<>火车进了站。保罗看着他的黑人白人医疗助手们从破烂的闷罐车上抬下惨状不忍目睹的伤员。自从来到蒙塞范庄园两年多来，他已迎送了数千名伤员。不错，他已拯救好几百人的生命，但这只是拿铁锨阻挡激流，无济于事，伤兵的数目一直在不断增长。在克里斯蒂娜的支持下，他从康复的伤员和奴隶中训练出好几支医疗队。他们不但能清洗伤口，包扎绷带，而且能更换敷料和协助手术。斯坦伯里大夫已经悻々地退到后面，他通常都是醉醺醺的，现在的主要任务只是与军方接触，争取医疗补给了。
“观看这场面总不好受，是吗，保罗？”
保罗扭头看了看走到他身边的克里斯蒂娜。她的绿眼睛已经湿润了。
“情况越来越糟……”他回答。
“这我知道，保罗，但感谢上帝，我们有了你和你训练出来的助手，按我们的条件已经护理得不错了。”
他经常得到克里斯蒂娜的这种表扬。克里斯蒂娜在保罗的昼夜帮助和甘蒂的支持下，严格遵照保罗的递减处方，克服了难忍的痛苦，早就戒除了毒瘾。她的健康状况大有改善，她与保罗成为友谊牢固的战友。
然而，凯德?甘蒂并不喜欢他们日益深厚的友谊，看到他们在一起时常常站在远处瞪着眼睛。
保罗走上前去，对一个伤势严重的伤员做进一步观察。他忽然惊愕地停住。这张痛苦得过分扭曲的脸怎么这样熟悉！
“埃廷纳—！”
随着保罗不由自主地呼叫，担架上那个男人的眼睛睁开了，凝视着他，并喘息着发出粗哑的声音：“保罗——！真是你吗——？”说完脑袋向后一瘫，好象精力已经用尽。双目合闭上。
保罗向抬担架的人大吼：“尽快把他抬到手术台上去，叫奇弗斯来，快—！”
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埃廷纳一边张开嘴吞吸空气，一边把闪烁的目光集中到保罗脸上。几只绿头苍蝇被血和死亡的气息吸引，振着闪光的绿翅飞到他头顶盘旋。一只落在他的面颊上，沿着他的鹰勾鼻梁爬行，但埃廷纳好象没有意识到，或不在意。他的神经巳经麻木。他双目中的薄翳很湿润，使眼睛闪出一种昏暗的光，这部分是由于服用鸦片后精神恍惚起来——保罗为了减轻朋友的痛苦已经让他吃了一些——更主要的还是因为正在致他于死命的腹膜炎的病毒作怪。保罗已做过各种尝试，但都无效。埃廷纳的生命力正在迅速耗尽。
他用粗哑的声音轻々说：“……要不是你儿子需要个母亲，我是不会与纳西丝那么年轻的女人结婚的……”
“卡森身体好吗？”
“纳西丝写信说，他发育得很好。生活很愉快。”
保罗横了横心，提出那个他最胆怯的问题：“你听到过米凯拉的消息吗？”
埃廷纳痛苦地闭上眼睛。他似乎不愿再说话。但后来道：“保罗，人有时还是最好少知道点……”
“那么说，你听到了她的消息？”
“只是朋友们随便传的。”
“不管怎样，告诉我吧，埃廷纳，”他轻々地说，“我需要知道。不管是不是传说。”
这个将死的人没有马上说话，呼呼哧哧地又把空气吸满肺腔。“他们说，她正在新奥尔良与一个非常有钱的联邦军官住在一起……—个叫佩斯的上校，据说——”他的声音飘々忽忽地消失，眼睛几乎合住。
“还有什么？埃廷纳？”
“求你，保罗……”他又吁々地大口吸气。“别再问我了……”
几小时后，埃廷纳静々地死去。
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整个下午，直至晚间，保罗一直不知疲倦地工作着。奇弗斯劝他休息一下吃点晚餐，但他没有食欲。他知道不停地工作是最好的止痛剂，可以镇压住突如其来的恶梦给他造成的伤悲，痛苦和失落感。他始终怀抱的终究会与米凯拉重新团聚的希望已被彻底粉碎。
但他仍有卡森可以怀想，以及莉尔。卡森快六岁了，自他在襁褓时与他分别后再没见过；莉尔也近三岁，他还不知她的摸样。他在尽力想象这两个孩子的容貌，但想象不出来。
天全黑下来时，他听到克里斯蒂娜的声音在他身旁响起：
“保罗，你不能老是这样干！该休息一会儿了。你简直是在自杀！”她裹着那件绿色的皮制长外衣，与她的眼睛十分般配，令她的金黄色头发更加悦目。
“我估计我今晚会翻来覆去睡不着觉，干脆乘我清醒多干点活儿。”
“可你明天会过度疲劳的，很难再救护这些战士，瞧，我给你带来一样东西，可以帮你睡觉——”她从怀里拿出一个小瓶和一只白兰地酒杯。
他瞅々酒杯，又望々她真诚的面孔，笑道：“克里斯蒂娜，看来你说得不错。但我不回小屋去了。就在储藏室的垫子上打上一两个小时的盹，这法国白兰地能管事。”
储藏室在仓房的一头，是用木板隔出来的，一只油灯吊在门头上，里面堆着补充用品，包括毯子、床单和奴隶们费了许多时日辛苦缝制起的充填干草的帆布床垫。随便搬下来一个放在地板上，都能让他小睡一下。
他们站在敞开的门道中，乘着头顶油灯的黄光，她倒出半杯白兰地，将酒杯举到他唇边。
“喝了吧，保罗，好々休息休息……”
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……他在漆黑漆黑的夜中飘荡，但黑暗中有一片五颜六色的暗光如缓
腾的烟雾将他围裹起来。他吸入的空气甚至也染上那光彩，进到肺里膨胀
起来，致使他头脑阵々眩晕，眼前出现一幕々急逝而去的景象：
博动的血管冒出汩々鲜血……
燃木溶金的刺目阳光……
血，赤红嘴唇，赤黄细发……
忧郁的蓝色变作冷酷的绿色……
米凯拉从黑夜中飘来，披散着一头乌发……
她启唇微笑，整齐的牙齿闪出白光……
一只手中握着把明亮的刀……
渐々向他飘来……
“米凯拉，”他叫道，“米凯拉……”他想坐起来……。
她飘落到他的身上，没有任何重量，只感到她**的上身紧贴住他光
光的胸膛，同时意识到她手中的刀轻轻插入他的后背。没有任何痛苦。她
的嘴唇不断摩擦他的嘴唇，伴随着滴血的尖刀一次次举起，不过，她的热
吻太甜蜜了……胜过蜂蜜……
“米凯拉……”他轻唤着。
接着，她奇迹般地来到他身下……两人合二为一，进入步々升高的令人心醉
神迷的欢潮……
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“米凯拉……米凯拉——！”
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他达到爆炸性的最高点，使尽混身力气将沮丧和欲求，痛苦和饥渴统々从体内冲泄出来，同时骤然苏醒！
随之而来的是难以言表的销魂之乐。
但这并不是醉酒后的美梦，而是现实！<>