季没料到宋今日会回来。
看他风尘仆仆，脸颊消瘦的样子，就知他这段时间有多辛苦。
然而眼下她心里正窝着火，即便想给个笑脸也难，只干巴巴憋了句：“你……歇着吧。”
便快步出了院子，头也不回的走了。
宋愣了一下，暗道一声不好，转身就欲去追。
“儿！”孟氏冲他大喊，“你今天要是出了这个门，就别再认我这个娘！”
宋的脚步堪堪停住。
他回头，无奈且焦急。
孟氏的脾气他比谁都清楚，只能强忍下去追季的冲动。
而且眼下正值大白天，这个时候追出去只会给季惹闲话。
一瞬间的慌乱褪去，宋让头脑快速冷静下来，专心应付眼前的情况。
“娘，季为何会在这，你跟她说了什么？”
“你这是质问我？”孟氏声音陡然尖锐了起来，“她为什么在这，难道你不清楚？”
宋的猜测得到了证实。
娘知道了他和季的事，所以才特意把季找来……
他抿了抿唇，一时无言。
孟氏见他这样，还有什么可怀疑的。
之前被季挑起的怒火瞬间爆发了出来，她走上前将院门拴死，将宋一路拽进了堂屋。
这次不用孟氏开口，宋自己就直挺挺跪了下去。
他这举动不但没有平息孟氏的怒火，反而更刺了她的眼。
她侧身指着桌案上的灵牌：“你就没什么要跟我和你爹说的？”
“有。”宋抬头，注视着前方，“爹，娘，我心悦季，我想娶她为妻。”
掷地有声，毫不迟疑。
“你、你……”孟氏捂着心口，指着他的手直发颤。
宋怕她出事，就要起身去扶她，被孟氏厉声喝止，让他好生跪着。
“好，我跪，你别动肝火……”
“你还知道关心你娘？你还知道你有个娘！你……”
孟氏喊了这两句，半天说不出话来。
田娇过来告诉她，季勾搭宋、且已经勾搭到手的时候，孟氏并没往心里去。
她甚至觉得荒谬至极，宋跟季日常从未有过交集，就算有，宋也不可能看上季。
田娇和季之间的恩怨众所皆知，两人斗法不要紧，竟然想把她儿子拖下水，孟氏深感厌恶。
万没料到，田娇前脚刚走，郭玲后脚又至。
两人各有目的，却不约而同提到了同一个名字。
郭玲那段恩威并施的话，孟氏尚且可以稳住，她临去前不经意的一句，孟氏却慌了神。
她跑到宋房里一通翻箱倒柜，没找到什么女儿家的东西，却在其中一本书里发现了一张纸。
很普通的纸，一面默的是文章，另一面却密密麻麻写满了季的名字。
笔迹她再熟悉不过，是宋的。
孟氏彻底坐不住了，这才有了今日的摊牌。
她满心以为，自己吃的盐比季吃的米多，不费力就能将她面皮削掉一层，保准臊得她掩面遁逃无地自容，日后再不敢肖想宋。
哪里想到，一个黄毛丫头，竟那么难对付！
如果说见季之前，孟氏的危机感只有一成，那么见季之后，她的危机感已经飙升到了十成。
尤其儿子这般坚定不移的态度……
孟氏深吸了一口气，斩钉截铁道：“我不管你们甚时候开始，又到了哪一步，从今日起，跟季断掉，断的干干净净。”
宋想都不想的摇头：“不可能。”
“这事没有任何商量的余地！”孟氏狠拍了几下桌子，“必须断！马上断！”
“娘！”宋还在试图说服孟氏，“季她很好，她真的很好，你不要听信外面那些传言，她聪慧善良明事理，不了解她的人，会觉得她疏离不近人情，但其实她内心很柔软，她竭尽所能对身边的人好……”
“够了！”孟氏打断他，她无法忍受从儿子嘴里听到季任何的好话。
“她好不好我不知道，总之不能跟我们家沾上关系！你也不许再提她！更不许再见她！”
孟氏拒绝了解季，也拒绝和他沟通，这让宋十分无力。
“娘，你曾经说过的。你说过，只要我考上秀才，想要什么都可以。”
“你想要什么都可以，想要谁都可以，就她不行。”
“为什么不行！”孟氏的执拗让宋难受至极，这句话几乎是喊出来的。
“丧妇长女不娶，无教戒也。你是读书人，别告诉我不懂这句话是何意？”
宋自然是懂的。
丧母的长女不能娶为妻子，因为自小无人教养，品性不可靠。
“她不是无人教养，她的母亲教养了她十多年才去世，之后季自己也成长的很好。”
“那她娘为何会死，她爹又是怎么出的意外？还有她亲弟弟，一家三口死的死丢的丢，就她一个活得好好的，不是命硬是什么？还有康婆子给她找的那些夫家，之前都好好的，她一进门就出事，又该怎么解释？”
“娘！天灾、生老病死，这是谁都不愿发生却无可避免的事，跟季有什么关系？子不语怪力乱神，那些相师的话如何能信！”
“她还被姜家退过亲，姜家都不要的，你却捡回来，你就不怕别人笑话？！”
“姜家退亲那是姜武有眼无珠，与季何干？别人爱笑就笑，又与我何干？”
孟氏每讲一句，就被宋反驳一句，她脸色逐渐发青，心火节节往上窜。
“可她立了女户！她还带着个拖油瓶弟弟！娶妻当娶贤，而不是给自己找拖累！”
“我不觉得是拖累，且季心性坚韧，自立自主惯了，她也不会拖累别人。”
孟氏气急：“她究竟哪一点值得你这样！她使了什么手段勾得你……”
宋皱眉：“她不需要使任何手段，是我主动的。”
“你、你，你是要气死我啊！”
“娘……”宋软下声气，“娘，我自小没管你要过什么，我就提这一个要求，你让我娶季，今后我什么都听你的，我一定会考中进士……”
“你娶了她就考不中进士了！”
宋一愣：“这是为何？”
孟氏扶着桌案，急促喘息着，尽量把心火压下去，然后把学政千金看上他、并托人来做说客的事说了出来。
“儿，你知道娘不是跟红顶白的人，咱们可以不贪图迎娶学政千金的好处，至少要找个身家清白的吧？季不但无法在仕途上给你提供助力，她女户的身份更是个隐患，朝廷眼下不整顿，未必会一直宽松下去，日后你身居高位，这一点很可能成为别人攻击你的把柄。”
宋听完，终于明白，为何这次科试方学政会亲临，试后还单独留他说了会儿话。
说什么，让他乡试时尽力一搏，但不必给自己太大压力，今年权当练手了。还让他乡试结束后，无需去县学，直接去府学报道即可。
原来竟是因为……
可他连学政千金的面都未见过，这荒谬的钟情从何谈起？
宋心里有诸多不解，却还是宽慰孟氏道：“他便是学政，也无法只手遮天，不然为何会说练手的话，他若能确保我考中，更不必让我去府学。退一万步，就算他当真手眼通天，大不了我止步于此，反正咱们原本的目标就是到秀才这一步。我不贪心，找个学馆教书，或者想法子开个木器铺，总能养活你和季……”
“啪”
熟悉的脆响声再次响起，宋的话音戛然而止。
孟氏怒不可遏的甩了这一巴掌之后，状若癫狂的吼道：“她到底给你惯了什么汤！”
宋回过神，抚了下麻木的半边脸，已经不想再提醒孟氏曾经的承诺。
“没有汤，我只知道非季不娶，什么学政千金，什么清白小姐，都见鬼去吧！”
宋的决绝，断了孟氏脑子里最后一根理智的弦，她抱着头转了一圈，嘴里念念有词着出了堂屋。
等她再回来，手中握着由好几根带刺的藤条裹在一起的“刑具”。
刑具上落满了灰，以往只有在宋犯了孟氏认为的头等大错，必须动家法时，才会被请出来。
宋的目光落在上面，瑟缩了一下，却更加挺直了脊背。
他已经长大了，他不会再怕这个东西，更加不会再屈服于它。
接下来的时间变得格外缓慢。
关上的堂屋门、幽暗的空间，藤条抽到皮肉的动静、还有偶尔逸出口的闷哼声。
间或夹杂着女人歇斯底里的质问。
“娶不娶？”
“不娶……”
“断不断？！”
“不，断……”
“我、我打死你！！！”