龙氏和元慈听到皇后把问题抛给元宁, 顿时心中一紧, 生怕元宁说错了话得罪了哪位公主。再则，这或许是皇后对元宁的一个考验, 若是元宁回答的不好, 直接惹得皇后不喜更加不好。
与母亲和姐姐想象的不同，元宁的表情, 显得十分冷静。
她站在殿中央, 听了皇后的话，歪着头看向柔淑和玉嘉，然后转过头, 乖巧地对皇后说：“玉嘉公主和柔淑公主美得像仙女似得, 我都喜欢极了, 想跟她们俩一块儿玩。”
“你们在宫里, 自然都能在一处玩的，但你只能住在一个地方, 你想想, 要跟玉嘉一起还是跟柔淑一起？”皇后娘娘和颜悦色的继续道。
元宁嘟了嘟嘴，似乎在很认真的思考。
过了一会儿, 才又开口：“元宁今天是第一次见到两位公主, 觉得她们俩都好，实在不知道该怎么选。不过, 元宁倒想了一个法子, 不知道娘娘能不能同意？”
皇后的好奇心被挑了起来：“哦？什么法子？你说的好, 本宫还有赏。”
“玉嘉公主跟柔淑公主是姐妹, 我也有姐妹，所以我想我去陪柔淑公主，我姐姐可以陪玉嘉公主，我在宫里也能常常见到姐姐，我去找姐姐的时候还能跟玉嘉公主也一块儿玩，娘娘，您说这个法子好吗？”
她的话一说出，龙氏顿时大松了一口气，心中无比欣慰，女儿竟然能随机应变，想出这么个好法子。
既然是皇后让元宁说的法子，只要没触娘娘的逆鳞，她定然不会回绝。
皇后娘娘看着一脸天真的元宁，顿时笑了。
倒是个聪明的好孩子。
皇后正欲点头，旁边的洛川郡主竟然脱口而出：“不行！”
洛川的声音不小，话音一落，大殿内的众人都把目光聚集到她的身上。
庆国长公主皱了皱眉，斥责道：“洛川，皇后娘娘还没说话呢，有你说话的份儿吗？”
洛川也瞧着皇后面上的不快，但事已至此，她只能硬着头皮说下去。
“启禀娘娘，我说不行不是说盛府的姑娘不好，只不过我知道有好几位姑娘都想进宫侍奉娘娘和公主，就说荣国公府的潇儿妹妹和威远伯的阿潼妹妹，她们俩都跟玉嘉妹妹一块儿玩过，彼此熟悉，让她们进宫不也好吗？”
皇后闻言，看着洛川抿唇不语，只是微笑。
在此时，卫国公夫人开了口：“洛川说这也是，前日我遇见荣国公夫人，她呀当面托我，想让他们觉得林潇跟在娘娘身边历练历练。”
她一站出来，元慈和元宁都心下了然，姐妹俩不自觉的互看了一眼，神情无可奈何。
皇后道：“潇儿这孩子本宫看着长大的，哪还用你来做说客，本宫早就想好要留了。”
听到皇后如此回答，心知她真有意要留下元慈，卫国公夫人继续说道：“潇儿年纪跟元宁差不多，我看，让潇儿陪着玉嘉最好。再者，元慈这孩子今年已经十六了，很快便要谈婚论嫁了，娘娘若是把元慈留着，耽误了亲事那可不妥了。”
到这个份上，皇后已经明白了自己的妹妹并不愿意让元慈进宫，只是她不明白，卫国公一家素来与盛府交好，盛元宁也是她极力举荐进宫的，怎么对盛元慈这么反对？她瞧着盛元慈，看起来干净利落，不像是宫里常见的那些弯弯绕绕多的小姑娘，倒是很喜欢。
见皇后依旧抿唇不语，似是犹豫不决，再加上起先洛川也冒冒失失的反对让盛元慈进宫，庆国长公主便决心站出来给卫国公夫人一个顺水人情，道：“看样子，娘娘真是喜欢极了盛府的姑娘，不过元慈姑娘既是婚事将近，还真不好办。不知道盛府还有没有别的姑娘，想来盛家的姑娘都是个顶个的好，每个都得娘娘的喜欢。”
卫国公夫人立即点头，“我记得盛府还有一个姑娘叫元柔，深得九川先生真传，画山水画乃是一绝。”
说者无意，听者有心。
元宁一听到盛元柔这个名字，便觉得一块大石头从上面压下来，压得她喘不过气。
国公夫人……是在举荐盛元柔进宫？
这边元宁忧心如焚，那边洛川郡主站出来添油加醋：“不错，上次国公夫人寿宴的时候，盛元柔画了一盏四角灯，我到现在都记得。”
这话听得皇后很欢喜。
从前在家里做姑娘的时候，皇后就对琴棋书画中的画格外喜欢，而放眼当今天下的画家，她最欣赏的，就是唐九川。坤宁宫里，就挂着好几副唐九川的山水画。
皇后转向龙氏：“你们家的元柔是九川先生的弟子？”
“并不是弟子，不过元柔素来好学，从前九川先生来家里做客的时候，指点过她几次，还跟我说，元柔在画画方面极有天份。”
“那便好，等元宁进宫的时候，把元柔也一并接来，让本宫见识见识。”
皇后的一锤定音，让元宁彻底懵了。
她心心念念给元慈创造的机会，在这么短短的几句话之间，就给了盛元柔。
元宁暗悔自己考虑的不周全。
有卫国公夫人在场，她必然会阻挠姐姐进宫，增加与谢檀见面的机会。再加上一个洛川……她必定是醋海翻波，以为陆行舟跟姐姐之间有什么不可告人的情愫。
千算万算，也没算到，她会把这么大的一个馅儿饼砸在盛元柔头上！
悔也罢，恨也罢，元宁还得乖乖站到殿中央，代替盛元柔向皇后娘娘谢恩。
皇后娘娘说完了盛府的事，又陆陆续续召见了其他的外命妇，又相中了几名与元宁年纪相当的女孩在宫中。
元宁默默扫了一眼留在宫中的几人，知道她们之中好几人将来都会成为王妃！
她心中越来越沉重，预感这一世的盛元柔很可能还会成为王妃，还会成为监国太子妃。
难不成，自己还要再被盛元柔杀一次吗？
元宁越来越恼自己的无能，接下来皇后的赐宴也吃得心猿意马。元慈也是如此。
唯有龙氏，因着盛府的姑娘今日在坤宁宫出尽了风头，不断有夫人过来与她说话，并相问府中公子和小姐们的年龄。龙氏自然欢喜，与诸位夫人们推杯问盏。
“阿茹，瞧你这脸红的，别吃酒了！”卫国公夫人见龙氏喝了许多，便走过来，给她端了一杯醒酒汤。
龙氏接了醒酒汤，一饮而尽，看着卫国公夫人，笑道：“宫中的美酒实在是回味无穷，忍不住便贪杯了。”
卫国公夫人微微一笑，低了低头：“方才在殿内，我举荐了元柔没有举荐元慈，你没有生我的气罢？”
“怎么会呢？袅袅，你说的什么话，”龙氏听了她的话，顿时酒醒了几分，“元柔跟我的女儿没有分别，元慈那性子你也是知道的，太过执拗，若是她进宫，我反倒不放心。再者，元宁能进宫，还不是多亏了你。”
“你不多心便好！”当下，卫国公夫人坐在龙氏身边，又聊起了别的家常。
今次是太子的寿宴，不过太子尚未娶亲，因此女眷们也就是在皇后这边贺一贺，中途太子过来参拜了一次。下午安排了看戏，元宁跟元慈两姐妹也是兴味阑珊。直到日头西下，皇后才宣布散席，姐妹俩都是如蒙大赦。
回去的路上，龙氏见她们俩兴致不高，以为是因为不能姐妹俩同时进宫的缘故，也就没有说她们。
等马车回到盛府，龙氏便吩咐她们俩回屋歇着，晚饭也派人送到她们屋子里自去吃，自己则安排晚膳同盛敏中一处用。
“老爷，今日面圣，可还顺利？”
“一切都好。皇上是位顾念旧情的君主，对我这个老臣真称得上是有情有义了。”
龙氏略低了头，知道夫君故意答非所问，虽不意外，但仍失落。
三年前，皇上命盛敏中进宫面圣，提成要让他官复原职，盛敏中坚决推辞。
龙氏固然知道夫君志不在为官，但今日盛敏中又进宫面圣，她心里总存了那么一丝希望，希望皇上能够再提出让盛敏中留在京中为官。但盛敏中只说皇上有情有义……大概，他又推辞了罢。
盛敏中脱了外袍，搭在衣架上，洗完了手，回过头见夫人垂头不语。
“怎么了？难不成你面见皇后娘娘的时候出了什么岔子？”
“那倒没有。”龙氏勉强笑了笑，“果然如那日檀儿说的那般，皇后娘娘要了元宁留在宫中，给柔淑公主作伴。不但如此，她听说元柔画技了得，还要把元柔一同接进宫呢！”
“噢？元柔今日并未随你一同进宫，皇后娘娘如何会想起让她入宫陪伴呢？”盛敏中问。
“说来话长，原本是只留元宁的，后来不知怎地，有一位小公主出来争着要元宁，元宁便说把元慈也留下。只不知怎地，庆国长公主和袅袅都不赞成，后来袅袅说起了元柔，娘娘便说下次把元柔接去瞧瞧。”
盛敏中眸光一闪：“庆国长公主与我们素无交情，或是忌讳盛府进宫的姑娘太多。不过国公夫人怎么也……”
龙氏原本没太在意的，这会儿跟丈夫说起来，又想起在宴席上卫国公夫人突然跑来说的那些话。
“我也不知，袅袅说元慈的年纪该谈婚论嫁了，被皇后娘娘霸着不好。”
盛敏中忽然想起那夜小女儿几乎是含着泪在他眼前说：如果，我是说如果，国公府的檀哥哥喜欢大姐，您觉得，公爷会派人前来提亲下聘吗？
想来，从一开始，这个如果就不是如果。
盛敏中重重地叹了口气。
“夫君？”龙氏关切的问。
“无事，我只是在想，该如何向皇上讨要官职。”
“哦？”龙氏大喜过望，“你是说皇上要给你封官？”
盛敏中微笑着点头：“今日皇上同我说起，如今南方士子在朝中渐渐压过了北方士子，要我想想法子，兴办北学。我已经应下了，不过要怎么做，还得下次进宫的时候向圣上回禀。”
“这么说，这次你就不走了？”
盛敏中看着欢喜得如同少女的妻子，伸手将她揽住，坚定的说：“嗯，不走了。”