一辆正在朝直隶方向行驶的马车内，沈娇琳正满脸微笑的看着刘华，见到沈娇琳的笑容后，刘华有些无奈，他看到这列车队后，本想搭个顺风车。
可是没有想到，当他把车队拦下后才现，这些车竟然是青石县沈家的车队，更没有想到的是，此次带队的竟然是他的前未婚妻－－－－－－沈娇琳。
随口聊了几句后，刘华知道了沈娇琳去直隶的目的，原来她是押运着一批丝绸去直隶跟买家交货，顺便去“仕林山庄”参加今年的文曲大赛。
听到这儿，刘华有些好奇的跟沈娇琳打听，问她什么是文曲大赛？见刘华不知道文曲大赛，沈娇琳虽然有些意外，但是依旧将文曲大赛的信息告诉了他。
原来在河北承德的境内，除了一座避暑山庄之外，还有一处仕林山庄，避暑山庄是康熙避暑和处理政务的地方，而仕林山庄则是一些文人墨客、文豪巨匠交流文章、切磋诗词歌赋的地方。
仕林山庄的庄主名曰元海，字中棠，号自庸，文坛之人称呼他为自庸先生，而朝中官员则以元中堂对其相称，之所以会这样，那得从元海的身份说起。
原来这元海乃是康熙幼年时的老师范承谟的亲传弟子，算起来他是康熙的学弟，元海虽然刚刚过了不惑之年，但是其胸中学识可谓是满腹经纶。
虽然元海比康熙小十多岁，但其才华学问却深得康熙敬佩，康熙曾经对元海做过点评，称其才思敏捷、不畏强权、洒脱豪迈、淡泊名利。
有一次，康熙跟李广地几人点评天下文人巨匠之时，曾经这样说过：“朕这学弟，虽号自庸，实则大智，胸中满怀治国安邦之策，但却不愿入仕为官，若自庸肯步入朝廷，朕当以中堂之职重用，奈何，朕与他只有师兄弟之缘，却无君臣之份啊。”由此可见，元海在康熙心中的份量之高，
当年康熙打击朝中两大权臣索额图和纳兰明珠时，曾向元海讨教办法，因为当时索额图和纳兰明珠已经羽翼丰满，如果稍不注意，不但会前功尽弃，反而会引起那些人的反弹。
后来康熙采用了元海的计谋，果真在不动摇国本的情况下，无声无息的瓦解了两人组建的势力，不但将索额图和纳兰明珠送入大牢，并且将两人的党羽全部抓获。一计使出，令两位相国身陷囹圄，元海中堂之名不胫而走。
事后，康熙曾数次劝元海入朝为官，是最后都被元海给委婉拒绝了，他说自己受不了朝廷的条条框框，不愿为官从政，只愿意在乡野之处教书授文。
见元海心意已决，康熙便在距离避暑山庄不远的地方为元海建造了这座山庄，并起名为仕林山庄，希望元海多教授出一些能够步入仕林的人才。
仕林山庄成立后，元海几乎从不外出，整日在山庄里面辅导他的学生，偶尔跟一些前来做客的老友交流一下心得体会，除此之外，他还热衷于跟一些文豪共同研究古文。
慢慢地，仕林山庄的大名逐渐传播了出去。越来越多的文人墨客赶赴山庄，在那里面互相研究学问，探讨知识，那里俨然成为了文人们的圣地。
就在半年前，仕林山庄对外出了通知，称六个月之后，山庄里面会举行一次文曲大赛，欢迎天下的英才前来比试。
届时，不但国子监祭酒唐梦尘和翰林院掌院学士陈元龙会来担任评委，甚至连康熙都会亲临仕林山庄观看比赛，比赛成绩最优异的前三名，康熙会亲自奖励物品。
现在距离文曲大赛还有七天的时间，因为此次比赛男女不限，因此，凡是知道这次盛举的才子和才女们，纷纷从家乡赶赴仕林山庄，沈娇琳就是其中之一。
听明其中的缘由后，刘华对这个所谓的文曲大赛比较好奇，虽然他表面上没有表露出心动之色，但他却在心中思索道：“若是条件允许的话，自己也得去那里凑凑热闹。”
接着刘华又跟沈娇琳打听了一些仕林山庄的情况，然后便将话题聊到了别的方面，期间，沈娇琳向刘华请教了几个问题，但是刘华听的云里雾里的，连什么意思都没听明白，更别提帮忙解答了，于是他只得装聋作哑。
见刘华对自己提出的问题不予解答，沈娇琳还以为刘华在责怪她之前退亲的举动呢，于是她一边神情落寞的叹息，一边将头转向了车外。
看到沈娇琳的表情后，刘华便知道对方误会了，但是这时候，他可不敢跟对方解释，因为一旦解释清楚了，自己就得回答对方提出的问题了，那时候自己就该抓瞎了，与其那样，还不如这般误会着呢。
进入直隶地界后，刘华对沈娇琳道了声谢，然后便迅下车了，看着刘华渐渐消失掉的身影，不知为何？沈娇琳竟然有种想要追上去的冲动，但是看了看自己身后的那些马车，沈娇琳神情低落的叹了口气，然后吩咐马夫继续前行。
直隶总督衙门设置在河北保定，而河北巡抚衙门却设在了沧州，刘华跟当地人打听了一番去沧州的路线，然后找了家车马行，谈好了价钱后，他便上车去沧州了。
一路颠簸，刘华终于在傍晚时分赶到了沧州，在距离巡抚衙门还有三条街的时候，刘华下了车，他刚一下车，便看到街道上有数波捕快在四处的张望，看样子好像是在找什么人？
街道许多路口处，都贴着一张画像，画像上是一个长相靓丽、笑容甜美、年约十五六岁的少女，画像旁边还有一张告示，告示上面只写了一句悬赏寻找此人，然后便没有其它的只言片语了。
看到这张画像，刘华便知道上面画的是白晓玉，将白晓玉的样貌记住后，刘华朝旁边一家销售文房四宝的商店走去了。
之前胤祥告诉过他，白晓玉逃离白府后，曾经给佟国维写过一封信。刘华要以那封信为线索，以此来寻找白晓玉。
因为他相信，白晓玉从白府逃出去的时候，身上肯定不会携带着毛笔、墨汁、信笺以及信封。
而之前胡应忠搜查过白府，为了将一些对某人不利的证据搜走，必定会把白府里面信笺类的物品全都收走，所以白晓玉也不可能提前写好信件，然后再仓惶潜逃出去。
因此刘华断定，白晓玉写信用的那些物品，应该是她逃出去之后，在外面的商铺中购买的，如果能够找到那家卖给白晓玉物品的商铺，或许就能间接的找出白晓玉。