那位敬爱的父亲应该在想我吧。
走在半腰深的草地上，高水寒不禁遐想起来。
探路回来的尚罗利，带头走在最前面。
曹仁奇牵着一个十四五岁的少年，跟在其后。
少年脸上虽然泛着风吹雨打的沧桑，但眉目清明，有唐人容貌。
而这少年，更会说一口流利的唐话。
少年的父亲是此地土著异族，母亲是唐女。
生于厮长于厮，却因为母亲自小教育，对唐人暗生亲近。
此地的情况，高水寒他们也已经问了出来。
这条狭长盆地里，只有一个定居的土著部落，人口不多，百十号人，大多还都是妇孺老人。
年轻的劳动力只有寥寥数十人。
而且……
几乎都在今天被盗匪杀害。
“兽群明明是我们发现的……那些人冲过来就杀人……”
“他们没有吃的，我们肯定会给他们的啊，为什么要杀人？”
年少的张向东，因为族人的死亡，仍然沉浸在悲痛之中难以自拔，低声询问着。
曹仁奇、尚罗利等人相忘两眼，皆是沉默不语。
这世界上哪有那么简单的事情。
那些盗匪是来收集食物的，也是来杀人的。
高水寒安慰道：“你会有机会亲手报仇雪恨的。”
张向东眨眨眼看向这个长得很是好看的大哥哥。
他就和娘亲说的那些唐人一样，风度翩翩、相貌堂堂，就和那些大才子一样。
见到对方说自己能够亲手报仇，张向东小声的询问着：“你们是唐军吗？是来保护我们的吗？”
被这个半大孩子一问，高水寒显然是愣了一下，他看了看身边几人，随后才点点头：“大唐对这片土地负有不可推卸的责任，保护这片土地上的所有人，是唐人的职责所在！”
高水寒话里的意思，身边的人自然是听懂了。
但是在张向东听来，唐人的责任，那他们就是唐军无疑了。
脸上终于是露出了一抹如释重负的表情，张向东开口道：“前面拐过河湾，就是我们的部落了，父亲的坟我已经记下来了，会带着娘亲去祭拜父亲的。”
这孩子虽生在异域，却知礼仪懂孝道。
属实难能可贵。
让高水寒不由地对他的那位唐人母亲多了一些好奇。
张向东的部落在这片盆地里很好找。
众人不多是走出去两三个时辰，方才在盆地的西边，河流下游拐弯处，见到了一片坐落在河岸边的部落聚集地。
一顶顶羊毛帐篷，像是一朵朵白云一样点缀在大片的草地中间。
数十顶帐篷，应当是这片区域里，最大的部落了。
在部落的最中间，一个大的兽圈里，并没有多少牛羊。
部落里的女人们，这个时候正在一名身形纤瘦女子的带领下，在河岸便清理着衣物、兽皮。
比张向东还要小一些的孩子们，熙熙攘攘的发出欢声笑语，在部落里来回的奔跑着，不时的窜到部落外面，然后带回一些捡到的牛羊粪便。
上了年纪的人没见到有多少，仅有的十来名老人坐在朝阳的位置，做着一些零碎的活计。
所有人都在井井有条的生活着忙碌着，每一个人在这里都有着存在的意义和职责。
“那就是我娘！”似乎是因为回到了部落，张向东的心情渐渐的好转了一些，伸着手指着河岸便那个带领着部落所有年轻女人的女子。
尚罗利殷勤的提着断枪，走在了最前面，带路出现在这个部落面前。
尽管只有五个人，但其中四个人手中握着长枪。
这让整个部落一瞬间就安静了下来。
部落的男人们正在外面打猎，获取足够过冬的食物，在男人们没有回来之前，部落就是不设防的。
原本不停跑动着的孩子们，胆怯而又好奇的躲在了边缘帐篷后面。
老人们停下了手中的活计，眉目之间亦有紧张神色。
河岸边的女人们急忙丢下手中的事情，结群挡在了高水寒他们面前。
张向东的母亲很是自然的只能在最前面，她仔仔细细的打量了一番高水寒等人，确认了对方的身份心中不由松了一口气。
“娘。”
一直被曹仁奇牵着的张向东，从尚罗利的身后走了出来，轻轻的呼喊了一声。
顿时让张母脸色微变，她再次看向眼前这些突然出现的唐人，最后看向明显是领头之人的高水寒。
“不知唐军到来，民妇有失远迎，可是我家孩儿冲撞了几位军爷，等他爹和部落里的男人们打猎回来，民妇让他爹好好的教训他一顿！”
张母操着熟练的关中唐话，态度恭敬，却又暗含提醒。
高水寒笑了笑。
身为唐人的张母，即便在这里生活了无数年，依旧未曾丢掉唐人的智慧。
然而带来的消息，却让高水寒脸色渐渐冷了下来。
张母却是不知，只道当成是自家孩子冲撞了唐军，赶忙再次道歉：“几位军爷，小儿生于蛮夷之地，不知礼仪，不懂规矩……若是当真冲撞了军爷们，民妇在替他道歉……”
说着话，张母就要跪下来。
高水寒当即开口：“你站着！”
他的声音下意识的提高了几分，惊得张母再不敢动作。
高水寒沉声一叹，走到张母的面前，静静的看向对方。
很是朴素的女人。
因为环境的原因，当年白嫩的肌肤，也变得粗糙起来，却显得更加紧致。紧张的目光下，又带着一丝丝的抵触。
“我等驻扎此地，今日外出捕猎，寻见你们部落的男人们……都遭了盗匪杀害，只留下张向东一人被他父亲压在身下，方才得以脱险……”
高水寒的话，让张母有些失神，她未曾全信，目光却变得有些呆滞的看向已经冲进自己怀里的张向东。
“娘……”
“爹被人杀了……”
“他们都被坏人杀了……”
回到母亲的怀抱，让张向东积攒许久的心情，彻底的释放开来，嚎啕大哭起来。
张母只觉得浑身一软，当即就抱着孩子跌坐在了地上。
母子两人的举动，引得部落其他女人们的注意，纷纷紧张的围到张母身边。
高水寒面带愧疚，带着人退后两步，抱拳面向张母。
“自汉武伊始，班公西行，西域诸地便是汉土。乃至本朝高宗皇帝，设立安西都护，派出大军，委任官吏，牧土一方，此间百姓便皆为唐人。”
“此次部落百姓遭人屠杀，是我等之过，未能守土一方，乃为失责。”
“今后，此地竖唐旗，受大唐庇护，愿再无祸事，唯有安康！”