贾克斯轻轻行了一个礼，是艾欧尼亚僧人的合十礼，而后望向披甲野猪背上的那女子，对方也正睥睨着他，不过她看不到他面罩遮下的眼神，但其实她也完全没有那样做的打算。
那双狭长的眼睛里，有一种目空一切的霸气。
她把缰绳提得高高的，脾气犟拗的野猪被紧勒住，却不敢有任何不满的反抗。头顶银白的鬃毛昂扬朝天。
这女子全副武装，额盔的右侧伸出一只朝天的弯角，另一边的似乎被折断。这女子从面相看年纪不大，可是全身上下这股征服者的霸气却是凌厉得刺人。
一身铁甲，这些金属看起来有些年头，布满了战争留下的痕迹。甲片之下铺垫厚厚的棕褐色毛皮，是从北地长毛象的尸体上剥下的，那是一种狂暴而凶悍的野兽，成年的长毛象皮糙肉厚，即便风雪季也不必躲在洞穴里，发怒狂奔之时，大地也随之隆隆作响，积雪之山纷纷汇集出冷银的雪洪崩落。
而凛冬之爪的传统，也是每一任首领得到“凛冬之怒”称号之前的必经之途，便是单枪匹马地狩猎这样一只成年长毛象。
据说他们从猛兽的凶魂中获得勇气和力量。
随行的队伍渐渐从后面赶来，部落勇士骑着野猪冲来，铁蹄刨开地面，所经之处无不是一片狼藉，他们并非有意而为，但他们的骨子里，便是怀揣着势如烈火的掠夺之心，不愿更不需对人收敛分毫。
“野猪骑士”们在她的身后汇聚，更后方有一辆马车，由一匹白马牵引着，在这些打着响鼻的野猪群中显得无比温顺稳缓，不知里面坐了什么人，还刻意用帘幕遮挡住了。
这时瑟庄妮才迟迟地回以勇士之礼，右手往自己的胸甲上一砸，发出铛的一声响，便准备调转野猪呲着獠牙的头，准备离开。
“等一下，请问马车中的是哪位高人？”
“只是半路遇到的一个信使而已。”她说，头也不回。
魔法之风将马车的窗帘轻轻撩开，从马车中散出一股温热的空气，这是贾克斯的魔法，他紧紧盯着帘下的人影，只是一闪，他看见马车中的那人身披白袍，头戴鬼面，魔法能量在他的体内流动，散发出两种独特的气息，一种熟悉，一种陌生，二者混杂在一起，却让他想不起其中任何一种究竟来源于何处。
“怎么了？”乌迪尔问，“刚刚的人，就是凛冬之怒瑟庄妮。”
“我知道。我更在意马车里的人。瑟庄妮的护卫显然是在保护他，究竟是什么人……值得她让下属放慢行进速度保护呢？”
“很有可能是诺克萨斯的使者。”乌迪尔指出。“诺克萨斯素来崇尚铁血征伐，倒是正好和瑟庄妮公主弱肉强食的信条很合拍。”
“不过那马车里的人不像是军人。”贾克斯一边回忆刚才所见到的一窥，一边说道。
“很可能是军方的文职人员，虽说诺克萨斯几乎不可能产生文职军官，因为那个国家就是一座偌大的丛林，野兽横行。但也许……是他。”
“你是说斯维因？”贾克斯猜测。
乌迪尔点头，“诺克萨斯新任的独裁者，一身文官气却统帅着铁桶般的第一军部。”
贾克斯思索着，方才所感知到的魔法气息，尽管马车之内刻意加持了与外界相隔离的魔法阵，但他还是可以感知到那种气息。“也许是他。”
“你们在说什么呀？”丽桑卓保持了相当一段时间的安静，看着这两个人在这里紧张兮兮地猜测着什么，终于忍不住开口提问。
“没什么，我们只是觉得马车里的那家伙很可疑。”
“那家伙……”丽桑卓也回忆起刚才的感觉，紧皱眉头思索着，似乎也从刚才那一瞥里感觉到了些什么。
“丽桑卓。”一个女声远远地传来，带着一种冰寒的威严朝他们压来，即便北地刺骨的风从未收敛那分寒意，但她冰冷的声音却十分清晰地浮在空气中。
那女人长袍曳地，白色的织物上印绘着隐约的冰蓝色暗纹，纹路与他们在丽桑卓所乘马车上看见的图案一致，那是一只巨瞳，无数苍寒的线条汇聚在一起，勾勒出这只眼睛的轮廓，栩栩如生，让人觉得仿佛正被这个死的图案盯视着一般。同样的图案也出现在她蔽目的白色眼罩上，由冰丝纹在上面，让她看起来好像一位独眼巨人的祭司。
“玛芙乐大人！”少女的思考被打断，像一只活泼的小兔子似的，朝那女子跑过去。
“只有你自己吗，丽桑卓？其他人在哪里？”
“他们……半路被杀了，多亏他们救了我。”她挽着玛芙乐的胳膊，把她引向贾克斯和乌迪尔。
“别紧张。”玛芙乐礼貌地朝他们轻笑，“我又不是怪物。有必要连呼吸都压得这么低么？”
贾克斯向她回礼，他们屏息并非是出于恐惧，而是在她的身上，有一种看不到的威压感如影随形，她的力量仿佛风中隐藏的寒意，其中藏着一把把看不见的冰冷刀剑，把他们围住。
这一刻似乎突然让人明白，为何这位北地公主出行可以不带侍卫随从，因为她掌握着强大的力量，弗雷尔卓德的寒气都只能谦卑地臣服在她的足下，任她调遣。
“只是怕会失态而已，毕竟您的美貌与气质让全弗雷尔卓德仰慕。”
“您就是贾克斯先生吧，久仰大名，想必您这次是受了艾希之邀，代表战争学院入驻瑞科史黛城的吧？”玛芙乐继续说道，似乎已经把他当做是一个威胁了。
“其实是这样的……”贾克斯并不想公然表态，毕竟他是此次行动的专员，至于弗雷尔卓德这堆乱摊子，最好是由学院议会讨论后再做决定。
“没关系的，这不重要。艾希她很好，我也相信弗雷尔卓德会在她的带领下变得越来越好。”玛芙乐对他浅浅地笑着说。
“你打算支持艾希？”一旁的乌迪尔忍不住问，据贾克斯的了解，他显然是个标准的瑟庄妮派。
“冰霜守卫者久来不参与弗雷尔卓德的纷争，只专注于古老的魔法与信仰，对各部落的了解也比较少，与其继续这一团散沙的局面，不如找出一个能为它带来安稳的统治者。”玛芙乐缓缓说，她的声音却依旧像是隔着一层冰，寒冷而空洞，似乎不是从人的嘴巴里发声似的。
这也难怪雪之祈舞会被冰霜守卫者部落的人当成最接近神的存在。在她的身上也确实有着某种……不言而喻的神威。
“感谢你们救了丽桑卓。”她再次颔首致意，虽然蒙着双眼，可是她的魅力却丝毫没有为此减损。“不知道是什么样的家伙在半路截杀呢？”
“是一群亡灵，用的是艾希部落的制式箭矢，他们生前来自伊洛部落，不过看起来已经被人灭了全族。”贾克斯说。
“亡灵？”玛芙乐嘴角扬起惊讶的弧度。
“有人用魔法复活并操纵了它们，但是尚还来不及查明究竟是何人所为。”贾克斯点点头。
亡灵，是逆天道而复生的死者，是被邪法带到现世的过去的鬼魂，那样的魔法也是禁忌之中最为禁忌和可怕的领域。
“我还以为是瑟庄妮会对我们冰霜守卫者动手。”玛芙乐说，“无论如何，还是感谢你们救了她。”她对两人深深一鞠。
丽桑卓安静地呆在她的身后，一句话没说，只是有些不开心地鼓着脸。看来确实是经过了比较严格的教导，有玛芙乐监护的情况下她显然不敢越雷池半步。
“这是应做之事。”乌迪尔说，“不过我有一件事想请教，弗雷尔卓德的古老传说一直都是由冰霜守卫者部落传唱延续，不知道雪之祈舞大人有没有听过寒冰女巫的名号？”这彪形大汉显然是打算开门见山。
乌迪尔是在兽灵们的口中知道那个可怕的威胁的，曾经他的灵魂导师也是葬身于那寒冰女巫之手，这一次兽灵对他的警告，也是关于那个古老的称号——寒冰女巫。
“寒冰女巫吗？”声音在玛芙乐淡色的唇瓣间悬了片刻，“那恐怕只是些流传甚广的童谣，是人们对神话的加工后的产物罢了。远古时代留下来的石板和古卷都未曾提起过那种名字。”
“这样吗？但是……”乌迪尔还想继续问个究竟，贾克斯及时阻止了他，不然也许他会开诚布公地把兽灵的警告给抖出来。
“既然玛芙乐大人这样说了，恐怕那寒冰女巫确实是子虚乌有的东西。就像吓唬小孩乖乖睡觉的黑女巫一样。”贾克斯说。
“确实如此。童谣所述，未必就可以相信。如果有任何关于寒冰女巫的发现，我一定会及时告诉您的。”玛芙乐再次轻轻点头，她的下巴像是用剔透的冰雪雕塑而成的。