<>杰夫和伯特离开尼德廓的时候已经十点多了，但他还嫌太慢，因为他预感到今天将是一生中最难熬的一天。吉姆?库奇受命返回安德鲁琼斯，给本?艾伦法官带去一个含混不清的口信。经过一整夜又困又饿的长途跋涉，杰夫已经把自己交给了命运之神。然而，在他大脑的一个狭小角落里仍然闪着一线希望。唱票结束之后，他又奇迹般地保住了官位。
他们默默地驱车赶路。没有铺设沥青的路面坑洼不平，上下起伏，有时经过一片疙疙瘩瘩的搓板似的地段，汽车稀里哗啦地直响，好像马上要被震得粉碎。杰夫实在忍不下去，叫伯特放慢了车速。
伯特讲：“我敢说：两天来这条路的过车量已经超过了上半年的总数。”
“私刑过后，我要通知公路总监，派几辆平路机来这里修整修整。”
说话之间，汽车转了个弯，差点撞倒一个骑驴的农夫。他挎着一篮子鸡蛋，正去尼德廓的商店换东西。
幸亏伯特刹车及时。农夫只空着一只手，无法将慢吞吞的毛驴让开。伯特只好把车磨到路边。
“您好啊，”那人拉住毛驴，先打招呼，“您是司法官杰夫?麦克泰恩吧？”
“你好，”杰夫回答，勉强地笑笑，“噢，我还算司法官。这头衔至少可以保持到下次竞选。要是像你这么面善的农民都支持我，我保准丢不了官。今年你准备投谁的票啊？”
“还没决定哪，”这人把鸡蛋篮子换了换手，说，“我得先掂量掂量，这是我投票的习惯。”
“好，”杰夫满脸堆笑地说，“我一向敬佩像你这样认真讨论问题的选民。人民应当对委以重任的政治家先做充分的了解。坏人当选、百姓遭殃的时候难道还少吗！”
农民点头称是，又把鸡蛋篮子递到原来手中。
“刚才我瞧见一件怪事，”他扭过脸，用下巴指了指身后的路，“大概离这里有一里半地。我打算到了尼德廓就告发的。”
“你看到了什么？”杰夫探起身子，忙问。
农夫说道：“一个黑鬼，说来也怪，我看到了一个这一带少见的黑鬼。样子挺像‘吉奇’黑人。别管什么样的黑鬼，都是不可思议的。因为这里的黑鬼两天前已经全部跑进密林，从那时到现在，他是我见到的头一位。”
“他向哪边走了？”杰夫几乎从座位上跳起来，抢着问，“现在什么位置？”
农夫摇了摇头。
“我发现他的时候，他正站在路边的一小片空地里。他的样子像是头脑发昏，一点儿没有要跑开的意思。我问了几句话，他好像是个聋子，简直是咄咄怪事。我从来没见过这样的黑鬼！”
杰夫用胳膊肘直捅伯特，他一前一后地晃动着上身，似乎等不得发动马达就想让汽车飞奔。
“待我前去查看一番！”他对农夫喊了一声。又狠狠地捣了伯特一下，催促道，“快！伯特，快！”
他们再顾不上路面的颠簸，飞也似地朝前开去。杰夫双手扒着车窗，每过一会儿都要回过头来用焦灼的目光催促伯特。
“对，是山姆！”他激动地说着，“不是山姆，还能是谁！我看就是山姆，对！对！”
车速已达每小时八十公里，杰夫还觉得太慢，又使劲向伯特的肋骨捅去。
“伯特，你知道我下一步的打算吗？”他一边紧张地凝视着前方，一边问。
“怎么？杰夫司法官。”
“我要让法院给山姆签发一张神经失常的证明。他以后再也不会三天两头地进监狱了。走遍全世界他都会受到谅解和通融，可以尽情地摆弄旧汽车，不管怎么干，再不会有人追究。这就是我的打算！一回城就去给他搞一份这样的文书。”
伯特猛踩脚闸，汽车嘎吱一声停住。五米之外站着山姆?布林森，他正茫然不知所措地向这边望着。杰夫赶紧跳出车门，山姆好像害了疟疾似的，混身抖个不停。他的外套被撕得又碎又烂，几乎变成了垃圾堆里的一块破布片。
“你见鬼啦，山姆！这么长时间，跑到哪里去了？”杰夫喊着，一个箭步跨进路边的草丛。
山姆忽然钻进身后的小树林。马上消失得无影无踪。
“山姆！”杰夫一边呼叫，一边像没头苍蝇似地闯进盘根错节的树丛。“山姆呀！你等一等！”
伯特跑到杰夫身旁。
“杰夫司法官，站住别出声，”伯特说，“说不定能听到他的动静。”
两人小心翼翼地拨开枝叶，伸着脖子，侧耳细听。
“是您吗？杰夫先生，”听到他战战兢兢、细声细气的询问声。
“是我呀，山姆！现在你还怕个什么？快出来吧！”
他们等了等，山姆还是不动。
“你这个黑家伙，听不见我的话吗？”杰夫忍不住了，喊，“你给我出来，别等我气极了开枪撵你。好不容易把你找到，你倒给我捉起迷藏来了。”
六、七米外的树丛动了，山姆一步一步地挪了出来。
“山姆，这么长时间，你到底去了什么地方？”
“杰夫先生，您别这么问。最好问我什么地方没去。我发誓，从生下来到现在，我还是头一回受这么大的惊。”
他缩腰弓背地站在他们面前。两个眼球布满了血丝。
“我还以为你早就完蛋了呢。”杰夫对他讲。他见到这个黑人伙计太高兴了，简直想走上去摸一摸他，看他是不是真的，是不是活着。“我为了找你，哪儿都跑遍了，”他装作生气的样子说，“可到处不见你的影子。”
山姆一想起这几个小时的经历，不由得又要发抖。
“杰夫先生，那几个白人无情地折磨我，简直要抽我的筋，扒我的皮。”他低下头，看了看自己的脚。两只鞋的鞋底掉了一双，鞋帮还套在踝骨上。“他们用绳子套住我的脖子，撵着我在丛林里跑来跑去，跑累了就把我绑在汽车后面，牵着我的脖子走。大半时间我跟不上汽车，只好躺在地上，让他们拖死狗。我以为末日已到，再也活不成了，没想到刚才他们突然发现了桑尼?克拉克，我又被放了，拣了一条命。”
“他们真找到了桑尼？”杰夫高声追问。
“是呀，是呀，杰夫先生。他们不找到他，怎么会让我走呢？虽说时间不长，我看那黑孩子这会儿已经见阎王去了。”
“在什么地方？”杰夫又问。
“沿着公路往回走，在小溪旁边长柳树的地方。”
杰夫拿出怀表，计算时间，他用拇指搓着表蒙子，似乎想把表针拨快一点。
“快到中午了，”他望望头顶的太阳说，“过一会儿就该吃午饭了。”
杰夫收起怀表，向汽车走去。伯特马上跟上。
“杰夫先生，”山姆怯怯地说，“您准备把我怎样？”
两人回头一看，山姆正向树丛退去。
“过来，过来，你这个黑家伙。”杰夫说道，“我再不会让你离开我一步。上车去吧。我要保证你的安全，重新把你关进监狱。”
三人都上了车。山姆不敢坐座位，蜷缩在后排的底板上。
汽车走了八、九里地，山姆低声呼唤起来。
“山姆，你怎么啦？”杰夫问他。
“我刚才忘了说兔子的事儿。”
“什么兔子？”<>