曹操传令士兵日夜攻城，亲自在阵前监督，似乎把心中的恨意和愧疚完全发泄在寿春，只有通过杀戮才能让他心中稍安。
寿春守军仗着城池高大坚守数日，但缺少大将指挥，士兵们各自为战，多少有些慌乱，弓箭等消耗极快，眼看就要耗尽，全城一片惊慌。
这一日发现守军箭矢比前几日减少许多，夏侯惇等知道城中守城之物已经无多，不由士气大振，众将都摩拳擦掌，最迟明日，就能攻下寿春。
曹操也命士兵暂停攻城，今夜好好休息一晚，养精蓄锐准备明日一鼓作气破城，在营中劳赏兵卒，以振士气。
未料当夜突然大雨倾盆，曹操被雨声惊醒，披衣而起，在帐中气得跺脚大骂，眼看破城在即，却又如此天气，若给了守军喘息之机，再来攻城又要耗费不少兵力。
“父亲因何震怒？”曹昂正在巡视，听到曹操在帐中大骂，走进来探视。
曹操叹道：“城中守备不足，正该全力攻城，不想天公不作美，竟降下大雨，淮南之地秋雨绵延，恐怕……你祖父为何不助我一臂之力报仇？”
曹昂脱下蓑衣，为曹操披上锦袍，言道：“如此大雨，大概数日之内不会停止，寿春已是掌中之物，天意如此，父亲不必心焦。”
“天意？”曹操双目微眯，听着帐篷上密集的雨声，一如他心中的烦躁，沉声道，“陶谦老贼，不过冢中枯骨，家仇不报，你祖父泉下不安，岂能容他多活几日？”
曹昂剑眉微蹙，无奈道：“如此天气，出兵尚难，如何破城？天时地利，非人力能改，请父亲保重身体要紧。”
曹操长叹道：“不杀陶谦，难解某心头之怨……”
“主公！”就在此时，外面响起曹纯的声音，他负责巡视外营，进帐抱拳道：“只恐明日不能攻城，我们要先移营。”
曹操蹙眉道：“为何？”
曹纯“天将暴雨，恐淮河上涨，此处营地低洼，一旦淮水决堤，恐大营被淹。”
“哦？”曹操双目微眯，抚须问道：“淮水决堤之事多么？”
曹纯答道：“据降军所说，淮水决堤如大河泛滥，若遇大雨，则时有发生，前扬州刺史陈温曾命人在城北筑新丰港以防水患，虽有缓解，但天灾难料，此地还是不易屯兵。”
“唔……”曹操捻须沉吟良久，却摆手道：“暂时不必移营，你立刻派人监视淮水沿岸，吾自有道理。”
曹纯领命而去，曹操又对曹昂吩咐道：“你去告知元让他们，若是三日大雨不停，便命大军拔营起寨，即刻兵发阴陵。”
曹昂急道：“父亲，寿春城中士兵已无士气，并无大将守城，军无战心，正是破城之时，不可让守军恢复士气，虽有大雨，孩儿以为也该设法攻之，必能破城，如果专攻阴陵，援军赶到寿春，阴陵再攻不下，岂非背腹受敌，无功而返？”
“哈哈哈，吾儿这几年学习兵法，也知韬略，为父深感欣慰，”曹操忽然大笑起来，拍拍曹昂的肩膀，言道：“吾自有妙计，胜于十万大军，你只管去传令便是。”
曹昂心中疑惑，看曹操准备上床歇息，只好躬身退出帐外。
帐外雨声如注，曹操和衣而卧，听着帐篷上的雨滴之声，喃喃道：“如此大雨，莫非才是天意？”
为了取扬州，他不惜让曹嵩送命，付出如此大的代价，若不拿下淮南之地，心中的愧疚和悔恨将永远无法消除。
第二日雨势未歇，到了傍晚探马来报，庐江太守陆康派兵往合淝支援，兵到六安因大雨停滞不前，孙坚亲自带兵过了江北，正在濡须集合人马，随时准备北上。
形势对曹军越来越不利，众将焦急不安，夏侯惇和曹洪更是请命，不惜冒雨攻城，但下雨湿滑，莫说放箭，云梯都爬不上去，岂不是白白送死？
三日之后，曹操下令退兵，众将激愤不已，却又无可奈何，等雨势稍小之后，拔营向东北杀奔阴陵。
兵马行至涂山，曹操忽然传令全军停驻，就在山上平地处扎营，独自将夏侯惇传至中军议事。
夏侯惇疑惑道：“主公为何停滞不前？”
曹操用手指捋着胡须上的水渍，冷笑道：“吾决意要取寿春，杀陶谦为老父报仇，岂能轻易退兵？”
夏侯惇一怔：“既然要取寿春，为何又退兵？”
曹操背转身看向西南方向，缓缓道：“如今吾取寿春，不用一兵一卒，元让立刻带精兵两千，前往新丰，掘开淮水……”
曹昂正自疑惑，见曹操如此说，猛然一惊，大声道：“父亲万万不可，如此做法，岂非有违天和，寿春被淹，城中百姓也难以幸免，得一座空城又有何用？”
“哼，某早已说过，寿春百姓帮助陶谦，便是与曹家为敌，留他又有何用？”曹操转过头，冷眼看着曹昂，缓缓道，“子脩，慈不掌兵，当断则断！你前日也说放弃寿春，再攻更难。如今陆抗、孙坚已发援军北上，若不趁此机会拿下寿春，被陶谦逃脱，你祖父之仇，便永无得报之日矣！”
夏侯惇知道曹昂还过于单纯，只凭一腔热血做事，在一旁冷笑道：“自古成王败寇，两军交战，岂容恻隐之心？若不借水淹寿春，日后再来攻城，不但艰难无比，也要死伤无数兵卒，那可都是我们部众的性命，与寿春那些守军百姓相比，又算得了什么？”
曹昂嘴唇一动，想要反驳，却又不知该说什么，轻叹一口气低下头，攻城战也一样损伤人命，从曹操的角度来讲，自然要以保护曹军为先了。
帐中沉默片刻，曹操沉声道：“元让，还不快去？”
“诺！”夏侯惇躬身领命，大步出营而去。
曹操不管曹昂的忧虑，吩咐道：“寿春被淹，陶谦必会从芍坡逃往庐江，你与曹洪各带一千精骑南下，在沿途要道埋伏，务必将此老贼人头取来。”
“遵命！”曹昂虽然心中赤忱，但并非优柔寡断之人，转身出帐而去。
曹操负手看向帐外密集的雨线，狭长的双眼眯成了一条缝，缓缓道：“皓首匹夫，你的死期到矣！”