<>樊楼。
堂内小轩数楹，位置雅洁，檀木几椅，鼎彝杂列。
正是饭口时分，堂下坐客满满当当，觥筹交错，佳肴摆桌，迎门伙计来往相送，忙得脚不沾地儿。
“南二桌一道清蒸小鸡、红油海参菜马前嘞——”
跑堂伙计高声穿堂，忙碌在众多食客之间。
所谓菜马前，也是催促后厨抓紧上菜的行话儿。
现下最是跑堂伙计忙碌的时候，这边添菜、那边喊着上饭、这桌等着加汤水，那桌又要结账了。
大堂里俱是鼎沸人声，喧阗非常。
这时，有个身着锦衣的白净小公子进了楼，他身后跟着个扈从，惹得堂中食客纷纷侧目，低头窃声私语。
倒不是他们没见过锦衣华服的富家子弟，这里谁人不是出自朱门高第？只是他身后扈从太不一般，竟是穿着飞鱼服的锦衣卫！
他们心中皆有疑问：这脸生的小公子究竟是何来头？
……
荆禾迎着众人探寻的目光迈步而进，他上身着鸦青色云锦直裰，下身穿着白绸袴、锦带佩玉，头戴介帻，脚上一双厚底皂皮靴，显得贵气十足。
除了脸上还有些惴惴不安的表情，他整个人气质一变，脱胎换骨，再无农家小子的村土气了。
太簇换下那身低调的玄色劲衣，高调穿起了飞鱼服，配上绣春刀，亮出了自己的身份。
他一声不吭护在荆禾身后，也跟着进了樊楼大堂。
迎客的伙计有些傻眼，定下自己慌乱的小心脏，怯生生上前相问：
“两位爷，大堂还是楼上雅间？”
荆禾牢记秦深的话，坚决不去雅间。
他环顾了一圈儿，见大堂已无位置，不免皱起了眉头。
伙计是何人精儿，一眼看穿了他的心思：也有些公子哥儿喜好热闹结交，不愿意上雅间吃，大堂没了位置，给他挪就是了！
“您稍候！”
话毕，他倒腾着小碎步，到了靠南窗边的小桌前，躬身侧耳说了几句，无非是免账云云的话儿。
本来那食客就小酌了几杯，借着酒劲开始撒臆症，心想着谁少钱了？稀罕这句‘免单’
他刚想拍桌嚷嚷，可一见对方是东厂锦衣卫护着的人，当即就怂了！万不敢再叫伙计免单，他掏出银子放桌上，屁都不敢放一下，汲着墙跟儿，立即赔笑着逃出了大堂。
荆禾诧异万分：他第一次狐假虎威，便看到了权力的威慑力，这种异样的感觉让他心里痒痒的。
由伙计引着，荆禾坐到了楠木方桌前，太簇则立在他身后，并不跟着上桌——这也算是确立了俩人主次身份，叫边上原以为是他俩是结伴而来的食客，大为惊叹！
伙计麻利的端上一盏香片茶，还有瓜粒小糖豆，干果小碟四盘。
“爷，吃些什么？”
伙计指了指柜面上边，那一溜儿悬下的木头菜牌，恭敬的问道。
荆禾顺其所指看去，听着他一一介绍着。什么炒蟹粉、松鼠黄鱼、红油海参、烩两鸡丝好些他从未听过的菜名。
他不认得字，唯一记下的，还是秦深方才在外头写给他看的‘笋子肉片’这四字儿。
大概扫了一眼，没见着酸笋子的菜牌，也没听见伙计介绍，心中便知樊楼现下已经撤了菜牌，不卖酸笋了！
荆禾不动声色的端起茶碗，只喝茶不说话，叫立在边上的伙计万分尴尬。
“爷可是没看中？或者您想吃些什么，小的上后厨吩咐一声，管它天上飞的水里游的，但凡京城买得到，小的一定给您弄了来。”
“我听说，前阵子樊楼有道酸笋子，味道清口下饭，我这几日胃口不佳，特意为了它来的，怎不见菜牌？”
荆禾照着秦深吩咐下的话，照本宣科的背了一遍，只是添上了几分自己琢磨的表情，更加真实可信一些。
伙计堆着笑意，心里愈加笃定这位小公子来头不小——怕是家里吃腻了山珍海味，只为了一味山野贱物特地寻着来。
“那笋子外头遍地都是，樊楼卖了几日，点的客人少了，便也撤了菜牌，本就是吃个新鲜劲儿嘛——当然！您若想吃，我立刻上外头买去！”
来了！
听至此，荆禾换了一脸愠色，不轻不重的搁下手里茶盏，沉声道：
“我要是稀罕外头的笋子，何必来你们樊楼？！你敢拿那些烂东西糊弄我？”
伙计叫他斥得浑身一颤，忙抬眼去看他身后的太簇。
那人阖目养神着，虽是一副事不关己的模样，可手还搭在绣春刀鞘上，似乎下一刻就会抽刀汲血，恐怖非常。
伙计连声解释道：“是小的烂了舌头，尝不出好坏来，您别介意……咱樊楼的笋子只一家供的，那坊主娘子住在三十里外的滩头村，来去得小半日，怕是现在去取，会耽搁爷您用膳的时辰呐！”
荆禾心里呼了一口气，淡然添了句：
“无妨，我等就是了，你速速取回来。”
“好、好、小的马上去。”
伙计低头，用袖子口擦了擦脑袋上的冷汗，同边上几个跑堂伙计小声道了句：
“我出去下，你们把人伺候好了，等老板娘她回来，记得也同她说道一声……”
说罢，来不及换身便服，便匆匆从后门跑了出去。
他从后院畜生棚里，牵了一头小毛炉，推开院门就要赶去滩头村，心里还嘀咕着：
说来也是到了日子，那文娘子也该送笋子来了吧？
罢了罢了，等不住她了，还是自己先跑一趟吧！也是奇了怪了，樊楼和外头笋子的味道，难道真不一样么？
秦深在后门拐角处候了半日了。
半个时辰前，她与荆禾交代完毕，等他和太簇走进樊楼后，她立刻去找回了庚子。
两人推着板车到了地方，踮脚伸脖，只为等那伙计出来，上演一出“雪中送炭”的偶遇。
“小哥儿！巧了！这是上哪儿去啊？”
秦深眼尖，一眼就看到牵着毛驴出来的樊楼伙计，她立刻扬着笑脸，拔声同他招呼上。
“哎哟，文娘子，可是巧了，你这是来……”
“送笋子的！”
秦深开门见山，掀开了身后板车上的秫秫杆儿，露出了一只黑黢黢的大肚坛子来。
伙计连声喊娘，笑得两眼眯了起来：
“我说呢，约好了五日期限，文娘子是个讲信的人，算算时辰这会儿也该到了，果然守时啊，走走、我与你回去结算！”
“小哥儿你这不是要出去么？要不等你回来？我不急的。”
秦深不忘矜上三分，听他如何应答。
伙计当然不会承认自己是去滩头村催笋子的，他只说家里原先有些私事，既碰上笋子了，便先结算要紧。
秦深笑笑，不仅不会戳破他，还要诚恳道谢一番。
俩人各怀心思的客套着，推着板车进了樊楼后院，来到了灶房外头。
伙计喊了人，催着快些把酸笋坛子搬去炒菜，然后从账房处借了个算盘出来，想要一次性给秦深把笋钱结算清了——
“不必忙，先紧着后厨炒菜要紧，我歇歇腿儿，回头再算也是一样的，而且我看小哥儿你这急切劲儿，莫不是堂里还有客人现等着吃？”
他尴尬笑笑，既没有承认也没有否认。
见秦深不急着拿钱，便道：“如此也好，你先歇上一会儿，小茶房坐着茶壶，自己倒水喝就是了，别外道！我前头还得招呼，回头来找你……”
“成，你忙去吧——”
秦深温笑送了他走，敛着粗布裙子，挑了一处干净的马札坐下，心里轻念了声：
“等你再出来的时候，便不是原来的价儿咯”
……
约莫过了一个时辰，那伙计满头是汗的跑了回来，说话都有些结巴：
“文、文娘子，笋子……笋子还有么？只这么一坛么？上次去你家院子，不是腌了好几坛么，完全不够用啊，我这前头还欠着好几个菜呢！”
伙计自己也要疯了！不知怎么回事，今天送了的笋子炒出的菜竟然会那么好吃！
方才那锦衣小公子吃得满口生香，生生下了两大碗米饭下去，惹得边上食客纷纷要跟点，他迫不得已，只好重新把酸笋子的菜牌挂了回去。
这下好了，一个两个吃得大声发赞，后厨竟不接别的菜了，锅子里全炒上酸笋子了，一坛子腌货，大半个时辰便销售一空！
吃过的嚷着明个儿还要来，他们提起外头泛滥的笋子，大都不屑一顾，只说一个天上，一个地下，如何能比！
这也让他彻底昏头了……
伙计顺了气，打算多问她定几缸酸笋子，看这行情大有钱好赚，老板娘也决定会同意的。
“明个，明个还能送一拨么？或者我来拿也行！”
“再没有了，今儿是最后一拨，这不是小哥儿上次自己说的么？”
秦深端在那里，眸间笑盈盈的，摆明了就是要看他自己打脸的好戏。<>