<>河北东路河间府，入夜本该城门紧闭，全城戒严。
此时却城门大开，火把林立，亮如白昼。
城门下，一溜身着官服的金官，对北方翘首以盼。
早春夜，风似寒冬腊月。
众官把头缩在大毛衣领中，恨不得整张脸都缩进去，奈何无法。
穿单薄显精神的，冻得瑟瑟发抖，恨不得回去披上棉被。
可是从大兴府的乌古论飞大将军，不定下一刻就到了。
微末小官，如何敢对大将军不敬？冻死也等着吧！
河间府知府平元昌，年岁半百。没几年便可光荣致士了，一直太太平平才好啊！
战争又响，还能否光荣致士了？
“报！大军已在五里外了！”
平元昌挺了挺腰背：“都给斗精神了，别给本官和河间府丢脸。”
“是！”
平元昌掖了掖灰色狐领，今晚他这把老骨头给冻坏了！
整齐的脚步声踏来，一众冻得头脑发晕的官员，精神一震，心神一荡，可算是来了！
攻打大宋的第一波老将，几乎人人得想太平富贵。
此番征战，由大将军乌古论飞亲自出马，可见朝廷对此战有多重视了！
“属下见过大将军！”
乌古论飞并未下马，客气道：“劳各位久等，对不住了！”
平元昌拱手：“大将军客气了，能一见大将军威仪，是我等三生有幸。”
“大将军一路辛苦了，府里早备好了宴席，为大将军和诸位将军接风洗尘。”
乌古论飞道：“宴席免了吧，众将士一路困乏，住处可安排好了？”
“是！饭食皆已安排妥当，大将军请！”
众官失落难挡，一个时辰的寒风中等候，竟换不来与大将军共饮一杯的机会。
不过，有这样严于律己的军队，他们甚是安心，不用担心徐州府的覆灭在河间府上演。
一处装饰不俗的院落中。
乌古论飞坐于偏厅中，手执酒壶自斟自饮，大口啃食一只烤羊腿。
一路走来，耳边没个消停，还要与地方官打交道，他可没耐心应对他们。
一人进来拱手道：“大将军，准备好了！”
此人白颜灼，与白丞相同宗，早年追随乌古论飞，现领大将军府亲兵猛安一职，为乌古论飞的心腹之一。
乌古论飞饮下一杯：“信可是送出了？”
他与白鑫明也算是自小一起长大，感情深厚。
对他的为人十分了解，没想到他会在徐州府吃这么一个大亏，实不敢信。
都怪那群打不死扑不灭的南蛮子！
快了，他很快就会给发小报仇。
白颜灼低头道：“白将军此时正在沂州府，收到旨意，便往大兴府去了！”
“他给您送来两人，对徐州府极为熟悉。为徐州府一役南郊大营幸存下来的。”
乌古论飞在嘴边的酒杯放下了：“噢，既如此，到时你带过来一看，也有更好的了解。”
“是！”
“事情的首尾收拾干净了？”
白颜灼一懔：“是！”自家大将军什么都好，就一样、、、哎，也算不得什么吧！
南蛮子的孩子，不值得同情。
第二日一早，乌古论飞领大军拔营，一路向南。
河间府南郊的乱葬岗多出一具童尸，浑身伤痕遍布，掩盖在一坯黄土之下，悄无声息。
沂州府，忠远将军府——沂州府最高将领——完颜文周的府邸。
完颜文周，刚过不惑之年，为金国皇室偏远宗亲。
因战绩突出，为人又会钻营，一跃冲出宗亲有厚禄无实职的怪圈。
成为数不多的宗亲实职人员之一，众宗亲中地位超然。
白鑫明一改枣林中落魄，身着一身藏蓝色织云纹锦缎左衽缘边长袍，束金人发饰。
完颜文周较为保守，自己此番败绩，他曾出兵一万，被宋军截胡，死伤过半。
“鑫明见过十六皇叔！”
皇上按辈分都叫完颜文周一声皇叔，他是皇后的亲弟，当今国舅，叫一声皇叔不为过。
白鑫明此人，是大金年轻将领中较为靠前的，鲜有败绩。
此番经历这么大的败仗，不用想，看脸色便知，他心里定然难受至极。
此次宋军来得突然又凶猛，徐州府的大金勇士尽折，沂州府折进去四千余人。
让他完颜文周不得不小心，宋军早有准备，沂州府去多少死多少。
不是他见死不救，是无能为力。
一无旨意，二无调文，一万人马已是交情往来了！
“鑫明，无须多礼。你的官职远在我之上，你的礼，我受之有愧，也不合乎规矩。”
白鑫明起身抱拳：“于公于私，皇叔都受得起鑫明这一拜。”
“论辈分，您是家姐的皇叔，便是鑫明的皇叔。”
“论官职，鑫明此番丢了大金至关重要的徐州府。忠毅将军一职，皇上即便不收回，鑫明再无脸面任职。”
“徐州府一役，临近的宿迁府、海州府，均无一人相助，只沂州府。”
“鑫明的这一拜，皇叔绝对受之无愧，理所应当。”
宿迁府和海州府为何没出兵相助，两人心知肚明。
两府皆被宋军牵制，继而拿下，自身都无法顾及，如何出兵徐州府？
他爹白鑫明为大金文臣之首，在朝廷的地位，难以撼动。
他嫡姐为大金皇后，深受皇上看重，后宫地位无二。
一场败绩，妨碍不到白鑫明的实质。
完颜文周握住白鑫明的手，拍了拍他的肩膀：“胜败乃兵家常事，在哪里跌倒便在哪里爬起来，鑫明不用放在心上。”
白鑫明热泪盈眶：“多谢皇叔关怀，鑫明感激不尽！”
“都说锦上添花容易，雪中送碳却极难。皇叔这一番深情厚谊，鑫明永记于心。”
完颜文周引他坐下：“鑫明，你也是我看着长大的孩子。你是什么样的人，我很清楚。”
“客气的话不用多说，重新打起精神应对才是真的。”
皇上便是看在皇后刚刚滑胎的份上，也不忍苛责与他。
打败仗，他已经够沮丧的，这个消息不要说了吧！
真担心，会把他压垮了！
“你放心，此番我会向皇上仔细陈述。宋军来势凶猛，你我难料。”
“便是皇上和瑞亲王，怕是也料不到。”
“你只管宽心，皇上英明神武，自会明察秋毫，不会降罪与你。”
要的便是如此！
到了大兴府，只要积极认罪便可。
陈述求情，由别人来做会事半功倍。
“多谢皇叔！”
白鑫明得偿所愿，从正院出来，径直回了自己的住所。
看着仆敬察亭几人，唏嘘不已，他白鑫明也有寄人篱下卑躬屈膝的时候。
事已至此，多想确实无意。
“你们一路相护，我白鑫明说到做到。”
“我即将回大兴府，你们是走是留，我会安排妥当，尽快决断吧！”
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