晚上，我在雷克雅未克海滨溜达了一会儿，早早地就躺在了宽大的木板床上，呼呼大睡了。
当我醒来时，只听见叔叔已在隔壁房间里大声说话。我立即翻身下床，来到他的房间。
叔叔正在用丹麦语与一个人在交谈。此人身强力壮，高大魁梧，力大无穷。一双蓝眼睛，单纯，透着灵气，深嵌在大脸庞上。一头在英国会被认为是染成的棕红色长发，披在他那坚实的肩头上。他举止温柔、沉稳，说话时不带手势，胳膊几乎一动不动。看上去他是个性格平静沉稳、毫不懒散的人。我暗自在想，此人不会向他人索取，只知道干自己的活儿，其人生哲学想必是处事不惊，顺其自然。
叔叔在一个劲儿地讲述着，那人只是在注意地听，我则在注意观察他的性格特点。他双臂搂抱着，一动不动地站在那儿听叔叔在滔滔不绝地说。当他表示反对时，他就把脑袋从左往右摇一下；表示赞同时，便轻轻地点一下头，动作极小，连长发都纹丝未动。他如此吝惜自己的动作，简直让人咋舌。
说实在的，细观此人，我怎么也想不到他竟会是个猎人。他那模样、动作绝不会让鸟兽惊吓的，他怎么可能打鸟捕兽呢？后来，等弗立德里克森先生告诉我这位平静的男子只是捕捉绒鸭时，我才终于明白了。绒鸭的绒毛是冰岛的最大财富，被称作鸭绒，采集时无需多大的动作。
冰岛海岸峡湾颇多。每年初夏时节，美丽的雌绒鸭便纷纷来到峡湾的岩石丛中做窝。筑好窝后，雌绒鸭便会将自己胸前的纤细羽毛拔下来，铺在窝里。这时，猎人或商人便会跑来把绒鸭窝弄走，雌绒鸭不得不另筑新巢。它们就这么不停地在筑巢做窝，直到雌绒鸭的羽毛被拔光了为止。这时，雄绒鸭便来接替雌绒鸭，用自己身上的羽毛来筑巢。而雄绒鸭身上的羽毛既粗又硬，无商业价值，猎人或商人不会来偷，所以鸭窝才得以安然无恙。雌绒鸭于是便在雄绒鸭筑起的窝里下蛋，小绒鸭在窝里破壳而出。第二年，采集鸭绒的工作便又重新开始了。
由于绒鸭选择做窝的地方并非陡峭的山岩处，而是伸向大海的平缓的岩石丛中，所以冰岛的弄鸭绒的猎人们的活计并不危险，也不费力。他们像是农夫一样，但却用不着耕田犁地，挥镰割麦，只是在等待收获，坐享其成。
这位少言寡语、不苟言笑的沉着冷静的汉斯·布杰尔克，是弗立德里克森先生亲自举荐的，他将是我们的向导。他的举止形态与我叔叔形成了鲜明的对照。
不过，虽然二人性格迥异，但很快却相处甚得。双方并未谈及酬金的问题，一方准备付多少，另一方就拿多少；一方要多少，另一方就准备付多少。没有讨价还价，各不相让的，所以这笔交易实在是太好做了。
根据约定，汉斯必须把我们送到斯塔毕村，那是斯奈菲尔半岛南岸、火山脚下的一个村庄，距离我们住地约有二十二里地，叔叔估计得走上两天。
可是，后来叔叔才明白，所说的“里”是丹麦的里，一丹麦里等于两万四千英尺，他就没敢说两天，而是改口为七八天，需作长途跋涉的准备。
我们共有四匹马，我和叔叔各骑一匹，另外两匹用来驮行李物品，汉斯习惯于步行，不愿骑马。他非常熟悉这条道，答应带我们走近道。
叔叔与汉斯鉴的协议并非让他把我们送到斯塔毕村就算完成任务了。叔叔还要求汉斯在整个科学考察期间，随时随地地为我们提供帮助，酬劳为每星期三块银币，但同时规定，酬金必须在每个星期六的晚上交付向导，不得延误。
我们决定六月十六日出发。叔叔本想预先支付酬金，但为汉斯所拒绝。
“后付。”汉斯用丹麦语回答道。
“好，后付。”叔叔翻译给我听。
说定了之后，汉斯便离去了。
“真是个了不起的人，”叔叔大声说道，“他还不知道自己以后将要扮演多么神奇的角色哩。”
“这么说，他将陪同我们一直到……”
“对，到地心，阿克赛尔。”
离出发还有四十八小时。令我颇觉遗憾的是，我不得不将这段时间用在行前的行李物品的包装上。为了把每件物品放得恰到好处，我们真是花了不少的脑子：
仪器放这边，武器放那边；工具放在这个包里，书放在另一只包里。一共分了四个组。
仪器包括：
一、一只一百五十度的摄氏温度计，这个温度我觉得既太高又太低。如果气温真的升至一百五十度，那我们也就被蒸熟了；如果用它来测量沸泉或其他熔化的物质，那温度计的标度又太低太低了。
二、一个压缩空气流体气压表，用来测量高于海平面气压的大气压力。随着我们越深入地心，气压就逐渐增大，普通气压表是解决不了问题的。
三、一只日内瓦小布瓦索纳制造的计时器，该计时器在穿越汉堡的经线时作过精确的校正。
四、两只罗盘，一个用来测倾角，另一个用来测偏角。
五、一副夜视望远镜。
六、两只路姆考夫照明灯。此灯系用电流为能源，便于携带，非常安全，轻巧。
武器包括两支普德利·摩尔公司生产的马枪和两支科尔特左轮手枪。为什么还要带上武器呢？
我觉得我们根本就不会遇上什么野人或猛兽的，可我叔叔却非要说武器与仪器同样重要。他尤其关注那一大堆的防潮火棉，因为这种火棉比普通炸药猛烈得多。
至于工具嘛，有两把铁锹、两把十字镐、一根丝绳、三根铁棒、一把斧子、一把锤子、十几个凿子、一些螺钉，以及几根很长的绳子。这些东西放在一起就是一个大仓，因为光是绳梯就有三百英尺长。
最后就是食物了。食物包不算大，但这就足够吃的了，因为里面有压缩肉食和饼干，吃上半年不成问题。饮料则只有刺柏酒，没有水，不过我们带有水壶，叔叔认为找到泉水就可以将水壶灌满，可我却觉得泉水的水质和水温可能不尽如人意，但叔叔对我的看法不以为然。
此外，我们还带了一只旅行药箱，内有：
钝口剪刀、骨折夹板、生丝胶带、绷带、止血带、橡皮膏、放血刀，看着让人心里害怕。另外还有各种大小瓶子，装着各种药水：糊精、医用酒精、液体醋酸铅、乙醚、醋和氨水，看了也让人不太舒服。最后就是路姆考夫照明灯工作时所需要的种种物品。
叔叔还特别没忘记带上烟草、火药、火绒和一条皮腰带。他将皮腰带系在腰里，放了足够的金币、银币和纸币。在放工具的包裹里面，还放有六双结实的皮鞋，都涂上柏油，不透水。
“有了这种行头和装备，去再远也不用担心了。”叔叔对我说道。
十四日白天全都在打点行李了。晚上，我们在总督府上用了晚餐，雷克雅未克市市长和当地名医雅尔塔兰博士出席作陪。弗里德里克森先生没有出席，后来我得知，他与总督在一个行政问题上看法相悖，已互不往来。由于他的缺席，在这次半官方的晚宴上，我对他们的谈话一句也没听懂。我只看到叔叔在一个劲儿地说个不停。
第二天，十五日，一切准备就绪。我们的房东送给我叔叔一张四十八万分之一的冰岛地图。此图是奥拉夫·尼古拉·奥尔森按照谢尔·弗里萨克的大地测量和布若恩·古姆罗格森的地形数据绘制而成的，由冰岛文学出版社印制出版，比安德森绘制的那张地图好得多。叔叔如获至宝，高兴至极，对于一个地质学家来说，这可是珍贵的资料。
动身前的那个晚上，我与弗立德里克森亲切地长谈了一次，我对他颇具好感。谈完话之后，我便回屋睡下，但却难以成眠。
清晨五点，窗前的四匹马嘶鸣起来，把我吵醒。我急匆匆地穿上衣服，跑到街上。汉斯刚把我们的行李物品装上车。他动作不大，但却十分灵活、敏捷。叔叔干活儿不多，但话却不少，而我们的向导对他的叮咛嘱咐好像并不太在意。
六点时，全都准备妥当了。弗立德里克森先生同我们握手告别。叔叔真心实意地用冰岛语向他表示了衷心的感谢。我则用漂亮的拉丁文与他热情话别。随后，我们纵身上马，弗立德里克森先生用维吉尔的一句诗句作为告别，这句诗似乎特意为我们这些命运难测的运行者写的：“无论命运让我们走哪条路，我们都会走下去。”