<>伊莉莎最后还是离开了。
倒不是她不关心小蒂斯，只是城堡门口的两个守卫太过无情，肌肉虬扎地身子稳稳挡住了大门，她进不去。
沿着街道向外走，伊莉莎的心情有些复杂而难以言表。
小蒂斯的情况有些不对劲，她想跟进去守着小蒂斯，可她打不过那个气质独特的、能轻易屠杀半神的女人。
她又想找个生命牧师去救李羽，可小蒂斯的描述太过模糊了，她只能大致猜测李羽被她藏在了达克斯山脉之中，可具体在什么位置他并不知道。
走着走着，她不知不觉便来到司法庭的穹顶面前。
她这才想起来，自己此番进城的根本目的，是为了来帮两位妹妹讨回卖身契的。
可此时她已经有了路引，加上已将博莱恩家族彻底得罪死了，以后定然不会在海伦郡常住，这卖身契也可有可无起来，一时间，她竟有些不知该何去何从。
“姐姐，我们出来都五天了，再不回去，甘德尔老师又该念叨我的学业了。”
妹妹脆生生地声音响起，伊丽莎这才回过神来。
她摇了摇头，将三妹抱在怀里，拉着二妹出了城去。
她也想明白了，这一生遇到的很多人，注定都是过客，根本无需如此患得患失，她并非只是为自己而活，自己还有两个妹妹要养活。
近到城门，尽管城中万灯阑珊，这里的灯火倒不曾变化，刺得人睁不开眼。
出城，需要路引，而她们，并非是正经从城门走进城中的人。
对伊丽莎而言，此时最重要的事，是给自己和妹妹各取一个化名。
她突然想到自己的父亲，那个不善言辞的“野蛮人”壮汉，总是叫她瓦尔基里，告诉她，那是最终救赎的意思。
至于两个妹妹，她用家乡“爱”和“曙光”的俗语音译，分别给她们取了芙蕾雅和诗寇蒂两个化名。
将填好的路引交到守城士兵手中，士兵仔细检查了一番，便将姐妹三人放出了城。
出了城，伊莉莎带着妹妹超东方赶去，离开多年，也是时候回乡一趟了。
城主府里，沉思的凯瑟琳总算回过神来，微微地点了点头。
空旷而肃穆的大厅内，满满当当地坐了数百人，烛火在微微晃动，投射而出的影子像一个个择人而噬的恶魔。
城主大人海伦·蒂斯贝尔坐在最上方的高台上，一言不发地俯视着下方的所有人。
侧站其旁的官吏将早准备好的一沓巨大纸张分发到了屋里每一个人的手上。
众人接过纸张，方才翻开，海伦·蒂斯贝尔的声音便传了过来：
“有事起奏，无事退朝！”
“错了，再来，本次召集诸位，主要有三件事情需要商议。”
经此一闹，方才能压死人的低压氛围瞬间淡了许多，众人心情也稍稍缓和了些。
海伦城主有个习惯，当某场会议涉及到死人时，她向来不会开玩笑；此次既然开了玩笑，大抵是不会死人的。
众人想着，便翻开面前的巨大纸张。
纸上密密麻麻地全是文字，在纸张正面的右上角，有个亚秋月报的名字。
这是奥德王国都城一家颇具影响力的报社。
打开报纸，一群人不一会便看了大半。
倒不是在场的所有人都有一目十行的能力，主要是报纸上的前两版，竟是一幅画像和一个悬赏通缉令。
画像上画的是个面如冠玉、五官端正的道族少年人，悬赏通缉令上并未详细说明此人犯了何罪，却着重强调了抓获此人的奖赏——一个帝国侯爵的位置。
要知道，便连他们的城主大人，这位天才半神，也是前年才堪堪晋级公爵。
一个侯爵的位置，意味着一个家族的中兴，一座能完全掌控的省城，以及向奥德王国甚至整个西大陆贸易的可能。
这对很多人来说，是一个机会，悬赏令下方死亡神殿、自然神殿、战争神殿三大神殿的联名徽记，更为这个丰盛地奖励做了最稳妥地保证。
很多人的心思都动了起来，但又快速压下。
海伦城主说了本次会议有三个问题便歇下，又给他们发了报纸，傻子都知道此次的议题与报纸上的内容有关。
况且，博莱恩执政的这段时间，众人或多或少都有些小动作，这与海伦·蒂斯贝尔一直以来的执政态度不太相符。
所以这个会议开得平静，众人却皆是步步惊心。
不一会，稀稀拉拉地翻报声音渐渐结束，众人皆把报纸看了一遍，却没有找到此次议会的点究竟在哪。
报纸上记载的都是大事。
不是这里被攻破一个势力庞大的邪神；便是那边发明了新的机器，可以机大程度提升稻禾亩产，或者某个地方纵横许久的孽兽被抓、财政数据增长以及某个王公贵族的任职宣誓尔尔。
可这一切，若要强说，跟紫荆棘公国或许会有些关系，可和海伦郡却是彻底搭不上边。
海伦郡与其他郡城可不同，它位于紫荆棘公国最东边，更东的地方有野蛮人立下的神之屏障，无法穿行。
往西走，背靠紫荆棘公国丰饶地腹地，况且，东境之所以会落入到“荆棘玫瑰”的手中，很大程度上与蒂斯贝尔家族男人继承家业的传统有关。
老大公的儿子当然不会是废物，可他的这位大女儿实在是太过优秀了，优秀到即便可能会危及到自身的统治，他却不忍心将她杀死的程度。
老大公一边不想其与长子争夺爵位，一边又想留住人才，才假借海伦·蒂斯贝尔自己之口，将她送到东境来。
这样一看，东境其实最为安全。
先不说海伦·蒂斯贝尔“达克斯炼狱终结者”的威名，即便没有海伦·蒂斯贝尔，野蛮人也不会再往前攻。
达克斯山脉绵延数万里的荒芜地带，少有能适合人长远生存的地方，打过来不但要面对西大陆十五国的怒火，本身也不会有什么收获。
野蛮人虽叫野蛮人，可并不傻。
向东安全且无法扩张，那向西看看。
但凡有些政治嗅觉的人，都知道海伦·蒂斯贝尔在紫荆棘公国的尴尬地位，亲近她，便会有被扣上“一同谋逆”这个帽子的风险；远离她，又可能被她打。
但不亲近她，也不针对她，有任何动作，便向紫荆棘大公报告——这样做，便能有效避免了两个害处。
海伦郡周边的贵族官员们，将这件事做得很好，紫荆棘大公，向来也喜欢这群一直保持中立地免费监督者们。
这样一看，海伦郡可以向西贸易，但断然不能向西扩张，也不会受到来自西境的攻击，至少，在老大公回归神的怀抱之前，东境不会受到什么进攻。
这样一看，东境强盛且无法扩张，繁华却没有未来。
这样的一个东境，便宛如一个混吃等死地人，什么《新政规》《谷物粮法》《贸易法》等等，与其并不会有太大的关系。
可此时，海伦城主竟让他们阅读亚秋月报，看那些只有能扩张领土、甚至展望奥德王国的正统继承人才会悉心研究的东西，这其中的深意，让人不得不深究。
方才稍有缓解的低压氛围，又遭遇了滑铁卢般的变化，整个大堂，楞是没有一丝声音，在场的众人大多正襟危坐，一言不发。
“诸位，可有何感想？”海伦尽量让自己的声音变得和善，可再和善的声音，好似也解不开这郁结的气氛。
良久，才有一人开口：“这被众神通缉之人，现在莫非是在东境？”
“可东境近来并没有发生什么大案，但若此人真在东境，我等定会全力追查。”
这却是用了避重就轻的法子，想将话题转移开来，尽管说话者也知道，这不是什么好计策。
但涉及紫荆棘公国、涉及奥德王国的事，动辄就是人头滚滚，他和他的党派，皆不想参与到此事中来。
可他想错了，这通缉令便像是一个引子，一个虚挂在万丈深渊旁的引子。
“海伦阁下，此人确是我海伦郡人无疑，只是按理来说，此人早该死了，不知怎么便会上了众神的通缉令。”高台下方第一排的座位上，一个头发花白地老者站了起来。
此人便是博莱恩家族的主事者，克莱尔·博莱恩。
见到通缉令的第一眼，他便看出画像上所画的是李羽。
只是李羽不是已经被内歇尔烧死了吗？
为什么还会出现在通缉令上？
巨大地谜团包裹着他，他感觉自己好像被卷入到一个巨大的阴谋中，不由有些心惊胆战。
“既然诸位都关心悬赏令的事，我若不关心，倒显得我这个城主太不称职了。”海伦笑了笑，指着博莱恩道：
“诸位也看到了，这通缉令上有死亡神殿、自然神殿、战争神殿三大神殿的联名徽记，这代表着六大神系中，有一半在追杀他，此事，不可谓不大。”
“博莱恩，你既然确认此人便在东境，想来应该与其有过交集。”
“禀城主……”
“你自不必多言，你的情报便是你的情报，若此人真被你抓住了，该得的奖赏酬劳也是你的。”
她说完，又环视一周：“诸位也是一样，各凭本事，能抓到此人，自然能得到相应的报酬。”
“但有一事不得不提。”
“此事并非由城主府下达，乃是直接对接到神殿。”
“神殿的作风，想来大家也都知道，不似佣兵工会那般松散，若想接下此任务，还需先签署《委托责任书》。”
“若诸位有意，便请在委托书上签署姓名。”
她说着，又有侍者抱上一沓微微发光地、带有三大神殿徽记的纸张走下高台，分发到每一个与会者的手中。
在场众人皆愣了愣神，原以为这是一场暴风雨来临的前夜，却不想竟如此这般雷声大雨点小，加上侍从拿着委托责任书站在那里，没签字便不走，大多数人想了想，便也没细看委托责任书的内容，便签下自己的名字。
却仍有一小部分人并未签字，或许是不想参与追捕，或许是自觉势力弱小，又或许是畏惧着其他的什么……
海伦城主面色无异，一副听之任之地表情，让侍从将那些未签委托责任书的人送出门外，又将签了责任书的人留在屋子里。
等了一会，只是隐隐听到些响动，已及几声微不可闻地惨叫声，外面渐渐平静下来，似是连叶落风语的声音，也刹那之间归于虚无。
小蒂斯一直在挣扎着，可她全然无法动弹，她眼睁睁地看着满屋子地人签订了想要杀她哥哥的某种协议却无能为力。
即便以她尚不完善地心智，也能猜到自己这次求助，是来错地方了。
屋子里的蜡烛啪啪燃烧着，渐渐有些微微地红色，外面的绯月尚未褪去，淡光如纱般从天井映照而下，拂绕在海伦·蒂斯贝尔地身上，看起来，倒真像一株长满荆棘长刺的淡红蔷薇般。
“诸位既已签了《委托责任书》，那便好好研读一番，若有疑惑，尽可问我。”
她说完，便从后堂退了出去，临走又眨了眨眼睛，凯瑟琳见此，拿着面前那份未署名的《委托责任书》，用莫名力量牵引着小蒂斯，也跟着进了后堂。
但即便压在身上的两座大山皆尽离去，大厅中压抑的氛围也并未缓和哪怕一丝一毫。
整整三十六页地委托责任书，除了第一页有少量文字描写了需要追捕之人的长相来历与抓获此人能获得的报酬嘉奖外，其余的三十五页半，写的却与抓捕一事，并无太多联系。
“探查天空神殿……怀疑大地神殿中有此人留下的痕迹……曾去生命神殿治过伤势……”
委托书上的每一个字词皆平平无奇，组合在一起，却有一种让人心惊胆战地能力。
在场地众人在海伦郡都算大人物，无论智慧实力，皆是出类拔萃，却也被此事惊得手脚发软。
特别是当一个专精探查地官员说出每一个神系徽记中皆含有至少上百位神灵的印记时，很多人骤然绝了反抗地心思。
这种契约，若只是单个神灵印记入主，还能勉强找到办法破解，可这世上，就没有能一次性破坏数百个神灵的联合印记的人或神，怕只有另外三个神系的神灵联名，方能与其分庭抗礼。
可还有一部分人作了斗争，他们无法不斗争！
这份委托责任书，明摆着是在向除这三大神系以外的其他神系宣战，而他们，却是另外三个神系的信徒。
他们不知道这场大战能否打起来，也不知道三大神系联合在一起能不能打赢。
但他们知道，若自己按委托责任书上的要去去干，他们必然先遭天谴神弃，他们的家族也必将毁灭。
他们低声细语地计划，发动传讯通知自己的家族撤离，他们甚至腾越而起，想尽快远离这个是非之地。
可又有何用？
这般惊天动地的大计划面前，声名在外的海伦城主岂会没有准备。
那些逃离的人，尚还未曾跃起，便全被一网打尽。
剩下的人或是认命了，或是本就真心归顺，海伦城主出来后，他们的神情变得更加恭敬。
凯瑟琳却没再没回到后堂，她带着小蒂斯朝另一侧的门处走出，出了城去。
没人知道大厅中一直延续到第二日清晨地会议具体说了些什么，只知道，第二日清晨，城主府中频频传出通缉令，整个海伦郡十余行省的官员，竟有近三分之一纷纷获罪。
当然，还有一个若不是有心人，决不会在意地消息：
伍德街区的万事屋莫名其妙竟关门了；
亚秋传来消息，紫荆棘大公最小地女儿，被称为“秋之肃杀者”的戴安娜伯爵近期准备启程前往东境探望自己的姐姐，预计会在两个月后抵达。<>