御街上人来人往，各自忙碌着自己的差事。暗绿的，灰蓝的，是不同品级的太监、宫女儿的衣裳。偶尔有禁军路过，铠甲上反射着朝阳。
陈舆在宫里头的大部分眼里低调儒雅，一个很重要的表现，是他从不骑马坐车，去哪儿都是步行，以示对皇宫里真正的男主人——皇帝的尊敬。
这天早上，是他头一遭儿带着莲意露面儿，都是清润白净的脸面，白龙袍与豆绿色衫裙互相辉映，身后还跟着四个穿甲的军人，真是体面又好看。
路过的人，按照规矩行了礼，退到一边，经过了，都回头看。
他们虽然不敢立即就说什么，但是陈舆与莲意都知道，肯定全部在品评徐家的两个姐妹到底像不像。
陈舆给莲意指了几处地方儿，“那儿是母后的居所，显荣宫，那儿是父皇常常起居的，叫东华殿，宫里头小孩子们，就叫它东暖阁。那儿就是御花园，看明白了吗，离东宫不远。——我看你傻笑什么，一定记不住是吗？”
莲意是除了东宫就去过冷宫，这几天正委屈呢，一下子见了层层叠叠金碧辉煌的诺大的皇宫，瞧都瞧不过来，确实没记住，她陪着笑，“多走几回就记住了。”
“你倒想得开。”太子笑她。
一路上最高兴的就是卫齐。他虽然时不常地由家里长辈带进来给老姑奶奶请安，前两天还单独去了一次，但都没有这次大摇大摆穿着铠甲走在御街上引人注目。余明惠久虽然都长得不赖，但是在宫里头不稀奇，金北卫齐一双璧人，却是第一次这样亮相，小宫女儿们笑得脸都红了，一脸爱慕向往。
卫齐这股子得意太张扬了，以至于前面走着的陈舆和莲意也要回过头来看他好几次。
回首之间，莲意看到金北却是肃然淡漠，而且目不斜视——只看着她。
这样看了几回，莲意有些心惊胆战，随即再也不回头了。连陈舆也嘀咕了起来：“那个卫齐是有些淘气，不过金侍卫也太老练了，而且，目不转睛盯着你，对我的命令，也太执着了。”
他声音小，倒像是和莲意随意地私语。莲意在朝霞里靠着他，听他这样私密的、寻常地与自己说话，觉得心里一阵淡淡的甜。
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金北在后面也看见了，一个太子，一个未来的侧妃，青春貌美，虽然细究起来，关系有些奇怪，但如今看着，简直是卿卿我我，羡煞旁人。
他们到了沐德宫，由一个老年宫女接近去，没进正房，却去了后面一个院子的厢房，院子里花花草草不少，还卧着几只不理人的大肥猫。
莲意随着陈舆进了卫太贵妃平日里见人的一个小厅堂，因为陈舆不常来，所以下边人拿了两条毯子，让他们两个都跪下请安。
包括与卫太贵妃沾亲带故的卫齐在内，都站在帘子外头。
整个过程安安静静，莲意只听到太子和自己尽量放轻的动作发出的声音，以及太子说的话儿：“孩儿给卫太贵妃娘娘请安，您老人家康健福寿！”
莲意跟着说了一遍，然后就趴着不动，等命令。
真是的，她心里想，哪家都有个有些严厉的、小辈儿们不敢打她房前过的老姨奶奶。
“嗯，起来吧。”卫太贵妃终于发了话，声音有些扁，听起来确实像个难得慈爱的老人。
陈舆先站起来，又扶了一把莲意。
“这就照顾上了！”
果然，卫太贵妃已经开始挑挑拣拣。莲意陪着笑去看陈舆，陈舆面色如常，她鼓起勇气向着炕上，望了望这间屋子的主人。
卫太贵妃一身墨蓝色老团龙金绣的衣服，插着金凤钗，还簪了一朵玉兰花在耳边，半笑不笑的，大眼睛，高鼻子，脸庞清瘦，好看是好看的，年轻时候一定是个高傲的美人，就是有些不好亲近。
她手旁有本书。爱读书的女人，果然都有点儿凶，包括莲意有时候也是。
卫太贵妃让太子和莲意都坐下，目不转睛看着两个人。下人们奉上了茶，卫太贵妃才又说了一句，“都说这几天，外头那种叫妃子印的点心卖得不错，你们买来吃了吗？”
没错，陈舆脸上被莲意咬的那口“吻痕”，还清晰可见，如今成了粉红色，因为陈舆本来就白，格外显眼。“孩儿这几日都忙，竟然没顾得上凑这个情趣。想必您知道荷味的妹妹进宫来了，她太小了，自己不敢乱走动，今儿孩儿才带过来，先给您老请安问好。以后就算认识的了，您公里闷了，也能喊她做个伴。”
“这孩子，几月生的啊？”卫太贵妃问了个奇怪的问题。
莲意心内不能更悲凉，真是哪壶不开提哪壶。她本来再过半个月就过19岁生日了，家里老一辈儿很重视，因为娇惯，等到如今才下定决心生日后放提亲的进门，所以这个生日准备大办。本来一切都在热热闹闹筹备着，荷味却，私奔了……
这个陈舆也是，按理说，莲意都19了，出嫁早的话都抱了两个娃了，哪里还小呢？
“奴是4月14，娘娘。”
“这个日子有点儿阴吧。”
莲意虽然没想到一个老人家对新见面的后辈儿刻薄些这个，可是也没太在意，“这奴不懂。也没听家里长辈说过。”
“你看看你，前几天不就中邪了吗？”
“啊？”陈舆与莲意几乎同时反问了一句，不过他们教养好，这一声儿，也不大。莲意顿时想到前两天卫齐来过，真是怪自己毛躁，根本不知道这位老太太脾气秉性底细，让个副侍卫长来打听什么。
关键是不知道他都问了些什么。
这几天莲意也是大意了，怎么找不出一刻钟让他细细学学啊。
这时候，陈舆侧脸看着她，却好像一脸难以压抑的惊喜。
“坏了”，莲意反应过来了，“不管卫太贵妃嘴上说的中邪是什么意思，也不管这是卫齐随口编来吓唬她的，还是她自己出于什么目的编出来难为莲意的，都中了陈舆的意了。”
将近十年的相处，陈舆一定遇到过荷味做噩梦，甚至说胡话。
这岂不是意味着，莲意确实像荷味吗？
莲意只顾着飞速地乱想着，却没想出回答什么，这时候陈舆已经恢复如常，回头淡然地望着卫太贵妃，“您是听谁说的？”
卫太贵妃不动声色，“这还用听谁说吗？我年纪大了，不贪不嗔的，所以眼目清明，看透的就多些。她这么个阴了吧唧的生日，什么时辰？”
莲意有些不高兴，从没听说过自己命不好，生日的日子是阴日什么的，但也只能陪笑回答：“寅时。”
“寅时生的女孩子，在男女情缘上薄，不被夫婿宠爱。”
陈舆倒像是很有经验应付这种场面，“这您放心，我这不是对她很好吗？”
莲意不免也侧头对着陈舆笑了笑，心里更甜了。
怎么办，这动情的尺寸，比昨夜又大了些。金北说过——
算了，管他说过什么。
卫太贵妃不愧是看着陈舆长大的，完全不理会他，而是说着自己想说的话儿，“你们东宫旁那个杏花林，知道怎么回事儿吗？”
这句话问出来，连陈舆都真真切切愣住了。
他记不清几岁，反正小时候问过，可是被师父呵斥了。
那个地方不是御花园，猛然出现一片林子，在旁边就是冷宫，西边却有个东宫，是怪怪的。
可是那里风景不错，也没听说过什么怪事儿。所以，除了小时候问了那么一句外，陈舆没有再好奇过。
为什么卫太贵妃第一次见莲意，要说这个话题呢？
“孩儿们小，不知道，”陈舆说，“请您老人家教导。”
“那里本来是一处湖泊，叫明镜湖，旁边冷宫的地方本来有处高楼，叫镜台。以前你皇祖父在的时候，比起别的地方儿，倒是常在镜台作息。那几排平房，更是给皇子、皇侄们，以及进来伴读或者做亲侍的世家子弟们，一起住的。”
“是这么回事。”陈舆没有急着追问，而是礼貌地附和了一句。
卫太贵妃继续讲述，“因为镜台上风景好，能看到镜湖，照着心里明镜一般，能够提醒做皇帝的，不忘天恩祖德，不忘天下。再说了，镜台上，又能望着东宫，看着陛下最心爱最得意的儿子，还能望见院子里其他的皇子皇侄，好督促他们上进学好。往北看，还能看到百姓们住的地方，又能望到禁军的总兵衙门和各大省尚书的衙门，这个道理你懂的吗？”
“孩儿懂的。”
卫太贵妃叹了口气，“你大伯父在位的时候，立过太子陈煌，你知道吧？”
“是。”
“等你二伯父继位，终究是心里容不下他。”卫太贵妃仿佛不忍似的，顿了顿，“你知道煌儿死在哪儿？”
“镜湖？”陈舆这次追问了。
“是，也不是。当日有几个重臣和几位大将在场，你二伯父唤陈煌到面前，检查他的书法。后来，以他私自练习只有天子才能写的敕字为理由，先是逼他吃了几粒苦杏仁儿，接着又亲自将其杖毙。当然，到底他在岸上的时候，还有没有一口气儿，谁都不知道，然后，就被扔进镜湖里了。”
舒景帝杀亲掉侄子巩固皇位，不是秘密，但怎么杀的，陈舆是第一次知道。
莲意确实前儿才从金北那里听过这段往事，如今更是惊出一身冷汗来。她不知道为何，向帘外看去，寻找着金北。
她只能看到金北的一双靴子，等等——居然还有他的手。
那手一看就是金侍卫的。尽管才相处了几日，但是莲意认得出来。
那手乍一看是低下来整理靴子的，但是正在向着帘内轻轻划着小圆圈儿。
莲意的心安定下来。
“尸首呢？”陈舆的声音有些哑。
卫太贵妃保持着节奏：“那个嘛。当然不能留在宫里。但是找了水鬼下去寻，没寻到。”
“什么？”
“后来把镜湖水都抽干了，还是没有。水倒是红的。”
舒景帝到底心里不安，找高僧道士做法，还在宫里四处寻找。一无所获。最后听了不知道谁的建议，把镜台平了，把那院里的平房留着，皇子们、世家子弟们，都搬了出来，那里渐渐成了冷宫。
镜台的土石，还有不知道哪里弄来的土方，把镜湖填满。
舒景帝的身子，渐渐病了下去。
第二年春天，那块荒地上长出了几棵杏树。
舒景帝不敢砍，命人又买了数百棵杏树载上，把那几棵，淹没在了其中。
卫太贵妃讲完了故事，陈舆没再说话。
他对杏花林的往事虽然有些吃惊，但毕竟见过更血腥的事。他不说话的原因，是摸不透卫太贵妃为什么忽然提起这些。
老人家就此打住了往事，把话题扯回到莲意身上，“所以，徐家这么个孩子，八字软弱，住在那附近，怎么能不中邪呢？”
陈舆终于开口了，帘内人帘外人都有些没想到，他的回应是这样的。
“那，孩儿还是先告退了，改日再来拜见您。孩儿趁着时间还早，要去请父皇母后的安，顺便求他们赶紧下聘，再把日子定了，封徐莲意正式做孩儿的侧妃。只怕有了这个头衔，压得住邪祟。”
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