预选在傍晚时结束。
晋级到第三场考试的九人分别是：宇智波佐助、日向宁次、天天、李洛克、漩涡鸣人、奈良鹿丸、油女志乃、萨克镫、照乃丸。
一共九人，前七都是木叶忍者，后面一个是音忍，一个是砂忍。
名单出来后，宁次并不意外。
没有我爱罗三人组的参与，其他村子的实力还是无法和木叶相比的。
“恭喜各位成功晋级第三场考试。”
预选结束后，晋级的人重新聚集，月光疾风表达祝贺后，三代火影便宣布了正式比赛的规则。
“正式比赛会在一个月后举办，这段时间，会留给你们做准备。”
所谓的准备，自然是根据预选的战斗情况查漏补缺。
尽量弥补自己短板，同时也要准备更多的招式。因为在正式比赛上，不会有人再藏招，届时会是比现在更危险的战斗。
“为了公平起见，这一个月，就请各位努力精进吧。”三代说，“当然，你也可以选择休息，全在你自己。”
话是这么说，但肯定没人会将这宝贵的时间用来休息。
哪怕宁次，也不会。
随后，第二场考试的考官，御手洗红豆，拿出一个纸箱。
抽签。
九人依次抽取，宁次抽完后一看，纸条上的是“9”。
“号码，决定了你们在正式比赛中的对阵情况。”
第一场考试考官，伊比喜将对阵图拿出。
1号油女志乃vs2号照乃丸
3号天天vs4号萨克镫
5号漩涡鸣人vs6号奈良鹿丸
7号宇智波佐助vs8号李洛克
9号轮空，直接到下一轮，对决7号与8号之间的胜者。
对阵图一出，几人便各自看向自己的对手。
宁次倒是有些玩味得看着自己手中的“9号卡”，怎么偏偏是他轮空，这怎么看都像是暗箱操作。
难道是觉得谁对上他都没胜算，所以干脆让他第一轮不出？这样还能多看看其他考生的表现……
算了。
少打一场也没什么，宁次反倒觉得省事。
让他意外最大的，还是鸣人和鹿丸的对决，最“笨”的对上最“聪明”的，还真是有点意思。
另外，小李和佐助的对决也令他很在意，还有天天和音忍的萨克镫……
这一切都很有趣，但前提是考试能顺利进行。
问题来了，能吗？
……
火影办公室内，诸多上忍齐聚。
房间里除了三代和上忍，还有唯一一个下忍，正是宁次。
作为提供了尾兽情报的人，他被三代破例允许参加这次上忍会议。
“现在已经基本确定，砂隐有对木叶不利的计划。”三代一开口，便让房间内的气氛紧张起来。
猿飞阿斯玛和他爹一样，也是大烟鬼，叼着烟道：“这么说，要准备战争吗？”
这时有暗部汇报：“火影大人，目前还没有发现砂忍有在边境集结忍者部队的情况。”
“嗯。”三代点头，“目前还不清楚敌人的计划具体是什么。但……卡卡西，你来说吧。”
“是。”
卡卡西这时站出来，一开口便让众人大吃一惊。
“我怀疑，大蛇丸可能和砂忍的这次行动有关。”
“大蛇丸？！”
“他回来了……”
“大蛇丸和砂忍怎么会有关系？”
卡卡西继续说下去：“根据目前掌握的情报，大蛇丸杀死了草忍来参与考试的考生，假扮考生参与考试。在第二场考试中，他有目的性的找到了佐助，并对他种下咒印。”
“而同样是在第二场考试中。”卡卡西看了宁次一眼，“宁次发现了砂忍的人柱力，人柱力在尾兽化后似乎因为担心被追捕而逃离。之后，砂忍带队上忍马基，说是那三名考生身体不适，退出考试，回去了村子。但这很明显是借口。”
卡卡西这么一通说完，上忍们都陷入思索之中。
“可是，从这些情报上，看不出砂忍和大蛇丸的联系。”夕日红说。
“是的，但这未免有些太巧了。”
“世界上真正的巧合很少，大多都是早有预谋。”三代吸了口烟道。忽然乐呵呵地问宁次：“宁次，你觉得呢？”
上忍们都朝少年看去。
现在的宁次身高又蹿了一截，超过一米七五，完全是成人身材。再加上实力强大，心思缜密，没人会再拿他当小孩子看待。
宁次抬眸：“我也觉得不是巧合。”
“哦？能给我们个理由吗？”
“我的理由很简单，那就是假如没有一个强力外援，现在的砂忍凭什么进攻木叶？”
“…………”
上忍们互相看看，别说，这个理由虽然简单，但确实有道理。
从国力来看，土之国和火之国有差距。从隐村来看，近年来木叶的实力在增强，砂隐却在衰弱。
这一点卡卡西最为清楚。因为当年他的父亲，被称为“木叶白牙”的旗木朔茂，亲手斩杀了砂忍的一对夫妻上忍高手，让砂隐损失不小。当然，这一斩杀成就了旗木朔茂的威名，也孕育出了一个怪物。
以现在的砂隐实力，正如宁次所说，在没有外援的情况下，凭什么能和木叶开战？凭什么相信有胜利的可能。
“嗯，宁次说得不错。我也不认为砂隐在没有外援的情况下，进攻木叶。”三代很满意宁次给出的理由，频频点头。
红和阿斯玛对视一眼，他们是情侣，心意相通。两人都能察觉到，三代对于宁次仿佛有种特殊的偏爱。
“这么看来，大蛇丸很有可能就是那个强力外援！”凯沉声道，“只是大蛇丸实力强横，现在不知道躲在哪里，要找到他并不容易。”
“也不困难。”卡卡西忽然接过话头。
“为什么？”
“因为不管他是不是砂隐的外援，他的目标里都有佐助。只要将佐助看好，就不担心大蛇丸不露头。”
“嗯……”三代再次点头，“卡卡西也说得不错。”
“不过，我们要警惕的是，村子里可能有更多大蛇丸的人。”卡卡西严肃道，“之前已经发现了药师兜是他手下的间谍。”
“药师兜……”
“那个被捡回来的敌国孩子？”
“第二场考试后，他就没有露面。后来在佐助的病房，他想要劫走佐助，被我阻止了。”卡卡西说，“但他的实力不容小觑，有好几个暗部都死在了他的手下。”
“……”
死亡是一件很压抑气氛的事，尤其还是间谍下手暗害，更让人气愤。
房间内沉默片刻，三代作出决定。
“我会派出更多人监视和砂隐的边境位置，另外，我也会修书一封，送到砂隐。若是风影知晓利害，放弃计划，那便相安无事。若是执迷不悟……那我们木叶，也绝对会奋战到底！”三代浑浊的眼眸中闪过一丝锋芒。
上忍们听了，齐齐点头。
只有宁次，对这个决断不太满意。
假如我是火影……
宁次忍不住想：假如我是火影，就干脆将计就计，放开边境，在境内设伏，等到砂隐的忍者进来，一网打尽……然后再让砂隐付出更多代价，甚至反攻砂隐也不是不可能……
但他也明白，三代的处理方式，是为了避免战争。
可是，战争如果想避免就能避免，那世间还会是现在这般模样么……