<>肖百川点点头，倒没多想，将葫芦递给徐朴，道：“苍大哥的朋友，便是我的朋友，这个葫芦还给你。”
徐朴摆手道：“不，既然你认识苍大哥，这葫芦就拜托你还给他吧。”
肖百川道：“既然你们分别时，这葫芦在你手里，还是由你还给他的好。拿着吧。”
徐朴迟疑一下，还是把接过了葫芦，重新系在了腰带上。
肖百川又问：“徐兄弟，这位方道长，是你的师父吧？”
徐朴和肖百川说话之时，一旁的房正坤一直侧耳听着，生怕徐朴将他打伤苍云海的事说出来，还好徐朴始终未提那事。此时，忽听肖百川如此发问，房正坤立刻紧张起来，瞪着一双眼睛看着徐朴。
就见徐朴迟疑了一下，最后还是点了点头，道“正是。在与苍大哥分手后不久，我遇到我师父，是他收留的我。”
房正坤听了，长长松了口气，心中却是纳闷：这孩子怎么反倒替我遮掩起来了？
知道肖百川是友非敌之后，徐朴第一个念头便是想他求救，这个一念头刚一冒出来，顿时便想起了管家徐福和秋木和尚，他们两人都是被房正坤害死，此时若是向肖百川求救，两人势必要动起手来，房正坤武功高强，万一肖百川不敌，岂不是被他所害？念及此处，徐朴便将所有可能激发两人矛盾的事情，一一掩盖了过去。
肖百川近两年一直在齐鲁燕赵一带行事，对于江南发生的事，他所知不多，只知道苍云海与锦衣卫相斗，受了内伤，但具体的前因后果，却不甚明了，因此对徐朴的话也未起疑心。
便在此时，忽听身后有人放声大哭。众人循声望去，见马天雄扑在胞弟身上，痛哭不止。马山雄躺在地上，一动不动，看样子是死了。在场众人虽各怀心事，但见马山雄重伤而毙，马天雄痛哭不止，人人心中也不禁生出恻隐。
马天雄哭了一阵，然后抱着胞弟的尸身站起来，向山下走去，路过肖百川身边时，停下来说道：“肖大侠，你方才仗义相救，马某没齿难忘，他日相见之时，马某定有答报。肖大侠，多多保重，咱们后会有期。”
肖百川拱了拱手，道：“马兄你也要多多保重。”
马天雄点点头，又恨恨地看了古劲松和房正坤一眼，迈步继续向山下走去。
目送着马天雄下山，肖百川不由一声叹息。
古劲松和房正坤脸上不露声色，心中却是各自窃喜，房正坤喜的是：马氏兄弟一去，抢夺参王是又少了一个敌手。古劲松喜的是：关东双雄只剩其一，以后便再无威胁，这关东一带，便是我神农帮一家独大了。
对于他们的心思，肖百川自然无从得知，目送着马天雄下山之后，便道：“这只巨蟒如此厉害，若是单打独斗，甚至以二敌一，恐怕都难以取胜，那位马兄便是前车之鉴。要想夺得参王，只有集众人之力，方有战胜巨蟒的可能，两位以为如何？”
与房正坤一人平分参王，已是古劲松的极限，现在又多出一个肖百川，古劲松心中十分不情愿，可是，从肖百川方才所显露的伸手来看，他的武功远比自己为高，古劲松又不敢得罪，心中犹豫不决，便转头去看房正坤。
房正坤存了心要独吞参王，但肖百川出手不凡，若是光明正大的决斗，即使有古劲松相助，房正坤也没有十足把握，想来想去，也只有趁着与巨蟒搏斗的间隙，趁机除掉肖百川为妙，见古劲松望向自己，便开口说道：“贫道也赞同肖大侠所说，这条巨蟒着实厉害，只有众人齐心协力，才能将其除掉。虽然参王变成了三人平分，但那参王药力非凡，虽然只有三分之一，也足以治疗一切伤症。”
方才应对马氏兄弟，房正坤便是以退为进，最后果然借巨蟒之力，除掉了马山雄。此时，古劲松见他慨然答应，料想他必有深意，于是也附和道：“既然道长也如此说，古某自当遵从。只是这巨蟒如此厉害，便是我们三人，再加上我这些兄弟，也未必是它的对手，咱们还是得想个对策才行。”
房正坤手捻着长须，缓缓说道：“此物如此巨大，而且蛇鳞又坚韧无比，刀剑都无法伤它，若想将其除掉，必要攻其弱点要害才行。”
肖百川点点头，转过身望着陡坡上的巨蟒，口中说道：“我们这些化儿乞丐无以为家，时常露宿荒野，免不了与毒蛇、蝎子、蜈蚣之类的爬虫打交道，对于他们的弱点，也略知一二。”
“凡是蛇类，都十分畏惧雄黄，因此我们身上，常带有雄黄粉，露宿荒野时，将雄黄粉掺入酒中喝下，蛇类闻到人身上散发出的雄黄气味，便再不敢靠近。蛇类还有一个弱点，便是蛇身的七寸之处，只要抓到它的七寸，蛇便会失去能力；若是在它的七寸处重击，蛇便会即可死去。蟒与蛇大小有异，但本性无差，料想它应该也有蛇类的弱点。”
古劲松道：“你是说，咱们也要攻击它的七寸之处？可是这条巨蟒如此巨大，只是一颗牙，恐怕也不止七寸。”
肖百川道：“我所说的七寸，只是大略的位置，其实所指的，是蛇的胸腹间的位置，根据蛇的大小长短而略有差异。而这条巨蟒的七寸，我想大概是在距离蟒头五六丈的位置。”
听他如此一说，在场众人不约而同地向巨蟒看去。巨蟒的右眼受创，疼痛难忍，暴躁不安，虽舍不得从裂隙内追出来，却也不甘心就此缩回去，探出半个身子来，仰着头，在陡坡上蜿蜒迤逦，来回爬行，时不时发出阵阵嘶吼。
房正坤道：“话虽如此，但这条蟒过于巨大，要想击攻要害，恐怕也不容易。依贫道之见，咱们还是依照马氏兄弟的策略，一人在前面引诱，其余的人趁其不备，攻其要害。”<>