一个人在荷味的屋子里读书写字儿，吃着蜜饯，喝着热茶，莲意觉得挺清静。中午应该回徐家，再怎么说都是过生日，自己的家人，有什么有脸没脸的，说不定现在祖母和父母、弟弟、姨娘们，在担心自己。
快到中午了，她翻了翻外祖父给的画着各种蜜蜂的残页册子，有些原本看过去的又拿出来细读，似懂非懂的词儿，拿别的书对照着，忽然听到了敲门声，抬头看，竟然是金北和卫齐。
“你们！”
先跑过来的是卫齐，一脸欣喜，金北还站在门口，暖暖地望着莲意，恍如隔世。
“你们——吃蜜饯。”莲意说。
金北放下两个木匣子，“我们俩的寿礼。”
“专为送礼而来啊！”
“那是！”
“谢谢金将军，谢谢卫侍卫。”卫齐已经在吃蜜饯了，金北也终于走过来，莲意想起心里选过金北的荒唐答案，又想着关大人的话，越发不好意思看他，擦了擦手去看礼物。
打开木匣子，里头都是粉红色的绸缎底子，一个装着一根金掐丝蓝宝石扁簪子，一个装着一对儿碧玉满池娇嵌红宝石金耳环。
莲意一看高了兴，简直买到她心窝里去了，拿起一支就插在头上，顺便把耳环也戴上了，冲着金北卫齐摇了摇脑袋，“好看吗？”
“好看。”
“真是的，你们跟着我，也没挣到好前程。还来看我。从哪儿来？”
“城防营。”卫齐说，“瞧你说的，以你的资质，做到女宰相也有可能，我们兄弟两个照样要讨好你。”
两个书童走来，送了茶水茶碗子。三个人坐着说话儿。莲意说了早上见到林盘、侯从的话儿，“已经看不到练家的公子和乔家的了。唉，倒是远远的见了一眼郑先生。你们一会儿也瞧瞧他们去吗？”
金北摇摇头，“今儿是特意来瞧你的。你好就好。有没有谁难为你？”
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