根据张源交待县衙闹女鬼的事，也是他们事先安排好的：在漆黑的夜里，点燃可以漂浮在空中的磷粉，使人看起来以为是会动的鬼火，配合装作鬼夜哭的声音，气氛更是阴深恐怖。
事后，他们的人将各自见鬼的事情说得活灵活现，才会将县衙闹鬼的消息传得沸沸扬扬。
他们煞费苦心地装神弄鬼，其一是为了搬迁县衙谋利，把知县马大虎一起拉下水；其次也有试探马大虎和扰乱他注意力的考虑，免得他们所犯下的罪恶被暴露出来。
出乎他们意料的是马大虎对此始终是不动声色，收了他们所送的好处，却是分文不取的交给了钦差大臣严璟，就在张源黄郖他们以为没事了的时候，便给他们来了个釜底抽薪。
经过一番详细地查证之后，县衙女鬼一事终于是水落石出平静了下来。
而有了当事人之一的张源主动招认和不遗余力的指供，对于他和黄郖合谋贪赃枉法的案件，就很容易的真相大白了。可事情真要处理起来，立案、调查、取证也没有那么简单。
更何况两人身份比较特殊，一个是县丞，一个是主簿，所有牵涉他们的案件，必然要通过覃州方面的稽核。再者说就算是确凿地证实了两人的罪行，白沙县也没有处置他们的权力。
由于受灾民众数以万计，白沙县和覃州筹措的赈灾款项和物质早已到了捉襟见肘的地步。
这段时间众人既要忙于赈济灾民安抚民心，又要想方设法四处奔波侦破案情，颇有点穷于应付疲于奔命之感。作为一县之首的知县马大虎自是为此劳心劳力，就连县衙的衙役们也一个顶两个的用，若不是苏晓苓等人积极组织大家开展自救工作，还真是不可能应付得过来。
眼见天气渐渐趋于寒冷，马大虎不禁为赈灾物质的青黄不接而心急如焚。
正在他对迟迟未到的覃州赈灾援助翘首以待之时，那边终于又有人运送过来一批衣物和钱粮。虽然数量和缺口相差甚远，不可能从根本上解决问题，可是总算是暂时解了燃眉之急。
马大虎这两天等星星盼月亮终于等到了救星。于是立马组织人手开始筹备发放。
他看到此次负责运送的人手有点多，只道是有了之前黑虎山抢劫后，覃州方面又对此加强了防卫。也就没有多问什么。正自心中的疑惑刚刚释去，便见到队伍中有人从马车内走了下来，才发现竟是覃州知府薛一鸣，不由连忙地率领众人迎上前见礼道：“下官见过薛大人！”
薛一鸣腆着个大肚子。朝着众人随意地挥了挥手，道：“大家都起来，然后各忙各的去！”
马大虎迅速地吩咐众人将赈灾物质安排部署妥善，才领着薛一鸣等人前往县衙大堂。
看着空空荡荡的县衙，薛一鸣略有迟疑地道：“此刻正是值守时间，县衙大堂内居然不见一个人。就连县丞和主簿也不见人影。马知县。你来告诉本府，这到底是怎么回事？”
马大虎不慌不忙地为他端上一杯清茶，镇定自若地道：“大人可能有所不知，白沙县骤然发生惨绝人寰的大火灾，这些天几乎所有的人都在忙着赈济灾民。下官为免他们再受来回奔波劳碌之苦，就将他们全部派了出去。如果大人要追究他们责任的话，下官愿意一肩承担！”
稍微停顿了一下，又道：“日前突然间发生了一场大火，事后发现主簿黄郖一家全部遭人杀害而后放火意图毁尸灭迹。具体情形已经收录在案，只是目前尚未有任何有用的线索。”
薛一鸣一脸惊诧地道：“竟有此事？马知县务必要尽早破案，以慰黄主簿全家的在天之灵！”说着，话音随即一转道：“当然，死去的人固然不能忘记，然而活着的人要更操心才对，所以有关这次赈灾，可是任重而道远啊！不过你也不用太过担心，覃州方面会全力支持你的！”
“下官明白！”马大虎点了点头，道：“至于县丞张源。他暂时被关押在县衙大牢之内，等候朝廷方面核查发落。只因此人已经坦然招认这些年在白沙县与主簿黄郖合谋贪赃枉法，所有事实俱在证据确凿，有关公文下官业已遣人送往覃州，还请大人明断！”
薛一鸣犹豫了片刻之后，道：“此案详情本府已经从你所呈递的公文上知道了，只因此事事关重大，加上本府心里始终对这次的灾情无法放心，才会藉此到白沙县一行的！”
马大虎恍然道：“大人明察秋毫、体恤下情，下官及白沙县数万灾民心中不胜感激。”
“马知县无须如此客套！”薛一鸣朝他摇了摇手，道：“白沙县最近发生这许多事，本府作为覃州知州，自然不能袖手旁观。也知道你既要调查各种案情，又要为赈济无数的灾民而操劳，必然很不好过。故此，马知县大可将一应案情交由本府处置决断，你也好专心赈灾！”
马大虎愣了愣，不以为意地笑着道：“下官怎敢劳驾大人？再者说下官身为白沙县的一方父母官，若是不能将自己份内的事处理好，便是失职，这个罪名可无论如何也担待不起！”
他为官多年，当然不会天真的以为薛一鸣会闲着没事来帮自己排忧解难。好在他处事圆滑，也很清楚他没有资格回绝薛一鸣的好意，于是以近乎玩笑的方式拒绝了对方的无理要求。
原本之前还只是怀疑与少女失踪案有关，隐藏在黄家身后的覃州势力有可能就是知州薛一鸣，此刻听他说想要接管白沙县所有的案件处理，哪里会还不明白他心里打的什么主意？
由于最近忙于赈灾，眼下白沙县积压的案件确实不少，可是比较重要的并不是很多。少女失踪案和周春红指使下人阿三纵火案勉强算得上其中的两件，可是要说影响很大的还是黑虎山众匪抢劫赈灾粮草一案和县丞张源贪赃枉法案及主簿黄郖全家惨遭灭门案。
马大虎暗自冷笑：薛一鸣若不是做贼心虚，又怎会担心自己派人去查这些相关的案情？
薛一鸣闻言脸色顿时阴沉如水，甚至不用他开口说话，便听他随行的一人抓住马大虎所说的“份内事”，上前叫嚣道：“马知县，依你的意思是说我们大人多管闲事了？”
马大虎正要赔笑说不是。只听外边传来一声“钦差在人到！”，不由将目光看往大堂门外。
很快，便见布衣侯万隆手握一柄黄金剑轴在一众人的陪护下昂首阔步地走了进来。
薛一鸣显然也没有想到朝廷所派来的钦差大臣会是此人。更想不到他会那么快来到白沙县。可他也不是寻常人物，当下不动声色地与几名随从与马大虎迎上前去。
万隆一行十数人来到大堂上，其一名内官随意地扫了马大虎薛一鸣他们几人一眼。
等到众人全部跪下之后，内官才徐徐展开卷轴声音尖锐地道：“奉皇帝诏。悉闻覃州白沙县发生特级重大的灾情，灾民数以万计，朕为此深感不安，即日由朝廷拨付大量的款项和物质加以赈济，并遣布衣侯万隆为钦差前往覃州白沙县，赐以金剑全权处理所有相关事物！”
内官宣完了圣旨。对如山岳般站在一旁的万隆点点头道：“侯爷。请接旨！”
万隆怀中抱着黄金剑微微躬身接过他递过来的圣旨，微笑着道：“有劳了！”
那内官笑道：“侯爷请起！”目光不经意地看了看一旁的薛一鸣，迟疑地道：“薛知府？”
薛一鸣欣喜地上前笑道：“原来是王总管，想不到竟会在此乡野地方遇见你，真是意外！”
万隆轻“哼”一声，扫了众人一眼，道：“原来薛知府也在此地，那就最好不过了。”
“下官见过侯爷！”薛一鸣微笑道：“白沙县在我覃州境内，如今发生罕见火灾。自然是难以置身事外。刚刚正和马知县商讨如何赈济灾民，刚好侯爷大驾光临，实在是三生有幸！”
“客套话就无须多说了！”万隆挥手道：“今次本侯奉旨前来赈灾，由国库拨付的款项有一百五十万两白银，另外本侯亦捐献出来一百万两，加上覃州和白沙县的救助款，应该足以弥补此次火灾所造成的经济损失了。不过，要想数万人的生活恢复如初，还须大家共策共力！”
那内官看向身穿官服默不作声的马大虎，道:“你就是白沙县知县马大虎？”
马大虎连忙上前道:“正是下官！”也不问为何知道自己的名字。表现得不亢不卑。内官虽然是皇帝身边的太监，可是此行带着圣旨而来，代表着皇帝，自称下官也并无不可。
“很好！”那内官点头道:“我等这一路行来所见有不少灾民返回此地，说明这些时日赈灾卓有成效，也不枉侯爷在圣上面前一力保荐于你。希望马知县你可以尽心尽力辅助钦差赈济灾民，为圣上分忧、为百姓排忧解难，从而将功补过，不辜负圣上和侯爷的一番厚望！”
稍微停顿了一下，又道:“看也看了说也说了，咱家也该回去复旨了！对了，薛知府，来的时候太师让咱家给你带句话，说是记住白沙县火灾的惨重教训，千万不要玩火！”
“如此正好！”薛一鸣闻言微微一怔，笑道：“微臣知道圣上关心赈灾之事，特意运送物质前来。如今白沙县有钦差和马知县主持大局，我也该回覃州了，正好可以顺道送送王总管！”
薛一鸣心中十分清楚，别看此刻他表面上是覃州知州，是名符其实的一方土皇帝，可是他之所以能够有今天，成为明月帝国的地方要员，全是那个贵为国师的堂兄薛世仁所赐。
只要堂兄始终如一地信任他，天大的事也有他帮忙担着，这才是薛一鸣在覃州有恃无恐的原因所在。想着自己这些年的所作所为，要是堂兄对他不再信任，从而失去了国师这棵参天大树的荫蔽，那他成了无根的浮萍，必然会被官场上惊天骇浪吞噬得尸骨无存。
只从国师薛世仁让王总管公开带话警告自己，薛一鸣便能想到事情的严重。因此急切地想从王总管口中了解到那边具体的情况，也好相应的做出弥补，才会出言顺路送他一程的。
薛一鸣急着从白沙县离开，除了因为王总管所传来的警告而惶恐不安，也和作为钦差大臣的万隆等人的突然到来，他再想要对白沙县县衙方面施加压力，就要考虑非但有可能不会有任何效果，反而会无端地引人怀疑。那样一来，就显得有点得不偿失了。
万隆看着薛一鸣等人护送着内官匆匆离去，转而对马大虎道：“你果真没有让我失望，赈灾的情况比我想的要好很多，这些日子真是辛苦你们了。对了，起火的原因有眉目了吗？”
马大虎摇头苦笑道：“此乃下官职责所在，倒是最近发生了这么多，我委实难辞其咎！”随后，便将周春红纵使下人阿三纵火一案及可能牵涉到黄郖的疑点原原本本地和他说了。
既而又道：“侯爷地位尊崇，却是不远万里为灾民慷慨解囊，又亲自前来此等穷乡僻壤为百姓排忧解难，下官的所作所为与侯爷的义薄云天相比起来实在是微不足道。”
“钱财对我并没有那么重要，能够在关键的时候用在合适的地方自然远比放在那里变成一堆废纸强。”万隆忍不住轻轻一笑，道：“那薛一鸣莫非就是为黄郖此人而来的?”
马大虎把他们之前的对话全部告诉他，又将张源落网招认，黄郖全家惨遭灭门的事说了。
万隆若有所悟地道：“怪不得前一阵子朝中有人上奏折弹劾于你，说你任知县期间贪赃枉法、玩忽职守，以致酿成白沙县大火，使得上千人死于非命、数万人流离失所……”(未完待续~^~)