<>房正坤胡思乱想一阵，却想不出丝毫头绪。
又往前走了一阵，前面突然响起一阵杂乱的脚步声，其中还夹在着人的呻吟之声。片刻之后，便有十数人从上面快步走了下来。房正坤仔细一看这些人，心中更是疑惑。
这十数个人分成三拨，每一拨各抬着一个担架。第一个人担架上躺着个浑身是血的人，他双臂、双腿，甚至头上都上着夹板，那人双目紧闭，一动不动，也不知道是生是死。
第二个担架上同样是一个浑身是血的人，身上没有上夹板，胳膊也无损伤，但他两条腿，却已不见。虽然断处缠了厚厚的绷带，但仍有鲜血不停渗出来。那人躺在担架上，闭着双眼，呻吟不止。
第三个担架上躺着个死人，手足俱在，头却不见了。看他头颈处的伤口，应该是被野兽咬下去的。
这些人的一个一个都是面目狰狞，身上都带着兵刃，和方才拦路的应该是同一伙人。这些人看到房正坤，一个个都露出惊讶之色，但谁也没说什么，脚下不做丝毫停留，一直向着山下走去。
房正坤一头雾水，自言自语道：“莫非前面有猛兽出没？”想起之前拦路的那两拨人说的话，再结合当前看到的场景，不由想道：难道他们拦住去路，不让我们通过，是不想让我们遭到猛兽袭击？可是，那股奇异的清香又该如何解释？
房正坤想来想去，想不出个头绪，最后哑然暗笑：不论是这股清香，还是那些受伤的人，都是从前面过来的，我只要过去看看，不就全明白了？想到此处，房正坤将徐朴提起来放在背上，施展起轻功，快速向前奔去。
向前奔出一段路程之后，前面现出一片平坦的阔地，阔地右侧是深不见底的山谷，左侧是一面高逾百丈的岩壁。在岩壁之下的乱石上，围坐着十余个人，正在高声商议着什么，这些人的旁边，依着山势，有几个临时搭建起来的帐篷，想必是这些人的临时居所。
房正坤刚来到这片阔地，便被人发觉，一名大汉直跳起来，手持一柄钢刀迎向房正坤，口中骂道：“哪里来的牛鼻子，连我们神农帮的地方都敢闯，想必是活得不耐烦了，老子现在便来结果你的狗命！”
房正坤却没在意，因为到了此处，那种清香已变得异常浓郁，似乎就在附近，但这周围都是灰色的山石，连片草叶都没有。房正坤仔细辨别，发现这股清香是从岩壁上方散发出来的。
他将徐朴放下，仰头向上看去，只见这块岩壁直上直下，平滑如镜，没有生长任何草木，底端是一段五六丈高的陡峭斜坡，也没有生长任何草木，但在斜坡之上的岩壁上，有一个既像是山洞，又像是山体裂隙的所在。房正坤仔细辨别，发现那股清香，正是从这个裂隙内传出来的。
便在此时，那名汉子已冲到近前，抡起钢刀直劈下来。此处状况不明，若是冒然伤人，结下仇怨，恐怕引起麻烦。所以房正坤没敢直下杀手，闪身转到那人背后，竖起手指在他后背的大椎穴轻轻一点，那人顿时感觉浑身酥麻，再也动弹不得。
那些人见同伴瞬间被制住，顿时一片哗然，纷纷抄起兵刃，大声喊叫着向房正坤冲来。便在此时，忽听有人爆喝一声：“住手！都给我停下！”
这些人听到喊声，全都停下脚步，纷纷转头向后看去，只见一个五十来岁的精瘦老者从乱石上站起来，迈步穿过众人，来到房正坤面前，向房正坤一抱拳，道：“在下古劲松，是神农帮的帮主，不知道长如何称呼？来长白山有何贵干？”
房正坤仔细打量此人，见他双眼如灯，满脸精悍之气，一望便知功夫不俗，于是也拱了拱手，道：“贫道房正坤，此来长白山是为了寻找一味药材。”
此言一出，那些神农帮的帮众均是脸色大变，古劲松也是微微一怔，道：“敢问道长，要找的是何药材？敝帮在关东颇有人脉，或许能相助一二。”
房正坤见那些帮众的反应，便知他们起了误会，此刻若不解释清楚，恐怕引起麻烦，于是便如实道：“贫道要找的药材，是天池附近出没的一种火蟾。”
他刚说完，神农帮众的神色顿时缓和下来，古劲松的脸色也缓和不少，微微一笑，道：“原来如此。那火蟾，本帮弟子也有人见过。只是它炽热无比，根本无法触碰。要想抓到，恐怕不易。”
房正坤道：“此事贫道早有准备，不劳帮主费心。”
古劲松道：“既是如此，道长请便。”说罢，伸手往山上指了指。
房正坤往山上看了看，却未移动脚步，而是向古劲松道：“古帮主，方才贫道上山之时，曾遇到一群人，用担架抬着三名伤者下山。这些人想必也是贵帮弟子了？”
古劲松叹了口气，道：“正是。”
房正坤又道：“贫道看他们的伤势，似乎是被猛兽所伤。不知是何猛兽，还望帮主告知，贫道上山之时，也好有个防备。”
古劲松一笑，道：“这个道长不必担心，山上路上，道长绝不会遇到这个猛兽。”
房正坤一愣，道：“这是为何？”
古劲松迟疑片刻，最后说道：“此事一言难尽。道长，咱们去那边坐下叙话。”
房正坤点点头，跟着他到岩壁之下落座。
古劲松先拿出两只瓷碗来，放在石头上，提起一只酒坛来，将两只瓷碗都倒满酒，然后对房正坤道：“山上天气寒冷，道长先喝杯水酒，暖暖身子。”
房正坤端起酒杯来，道：“多谢帮主。”说罢，一饮而尽。
古劲松看看房正坤身后的徐朴，道：“这位小兄弟想必是道长的弟子了，要不要也喝上一杯？”
房正坤回头看看徐朴，道：“要不要喝一杯御寒？”
徐朴鼻子里哼了一声，冷冷道：“不必。”
古劲松一怔，看看房正坤。
房正坤一笑，道：“小徒顽劣，不知礼节，望古帮主见谅。”
古劲松道：“哪里的话，道长言重了。”<>