<>他们在紧张的沉默中向前走着。她为了缓和一下气氦，便与跟在那叛军身边的男孩说起话来。
“你叫什么名字，小孩？”
“卡森?阿博特。”
“卡森，你父母在哪儿？”
“死了。”
“那你住在什么地方？”
卡森紧闭双唇，摇々脑袋。
“这孩子怎么回事？”她问那男人，“他只说这几句话吗？”
“我看，他说活要选对象。”
她瞅一眼躺在路边的一具々尸体，忿々地想：跟这两个人在一起还不如陪死人。绝大部分尸体身上的军装十分破烂，只能遮体—半，可以看到不少人的鞋底，上面全有大洞，有的干脆只剩下鞋帮。她轻蔑地说：
“你们叛军肯定穿不上好衣服。”
“我们杀猪猡时用不着穿好衣裳。”
“叛贼，你别嘴硬！我真希望马上遇到联邦军的巡罗队，把你们交给他们，让他们带你去该去的地方——战俘集中营。”
他好几分钟没有搭腔，然后说：“最好那只是你的希望，北方佬，我瞧见那边有当兵的来了。”
她眯眼向前细望：“我看不是联邦军的，”
他向她笑道：“不是的，是邦联军。把你的枪交给我——”
“休想！我得先跟这邦人打一仗。”
“北方佬！你他妈的是痴人说梦。你必须把枪交给我，好让我装出我抓了你的俘虏。不然的话——”
“不然就怎样？”
“不然你会被他们俘获，这孩子也会被他们从我身边带走，我会重新被他们赶回战场去的。立刻把你的枪给我，快！”
她神情麻木地把步枪交给他，觉得自己猛然成了天字第一号的蠢货，但她又想不出更好的办法，除非是打一场肯定要输的血战，或者束手就擒。
当他们走近那群叛军时，她看到他们还赶着一辆装死尸的马车。原来是个殡葬队。其中一人向他们的战友打招呼：
“哩！你一个人逮住个狗日的北方佬战俘！你带他到哪儿去呀？”
“回我的部队。”
“那小家伙是谁？”
“见鬼，他是他们的一个新兵，北方的成年人都抓光了，连小孩也不放过，他们穷得连军服和枪都不发。”
殡葬队一阵哄笑。
他们继续向前跋涉。等叛军走远之后，原先属于乔琳的俘虏转过脸，把枪杵给她：“接着，还给你这倒霉的枪。”
她调帐地接过来，“没想到你真会还给我。”
“我们邦联军一向说话算话。”
~
一直走到下午，她还没有想出到底该怎样处置他。只管让地带路向前走，却一次也没碰上联邦军的部队。这时他们来到一片乡野，此处过去定是座很漂亮的农场，可现在已变成极其荒凉的不毛之地，她从未见过，也永远想象不到会有如此凄惨的景象：
几乎所有的小农舍，马厩和棚屋都被烧成了废墟。田地也被蹂躏得满目疮痍，地里的玉米穗和果树上的果实全被剥完抢光。征服者北军在疯狂、盲目的愤怒之中将有些果园的树统统砍倒，因为那里没有给胜利者留下半点可用之物。几头孤单的瘦马瘦骡在地里转来转去寻找可食的东西，但四周几乎已无一根青草剩下，树木低枝上残存的绿叶也被它们统统啃光了。一片阴郁颓废的景象，充满饥饿和死寂。
那叛贼背着双手站下，眼睛里冒着冷酷的蓝光。向四下藐视。
“这是北军舍曼将军手下那帮杀人不眨眼的骑兵干的！”他终于大吼道，“他们是整个战争中最卑鄙无耻，最残无人道的部队。”
“是你们可恶的叛军开的头，他们只不过是以牙还牙！”她立即反驳，“你不知道他们是怎样抢劫我爸々的农场，然后又杀死他，还——”
“是你们狗日的北方佬想做太上皇让我们俯首听命，我们才被迫打仗的！”
“弥天大谎！是南方和南方的奴隶主把战争强加在我们头上。我们所以应战只是为了解放奴隶，让他们获得人的起码生存权利。”
“北方佬！你知道个屁！你的知识还塞不满一个针鼻。本人就没有用奴隶——从来没用过。可我喜欢黑鬼，只要他们从后门过来，我随时都愿意与他们同桌吃饭，只是你们可恶的北方佬太愚蠢了，竟不明白必须让黑鬼安分守己的道理，不然他们会爬到你头上胡闹的。”
“收起你的话吧，叛贼！你跟大奴隶主没有什么两样，不但恶毒污蔑黑人兄弟，而且把你们挑起战争的罪责推到我们头上。”
“你这个小狗日的，闭嘴！再说一句，我就——”
乔琳扔掉步枪，抡起双拳，向后跳闪几步，“来吧，你这个狗脑袋瓜叛贼！”
“我怕你太小了点……”
乔琳跃上前，挥拳，那叛贼后退几步。
“听我说，北方佬——我可不想在不公平的情况下打架。你的体重恐怕还够不上我的一半——”
她扑向他，双臂像风车似地飞舞起来，他抬起一只胳膊阻挡住她的进攻，拉起另一只巨拳。“北方佬，我可是忍无可忍啦——！”
正在这时，卡森跑入两人中间，试图把他们分开。
“你们别打，”他哀求着。
“孩子，你走开！会伤住的。”
“可你们不该打架，因为你们双方都是对的。”
那叛贼瞪大眼睛望着身下的孩子说：“你怎么站在狗日的北方佬一边反对我？竟说他和我一样正确—！”
“喏，你们都以为对方愚蠢，可你们俩都是傻瓜！”
“傻瓜？你听着，这里没有小娃娃的事！”
“叛贼——你还是听他说下去，”乔琳说，“你没发现这孩子说话像个大人吗？挺有文化。”
“他也许能说得天花乱坠，但他说我是傻瓜我可受不了。”
“我不是说那种傻瓜，”卡森讲，“我是说像我父亲和表舅埃廷纳那样的傻瓜。他们俩亲近得象一对兄弟，可我父亲加入了联邦军，表舅埃廷纳加入了邦联军。结果两人全都死在战场上——”泪水开始充满这孩子的眼眶。
两人顿时窘得不再吭声。最后叛贼喊道：
“我看这小东西比你我都聪明，北方佬。如果你能忘记我说的活——尽管句々不错——我也能把你的谎言全部置于脑后。”
她深々吸一口气，“叛贼，我看你的意思挺好，尽管说的全是错活。如果你承认北军战士并不全是舍曼手下的个别败类，我也愿承认叛军的战土也不全是杀死我父亲那样的坏蛋。”
叛贼抓々脑袋：“这差不多。我们双方都有歹徒。”
“现在既然我们开始有了一致的看法，我想求你一件事。你别再叫我北方佬，我也不再叫你叛贼。”
“那总得叫点什么呀。”
“你难道没名字吗？”
“我想是有的。”
“我名叫乔里?琼斯。你呢？”
“欧克斯。”
“什么欧克斯？”
“奥林?欧克斯。”
“好呀，奥林，咱们再达成一项协议吧，做个保证，以后不管遇到什么情况再不打架。”
“这我倒要想一想。男人不会博斗还算什么男人！”
“我只是说你和我再不打架。”
他笑道：“噢，这保证容易下，因为我是咱们俩之中的老大。”
“为了表示担保长期有效，我们应该握手言和。”
他神出一只肌肉发达的手，紧々握住她的手。力气那么大，反倒使她觉得自己像个俘虏，他像个抓俘虏的。<>