魏都外城西部，天华楼。
这件幽僻寂静，人烟疏落的小酒楼，今日却迎来了掌柜这一生都不敢想象的贵宾：魏太子魏于延、云王爷魏于坚、暗辰太子凌清寒、月华睿王爷萧离墨、戎狄七皇子秦鹤轩、楚国三皇子楚戒之，以及雅公子楚韵之。
当时最尊贵的少年，全部聚集于此。
最后还有一位，却是女子，红衣如火，容颜绝世，正是近来风头极盛的卓依族质子，华青鸾。
八人相对而坐，皆默然不语。
这些人都是接到了天机门的请柬而来的，随来的侍从都在外面候着。而他们这般默然相对，已经有段时间，最重要的是，此时已是酉时三刻，距离邀约人所定的酉时，已经过去了三刻，但却始终不见邀约他们来此的天机门弟子现身，众人你看看我，我看看你，似乎都有些躁动。
最先开口的，是魏太子魏于延。
“我们已经候了三刻，却始终不见邀约之人现身，不知道诸位如何看待此事？”如果说接到邀约时，他是半信半疑的话，那现在已经是全然的怀疑了。只不过，天机门弟子之事牵连甚广，詹谌宝库更加牵一发而动全身，因此还保留着最后一线可能。
他有顾忌，凌清寒却没有，冷笑一声道：“天机门隐世已久，从不入世，恐怕是有人借这个名头别有居心吧？”说着，傲然的眸眼缓缓扫过众人，最后看到华青鸾时，却是微微一顿，眸中闪过一道精光，随即逝去，嘴角带着冷冷的笑。
“也不一定吧？”魏于坚急忙道，“说不定是那位天机门人，想要测试下我们的定力和耐心。”
如果真有天机门人挑选天下之主，只要他能入选，那就会成为这整片大陆的主宰者，到时候，小小的魏国都不在他的眼里。每每想到此处，心中就一片火热，因此，他绝不愿意相信这是骗局。
萧离墨沉吟许久，缓缓道：“我只觉得有件事很奇怪。”
除了在华青鸾面前的无赖淘气外，在外人面前，萧离墨素来不多话，惯然微笑着倾听，但一旦开口，便一针见血。因此，听到他的话，众人纷纷询问：“是什么事？”
萧离墨看了眼华青鸾，神色沉凝：“为什么青鸾也会受邀呢？”
他话里的意思众人都明白：如果说这一切都是天机门人所设的试炼之局，目的是为了挑选天下之主，凌清寒、萧离墨、秦鹤轩、楚戒之以及魏于延兄弟都是最可能继承各国皇位之人，雅公子楚韵之随时质子，但楚皇十分宠爱，也可勉强算进去。
但是，华青鸾就不同了。
虽然如今在魏国京城，华青鸾的美貌和聪慧传扬甚广，风头极盛，但身份却无法与其余众人相提并论。即使魏于延等人心中对她敬重欣赏，并不当她是质子，可归根究底，她也只是小小卓依族的公主。这样一场试炼之局，无论怎么说，都不可能邀请她才是。
听萧离墨的意思，似乎也在怀疑，众人有点头的，有疑惑的，也有沉思的，一时间静了下来。
只有凌清寒，听到萧离墨那声“青鸾”，眼眸中染上一层愠色，紧追不舍：“那依睿王爷所见，这次邀约请我们来的人到底是谁？有什么企图？而接下来我们该如何应对才是呢？”
萧离墨扬眸，微笑道：“我只是将我觉得疑惑的地方提出来，仅此而已。”
“哦？”凌清寒眯了眯眼，“这么说，睿王爷并无应对之策？”
萧离墨当然知道，这时候凌清寒对他不住地提问，不过是因为他方才一声“青鸾”，而青鸾也没有抗议，引起了他的嫉妒之意，所以故意针对他，穷追猛打，想要抓住他的破绽，好让他当众，尤其当着青鸾的面丢脸出丑。不过，他倒是很喜欢这种因青鸾而起的无妄之灾，悠悠一笑，四两拨千斤地道：“我相信一句话，水落石出终于时，车到山前必有路。”
凌清寒原本想得周全，如果萧离墨回答没有应对之策，那就在众人面前出丑；如果他回答了具体的应对之策，若有破绽，他就当众揭露，既让萧离墨丢脸，又显示了他的高明；若没有破绽，他就会质疑萧离墨为何能够想得如此周全，是否预先就知道如今的情形之类，进而将这次设局之人栽在萧离墨头上。
无论是哪种情况，他都能弄得萧离墨灰头土脸。
没想到，萧离墨却这般狡猾，用这种含糊笼统却又似乎另有深意的两句话回答，让他难以抓到把柄。
“睿王爷说的不错，水落石出终有时，车到山前必有路。无论此事是谁人所设，既然有目的，就必然会有动作，我们静观其变就好。说不定——”秦鹤轩微笑着接口，正要再说下去，忽然神色一变，猛地转头向酒楼门口的方向。
与此同时，凌清寒、萧离墨、楚戒之和魏于坚也同时转过头去。
“何人在外偷窥？给我滚进来！”凌清寒原本就一肚子怒火，现在察觉到有人在外偷窥，立时找到了发泄对象，朝着门口怒喝道。如果不是察觉到来人不懂武功，又想要留下活口，早就射出利刃，夺其性命，以泄心头的怒火了。
进来的是天华楼的店小二。
众人齐聚于此，为了安全起见，同时也不想被人听去他们的言辞，因此，一到天华楼，就将掌柜和店小二驱逐了出去，并派各自的侍卫在外守护。现在，那个店小二却畏畏缩缩地探首进来，被众人凛冽的眸光一扫，遍体生寒，颤抖着道：“有人让小的送样东西，来给诸位，并转告诸位一句话。”
说着，扬起手中的类似画卷一般的东西。
现在最适合应对的人，当然是魏太子魏于延。他起身接过店小二手中的画卷，问道：“那人让你转告什么话？”
店小二咽了咽口水，虽然不知道店内的人身份，但能感觉得出来，绝对是能够轻易主宰他性命的人，但那句话不说却也不行，咬咬牙，鼓起勇气说：“他说，才三刻而已，各位身为人杰，耐性何其差也！”
出乎意料的，面前衣饰华贵的男子并未动怒。
魏于延沉吟了一会儿，又问道：“要你传话之人是何等模样？”
“是个男子，穿着一身黑，带着竹笠，垂着黑纱，把面容遮得严严实实的，一点儿也看不到。不过，听声音应该是个年轻的男人，有些低沉，似乎带了点外地口音。不过，他只说了这句话，然后让小的将这幅画卷交给诸位，所以，小的也不敢确定。”
魏于延点点头，又问了几句话，从怀中取出一锭银子递过去：“下去吧！”
店小二原以为听了他传的话，店内诸位贵客肯定要发怒，没想到这人居然十分温和，而且还能得到赏银，顿时喜不自胜，连连向魏于延道谢，这才恭恭敬敬地退了下去。
凌清寒冷声道：“魏太子这般轻易就放了这店小二离去，怎知他就不是幕后主使之人？”
“昨晚接到请柬，知道今日要到天华楼，事先当然已经将此楼的底细查明，这店小二祖居就在魏国京城，世代为农，他农闲时才到天华楼帮佣。”魏于延淡淡答道，转过头来，看向凌清寒的眼睛十分明亮，“难道清寒太子连这么基本的事先调查都不做吗？”
他虽文弱，性情中却带着几分刚烈，尤其在魏国国威的事情上，从来半步不退。
见凌清寒受窘，众人心底偷乐。
只有魏于坚不敢得罪凌清寒这位暗辰国太子，忙替他打圆场，神色不悦地道：“现在最重要的，是天机门人对我等的考验，皇兄不赶快将手中之物交出，却犹自与清寒太子为难，岂不是颠倒轻重？还是说，皇兄根本不想我们看到那幅画卷，而想要一人独吞？”
听到店小二的传话，他更确定，这是天机门人在挑选天下之主。尤其想到自己放在的耐性和定力，想必已经被暗中观察的天机门人赞赏，应该大有希望，心中更加雀跃不已。现在他最怕的是，画卷在魏于延手中，如果魏于延心怀不轨，自己偷偷看过后，却将画卷毁去，那他岂不是吃了大亏？
“愚昧无知！”魏于延冷冷地嘲讽道。
詹谌宝库也好，天机门的试炼之局也好，根本就是烫手山芋，如果他现在私下隐藏任何与其有关的事情，且不说这试炼之局是真是假，他都会立刻成为众矢之的。所以，方才对店小二的询问也是扬高了声音。冷哼一声，不屑地看了眼魏于坚，魏于延走上前去，将画卷展开，挂在了天花楼中间的红漆圆柱上。
雪白的宣纸上，一只白色的老虎雄踞傲啸，身后是一座白墙黑瓦的院落。
白虎威猛雄峻，栩栩如生；院落则疏落有致，整齐庄严，显然绘画之人笔力十分老道，并无一笔多余的笔墨。只是，古来绘画之人，极少将白虎与院落结合在一起，显然，这意味着某种含义，应该是设局之人所打的一个哑谜。
众人凝视画卷，沉思不语。
到底这幅画的谜底是什么呢？
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