<>“您怎能得出这样的结论，托尼，又不是不知道我继父也搅和在当中？难道您以为罗斯诺夫斯基雇用亨利?奥斯本是为了增进我的事业吗？看来，您显然仍不理解罗斯诺夫斯基这个人。到目前为止我已观察了他二十多年的活动，他从来没有输过，只要掷下筹码，最后就一定会赢。他是除去我家庭成员之外我最为熟悉的一个人。他将——”
“噢，别胡思乱想了，威廉，我看——”
“别胡思乱想了？托尼？还记得我们合并章程上所给予凡掌握银行股份百分之八者的权力吗？——这一条款是从我开始才加进去的，目的是保护我自己不至于被别人挤掉。那小子现已掌握到百分之六，假如不从最坏的前景考虑，也莫忘记，只要罗斯诺夫斯基将他的全部股票一下子拿到市场上抛售，州间航路公司一夜之间就会倒闭！”
“但他那样做得不到任何好处，”特德?利奇说。“相反，他必然要损失大批的金钱，”
“相信我吧，你们都不理解阿博?罗斯诺夫斯基的脑子是怎么想的，”威廉说。“他具有雄狮的胆量，损失对于他来说无足轻重。我越来越认识到他的唯一目标就是要与我算账。不错，他若将州间航路公司的股票倾泻到市场上去，肯定要赔上一笔钱，但他有自己的旅店做后盾。知道吗，他现在已有三十三座旅店了！而且他一定能预料到，如果州间航路公司的股票转眼间崩溃，我们也定会挨一重击。作为银行家，我们的信誉取决于公众易变的信任感，只要他感到有必要和时机合适，他现在就能粉碎公众对我们的信任感！”
“你镇静一下，威廉，”托尼?西蒙斯说。“此刻尚无发展到那种地步。我们现在既已了解了罗斯诺夫斯基的目标，我们就能比以前更严密地监视他。只要我们认为有必要和时机合适，我们也可以反击他的行动。眼下，我们必须做到的头一件事是：以后若再有人想出售莱斯特银行的股份一定要确保首先卖给您。银行将会永远支特你所采取的任何措施。我的直觉仍然告诉我，您应当和罗斯诺夫斯基去谈谈，两人将问题摆到桌面上来。这样做后我们至少可以了解到他对自己意图的认真程度究竟有多深，以便我们能针锋相对地做好各种准备。”
“您也这么看吗？特德。”
“对，是这样。我同意托尼的意见。我想你该与此人接触一下。以便发现他的意图是善是恶，以及善恶到什么程度，这对银行的最高利益有百益而无一害。”
威廉默不做声地坐了一会儿。“如果您二位都这么想，我就试一试吧。”他终于说。“但我得补充一点，尽管我与您们的意见不同，但我经过亲自调查也可能会做出不带偏见的判断来。给我几天时间考虑一下应采取什么方式接近他最好，然后我将把结果告诉你们。
两位副总裁离开办公室之后，威廉独自坐在那里，考虑着怎样去完成已经答应下来的行动，但他肯定只要有亨利?奥斯本掺搅在一起，成功的希望十分渺茫。
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四天之后，威廉再次独自坐在办公室内，并下令在任何情况下不得有人来打扰。他知道现在阿博?罗斯诺夫斯基也在他纽约男爵旅店的办公室里坐着呢——他派出一个人在那座旅店里监视了一上午，此人的唯一任务是报告罗斯诺夫斯基的出现时间。监视者来了电话；阿博?罗斯诺夫斯基已在上午八点二十七分到达旅店，直入他四十二层的办公室，以后再未见他出来。威廉抓起电话耳机，让接线员给他接通男爵旅店。
“这里是纽约男爵旅店。”
“请接罗斯诺夫斯基先生、”威廉紧张地说。电话又转到一个秘书那里。
“请接罗斯诺夫斯基先生，”威廉重复说。这次声音稍微镇定了些。
“请问您是哪位，”秘书说。
“我叫威廉?凯恩。”
一段长时间的沉默——或许只是威廉自己觉着时间很久。
“我不清楚他是不是在屋里，凯恩先生。我去为您看一看。”
又是一段长时间的沉默。
“是凯恩先生吗？”
“是罗斯诺夫斯基先生？”
“凯恩先生，我能为您做些什么？”对方以镇定自若，轻松愉快的声音问。
虽然威廉为自己开头要讲的话做过了精心准备，但他发现自己的语调仍很焦急。
“罗斯诺夫斯基先生，我对您在莱斯特银行掌握的股份有点担忧，”他说道，“对您在我行所代管的一家公司里占据的强大地位更是不安。我想我们现在或许应该会一下面，我想探讨一下您的全面意图。同时，还有一件私事想告诉您。”
又是一段长时间的沉默。他是否已经切断电话？
“凯恩，在任何条件下我都不能与你见面。我不想听你对往事的解释，我对你已有足够的了解。你随时睁大眼睛等着瞧吧，你将会再清楚不过地发现我的意图之所在，但它们将与你在《创世纪》所看到的一切大不一样，凯恩先生。有朝一日您也会想从我的一家旅店的第十七层楼上跳下去，原因是，你将会由于你的股份出问题而在莱斯特银行陷入不可自拔的困境。我再搞到百分之二，就能行使章程第七条的权利，你我双方都明白那将意味着什么，不是吗？然后你将可能由生以来第一次品尝到戴维斯?勒鲁瓦当年的感受，他一连几个月陷入迷茫之中，弄不清你们银行将会对他的生活采取什么行动。现在，你可以坐下来考虑上几年，一旦我拿到百分之八，我将对你的前途做出何种裁决。”
阿博?罗斯诺夫斯基的一番话令威廉不寒而栗，但他还是强迫着自己保持镇定，同时，他的另一只手握成了拳头敲击起写字台来。“罗斯诺夫斯基先生，我可以理解您的情感，但我仍然认为我们到一起将这个问题谈透彻更为明智。我知道在此事发展的全部过程中有一两个方面您还是不清楚的。”
“比如，你是如何从亨利?奥斯本手中诈取到五十万美元的过程，是吗，凯恩先生。”
威廉一时语塞，想要大发脾气，但再一次设法压住了性子。
“不，罗斯诺夫斯基先生，我要与您谈的问题与奥斯本无关。这是件私事，只牵涉到您自己。不过，我要十分郑重地向您保证我从未榨取过亨利?奥斯本一文钱。”
“亨利可不是这么说的。他讲你应对您亲生母亲的死负责。可以肯定，你还欠着亨利一笔债。从你对待戴维斯?勒鲁瓦的态度来看，他说的话很容易使我信服。”
威廉还从未这样强压怒火来控制自己的情绪——这小子究竟把他看成了什么人——过了好一阵子，他才找出一句答话。“请允许我提议，可由您选择一个无人认识我们的第三地点，我们会一下面，以消除这一切误解。”
“现在只剩下一个地点，那里无人认识您，凯恩先生。”
“哪里？”威廉问。
“天上，”阿博说完，撂下话筒。<>