回到乾清宫的崇祯皇帝颓然呆坐在龙椅上，时间已过去了两个时辰，他仍是脸色阴沉，一言不发。
今日群臣的反戈一击，令他是措手不及；锦衣卫的吃里扒外更是令他反击乏力，已完全丧失了对外廷、内廷的掌控。眼下唯一能依靠的，或许就只有王承恩，还有数百后宫经过武装的宦官。
这点内廷的兵马想震慑群臣简直是痴人说梦，甚至连确保崇祯本人的安全都杯水车薪。
崇祯遥望着东暖阁的一花一草，一桌一椅，遥想十七年前初即位时，谈笑间就铲除了魏忠贤，当时还以为是自己英明神武。其实真正大权在握的，不是他崇祯，而是江南士绅、富商扶持的东林党。
没有皇权庇护，没有锦衣卫、东厂护卫的魏忠贤，面对东林党的反击是不堪一击，和他崇祯的英明与否全然无关。
如今，历史再次轮回，不过被东林党扳倒的主角不再是魏忠贤，而是试图扶持方原打击东林党的崇祯。
崇祯是深深的悔恨，没有趁方原从辽东归来，玄甲军驻扎在天津卫时，彻底整顿朝政，废了周皇后、太子朱慈烺，将朝中的东林党连根拔起。还自作聪明的玩起了制衡，呵斥方原回了江南，眼下谁忠谁奸已一目了然，他是玩火自焚，却也悔之晚矣。
崇祯双目含泪，泪水再次划过了脸颊，喃喃的说，“承恩，朕没用，朕护不了你。”
王承恩跪在他面前，垂泪不止，“陛下，老奴一死不足惜，今后再不能照顾陛下，陛下要保重啊！”
他与崇祯道理了别，端起一杯早备好的毒酒，便要一饮而尽。如今大局已定，贬去南京也是自取其辱，何不干脆利落的自尽，以免落人耻笑。
崇祯一拂袖掀翻了他手中的毒酒，沉声说，“承恩，留住有用之身，去江南找驸马吧！”
王承恩愕然道，“老奴死也要留在紫禁城，做了鬼也要守护陛下，不想去江南啊！”
崇祯缓缓的说，“这是朕的诏命，你敢抗旨？朕的话在你这里也不管用了？”
王承恩大哭着说，“陛下！陛下！”
崇祯取出一纸手诏，在龙案上奋笔疾书，书写完后，取出龙案上的玉玺，想了想，又用精致的小匕首在玉玺的印面横竖划了一道，再在诏书上盖上了玉玺。
崇祯将诏书交到了王承恩手里，双目含泪的说，“承恩，这或许是朕最后一次下诏书，你收好了！”
王承恩打开诏书一看，诏书的内容是，‘总督方原、永王、吴越王：今后但凡来自京城的诏书，此诏书上的印模相同才是朕的旨意，否则就是矫诏，万不能奉诏。’
王承恩这才知晓崇祯估计在玉玺上划下横竖两道的用意，就是避免今后太子，东林党冒充崇祯的诏书，诓骗远在江南的方原、永王、吴越王入局。原来，事到临头，崇祯非但没有向忤逆的太子、东林党妥协，反而是在担心方原、永王、吴越王在江南的安全，并留下了诏书作为凭证。
王承恩珍而重之的放入怀里，崇祯俯下身子，拉着王承恩的手儿，附耳低声说道，“承恩，朕亲自送你出京城。出了京城后，你就化妆成百姓，从陆路南下，切不可走水路。”
王承恩再次大声恸哭，“陛下！”
东宫
今日在朝堂上大获全胜的太子朱慈烺是喜笑颜开，在寝宫里哈哈大笑，声若洪钟，“老师果是诸葛再世，稍一出手就逆转朝局，哈哈！”
洪承畴却没有太子的得意忘形，正容说，“太子，切莫高兴得太早，内廷的王承恩扳倒了？”
朱慈烺得意洋洋的说道，“老师，王承恩已经完了！父皇已下旨剥夺他司礼监太监之职，贬去南京了。”
洪承畴皱眉说道，“贬去南京？这是放虎归山，太子为什么不当场将之杖毙？王承恩若拿了陛下清君侧的圣旨到江南，与方原勾结在一起，这是落人口实，方原接了圣旨会立刻造反啊！”
朱慈烺这才恍然，之前因大胜而得意忘形，在朝堂上，还在念及王承恩过去对崇祯的忠心耿耿，对太子，对坤兴公主的用心照顾，动了恻隐之心，留下其一命。
如今洪承畴阐明其中的厉害关系，朱慈烺才恍然过来，留下王承恩一个活口，确实是心腹大患，绝不能令王承恩回到江南，与方原勾结在一起。
朱慈烺忙喝令东宫的太监前去乾清宫，监视王承恩的一举一动，一旦王承恩离开了乾清宫，立刻找机会将他处死。
朱慈烺一想起方原造反，就是胆战心惊，匆忙的问道，“老师，方原若反了，该怎么应对？玄甲军的战力可不敢小觑，没有一支明军能与之抗衡啊！”
洪承畴微眯着眼，沉思不语。
朱慈烺又问道，“我是不是该矫诏，谎称父皇病重，宣方原、公主回京城，然后逮捕方原，就地处决？！”
洪承畴摇了摇头说，“不，矫诏一出，若被方原察觉，直接北上京城勤王，后果不堪设想。”
朱慈烺搓着手儿，着急的说，“朝堂上闹出这么大的动静，方原总有一日会知晓的，北上勤王也是迟早的事儿，若抵挡不住玄甲军，到时候你我全会死无葬身之地啊！”
洪承畴缓缓的说，“太子不必惊慌，玄甲军虽是战力凶猛，但毕竟数量有限，我们只要布置两条针对方原、玄甲军的包围圈，便可坐观其胜败。这也是臣为太子献的第四计，隔岸观火。”
朱慈烺忙请教道，“何谓两条包围圈？”
洪承畴拉着朱慈烺来到东宫寝宫挂着的大明地图前，在地图上比划着，“其一条包围圈，就是南直隶包围圈，包括南京的史可法，凤阳、安庆、庐州三府的马士英，池州的黄得功，徽州的刘良佐。这四方兵力总共有十五万，足以令方原彼于奔命，顾此失彼。”
朱慈烺对玄甲军的战力还是深为忌惮，区区十五万明军能不能困住方原，他心里是半点没底，“若南直隶的包围圈困不住方原呢？”
洪承畴指着地图说道，“若第一条包围圈困不住方原，那方原已拥有了整个南直隶。第二条包围圈，就是与南直隶相邻的山东、浙江、湖广、江西、河南五省。山东的刘泽清、福建的郑芝龙、江西的左良玉，都是带甲十万、二十万的大军阀，个个与方原都有一战之力。”
朱慈烺看着地图问道，“河南、湖广呢？”
洪承畴淡淡的说，“河南是李自成，湖广是张献忠。”
朱慈烺失声说道，“这两个都是巨寇，岂会参与这个包围圈？”
洪承畴说道，“如今天下形势已大为好转，李自成久攻西安不下，又愿与朝廷和谈，已回到河南休整；张献忠攻打蜀中失利，也退回了湖广。太子只需派人前去给二人封爵，令李自成永镇河南，张献忠永镇湖广。此二巨寇谋反不过是求得封妻荫子，能成为河南，湖广的土霸王，哪里还会和太子作对？至少陛下、方原绝不会给二寇开出这种宽厚的招安条件。”
朱慈烺听了是连连点头。
洪承畴继续说道，“二巨寇纵不主动出兵，也可给南直隶形成巨大的压力，方原绝不能等闲视之。如此一来，第二条包围圈的总兵力已在一百二十万以上，再加上京畿的孙传庭十二万精锐，山西的周遇吉十万晋军，方原能自保已要求神拜佛，哪还能北上勤王？太子还有什么担忧的？”
朱慈烺听了是心下大喜，沉吟着说，“可是给流寇封爵，恐对大明，对我的声望有损啊！”
洪承畴捻着胡须，笑了笑说，“太子不愿担责，可以找两个替罪羊嘛！内阁里不是有现成的两个替罪羊？”
朱慈烺恍然说，“是首辅魏德藻，次辅陈演！”
魏德藻、陈演乃是崇祯亲手提拔的心腹，绝不是朱慈烺的心腹，派二人前去招降李自成、张献忠，再杀之以平舆论，是一石二鸟之策。
周皇后的见识却高于朱慈烺，突然问道，“洪先生，方原辖内的五府掌握着全天下五成的粮食供应，八成的丝绸布帛供应，还有朝廷七成的赋税。若方原断绝了这些供给，京城的经济怕是会立刻崩溃。”
洪承畴高深莫测的笑了笑说，“皇后娘娘放宽心，若方原真敢断绝北方的粮食、银子、布帛供给，那就是天助娘娘和太子。”
周皇后愕然问，“洪先生，此话何解？”
洪承畴大笑着说，“那方原会立刻成为各方军阀的公敌，娘娘、太子可以立刻组织各地军阀共同讨伐方原，区区五府之地，两、三万玄甲军能坚持多久呢？”
经洪承畴一番滴水不漏的战略谋划，周皇后、太子已是信心十足，齐齐大笑不止。